У озера толпилась группка зевак – человек десять. Выдающуюся шляпу Софии Денисовны не заметил бы разве что слепой.

Щедрый подошел к любительнице детективов, поздоровался.

Не ожидавшая такого внимания к своей персоне София Денисовна вспыхнула от удовольствия и украдкой обвела глазами подруг по детективному сообществу: заметили? Нет?

– А где ваша подруга? – спросил майор словно невзначай.

– Быт засосал, – ответила София Денисовна. – Собиралась попозже подойти, но, видно, никак не может скинуть с себя родственничков.

И она пустилась в пространный рассказ о перипетиях жизни Марии Анатольевны с неблагодарными дочкой и зятем. Внезапно рассказ был прерван шумом мотора – на берегу заработала лебедка. Конец троса, закрепленного на барабане, поскрипывая, натянулся.

– Нашли, – шелестящей волной пробежалось по группе зрителей. Народ подался вперед, но был остановлен тремя молодыми полицейскими.

– Извините, – бросил Щедрый собеседнице и направился поближе к озеру. Полицейские были ему незнакомы, но, очевидно, по каким-то одним им известным приметам признали в нем своего. Кивнули, проходи, мол.

– А вы куда, гражданочка? – спросил один.

Щедрый обернулся и увидел, что София Денисовна идет за ним по пятам, как пристраиваются ушлые водители вслед за летящей с сиреной и проблесковыми маячками машиной.

– Я с товарищем майором, – заявила она и вскрикнула: – Смотрите!

Из воды, увлекаемый за собой тросом, вынырнул большой черный предмет.

– Господи. – София Денисовна перекрестилась и прикрыла рот рукой в шерстяной перчатке.

Это был большой черный чемодан из кожзама. Очевидно, до того, как оказаться в озере, он попал в крупную передрягу, и бок его украшала довольно заметная заплатка. Скорее всего, в воде он находился не очень давно – бегунки молний не успели поржаветь.

– Открываем? – спросил один из полицейских у Щедрого после того, как находка была должным образом осмотрена и сфотографирована.

– Открываем, – подтвердил тот.

Толпа возбужденно загудела, а София Денисовна сделала шаг вперед, чтобы получше разглядеть содержимое находки.

Молния на чемодане поддалась не сразу, пришлось с ней повозиться. Наконец крышка была откинута, и по толпе пробежал гул разочарования – в чемодане, кроме трех больших камней, ничего не было.

– Нет здесь никаких трупов, – сказал один из водолазов, подойдя к Щедрому. – Обычный хлам. Только зря провозились.

Щедрый так не считал. Уж очень вытащенный из воды чемодан напоминал тот, что он видел на кадрах камеры видеонаблюдения, чемодан Кирилла Герасимова, которого разыскивает Рыбак. Необходимо будет предъявить чемодан его жене для опознания.

Попрощавшись с водолазами, Щедрый отправился на стоянку, где оставил служебный автомобиль. По пути он попытался позвонить Рыбаку, но у того было занято. Не иначе как разговаривает со своими коллегами. С Кристиной…

Майор представил, как она сидит за своим столом перед раскрытым ноутбуком, разговаривая по видеосвязи с Иваном, и чувство зависти накрыло его с головой. Он сегодня и сам общался с генеральным директором «Кайроса», но это был обыкновенный звонок. Он не мог видеть, как Кристина улыбается, как слегка касается пальцами левой руки волос. И не мог не выполнить ее просьбу проконтролировать, чтобы с Рыбаком и Лебедевым в Крыму ничего не случилось. Он, конечно же, поднял все свои связи, нашел контакты, сообщил их Рыбаку. Одним словом, сделал все, что мог, но на душе все равно было неспокойно. Щедрый набрал еще раз номер Рыбака. Тот по-прежнему был занят.

Наверное, с Асей разговаривает. Увидит, что я звонил, наберет меня сам, подумал майор, въезжая на парковку управления полиции города Новоракитинска.