Если бы инопланетяне исследовали Землю и населяющие ее биологические виды, они увидели бы нечто раздражающее. Особенно среди прочих выделялся бы этот во многих отношениях странный вид, именуемый человеком разумным. Регулярно и целенаправленно они вводят в свой организм множество веществ, которые притупляют их чувства, повреждают органы и мозг, растормаживают нервную систему, выпуская на свободу глупость и агрессию, и вызывают симптомы интоксикации. Некоторые из этих веществ, по-видимому, становятся центром жизненных интересов для отдельных особей, несмотря на то что разрушают их здоровье и межличностные отношения. Полное безумие!

Человеческий вид проявил много смекалки и изобретательности, чтобы получить из различных жидкостей особый нейротоксин – этанол. И эта необычная практика существует на Земле не менее 9000 лет. Повсюду люди в поте лица что-то варят, настаивают и перегоняют. Зерна настаивают с дрожжами, пока жидкость не начнет пузыриться и не приобретет опьяняющий эффект. Фруктовые соки подвергаются ферментации. И даже из картофеля, меда или орехов люди производят напитки, способные даже в небольших дозах изменять восприятие и мышление. Инопланетяне заметят, что, с одной стороны, люди любят и часто пьют алкоголь, ритуально употребляя его во время застолий, а также для того, чтобы подчеркнуть (или создать) особые моменты. С другой стороны, каждые 12 секунд в результате употребления алкоголя умирает один землянин.

Ну разве это не сумасшествие?

Следует также отметить, что некоторые из этих напитков неприятны на вкус и что после первого употребления человек пьянеет и испытывает тошноту. Детенышам запрещено употребление алкоголя – этому активно препятствуют как их родители, так и общество в целом. Таким образом, взрослые особи, очевидно, хорошо осведомлены о его вреде и постоянно указывают на это своему потомству. Однако их поведение абсолютно противоречит собственным словам. Зачастую еще с подросткового возраста человек приобщается к определенным веществам. Алкоголь, никотин и другие нейротоксины, которые недавно были запрещены, внезапно, порой в форме ритуала посвящения, торжественно предлагаются новичкам. И с этого момента, похоже, ни одно собрание людей не обходится без целенаправленного отравления.

Помимо опьяняющих напитков, имеющих в основном растительное происхождение, люди также разработали в лабораториях ряд химических веществ. Их принимают в форме таблеток, вдыхают через нос или вводят в вены. Эффект в большей степени затрагивает мозг и проявляется в виде эйфории, но повреждаются и другие органы (а в какой-то момент начинают разрушаться). Вполне очевидно – и не только с точки зрения инопланетян, – что эти вещества сначала вызывают наркотическое опьянение, но впоследствии приводят к сильным страданиям. Личные (эмоциональные и финансовые) затраты, а также ущерб, причиняемый обществу в целом, трудно поддаются количественной оценке. Наркотические препараты земляне добывают нелегальным путем.

Инопланетяне, возможно, удивятся, узнав, что обращение со спиртными напитками и психоактивными веществами в разных уголках мира регулируется по-разному. Одни наркотические средства открыто рекламируют и продают. Другие когда-то считались незаконными и подвергались уголовному преследованию, но теперь снова оказались разрешены. А многие вещества и вовсе изначально разрабатывались как лекарства, продавались в аптеках и даже провозглашались «героями» (героин), но теперь строго запрещены. Производство, потребление и распространение психоактивных веществ либо культурно приемлемы, либо уголовно наказуемы. Все это сбивает с толку, причем не только инопланетян.

Давай вернемся на Землю и внимательно осмотримся вокруг: где проходит граница между удовольствием и злоупотреблением? Почему что-то настолько вредное так широко распространено? Что можно сделать, если замечаешь признаки зависимости у себя или у других? В этой главе ты найдешь информацию об алкогольной зависимости, опросник для самопроверки и советы по более здоровому обращению с алкоголем.