9 февраля 1918 года германская и австро-венгерская делегации подписали с представителями Центральной Рады сепаратный мирный договор. Фактически первое, что сделала Украина, сформировавшись как независимое государство, – объявила капитуляцию. Уже 13 февраля в Бресте делегация УНР обратилась к центральным державам с просьбой об оказании помощи в борьбе с советскими войсками.

И помощь пришла. Германские части быстро очистили большую часть Украины и вступили в Киев. Но членам Рады это радости не принесло. Ведь уже 28 апреля она была разогнана вошедшими в зал заседаний германскими солдатами. Этот приказ был отдан главнокомандующим группы армий «Киев» генералом Эйхгорном.

И уже на следующий день был созван Всеукраинский съезд хлеборобов. На этом странном собрании тон задавали уже не лево-националисты, а правые, которых поддерживали немцы. Съезд передал верховную власть Павлу Скоропадскому, провозглашенному гетманом. Украинская народная республика была переименована в Украинскую державу. Центральная Рада упразднена. На Украине установился режим Гетманата.

Герои Булгакова так видели эту ситуацию:

«Все это, конечно, очень мило, и над всем царствует гетман. Но, ей-богу, я до сих пор не знаю, да и знать не буду, по всей вероятности, до конца жизни, что собой представляет этот невиданный властитель с наименованием, свойственным более веку семнадцатому, нежели двадцатому.

– Да кто он такой, Алексей Васильевич?

– Кавалергард, генерал, сам крупный богатый помещик, и зовут его Павлом Петровичем…

По какой-то странной насмешке судьбы и истории избрание его, состоявшееся в апреле знаменитого года, произошло в цирке. Будущим историкам это, вероятно, даст обильный материал для юмора. Гражданам же, в особенности оседлым в Городе и уже испытавшим первые взрывы междоусобной брани, было не только не до юмора, но и вообще не до каких-либо размышлений. Избрание состоялось с ошеломляющей быстротой – и слава Богу. Гетман воцарился – и прекрасно. Лишь бы только на рынках было мясо и хлеб, а на улицах не было стрельбы, чтобы, ради самого Господа, не было большевиков и чтобы простой народ не грабил. Ну что ж, все это более или менее осуществилось при гетмане, пожалуй, даже в значительной степени.

По крайней мере, прибегающие москвичи и петербуржцы и большинство горожан, хоть и смеялись над странной гетманской страной, которую они, подобно капитану Тальбергу, называли опереткой, невсамделишным царством, гетмана славословили искренне… и… „Дай Бог, чтобы это продолжалось вечно“».

Но Бог отмерил этой власти чуть больше полугода. Обстановка накалялась. Немцы все меньше контролировали ситуацию. И грянул взрыв.

Булгаков пишет: «Среди бела дня, на Николаевской улице, как раз там, где стояли лихачи, убили не кого иного, как главнокомандующего германской армией на Украине, фельдмаршала Эйхгорна, неприкосновенного и гордого генерала, страшного в своем могуществе, заместителя самого императора Вильгельма! Убил его, само собой разумеется, рабочий и, само собой разумеется, социалист. Немцы повесили через двадцать четыре часа после смерти германца не только самого убийцу, но даже и извозчика, который подвез его к месту происшествия. Правда, это не воскресило нисколько знаменитого генерала…»

После поражения центральных держав в Первой мировой войне Гетманат был обречен. 13 ноября бывшими деятелями Центральной Рады была образована Директория Украинской народной республики, наиболее влиятельным деятелем которой в дальнейшем станет Симон Петлюра. Директория начала вооруженную борьбу с гетманом.

⁂

История бы не была такой интересной, если бы не была такой сегодняшней.