Она слышала, как стучат ее зубы.

Лидисс изо всех сил пыталась отстраниться от происходящего, но предательская дрожь все равно прорывалась, перехватывая горло и скручивая плечи так, будто бы собственное тело пыталось ее придушить.

Тэрна и Клайса, сопровождавших Альбу, убили мгновенно. Внезапность переиграла магию: люди Калибы оглушили их, парни не успели даже пикнуть, не то что сотворить заклятие. Ножи довершили дело. Лишившаяся чувств Альба еще только оседала на землю, а молодые маги уже были мертвы. На лице Клайса так и застыла улыбка, которой он поприветствовал Лидисс, сойдя с туманной тропы. Кошмары теперь всегда будут улыбаться именно так.

На бесчувственную Альбу надели браслеты, связали ее, ворочая что куклу, и закинули в повозку. Она быстро начала приходить в себя, и тогда Калиба зажала ей нос и влила в нее какое-то зелье. Альба затихла.

«Почему ты пришла одна? – хотелось закричать Лидисс. – Одна, с этими детьми! Где твой хваленый разум, наша умная проницательная Альба? Где твоя Сила?! Почему ты пришла одна?!»

Слезы обожгли. Где-то в глубине души, не признаваясь себе в этом, Лидисс надеялась, что Альба догадается, что что-то не так. Она не могла предупредить – Калиба надела медальон вместе с ней, наполнила его своей магией, потому что Лидисс была совершенно пуста, и не снимала весь разговор. Лидисс не знала, возможно ли так подслушать мыслеречь, но рисковать не могла. Почему только Мистерис не условился о каком-то знаке, тайном слове на такой случай?

«Потому что медальоны и есть тайная связь! Потому что никто из Небесных никогда не терял их и не подпускал к ним чужаков! Одна только ты!»

– Чего ревешь, дорогуша? – подошедшая Калиба потрепала ее по щеке. – Все хорошо. Я даже не буду тебя наказывать за то, что она пришла не одна. Ну потому что вот с этими, – она кивнула в сторону тел, – это считай, что одна. Я довольна тобой.

– М-мы можем идти?

– Торопишь события, золотко. Ты мне еще нужна. Доберемся до места, ты расскажешь одному очень важному человеку все, что до этого рассказала мне, ответишь на его вопросы, подтвердишь личность этой красотки, – она облизнула губы, бросив взгляд на повозку, – и тогда мы сможем снова это обсудить.

– Ты обещала, что, если я приведу тебе Альбу, мы с Гедеоном сможем уйти!

– Ты долго не соглашалась, милая, – развела руками Калиба. – Я злюсь, когда долго не получаю желаемого. Запомни это. Ну-ну, не реви. Просто делай, что я тебе говорю, и все будет хорошо. Эту тоже в повозку! – приказала она. – Нашего друга привязывайте обратно к моей лошадке.

– Ты обещала, что это закончится! – Голос Лидисс сорвался.

Калиба влепила ей пощечину.

– Мне не нравится твое нытье, – проговорила она, чеканя каждое слово. – А тебе не стоит делать того, что мне не нравится, поверь. Что встали? Забирайте ее!

* * *

Медальоны Калиба уничтожила.

Жаба душила крошить такую гору самоцветов, но не рисковать же всем делом из-за побрякушек, пусть и магических! Хватит и того, что породу она оставила при себе.

Четыре темных камешка перекатывались в нагрудном мешочке, согревая и покалывая даже через ткань. Она хотела поглотить их Силу еще в лесу, но удержалась. Отец, конечно, не почувствует их мощи, но, если металл браслетов действительно выплавляют из этой же чудесной руды, то нужно оставить ее для проверки, а магии у Калибы теперь и так через край. Плакса неплохо так подпитала. Калиба даже решила сделать эту процедуру регулярной – приятно, да и магичку надо держать в узде, браслетов-то всего одна пара, и благо, что Калиба их попридержала и сохранила для эмпатки. Когда-то этих артефактов было как грязи, а теперь поди найди.

Калибе не терпелось поболтать со второй пленницей, но вновь пришлось напомнить себе, что дела важнее развлечений. Как скоро в Мистерисе хватятся Альбы, Калиба не знала, а потому предельно ускорила отряд, для этого даже отказавшись от веселых догонялок с Гедеоном и приказав закинуть его в повозку.

Место открытия тропы Небесные легко отследят. Маневр состоял в том, чтобы к этому моменту оказаться далеко от него – во-первых, и посреди скопления людей – во-вторых. Магия при таком раскладе сильно не поможет, а обычным путем Небесные будут искать свою красотку очень долго. Даже если запытают до смерти весь Алькант и окрестные деревни.