«В Москве была обнаружена сеть ночных клубов, в которых неофициально работали, а затем и подвергались насилию студенты из различных учебных заведений. Так, в прокуратуру поступили данные о порядка пятидесяти молодых людей, пропавших без вести. Также были получены ужасающие кадры изнасилования, в которых принимали участие довольно известные и состоятельные личности. Имена участников пока не раскрываются.

Одним из таких заведений заправлял некто по прозвищу «Папочка», по паспорту Аристарх Лупинин. Однажды на Лупинина уже заводили дело, но тогда ему удалось скрыть доказательства своей виновности и он понес наказание только за неуплату налогов.

По предварительным данным, уговаривать остаться тех, кто разочаровался в работе клуба или испугался, он направлял своего сына-подростка.

Подробнее обо всем этом смотрите в отдельном новостном выпуске на сайте нашего канала…»

Кира убрала телефон и наушники в сумку. До нужной станции оставалось недолго.

Глядя на пассажиров метро, она представляла, что каждый из них подумает, увидев новостной сюжет. Будут ли они гадать, почему так произошло? Будут ли разбираться, почему студенты искали столь опасные методы получения прибыли? Нет, наверное, не будут. Плевали они на все. Это лишь их с Даней история, и не более.

Мигнул свет, и Кира на какую-то четверть минуты погрузилась во тьму, отрезанная от заинтересованных взглядов, изредка касающихся ее огромных ступней в туфлях на плоском каблуке.

Кира вышла на «Тимирязевской» и направилась к Кризисному центру: Гриша подсказал, что Даша после обследования и лечения ходит туда к психотерапевту.

Прошлым вечером шел дождь, и в небе по-прежнему висели тяжелые серые тучи. Из-за отсутствия солнца тротуары окрасились в темные тона. Редкие прохожие поглядывали на несуразную обувь Киры, размер которой ей совершенно не подходил. Она же, прихрамывая, выглядывала впереди нужный поворот.

Тротуар вывел к огороженной территории Центра. У самого входа стояла одинокая фигура в куртке с капюшоном и неспешно покуривала почти истлевшую сигарету. Кира прошла было мимо, но курящая окликнула ее:

– Ари?

Кира резко развернулась, разглядев под капюшоном разбитое лицо в омнистрипах[41]. Едва узнаваемые черты расплылись в жуткой улыбке. Отсутствовали один клык и два верхних резца. Это была Даша.

– Даша…

– Это же была ты, да? Там, в клубе? Какой-то мужик ко мне приходил в больницу, расспрашивал. Он намекнул, что помогла ему моя старая знакомая, которой удалось вовремя убраться из клуба.

– Да. – Кира подошла ближе и смогла рассмотреть девушку получше. – Боже, что они делали с тобой…

– Лучше спросить, чего они не делали. Ты мне жизнь спасла. Ты тогда пыталась обратить мое внимание… – Даша издала то ли стон, то ли всхлип. – А я не слушала. Думала, ты просто маменькина дочка… Мне так жаль. – Даша бросила окурок под ногу и раздавила его. Потом резким жестом стерла слезы с заплывших глаз. – Когда меня привезли в больницу, я выглядела еще хуже… Не только бесплатный сыр бывает в мышеловке, еще там лежит заманчивое предложение по работе.

Кира дружески приобняла Дашу, и та сразу же опустила голову ей на плечо.

– Думала, умру там.

– А как ты вообще попалась? Что случилось? Я искала тебя перед тем, как пойти в полицию и заявить о той девушке-эскортнице и о том, что в клубе люди работают неофициально.

– Когда вы с Дэми, или Данко, или как его там теперь называть… ушли, Папочка рвал и метал. Таким злым никто из нас его еще не видел. Ну и разумеется, парни и девушки стали потихоньку тоже сбегать или их забирал Папочка… не знаю, в общем, людей было все меньше и меньше. Меня перевели к официантам. Понимаешь, я не могла уйти, на мне было несколько кредитов, обычной работой я бы их не покрыла. Однажды он попросил меня поработать с особыми гостями. Ну и, в общем, те развлеклись со мной по полной. Но вопреки обычаю, насколько я поняла, от меня не избавились, так как этим гостям я очень понравилась. Папочка держал меня в каком-то вонючем подвале вместе с еще парочкой девчонок, чтобы мы в полицию не пошли. Вот тогда я поняла, что это конец. После этого меня вытаскивали оттуда еще раза три или четыре. Все остальное время я сходила с ума. Девчонки те вскоре тоже пропали и не вернулись.

Кира с трудом сдерживала гнев. Все внутри нее горело от ужаса и несправедливости, а еще от осознания, что, не приди они в ту ночь в клуб, Даша бы сейчас не стояла перед ней.

– Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, найди меня и я сделаю что хочешь, – решительно заявила девушка. – Теперь я твоя должница.

Кира улыбнулась ей и покачала головой:

– Я лишь хочу, чтобы ты устроилась в жизни и была счастлива. К слову, как твоя учеба?

– Это забавно, но кто-то закрыл все мои кредиты, – пожала плечами Даша. – Подозреваю, что это твой парень.

Кире было непривычно слышать, как кто-то называет Даниила ее парнем, но она не стала поправлять Дашу или отнекиваться. В конце концов, вскоре они съедутся и действительно станут парой.

– Никогда бы не подумала, что вы будете вместе. Дэми всегда казался мне таким отстраненным и далеким. Он улыбался, кокетничал с гостями, флиртовал с богатыми барышнями, но в его взгляде всегда плескалась печаль.

– У него непростая судьба.

– Как и у многих. Скажи ему спасибо, ладно? У меня все равно нет его номера.

– Обязательно скажу.

Даша еще раз тепло улыбнулась и пошла к корпусу Центра.

Спустя три месяца Кира впервые за долгое время ехала на работу не в одиночку. В офис она и Даня тоже зашли вместе, чем вызвали бурную реакцию коллег. Позади остался сенсационный концерт, на котором Данко объявил об уходе и представил нового солиста.

Ему еще приходилось ездить в кепке и очках даже в пасмурные дни, а возле здания бизнес-центра по-прежнему дежурили самые терпеливые и настойчивые журналисты. Но и Кира, и Даня понимали: пройдут годы, шумиха уляжется, и о нем будут вспоминать все реже. А пока он хотел заняться именно тем, что действительно его радовало. Сотрудники не отставали от него с расспросами и просьбами оставить автограф, но вскоре и они успокоились, смирившись с тем, что теперь он просто очередной коллега. Правда, теперь ребята из местного оргкомитета чаще устраивали корпоративы в караоке.

В студию Даню взяли пока только на стажировку, но Кира была уверена, что работа в штате не за горами. И с каждым новым днем она все чаще видела его улыбку – открытую и светлую, как летнее небо.

Игра вышла следующей весной и получилась действительно интересной: об этом говорил рекорд российских продаж. Преимущественно, разумеется, ее покупали фанаты группы. Кира лично прошла мрачный потусторонний сюжет дважды. Разумеется, из-за шикарной модели ее парня.

Лиза таки познакомилась с барабанщиком Марком. Правда, их отношения долго не продлились, так как «Сердце Данко» улетело в очередной тур.

Даша устроилась работать в обычное кафе бариста. Ее телесные раны зажили, а вот душевные она продолжала лечить у специалиста. Иногда они встречались с Кирой и вскоре стали настоящими подругами.

Многих пропавших девочек и парней из клуба так и не нашли, но Папочку удалось посадить, впрочем, как и господина Смирнова, с которым все телевизионные каналы срочно прекратили сотрудничество.

Музыку Даниил и Кира не забывали, поэтому иногда – чаще летом – они выезжали за пределы города, где под звездным небом Кира играла на гитаре, а Даня пел обо всем, что они пережили вместе.

Тяжелое прошлое оставалось далеко позади и теперь выглядело лишь призрачной точкой на горизонте. А впереди – новые победы и долгая, возможно, даже счастливая жизнь.