Весть о произошедшем быстро разлетелась по клубу. То ли Папочка не мог держать язык за зубами, то ли кто-то из гостей, но все «волонтеры» были в курсе. На Киру поглядывали либо с ухмылкой, либо с искренним сожалением. Даша как раз была из последних. Она почему-то ни на секунду не сомневалась, что Кире тот странный перформанс дался непросто. А когда она узнала, что деньги остались у Даниила, так и вовсе сменила гнев на милость.

– Ничего-ничего, – любила успокаивать она, когда очередная шутка про Киру вылетала из уборной или раздевалки. – Это лучше, чем… ну ты понимаешь. Молодец, что не отказалась. Неизвестно, что бы они тогда сделали.

Кира тоже об этом думала, поэтому поскорее отсчитала нужную на репетитора сумму, планируя завершить работу в клубе на этой неделе. Ей нравилось видеть маму легкой и веселой, так как подработка неплохо компенсировала затраты на бабушкины лекарства, но после показательного поцелуя Кира боялась продолжения. Сегодня это, а завтра ее попросят раздеться или… Она не хотела думать про «или». Всего пара дней, и она сможет забыть об этом месте, как о страшном сне.

Отношение же к ней Даниила переменилось. То он молча помогал донести пакет с мусором, то занимал для нее очередь на раздаче блюд. Даже Натали от сожаления перешла к подозрению и уже больше не болтала обо всем, пока готовила ее к работе. Кире не нравился такой расклад. Отовсюду веял холод и мелькали острые взгляды.

Последней каплей стал эпизод в университете. Кира сидела с Лизой и Кристиной на галерке, когда к ним подошел Даниил. Он поставил перед Кирой бутылку с соком и пирожок, завернутый в салфетку, и быстро ушел.

На вопросы девчонок Кира предпочла отшутиться, припомнив эпизод со списыванием. Ей, конечно, не поверили, ведь отметки Даниила намного превосходили ее собственные.

После занятий, не имея больше сил терпеть «особое» отношение, Кира поймала Даниила в конце коридора (удивительно, что он не успел убежать по своим делам) и затащила в одну из кабинок женского туалета.

– Хватит! Слышишь? Хватит это делать! – с ходу заявила она.

– Делать что? – Между бровей Даниила пролегла глубокая морщина.

– Вот это все. Извиняться. Хватит. Я сделала это не потому, что хотела тебе помочь, а потому, что мне было страшно. Ясно? Ты мне ничем не обязан.

Лицо парня приняло серый оттенок, он еще больше нахмурился, но промолчал.

– Просто я испугалась, понимаешь? Хорошо, что это был ты, а не кто-то другой…

– А я просто хотел сказать спасибо, – резко заметил Даниил.

– Ты… – Кира отвела взгляд и мысленно выругалась за несдержанность. – Я приняла твое спасибо. Больше не нужно. Ладно?

– Как скажешь. – Лицо Даниила окаменело, будто все эмоции снесло порывом ветра. Он развернулся на пятках и быстро вышел из туалета.

Неплохого старенького репетитора Кира отыскала в интернете. Старушка жила недалеко от Красной площади и согласилась через день приходить в Вареничную № 1 на Театральной. Это было уютное место, стилизованное под советскую действительность. Пестрые стены, клетчатые диваны, тяжелые люстры, бутафорские агитационные плакаты и подложки на столах в виде старых газет.

Октябрина Иосифовна, в прошлом школьный учитель геометрии и математики, еще в нулевых начала изучать языки программирования, чтобы идти в ногу со временем.

Увидев пожилую женщину впервые, Кира сразу не поняла, что в ней было не так. Только когда Октябрина вытянула правую ногу, стало ясно. Из-под коричневых выглаженных брюк выглядывал черный протез. На немой вопрос старушка ответила, что потеряла ногу еще в Великой Отечественной. Кире тотчас захотелось узнать возраст женщины, но она промолчала, посчитав вопрос неуместным.

Смуглая и жилистая Октябрина стриглась по-мальчишески и практически не пользовалась косметикой. Она обладала живым умом и отменным чувством юмора. На вполне логичное сомнение Киры она быстро заявила, что находится в своем уме, несмотря на старость.

У старушки был свой неплохой ноутбук, на котором она и демонстрировала Кире учебную информацию. Она даже предложила набор тестов собственного составления, чтобы понять уровень Киры.

Октябрина Иосифовна казалась открытым и приятным собеседником. За какие-то два часа она и Кира много узнали друг о друге и даже прониклись симпатией. Узнав о потере в семье новой ученицы, женщина поделилась личной трагедией: два года назад не стало ее мужа. Он, как и она, был математиком, но не захотел погружаться в сферу информационных технологий.

После занятий Кира ощущала приятное утомление. Она спешила домой, чтобы проработать какие-то моменты уже на своем компьютере или закрепить знания интересной статьей или видео. Впервые за долгое время Кира ощутила прилив бодрости и увлеченности, который последний раз случался с ней еще до смерти папы. Она верила, что вскоре сможет зарабатывать как фрилансер, делая простенькие игры для телефонов или компьютеров, и тогда ей не придется переживать насчет денег.

Клуб же, который она со всей страстностью желала покинуть, вцепился в нее клещом. Это было сродни зависимости, которая со временем только разрушает. Денежный поводок не отпускал ни на секунду. Корзины «Вайлдберриса» и «Озона»[6] буквально пухли от новых покупок, а затем оказывалось, что нужны новые вещи, о которых ни Кира, ни мама до этого не помышляли.

Кира подсела на этот клуб, но сама еще до конца этого не понимала. Очередная ночь размывала страх все больше и больше, оставались лишь притягательные деньги – то, без чего жить теперь было просто невозможно.

После разговора Даниил больше к ней не подходил и помощь не предлагал. Все словно вернулось на круги своя. Остались лишь воспоминания, и Кира гадала: думает ли Даниил о той ночи? Она помнила, как сильно билось его сердце, помнила виноватый взгляд и улыбку, но еще она помнила о Натали. Особенно ей стало не по себе, когда она услышала их с Даниилом разговор. Кажется, она предложила ему поехать к ней, а он отказал с намеком, что хочет положить конец этим «расслабляющим» встречам. Нет, Кира не переживала, что это из-за нее. Скорее, она переживала, что так подумает Натали и однажды просто намажет ее лицо каким-нибудь сверхсильным пилингом.

Погрузившись в учебу с головой, Кира на время забила на душевные терзания. Так было до тех пор, пока не пришло время курсовых работ. Кира и Даниил попали к одному руководителю проектов, и темы у них оказались очень похожи: математический анализ в экономике. Только у Киры была макроэкономика, а у Даниила – микро.

Впервые за долгое время они столкнулись возле учебной аудитории соседнего корпуса. Профессор заканчивал здесь лекцию и был готов помочь подопечным.

Даниил выглядел, как всегда, по-летнему, хотя дело шло к зиме. В его глазах читалась расслабленность и некое равнодушие, но Кира заметила короткие взгляды, которые он изредка на нее бросал.

– У тебя тот же руководитель? – наконец спросила Кира, не сумев выдержать тишину безлюдного коридора.

– Да, – кивнул Даниил.

– А тема какая?

– На твою похожа.

– Как ты узнал о…

В эту секунду дверь отворилась, из кабинета выскочил сонный студент. Он быстро накинул на плечи куртку и вытащил пачку сигарет. Когда коридор снова опустел, Кира не решилась переспросить.

– Даша говорит, ты хочешь уйти, – неожиданно сказал Даниил.

– Э-э-э, да…

– После того случая?

– Да, – уже тише ответила Кира и опустила взгляд.

– Может, оно и к лучшему.

Фраза прозвучала двусмысленно, и Кира не знала, обижаться ей или радоваться, что за нее беспокоятся.

– Слышала, вы с Натали…

– Не из-за тебя, не переживай.

– А что случилось?

Кира до конца не понимала, может ли задавать Даниилу личные вопросы.

– Она старше меня, и я посчитал, что ей нужна нормальная семья, а не… мальчишка с кучей проблем.

– У тебя проблемы?

– Неважно.

– Ах да, ты же говорил, что такие, как ты и Даша, в «Бабочке» не от хорошей жизни.

Даниил молча кивнул.

– А я бы могла тебе помочь?

Парень хитро прищурился, словно хотел отыскать в словах собеседницы подвох.

– Разве что ты хочешь почаще целоваться со мной на виду у похотливых стариков. Или даже… – Он замолчал, видимо дав Кире пространство для воображения.

От сказанного та покраснела и отвернулась.

– Почему ты решила устроиться в «Бабочку»? – уже серьезнее спросил парень.

– Нужны были деньги… на репетитора. – Кира решила не скрытничать, ибо ничего предосудительного в этом не видела.

– Да? Интересно. Университетских знаний недостаточно?

– Скорее, у меня мозгов недостаточно. Я хочу стать разработчиком игр. Тут нужно знать хорошо математику и языки программирования.

– И как успехи? Нашла репетитора?

Кира заметила, что Даниил подошел ближе, и теперь их разделяли какие-то пару метров. Он смотрел на нее сверху вниз, и предательская мысль о том, как трудно, должно быть, при таком-то росте ему было целовать ее в клубе, кольнула в самое сердце.

– Тебе жарко? – спросил он. Кира тотчас прижала руки к щекам, пытаясь скрыть неловкость.

– Это все твоя летняя рубашка, – попыталась отшутиться она. – Да, я нашла репетитора. Ей уже под восемьдесят, кажется, но она безумно опытная.

Даниил подавил усмешку, но от Киры неуместная реакция не ускользнула.

– Что, думаешь старушки не могут быть сильны в программировании?

– Ничего не думаю. Просто забавно прозвучало. Но если тебе нужна будет помощь, ты можешь и ко мне обратиться. Я неплох в… математике.

– Да, наслышана. Но, боюсь, ты слишком дорого стоишь.

Вот тут Даниил рассмеялся искренне и громко, и Кира поняла, что ей безумно нравится этот смех.

– Наверное, ты права.

После его слов прозвучал звонок, и из аудиторий толпами повалили студенты. Парни и девушки быстро натягивали теплые куртки, смеялись и шутили, спеша поскорее оказаться за пределами университета.

Проектный руководитель оказался приятным мужчиной средних лет. Увидев Даниила, он удивился, и эта его реакция снова подстегнула Кирино любопытство.

– Я и не предполагал, что в подопечные мне достанется сам… – начал было мужчина, но Даниил его перебил:

– Рад был попасть к вам, Федор Семенович. У меня тут несколько вопросов. – И парень поторопился достать – о чудо! – целую тетрадку с записями.

Кира наблюдала за ним с интересом, гадая, чего не успел договорить руководитель. Про свои вопросы она тут же забыла и только под конец беседы преподавателя и Даниила спохватилась, быстро открыв заметки на смартфоне.

– Я бы предложил вам вместе работать над курсовыми. Многие формулы у вас повторяются, да и так вы расширите собственное понимание темы.

Кира и Даниил переглянулись.

– К тому же я уверен, что вам, Явина, будет полезно иметь такого напарника, как Видов. Очень умный молодой человек. Еще бы, с такой генетикой!

Даниил заерзал на стуле, понурив взгляд. Вся его фигура говорила о том, как сильно он хочет испариться. Что же у него за тайна такая и чего он стесняется?

Федор Семенович долго их не томил: выдал инструкции, подсказки, назначил следующую дату встречи и отпустил. Кира и Даниил не стали противиться и решили снова прийти в один день.

Кире не хотелось прощаться, внутренний мир парня терзал и манил ее, хотелось разгадать все его секреты и лучше понять, но он, словно Луна, постоянно прятал темную сторону. С другой стороны, они не были друзьями или даже хорошими знакомыми, им просто довелось поработать в одном месте и попасть в странную ситуацию, только и всего.

– Даня, – неожиданно для самой себя позвала Кира. Парень явно удивился: из уст однокурсницы услышать уменьшительно-ласкательную форму своего имени он, похоже, не ожидал. – Не хочешь… кофе вместе выпить? Или… чаю, не знаю даже, что ты больше любишь.

Даниил остановился, склонил голову набок, как делают псы, заметив нечто интересное. От его взгляда Кира съежилась, боясь, что он ответит резко, оттолкнет ее и тот лед, что начал потихоньку трещать и таять, снова окрепнет, закрывая дорогу к его миру.

– Я… не могу, – глухо ответил он, и от вылетевшей фразы внутри у Киры что-то завяло.

Он хотел было уйти, но тут резко обернулся и подошел слишком близко, так что дух захватило.

– Правда не могу, не потому, что не хочу… не могу. Ладно? Не обижайся.

И он стремительным шагом направился к остановке. С одной стороны, Киру отвергли, но с другой… Его последние слава дали ей надежду. Волнение и боль в голосе парня трудно было не заметить. Те обстоятельства, в которые он попал, очевидно, мешали ему. Или Кира опять себе все придумала.

Как-то в школе она была влюблена в мальчишку, за которым неотрывно следила и ходила по пятам. Иногда ей казалось, что они с ним так похожи, и сама судьба велит быть вместе. Но шли недели и месяцы, а мальчишка так и не ответил на ее взгляды и подколки. Она даже отправила ему валентинку и на выпускном пригласила на танец. Но тот лишь улыбался в ответ, был обходителен и деликатен. Уже в университете на первом курсе она узнала его номер и пригласила на свидание. Парнишка все время мялся, хотя и поддерживал разговор, и Кира не могла понять, что не так, пока не узнала, что днем раньше друзья пригласили его в боулинг, куда он так сильно хотел пойти, но отказал, лишь бы не обижать Киру. Правда же вызвала у нее совершенно обратный эффект. Кира разозлилась на его доброту и великодушие. Она хотела знать правду, но так и не смогла спросить напрямую. Сейчас она вспоминала об этом с улыбкой, но мысль об обманутых ожиданиях, мысль о том, что она может ошибаться в предположениях насчет чувств другого человека, не оставляла ее. Действительно ли Даниил хотел пойти с ней, не обманул ли? Не поняла ли она его слова превратно? И не сказал ли он все это из жалости перед ее скисшей физиономией?

Кира быстро натянула шапку на покрасневшие от холода уши. Огляделась. Двор университета опустел, на дорожках лежал толстый слой жухлой листвы. Вот-вот пойдет первый снег, а там и Новый год не за горами.

«Снова вляпалась, – горько подумала Кира, – снова влюбилась».