– Закончила?

– Я только начала!

Обычно он знал об этом.

– У меня много что происходит.

Нехорошо. Я старалась дышать ровно, потому что впервые за всё время почувствовала нервозность из-за нашей связи. Что бы ни происходило, Раолкан был на взводе, а чтобы вывести дракона из себя, требовалось многое.

Губрик отвёл меня к месту перед возвышением; опираясь на костыль, я встала на колени перед Доминаром. Пока была в таком положении, я размышляла о том, похожа ли я на миниатюрную копию воинов с боевыми посохами. Губрик обратился к трону:

– Мастер битв, ваш присягнувший слуга, драконий наездник Губрик Дюншифта из Фиолетовых представляет вам нового слугу – Посвящённую Амель Лифброт. Согласно нашему кодексу, мы повысим её и обучим нашим знаниям. В её руки мы передали одного из ваших могущественных драконов. Она предстала перед вами, чтобы просить о возможности присягнуть в верности вам и вашему Доминиону.

Я была так удивлена, когда Доминар заговорил, что чуть не выронила свой костыль. Он не разговаривал с другими, но обратился ко мне?

– Произнеси клятву.

Губрик зашептал себе под нос, и я повторила его слова самым решительным голосом, на который только была способна, прижав кулак к сердцу:

– Я, Амель Лифброт, Посвящённая драконья наездница из Фиолетовых и хозяйка одного из великих драконов Доминиона, приношу клятву в верности и полной преданности мастеру битв и властелину драконов Доминару, пока смерть не разлучит нас. Мой дракон и я доставим вашу истину в любое место, куда бы нас ни отправили, выполняя наши обязанности так, как подобает небесному народу Доминиона, частью которого я являюсь. И я клянусь в этом своей честью и правдой, это всё, что я могу дать.

Доминар встал, и я почувствовала, как Губрик напрягся рядом со мной. Было ли это ненормально? Он жестом пригласил меня подойти к возвышению. Губрик энергично кивнул мне, и я, опираясь на костыль, поспешила вперёд. Воины резко преградили мне путь, скрестив свои боевые жезлы, но Доминар поднял руку, и посохи расступились, пропуская меня.

Когда я подошла к возвышению, гашутан произнёс:

– Подойди.

– Ты нужна нам здесь… немедленно!

Я не могла уйти посреди церемонии! От волнения у меня гудела голова, и мне было трудно сосредоточиться на происходящем. На нетвёрдых ногах я взошла на возвышение и заковыляла вперёд, пока не оказалась перед Доминаром. Его маска оказалась ещё более замысловатой, чем мне показалось издалека, а его фигуру было невозможно разглядеть из-за плотной одежды. Он мог быть старым или молодым, светловолосым или уродливым, возможно, даже мужчиной или женщиной. В тени за его маской я даже не могла разглядеть его глаз, но его слова, произнесённые тихо, казались твёрдыми, как горы.

– Редко можно встретить кого-то, кто поднялся к небесному народу Доминиона из пепла таких невзгод. Я приветствую тебя на своей службе и обещаю править тобой справедливо и праведно. Я прикажу убить тебя, если понадобится, а также буду стремиться к твоему процветанию, насколько это будет зависеть от меня.

Он вытащил из-за пояса нож, уколол большой палец и приставил его к моему лбу точно так же, как это сделал Губрик. От его прикосновения у меня задрожали колени. Я была слишком близка к могуществу.

Убирая палец, он прошептал:

– Смотри за тёмным принцем.

Что он имел в виду? Что я должна наблюдать за ним и учиться или я должна присматривать за ним? Я хотела бы набраться смелости и спросить, но у меня так пересохло в горле, что я не могла произнести ни слова, даже если бы захотела. Он сделал шаг назад, и я отступила, понимая, что моё время истекло. Когда я сошла с возвышения, Губрик зашагал рядом со мной.

– Я никогда не видел ничего подобного, – прошептал он, но у меня не было времени спросить, о чём он, так как в моей голове раздался голос Раолкана:

– Я не могу больше сдерживать!

По комнате пронёсся грохот, и Большой зал закачался, как корабль на море. За широкими арочными окнами позади делегации Баоджана в небе Ваники поднялось голубое грибовидное облако. Оно сопровождалось скрежещущим звуком, похожим на разрываемый металл. Моё сердце бешено заколотилось. Саветт! Неужели магия одолела её?

– Раолкан?

– Взрыв из дома Эфрэтти! – Губрик выругался и потащил меня в другой конец зала, пробираясь сквозь кричащих придворных и воинов, окруживших Доминара.

– Раолкан, с тобой всё в порядке?

Ответа не последовало.