– Я уверена, это был Лэнг, – повторила я, присаживаясь на край кровати.

Я сильно запыхалась, когда пыталась угнаться за Ленорой, которая уже расхаживала по нашей крошечной комнате в постоялом дворе. Она когда-нибудь остановится?

– Что Фиолетовый драконий наездник Лэнг Шардсэн забыл здесь? – спросила она.

– Может быть, он тоже ищет Саветт.

В конце концов, он ведь сказал, что сделает это, да?

– И ты должна довериться ему. Он умнее, чем кажется. Иначе фиолетовый дракон не выбрал бы его. Мы не дураки, когда дело касается людей.

– Тогда почему он так странно себя вёл после болезни?

– Любовь творит странные вещи с молодыми людьми. Даже драконы не защищены от неё.

Безумное объяснение, но разобраться с Лэнгом было ещё сложнее, чем с нашей текущей задачей.

– Может, он просто занимал деньги, – предположила Ленора.

– Тебе следовало позволить мне пойти за ним к ростовщику, вместо того чтобы тащить меня сюда.

– И выдать наши намерения? Если она действительно там, то наше появление их предупредит. Мы проникнем туда ночью, когда никто не будет этого ждать.

– Тогда нам нужен план. Сомневаюсь, что они оставят это место незапертым, а я не опытный преступник, который умеет взламывать замки. – Я прикусила губу. Мы были так близко. Должен был быть какой-то способ.

– Давай сначала убедимся, что это правильный выбор, а потом решим, что делать дальше. Ну а пока пойдём поедим.

Ленора направилась к двери, и я пошла за ней. Она была настоящей безрассудной Зелёной: с головой ушла в наше задание, не беспокоясь о том, как мы его выполним.

Когда мы добрались до главного зала, девочки как раз возвращались с улицы, вытряхивая накидки. Из окна с широкими стёклами я видела, как кружится снег.

– Почему здесь так холодно, когда на Рубиновых островах так приятно? – пожаловалась Олла, когда мы сели за один из столиков.

Ленора толкнула её в грудь, но Атис шёпотом ответила:

– Океан тёплый, как и горячие источники на островах. Некоторые говорят, что под ними находится огненная гора. Она согревает их, в то время как остальная земля замерзает в эту несезонную непогоду.

– Видишь? Тебя не убьют, если расскажешь мне кое-что, – обратилась Олла к Леноре.

– Просто помни, кто платит за твою еду, – сказала Ленора, махнув рукой девушке, которая обслуживала столы.

Та юркнула на кухню и вернулась с подносом, уставленным тушёным мясом и хлебом. От хлеба поднимался пар, наполняя воздух аппетитным ароматом.

– А что, такая метель часто бывает здесь в начале осени? – спросила Орра у Атис. – Я думала, что похолодает намного позже. Ни в Школе, ни у нас дома зима не приходила так рано.

– Это пугающая метель, – сказала Атис, – все только об этом и говорят. Никто не видел ничего подобного со времён наших дедов. Это всё, что я услышала на улицах и в прилавках. Ты разве не слушала?

– Это правда, – сказала подошедшая девушка. – Мой дедушка говорит, что метель была так давно, когда он был ещё ребёнком, но мы же не помним ничего подобного. Это ужасно странно, и я беспокоюсь о том, как это скажется на урожае.

Подав еду, девушка ушла, и мы принялись есть. Главный зал постепенно заполнялся. Наш столик был в углу, и мы могли спрятаться от посторонних ушей.

– У нас хорошие новости, – объявила Орра. – Мы нашли её.

Мы с Ленорой переглянулись. Нашли?

Олла всё ещё казалась раздражённой, когда говорила.

– Через улицу отсюда есть заведение с синей вывеской. Единственной такой на всех улицах, которые мы обыскивали.

– Получается, это тоже ростовщик, – сказала я. – В нашем районе их было много.

– Тогда как мы узнаем, в каком искать? – спросила Орра.

– Нам нужно понаблюдать за ними ночью. К тому времени обычные люди разойдутся по домам, и мы сможем понаблюдать за странным свечением. – Лэнг почти наверняка наткнулся именно на нужный. Он, скорее всего, идёт по такому же горячему следу, как и мы. Может, нам стоит попытаться найти его до наступления темноты. Он остановился бы в постоялом дворе?

– Его нет в пещерах, а вот Алхскиби есть.

– И что вы будете делать, когда узнаете, какой нам нужен? Нам придётся проникнуть туда тайком. Кто-нибудь из вас умеет вскрывать замки? – спросила Орра.

– Ты хочешь сказать, что умеешь? – Ленора огляделась, прежде чем заговорить. Она явно опасалась, что её могут подслушать, но никто не смотрел в нашу сторону, и их собственные разговоры заглушали наши.

– Мы обе, – подтвердила Олла. – Тебе же известно, что мы выросли в небесном городе. Ты же не думаешь, что мы всё время попрошайничали?

– Я не знала, – ответила Ленора.

– Хватит. – Слова Атис были холодными, как снег за окном, а её лицо было мрачным. – Я услышала достаточно. Теперь пора это кончать.

Ленора махнула рукой:

– Просто наберись терпения, пока мы не вернём Саветт. Самое большее – несколько дней.

Атис склонилась над столом, и её слова прозвучали почти как шипение:

– Одно дело, когда ты предложила нам найти Саветт и вернуть её обратно. Это было уже рискованно. Затем последовать за ней сюда – что ещё хуже! Теперь ты говоришь о преступном поведении. Я не стану рисковать всем из-за твоих безрассудных причуд! Я всю жизнь хотела стать драконьим наездником, а ты лишаешь меня единственной возможности. Не у всех нас есть деньги и важные отцы, которые спасут нас от последствий нашего легкомыслия!

Ленора покраснела и открыла рот, но Атис вскочила со стула и направилась к двери постоялого двора, прежде чем кто-либо успел сказать ещё хоть слово. Я почувствовала, как у меня упало сердце. Что она собиралась сделать?