Мора

Полтора года спустя…

Мне исполнилось двадцать.

Последний год стал самым насыщенным и самым счастливым в моей жизни. Я скучала по маме, однако видела ее несколько раз в год, в Покрове, где проверяла, в каком состоянии мир мертвых и мое личное измерение. Она неизменно меня там ждала. Все остальное время я тратила на работу в совете, поездки в Сельгар с Ратбоуном и изучение новой профессии.

Мне захотелось стать дизайнером интерьера, и я поступила в университет на дистанционное обучение. Гарцель пришла в ужас от такой идеи. Я долго умоляла ее позволить поменять обстановку нескольких комнат в замке, и наконец мне удалось убедить ее, что все выйдет не так уж и плохо. До этого я пробовала себя в шитье и вязании, но наряды получались не ахти.

А Джозетта запретила подходить к ее теплице и саду.

– Достаточно твоих рукоделий по дому валяется, еще тут не хватало, – ворчала она.

Однако когда на Новый год я связала ей накидку, в которой удобно двигаться и тепло работать зимой в саду, она оказалась вне себя от счастья. Мою самодовольную ухмылку до сих пор не убрать.

Я задула свечку на торте и сжала горячую ладонь Ратбоуна. Полгода назад мы съехались в одну большую комнату и застолбили себе часть левого крыла замка. Боуни долго привыкал к разбросанным вещам, угрожал расправой или соблазнял меня выпечкой, но помог лишь котенок.

После того как Пушок напи́сал на кучу моей одежды в первый раз, я сразу же научилась складывать ее в шкаф.

Существо мяукнуло под ногами, и Ратбоун поднял его на руки. Пушок сладко зевнул и тут же завладел вниманием всех присутствующих. Мы сидели за накрытым столом, где не так давно я тонула в горе и страхе, где не так давно я не знала себя. Но за полтора года все изменилось: я обрела душевный покой. Приняла свое предназначение.

Благодаря интенсивным тренировкам с ведьмами теней я наконец почувствовала себя полноценной частью магического мира. Настоящей Хранительницей Покрова, а не малолетней девочкой, притворяющейся ею.

После восстановления мира мертвых Ева нашла убежище в Доме пространства, и их с Ратбоуном отношения постепенно потеплели. Хотя она порой и выводила меня из себя советами по поводу того, как лучше общаться с ее ребенком, я радовалась их с Ратбоуном прогрессу.

Аклис поступила на психолога в Ашкутре, но часто приезжала в Сельгар, чтобы посплетничать и наполнить моей магией кристаллы. Наша дружба восстановилась, и мы снова стали близки.

Киара же искала Ульрика. Он прятался по всей планете, избегая сражения с ней. Знал, что она победит. Однако Киара не оставляла планы забрать трон себе.

Теперь мне было двадцать, а Ратбоуну по-прежнему девятнадцать. Но в нашем случае возраст был всего лишь цифрой. Я полностью освоила магию омоложения, благодаря которой проведу с Ратбоуном еще много времени. Завет между нами лишь усилился с тех пор, как я получила собственное лимбо и прямой доступ к магии Покрова. Я слышала мысли Ратбоуна, когда он не ставил заслон в разуме, а он мог слышать мои. Парень исцелял практически любое ранение или болезнь за считаные часы или мгновения благодаря силе, которую делил со мной.

Вдвоем мы стали самыми сильными и храбрыми версиями себя.

Мама была права. Бояться мертвых вовсе не стоило.