Райкконен и Алонсо побеждали в первой же гонке за команду «Гарцующего жеребца», и Феттель почти повторил их успех.

Гран-при Малайзии, второй этап сезона-2015. На трассе в Сепанге жарко и влажно. Шины греются очень сильно из-за температуры асфальта, достигающей 61 °C.

Правильное определение степени их износа по мере прохождения кругов станет ключом к успеху, и Феттель это прекрасно понимает. После уверенного отрезка на жестких шинах и отличного темпа во второй половине гонки четырехкратный чемпион мира из Германии совершает для «Феррари» то, что еще несколько месяцев назад казалось невозможным: побеждает, опередив «Мерседес». После серии увольнений, перестройки, новых назначений и долгого ожидания «Гарцующий жеребец» возвращается. 29 марта 2015 года Себастьян Феттель становится победителем гонки в составе «Феррари».

Итальянский национальный гимн, Fratelli d’Italia, звучит впервые с 12 мая 2013 года, когда «красные» победили в последний раз. Феттель, за весь сезон 2014 года лидировавший лишь один круг, наслаждается моментом и не сдерживает слез. Колокола церкви в Маранелло больше не молчат – они звонят во всю мощь, празднуя новую победу. Успех достигнут на трассе, где повсюду видны логотипы Petronas, спонсора «Мерседеса». Кроме того, несмотря на столкновение в начале гонки с бразильцем Фелипе Насром, Райкконен поднимается на четвертое место, обеспечив команде ценные очки.

Президент «Феррари» Серджо Маркьонне передает свои поздравления через пресс-релиз: «Я рад за всех поклонников «Феррари», которые долго ждали дня, подобного этому. Forza Ferrari![35] То, что мы видели сегодня, – это результат невероятно тяжелой работы последних месяцев. Работы, проделанной тихо и незаметно, как это может великая команда».

Чтобы отметить это событие, на входе в Спортивный отдел компании вывешивают флаг с логотипом жеребца, следуя традиции Скудерии.

«В «Феррари» проделали феноменальную работу. Приехать в Маранелло было воплощением мечты. Я смотрел на Шумахера, выступавшего здесь, – он был моим кумиром. Сегодня я в его машине, это невероятно», – делится Феттель своими эмоциями после гонки.

Немцы удостаиваются восхищения итальянцев, в том числе самых известных. После гонки Валентино Росси, легенда MotoGP, отмечает достижение Себастьяна на своей странице в соцсетях.

Празднование продолжается до поздней ночи в отеле Cyberview Resort & Spa, расположенном в 25 километрах к северу от трассы. Спустя сутки Себастьян возвращается в Маранелло и встречается с сотрудниками Скудерии, чтобы поблагодарить их, причем на итальянском языке.

«Я выиграл много гонок, но первая победа в «Феррари» – это очень, очень особенное событие. В воскресенье вечером я хотел отпраздновать с механиками и сказал им: «Большое вам спасибо, я хочу быть одним из вас». Ни больше, ни меньше. Я – часть команды, и хотя на трассе я один, но знаю, что на самом деле я не одинок, поскольку я всегда с вами. Хочу поблагодарить вас за прекрасный автомобиль, и я думаю – точнее, знаю, – что нас ждет еще много великих моментов вместе» [134].

«Феррари» и Феттель: начинается история страстной любви.

Дальнейшие события первой части сезона для Себастьяна и Скудерии складываются с переменным успехом. Конечно, в «Феррари» завоевывают подиумы, но и допускают ошибки в принятии решений. В Бахрейне, сражаясь за очередной подиум, Феттель выезжает за пределы трассы, повредив переднее крыло. Это первая оплошность немца, который, несмотря ни на что, финиширует пятым. Маурицио Арривабене сразу же комментирует инцидент: «Он тоже может ошибаться. Он честно признал это. Это спорт. Но без этого, да, оба наших пилота были бы на подиуме» [135].

Несколько месяцев спустя в Канаде, когда Серджо Маркьонне находится в боксах, Феттель не проходит первый сегмент квалификации из трех. Проблема с электрикой вынуждает его стартовать с 16-й позиции. Несмотря на необходимость прорываться в гонке в воскресенье, Себастьян все же финиширует пятым.

Это далеко, очень далеко от «Мерседеса». Но главным виновником дня становится его напарник Райкконен.

Почти достигнув подиума, финн без постороннего вмешательства допускает разворот, чем ставит под угрозу успех своей команды. Из-за ошибки чемпиона мира 2007 года Маркьонне в бешенстве: «Оправданий нет, подиум упущен. Мы ожидали прогресса. Должен признать, Себ провел отличную гонку, но этого недостаточно. Нужно идти дальше. Подиумы могут казаться скучными, но остаться без них – еще хуже. Это никуда не годится» [136].

В Австрии – новый удар. Феттель становится пострадавшим из-за ошибки команды на пит-стопе, теряет драгоценное время, и очередной подиум ускользает. Но две недели спустя в Сильверстоуне удача поворачивается к нему лицом, и он мастерски выбирает стратегию на промежуточных шинах, воспользовавшись переменчивыми погодными условиями Великобритании. Вот он, новый подиум для Себастьяна, хотя он понимает, что на его стороне была удача. «Без дождя я бы не оказался там», – признается он после гонки.

На пресс-конференции он демонстрирует свое чувство юмора, похищая кубок победителя у Хэмилтона и подшучивая над ним, отмечая, что ему так и не дали настоящий трофей с именами всех предыдущих победителей.

Ощущение легкости было особенно уместным, поскольку всего через несколько дней в Венгрии мир «Формулы-1» погрузился в траур после известия о смерти Жюля Бьянки.