Монца, после гонки. В очередной раз проиграв своему напарнику в воскресенье, общаясь с представителями различных СМИ, Феттель выражает свое разочарование спокойно, но с долей иронии.

«Кажется, что испанское телевидение верит в меня больше, чем моя собственная команда, – говорит он без агрессии. – Команда тем не менее заверила меня, что мы по-прежнему можем вести борьбу. Но для этого необходимо, чтобы я мог применять ту стратегию, которую считаю нужной».

Его колкость доходит до Хельмута Марко, который сразу же сглаживает ситуацию: «Он сказал это под воздействием эмоций, разгоряченный. Себастьян, естественно, был разочарован, проиграв Даниэлю, но в квалификации он был лучше. В конце концов, я думаю, что это нормальная реакция».

Хотя до серьезного конфликта, подобного тем, что разгорались в «Ред Булле» во времена напряженных отношений между Феттелем и Уэббером, дело не дошло, все же отношения между четырехкратным чемпионом мира и командой становятся явно прохладнее.

Ослепляя своей свежестью, агрессивностью и простотой, Риккардо постепенно утверждается как новое лицо «Красных быков», и это заметно на трассе. Новая звезда Милтон-Кинса – единственный гонщик, которому удается прервать гегемонию «Мерседеса», победив в трех гонках, и завершить сезон третьим в общем зачете с 238 очками, что на 71 очко больше, чем у его именитого напарника.

Для Феттеля это становится серьезным ударом, особенно учитывая, что вскоре его перестают считать первым номером в команде, с которой он завоевал все за последние четыре года. В Бахрейне, как и в Шанхае, Себастьян получает указание пропустить молодого австралийца. Если в пустыне Сахир он сразу же подчинился, то в Китае его поведение явно отличается, и команде приходится несколько раз просить его уступить позицию.

«С начала сезона видно, что в «Ред Булле» отдают предпочтение Риккардо по стратегиям и командным инструкциям, – анализирует Жак Вильнев. – Это оказало огромное психологическое воздействие на Феттеля. Было ощущение, что ветер переменился, он больше не был любимцем, «избранным сыном», и все внимание переключилось на новую звезду. Ведь в «Ред Булле» любят создавать звезд» [114].

В этой новой для него ситуации Себастьян все же держится с высоко поднятой головой. Более того, его отношения с Риккардо остаются здоровыми.

«С первого дня он относился ко мне с большим уважением, и после моей третьей победы он оставался таким же уважительным», – объясняет улыбающийся австралиец [115].

«Я уверен, что он хотел бы выиграть в этом сезоне и, вероятно, чувствует из-за этого разочарование, но никогда этого не показывает, – продолжает гонщик «Ред Булла», который несколько дней спустя снова отдает должное своему напарнику. – Честно говоря, думаю, что это лучший партнер, с которым я когда-либо работал. И это не значит, что у меня были проблемы с предыдущими напарниками, вовсе нет, но уровень уважения, который он проявлял ко мне, всегда оставался высоким» [116].

«В 2014 году Даниэль провел потрясающий сезон, и, возможно, я был слишком расстроен тем, что не смог занять ту же позицию, что в 2013-м, – рассказывает Феттель в официальном подкасте «Формулы-1» много лет спустя, вспоминая о своем сотрудничестве с Риккардо. – Это было уже другое поколение машин. Но правда в том, что он значительно превзошел меня в ряде гонок и у меня не было готовых решений. Эти моменты не слишком радостны, но, с другой стороны, это также позволило мне научиться направлять свой гнев и разочарование в конструктивное русло» [117].