«Мне очень повезло. Это уже второй раз в моей жизни, когда я наблюдаю совершенство. Первый раз это было с Айртоном Сенной. А теперь – с Себастьяном Феттелем». Эти слова принадлежат Джорджо Асканелли, бывшему инженеру трехкратного чемпиона мира из Бразилии в «Макларене», а также доверенному лицу немецкого пилота в «Торо Россо». Хотя это сравнение пробирает до мурашек, оно главным образом подчеркивает главное качество Себастьяна как гонщика: он мыслитель, настоящая голова.

Для Альберто Антонини вовлеченность Феттеля в обсуждения с инженерами после гонок была одним из ключей к его успеху и достижениям команды, выявляя его редкий интеллект в понимании машины.

«Он был не единственным гонщиком, который использовал блокнот для записи своих ощущений, но, на мой взгляд, он был самым тщательным, самым точным в умении описывать свой стиль пилотажа. Было удивительно слушать его отчеты после гонок. Вот был Кими Райкконен, который выражался при помощью коротких звуков вроде «м-м-м», а Себастьян говорил много».

«Себастьян установил на руле маленькую кнопку, – продолжает бывший руководитель отдела коммуникаций в команде из Маранелло. – Мы в «Феррари» называли ее маркером. Например, когда он выезжал на трассу и замечал что-то во втором повороте, он нажимал кнопку. То же самое в четвертом или пятом повороте. В конце он точно знал, что отметил все важные моменты трассы, о которых нужно было сообщить инженерам. «Здесь недостаточная поворачиваемость, а там избыточная… Здесь машина вела себя в управлении не так, как мне бы хотелось», – говорил он. Это был его метод, и было очень познавательно слушать его во время разборов».

Сравнение с великими именами «Формулы-1» было неизбежно.

«Это напоминает мне Айртона Сенну. Мне говорили, что у него была невероятная память. Он помнил все, что происходило на каждом участке трассы. Но, конечно, в его время не было такой технологической поддержки, как у Себастьяна, – с восхищением добавляет Антонини. – У Себастьяна была эта небольшая кнопка и его память, благодаря чему он мог выдать полный отчет о трассе! В «Феррари» за нас выступал Фернандо Алонсо, который был отличным пилотом. Но все инженеры, работавшие с Феттелем, говорили мне, что не встречали ничего подобного. Когда Себастьян начал выступать за нас, шел лишь второй год с гибридными двигателями. Описать их поведение было сложно, нужно было иметь инженерное мышление. И, я думаю, Феттель был лучшим инженером среди пилотов своего поколения».

Известный своим техническим багажом, Феттель вновь впечатляет, начав последнюю главу своей карьеры в «Астон Мартине». «Он очень, очень голоден. Он жаждет знаний и результатов, и это заметно. Он задает правильные вопросы», – описывает Отмар Сафнауэр, бывший в то время, через несколько недель после прихода Себастьяна в 2021 году, руководителем команды [100].

«Один из инженеров сказал мне, что у него было ощущение, будто за рулем сидит инженер по производительности! Он хочет знать о машине столько, будто это техник, работающий над машиной и задача которого – понять каждый аспект производительности автомобиля. Это прекрасное качество, которое Себ приносит с собой».