Заняв поул в 12-й раз за сезон, Себастьян отлично начинает уик-энд, который может принести ему второй подряд чемпионский титул. Но защита титула – это всегда непростая задача, даже если ты лучший пилот на лучшей машине здесь и сейчас. Начало гонки это подтверждает: застигнутый врасплох впечатляющим стартом Баттона, Себастьян блокирует своего основного соперника в чемпионате, как когда-то это делал Шумахер. Этот маневр еще больше раззадоривает британского пилота и его команду, которые проводят идеальную гонку с точки зрения ритма и стратегии и побеждают, опередив неуступчивого Алонсо. Себастьян финиширует третьим, столкнувшись с более сильным соперником на своей любимой трассе. Но главное в это воскресенье, 9 октября 2011 года, не в этом: молодой немец становится чемпионом за четыре гонки до конца сезона.

«Мы достигли цели, которую поставили в начале сезона. На протяжении всего года мы сохраняли преимущество перед остальными. Секрета нет, мы шли к этому титулу шаг за шагом», – говорит он через несколько минут после того, как прослезился от радости под своим шлемом.

С этим титулом Себастьян становится самым молодым двукратным чемпионом мира в истории – 24 года, 3 месяца и 6 дней, – побив еще один рекорд, ранее принадлежавший Алонсо.

Это символично, особенно учитывая, что испанец первым подходит поздравить его в закрытом парке, как это было во время его первой победы в Монце. Хотя они не лучшие друзья, между ними явно присутствует уважение. Доказательством служат слова пилота «Феррари» на Гран-при Италии несколькими месяцами ранее, когда поднимался вопрос о заслугах Феттеля.

«Я не понимаю критики в его адрес, когда говорят, что он не настоящий гонщик, – заявил Алонсо. – Он великий чемпион с выдающимися качествами, особенно в скорости. Да, у него лучшая машина для того, чтобы занимать хорошие позиции на старте, но еще нужно уметь использовать это в каждой гонке, и Себастьян делает это очень хорошо. Даже в сложных ситуациях или когда он допускает ошибку, он всегда борется за победу».

Еще один важный фактор – поддержка наставника и образца для подражания – Михаэля Шумахера: «Себастьян и его команда были исключительными весь год. Очень трогательно видеть, как он снова побеждает. Я действительно рад за него… и даже немного горжусь!»

Ники Лауда, легендарный трехкратный чемпион мира, также восхищается достижением Феттеля. «Выиграть два титула в таком возрасте… Это лучшее достижение в истории «Формулы-1». Завоевание первого чемпионства всегда самое трудное, поскольку это требует многих лет упорной работы, начиная еще с картинга. Второй титул, на мой взгляд, проще, так как на гонщиков оказывается меньше давления, – рассказывает легендарный австрийский пилот, по мнению которого победа без хорошей машины невозможна. – Если машина, на которой ты гоняешься, плохо работает или ты выбрал не ту команду, тогда победить невозможно. Это всегда сочетание обоих факторов. В теории Себастьян, безусловно, может выиграть больше, чем Михаэль, если окажется в нужное время в нужном месте. У него есть талант, чтобы сделать это» [78].

Далекий от всех этих рассуждений, Себастьян наслаждается моментом.

«Я действительно считаю себя привилегированным. Мне очень хорошо платят за то, чтобы я следовал своей страсти, и тысячи людей поддерживают меня, подбадривают… Это потрясающе. Я абсолютно счастливый человек. Я увлекся «Формулой-1» с начала карьеры Михаэля и никогда бы не подумал, что смогу выиграть мировой титул. А тут уже два…» – говорит он через несколько дней после своей победы.

Подлинная простота, ставшая его отличительной чертой с начала карьеры, остается неизменной, как и его чувство юмора. Когда его спрашивают, считает ли он себя самым быстрым гонщиком в мире, он отвечает: «Не каждый день, по крайней мере. Иногда меня обгоняют на автостраде! А, например, на «Судзуке» меня обогнали Дженсон и Фернандо!»

Жизнерадостный и доступный в паддоке, Феттель отличается от Шумахера, холодность и сдержанность которого могли оттолкнуть некоторых людей в прошлом. Немецкая пресса очарована своим новым героем. Leipziger Volkszeitung, местная ежедневная газета, отмечает «второго вундеркинда после Бориса Беккера», «суперзвезду, которая не ведет себя как звезда» и образ идеального зятя, «который не дает повода для нападок, ни за рулем, ни за его пределами».

Westfälische Nachrichten пишет: «Формула-1» наконец-то может порадовать позитивными заголовками после лет, омраченных скандалами, интригами и разного рода кампаниями. И это заслуга Феттеля, который вернул ее на землю своими выступлениями». В Bild, самой популярной газете страны, задаются вопросом: «Он уже сейчас непобедим?», подчеркивая при этом, что «за его ангельским лицом скрывается настоящий убийца».

Хотя Феттель и не побил рекорд в 13 побед за один сезон – не в последнюю очередь из-за своего единственного схода с дистанции в Абу-Даби, – он завершает сезон с преимуществом в 122 очка над Дженсоном Баттоном, занявшим второе место в общем зачете. Феноменальная статистика, которая подчеркивает полное доминирование команды «Ред Булл» и ее чемпиона в королевском классе автоспорта.

Чтобы сделать торжество еще ярче, Себастьян отличается на церемонии награждения FIA, исполнив пародию на Кими Райкконена, достойную лучших комиков. Что как нельзя кстати: финский чемпион мира после двух лет в ралли официально возвращается в «Формулу-1» за рулем «Лотуса-Рено». Еще один соперник для «Красных быков», уже нацелившихся на сезон-2012.