Воскресенье, 14 сентября 2008 года. Как и накануне, погода далеко не идеальная для встречи пилотов в Монце. Трасса настолько мокрая, что руководство гонки решает дать старт с ходу, за пейс-каром. Это удача для Себастьяна, которому удается избежать давления, связанного со стартом с места в таких условиях. Но еще до того, как начинается гонка, происходит первое неожиданное событие этого необычного гран-при: Бурде, уверенно занимающий четвертое место на решетке, не может стартовать. Француз в итоге начинает гонку с кругом отставания, и маленькая команда теряет одну из своих машин, претендующих на лидирующие позиции.

Что дальше? Настоящий шедевр от Феттеля. Все просто: за исключением четырех кругов, когда он уступает лидерство «Макларену» Хейкки Ковалайнена из-за пит-стопа, Себастьян доминирует в гран-при с невероятным мастерством, напоминая те времена, когда блистали Сенна и Шумахер. В 21 год, 2 месяца и 11 дней Сеппи врывается в ряды великих. Он становится самым молодым пилотом в истории, выигравшим гран-при «Формулы-1», побив предыдущий рекорд, установленный Фернандо Алонсо. По иронии судьбы, именно испанец, доблестно финишировавший четвертым за рулем обновленной «Рено», одним из первых поздравляет его в закрытом парке.

«Это невероятно! – восклицает новый победитель гран-при на традиционной пресс-конференции после подиума. – В течение всей гонки у нас не было никаких проблем! Машина действительно хорошо работала, я провел фантастическую гонку с отличной стратегией. Момент, когда я пересек финишную черту, круг почета, церемония на подиуме, со всеми этими людьми, – моменты, которые я запомню навсегда. Это определенно самый прекрасный день в моей жизни. Я никогда не забуду эти впечатления, эти эмоции. Это невероятно, намного лучше, чем можно представить! Я хочу сказать большое, большое спасибо всем ребятам, которые действуют в команде и проделали фантастическую работу, несмотря на трудное начало сезона. Затем мы только улучшались, это здорово».

«Наша максимальная скорость была на двенадцать километров в час выше, чем у остальных, а объяснение простое: мы установили меньше прижимной силы, чем следовало, поскольку думали, что сегодня будет сухо. Мы оставили настройки для сухой погоды, – объясняет герой дня, который продолжает удивлять всех, детально анализируя последние два часа своей жизни с исключительной точностью. – В этой гонке мне помог старт за пейс-каром, у меня не было проблем с видимостью, поскольку я стартовал впереди. Это стало ключевым моментом, помогло мне сразу создать солидный отрыв в шесть-семь секунд от Хейкки. Потом я начал атаковать, иногда за гранью возможностей, поскольку машина вначале была очень тяжелой в управлении из-за воды. В середине гонки стало еще сложнее, потому что на трассе воды стало меньше и пилоты уходили вправо или влево, чтобы искать влажные участки. Было очень скользко. На последнем отрезке у меня было больше топлива, чем у Хейкки. Он поставил промежуточные шины, и моя команда позвала меня в боксы, сказав: «Хорошо, все в порядке, мы тоже можем поставить промежуточные». Это было правильное решение. Поул, победа – это идеальный уик-энд».

Далеко не самый щедрый на комплименты, Рон Деннис, легендарный руководитель «Макларена», отмечает впечатляющее выступление протеже Герхарда Бергера, своего бывшего пилота.

«Вчера я поздравил Себастьяна и его босса Герхарда с их первым поулом. Сегодня я обращаюсь к ним по случаю их первой победы. Это было приятно видеть, и я должен сказать «молодцы» всей команде «Торо Россо» за фантастическую работу», – говорит британец.

«Я должен поздравить Себастьяна с победой, я знаю, какое это сладкое чувство!» – добавляет Льюис Хэмилтон, который продемонстрировал великолепный прорыв до седьмого места.

Но, пожалуй, самые сильные слова звучат от другой великой личности «Формулы-1», с которой Себастьяна сравнивали с самого начала его карьеры.

«Сегодня его ничто не смутило. Ни погодные условия, ни изменения в стратегии. Он был абсолютно гениален, – аплодирует Михаэль Шумахер. – Это многое мне напомнило, хотя бы потому, что снова звучали немецкий и итальянский гимны. Интересно наблюдать такие параллели» [66].

Тем не менее легендарный Шумахер не хочет, чтобы его младший коллега слишком рано примерил на себя роль будущего чемпиона мира.

«Говорить об этом еще слишком рано, но у него определенно есть потенциал, чтобы двигаться в этом направлении и достичь этой цели. Однако до этого момента еще долгий путь».

Таким образом он публично пытается снять часть прессинга с молодого таланта, за развитием которого он наблюдал. Ведь глубоко внутри Шумахер знает, что Феттель предназначен для великих достижений. В рядах «Торо Россо» и «Ред Булла» этого не скрывают. В эйфории от исторической победы Герхард Бергер не скупится на слова: «Себастьян выиграет несколько чемпионатов».