«Айфельланд Рейсинг» – первая команда, подписавшая контракт с Феттелем в гонках на одноместных гоночных автомобилях. Немецкая команда почувствовала его потенциал и была намерена воспользоваться этой возможностью, чтобы сохранить свою репутацию создателя чемпионов. В младших формульных сериях, будь то «Формула Форд» или «Формула БМВ», «Айфельланд» помогла начать карьеру таким гонщикам, как Бернд Шнайдер, Ник Хайдфельд и Хайнц-Харальд Френтцен. Кроме своего блестящего прошлого, «Айфельланд» предлагает качественные условия для развития своих пилотов как на трассе, так и за ее пределами, с инфраструктурой, соответствующей самым высоким стандартам.

Первая гонка сезона проходит на трассе «Хоккенхайм», которая совсем недавно была перепроектирована. Помимо «БМВ» на обновленной трассе находится множество машин класса «туризм». И это не случайно, поскольку здесь проходит ультрапопулярный чемпионат DTM. Это объясняет огромное количество зрителей, пришедших посмотреть в том числе на дебют Себастьяна.

Но в этом году все взгляды обращены на Максимилиана Гетца. Ему на год больше, чем Феттелю, и он ставит перед собой большие цели на 2003 год.

«Моя цель ясна: титул чемпиона», – утверждает он за несколько дней до стартовой гонки [22].

Все восхищаются его упорством в пилотировании и большими амбициями. Вице-чемпион 2002 года хочет подняться на верхнюю ступеньку пьедестала, но в стартовой гонке этого не произойдет. В борьбе с соперниками Гетц занимает второе место, уступив Роберту Кату. Но его это не смущает, он знает, что стабильность – ключ к успеху: «Я хочу подниматься на подиум в каждой гонке. В конце концов, мне нужно набрать достаточно очков, чтобы стать чемпионом». Послание ясное.

Для Себастьяна первая гонка заканчивается на четвертом круге. Находясь на уверенном втором месте, он сталкивается с поломкой трансмиссии и вынужден наблюдать за оставшейся частью гонки из боксов, глядя на экраны. Для обоих гонщиков реванш наступает на следующий день. Гетц финиширует первым, в то время как Феттель занимает красивое второе место после упорной борьбы с соперником.

«Я не хотел рисковать и вылететь, поэтому все же доволен своим вторым местом», – говорит Феттель [23].

Доволен? Не совсем, ведь на самом деле молодой немец надеется снова подняться на подиум, «предпочтительно на верхнюю ступень».

Далее Феттель и компания направляются на северо-восток Италии. «Адриа Рейсвей», известная своим крытым паддоком, принимает второй этап «БМВ ADAC». Перед началом уик-энда Себастьян надевает комбинезон и прячет в нем свою маленькую металлическую свинку, не больше монеты в один евро. Феттель начинает первую гонку, готовый к атаке. Он отправляется в погоню за лидером Адрианом Сутилем и держится у него на колесе. 15-летний подросток многократно демонстрирует уверенность в своих попытках.

На последних кругах он успешно обгоняет соперника и мчится к своей первой победе в этой стране, которую он так любит. Двойной успех для команды «Айфельланд»: Андреас Вирт, напарник Себастьяна, занимает второе место. На следующий день Альберт Хампер, вероятно предчувствуя удачу, ставит бутылку шампанского в холодильник перед стартом второй гонки. Повторение успеха для Феттеля, который снова побеждает, стартовав с поула.