Макс Ферстаппен и Себастьян Феттель. Две радикально разные личности, но два гонщика с одинаковой и единственной целью: победа и только победа. Неудивительно, что на трассе между ними иногда проскакивали искры. Однако в итоге с обеих сторон всегда было уважение.

«Я думаю, что, как человек, он всегда очень внимателен. Конечно, у меня были напряженные сражения с ним, особенно в начале моей карьеры. Но один случай я запомню на всю жизнь – это случилось во время прошлогоднего этапа в Сильверстоуне, когда я после аварии вернулся из больницы. Я подъехал к своему моторхоуму, чтобы забрать вещи. Он был там, подождал, пока я выйду из машины. Он спросил, как я себя чувствую, и это показывает, какой он человек. Он очень добрый и внимательный, для него важны не только результаты, но и то, чтобы все делать правильно».

Карлос Сайнс-младший, также начинавший свою карьеру в «Формуле-1» в команде «Ред Булл», до сих пор испытывает глубокое уважение к Феттелю, с которым он близко познакомился в Милтон-Кинсе.

«Я очень уважаю Себастьяна и думаю, что мы с ним схожи по характеру. Я считаю, что он один из тех гонщиков, которые оставят свой след в истории «Формулы-1», независимо от сложных последних лет его карьеры, – отмечает испанский пилот [176]. И делится историей: – В день, когда он прощался с «Ред Буллом» в 2014 году, я работал на симуляторе. Он считал, что моя работа очень важна для него и для всей команды, и проявил доброту, отправив мне на прощание письмо. Он сделал это для всех, но каждое письмо было уникальным, оно было личным для каждого сотрудника команды. Он знал, что я проводил многие часы за симулятором, иногда с четырех часов утра, чтобы дать рекомендации по настройкам для Гран-при Австралии. И он нашел время, чтобы поблагодарить меня за эту работу и за все часы, которые я ей посвятил. С тех пор у меня к нему особая привязанность, и мои отношения с Себастьяном выходят за рамки того, что видят камеры».

Пьер Гасли, еще один гонщик, выросший в системе «Ред Булла»: «Себастьяна будет не хватать «Формуле-1», потому что он – легенда этого спорта, достаточно взглянуть на его статистику.

У него яркая личность, он заметная фигура в паддоке. Я испытываю к нему огромное уважение».

Здесь вновь очевидно искреннее признание заслуг чемпиона.

«Когда я попал в программу «Ред Булла», я смог наблюдать за его последним годом там, увидеть работу, которую он делал, его преданность «Формуле-1». А когда в 2016 году я выиграл титул GP2, но меня не повысили до «Формулы-1» сразу, я позвонил ему на пять минут, чтобы узнать его мнение, получить совет… Это переросло в полуторачасовой разговор! – рассказывает, улыбаясь, Гасли. – Когда он выступал за «Феррари», я полагал, что, скорее всего, нахожусь где-то в самом низу его списка приоритетов. Но он все же уделил мне достаточно времени, помог понять, как справиться с ситуацией, дал советы, как повернуть все в свою пользу. Это потрясающий человек и невероятный пилот».

Напарник Себастьяна Феттеля в «Феррари» на протяжении двух лет, Шарль Леклер не скупится на похвалы в адрес того, кого он считает своим другом. «Он всегда пишет мне сообщения, как это было после Гран-при Франции[39]. Он всегда старается поддержать меня, когда я переживаю трудный период, – рассказывает монегаск, который не держит обиды, несмотря на несколько моментов недопонимания и напряженности на трассе. – Я многому научился у него, он всегда был очень добр ко мне. Было много хороших моментов, особенно на базе команды. А еще то, как развивались наши отношения… Когда я только пришел в «Феррари», я был очень впечатлен и, наверное, странно вел себя с ним! Но это из-за того, что я был застенчив и не знал, что ему сказать…» [177]

Избранный директором Ассоциации гонщиков гран-при (GPDA) в 2010 году, Себастьян Феттель с 2021 года делит эту должность с Джорджем Расселом, который моложе его на 11 лет. Эта роль прекрасно подходит Феттелю и вызывает восхищение у его молодого коллеги.

«Он не был моим кумиром в юности, так как я больше следил за Льюисом. Но Себ стал настоящим источником вдохновения… Никто не может это отрицать. Я узнал его ближе, работая с ним в GPDA. Он серьезен, но при этом очень веселый в общении. Никто в паддоке не скажет ничего плохого о Себе. Это наследие, которым он может гордиться помимо своих успехов на трассе», – говорит британец.

«Все мы знаем о его интеллекте, и, участвуя вместе с ним во многих собраниях, дискутируя с руководством FIA, «Формулы-1» или кем-либо еще, становится понятно, насколько глубок и обширен его кругозор. Действительно, его осведомленность о «Формуле-1» впечатляет! И я уверен, что это касается и технической стороны. В общем, его работа восхищает, – говорит Рассел. – Но самое главное – он просто замечательный человек. И я думаю, что в современном мире нам сильно не хватает таких людей, как Себ».