– Здесь так много людей!

– Это еще не все пришли. Гонка начнется минут через сорок, лучше быть тут заранее, места занять.

Двое подростков примерно одного возраста разместились на трибунах с колой и хот-догами. Один из них разглядывал все вокруг с нескрываемым восхищением и любопытством, а второй явно пришел сюда уже не в первый раз и рад бы выступить в роли гида.

– Никогда не был на Формуле–1, – признался первый, его звали Джош.

– У нас в Уотербери это главный вид спорта, – покровительственным тоном заговорил другой, Макс. – Гранж Пул Драйв – самое важное место в городе. Здесь должен побывать каждый приезжий.

– Почему?

– Сам увидишь. Я сразу решил: если подружимся, обязательно приведу тебя сюда.

– Что они делают?

– Выводят болиды из парк-сервиса на стартовую решетку, – Макс чувствовал превосходство над новоиспеченным другом и старался как можно чаще употреблять гоночные термины, хорошо ему известные.

– Все это так круто! А ты знаешь кого-нибудь из гонщиков?

– Лично еще ни с кем не знаком… – Тут Максу пришлось признать свое поражение, склонив голову, однако он сразу оживился и добавил: – Но по именам и номерам знаю всех пилотов!

– Расскажи еще что-нибудь! – попросил Джош и даже отложил хот-дог. – Пока гонка не началась. А то будет слишком шумно.

Макс с удовольствием принялся рассказывать то, что знал сам, удивляя нового соседа загадочными словами из большого спорта. Те отзывались в умах подростков некоторой магией и потому будоражили воображение. Граунд-эффект, стинт, бамп-драфтинг, сплитстрим, слики, споттер – иными словами, Максу было чем произвести впечатление. Но вдруг посреди своей «лекции» он заметил недалеко на трибунах молодую женщину, лицо которой показалось ему знакомым.

– Помнишь, я тебе рассказывал, что в детстве попал в аварию вместе с мамой и сестрой?

– Помню. А что случилось?

– Я же говорил, что машина загорелась и нас из огня вытащила девушка, которая проезжала мимо на велосипеде?

– Кажется, нет, – задумался Джош. – Ты просто сказал, что была авария. И все.

– Эта девушка попала вместе с нами в госпиталь. С тяжелыми ожогами. Ее звали Сара. Сара Фрай.

– А к чему ты это сейчас рассказываешь? Она пилот?

– Да потому что вон она сидит, – Макс протянул руку, но этого было недостаточно, чтобы указать на конкретного человека в такой толпе. – В джинсовой рубашке. Темные распущенные волосы. Видишь?

– Кажется, вижу. Да.

– Я не видел ее лет… пять? Раньше она жила в Уотербери, потом уехала. Все думали, что навсегда. Странно. Что она делает здесь теперь? – Макс помолчал, все еще глядя в сторону Фрай. Ему казалось, что девушка совсем не изменилась.

– Хочешь к ней подойти?

– Да нет, нет… Черт, вот я тупица. Посмотри! Рядом с нею – рыжий мужчина. Провалиться мне под землю, если это не легендарный Гектор Соулрайд!

– Что еще за Гектор?

– Лучший пилот Нью-Хейвена за все время существования Гранж Пул Драйв! Второй Дарт Хауэлл! Знаменитый восемьдесят пятый! К тому моменту, когда я увлекся гонками, он уже бросил автоспорт, внезапно отказавшись от важнейшего чемпионата. Я многое слышал об этом, много статей прочитал. До сих пор спорят, почему он ушел, если был лучшим. Неужели спустя столько лет он решил вернуться?

– Так они с этой Сарой типа вместе? – уточнил Джош.

– Я слышал, что да. О них говорил весь Уотербери, когда они сошлись. Это было прям после аварии. А спустя время просто уехали вдвоем. Кажется, вообще за границу.

– Может, они соскучились по Гранж Пул Драйв? – предположил Джош.

– Скорее всего, – кивнул Макс.

Некоторое время взволнованные подростки продолжали общаться на эту тему, рассматривая Сару – все еще такую молодую и красивую, Гектора – все еще темно-рыжего, без единого седого волоса, по-прежнему источающего силу и уверенность, а также мальчика лет пяти, что сидел на руках у легендарного пилота, улыбался и был так неуловимо похож на обоих родителей.

А потом на треке взмахнули черно-белыми флагами; взвыли двигатели, комментаторы объявили о старте, и Джош с Максом, почуяв запах бензина и выхлопных газов, показавшийся им обоим таким родным и правильным, переключили все свое внимание туда, где десятки болидов сорвались с места, повизгивая гладкой резиной, и устремились прочь.

На Гранж Пул Драйв все было как всегда.

03.01.2018