Чтобы защищать наш организм, у иммунитета есть целая армия разнообразных клеток, у каждой из которых своя зона ответственности. Каждая иммунная клетка играет уникальную роль в защите организма в зависимости от типа угрозы. А лимфатическая система служит транспортной сетью для иммунных клеток и того самого «мусора», образовавшегося в результате работы иммунитета. Давайте разбираться, кто за что отвечает. Если вдруг сейчас у вас есть желание пропустить теорию, я не советую. А то так и не узнаете, почему средства для поднятия иммунитета с колен не работают, а специальные диеты для иммунитета – скорее маркетинг.
Нейтрофилы – первые клетки, которые прибывают на место инфекции. Они атакуют патогены путем фагоцитоза, то есть поглощают их, а затем самоуничтожаются, превращаясь в гной. Эти клетки составляют бóльшую часть циркулирующих лейкоцитов и играют критическую роль в борьбе с бактериальными инфекциями. Фабрика по производству нейтрофилов расположена в костном мозге.
Т-лимфоциты, еще их называют Т-клетками, – это «специализированные войска» иммунной системы, созревающие в тимусе, лимфоидном органе, расположенном за грудиной. Т-киллеры отвечают за уничтожение бракованных клеток, например раковых или зараженных вирусами. T-хелперы не атакуют патогены напрямую, а выделяют сигнальные молекулы, активирующие другие клетки иммунной системы. Чтобы все эти ребята не перестарались, у нас есть регуляторные T-клетки, которые не дают иммунной системе «переборщить» и атаковать собственные ткани.
B-лимфоциты, или B-клетки, образуются в костном мозге и отвечают за выработку антител – белков, которые связываются с патогенами и нейтрализуют их. Именно B-клетки производят клетки памяти, сохраняющие информацию об угрозе на будущее, чтобы в следующий раз быстрее запустить защиту.
NK-клетки, или натуральные киллеры, – «естественные защитники», которые могут атаковать клетки, не требуя специфической активации. Они особенно эффективны против вирусных инфекций и раковых клеток. NK-клетки патрулируют тело и убивают клетки, которые не распознаются как свои. Основное место их производства и «созревания» – костный мозг.
Макрофаги – крупные клетки, буквально пожирающие бактерии, умирающие клетки и мусор с целью очистить ткани и создать условия для заживления.
Это «разведчики» иммунной системы, которые перемещаются по тканям, обнаруживая патогены. Они собирают информацию о патогене и представляют его фрагменты Т-лимфоцитам, активируя их и помогая организму включать защиту.
Клетки иммунной системы циркулируют по организму, пользуясь двумя транспортными магистралями – кровеносной и лимфатической системами. Попадая в лимфатические узлы, патогены отфильтровываются и нейтрализуются. Лимфоузлы действуют как пункты концентрации иммунных клеток: здесь они активируются, общаются и начинают атаку на врагов.
Кстати, именно дендритные клетки используют для перемещения по организму уникальную структуру лимфатических сосудов: стенки сосуда могут раздвигаться, образуя щель, куда протискиваются дендритные клетки. И затем, как по скоростной магистрали, путешествуют в другую часть тела, где нужна помощь.
Лимфоидные органы служат станциями по производству клеток иммунитета. Тимус обеспечивает созревание T-лимфоцитов, костный мозг – всех кровяных клеток, включая B-лимфоциты и нейтрофилы. Именно поэтому у пациентов с гематологическими опухолями, или, по-простому, раком крови, иногда единственной терапевтической опцией является пересадка костного мозга от здорового донора. Такая процедура позволяет запустить в организме производство здоровых иммунных клеток, которые будут бороться с опухолью. Селезенка фильтрует кровь, утилизирует старые клетки и борется с патогенами.
Лимфатические сосуды способны к регенерации и росту: например, во время воспалительного процесса вокруг очага начинают разрастаться и утолщаться лимфатические сосуды, что упрощает доступ иммунных клеток к очагу инфекции. Тот же процесс окружения очага лимфатическими сосудами мы наблюдаем во время роста злокачественной опухоли.
«Я не злопамятный, я просто злой, и память у меня хорошая».
Клетки памяти – ключевой элемент адаптивного иммунитета. После первой атаки определенного вируса или бактерии они сохраняют данные об этом враге. В следующий раз, когда инфекция проникает в организм, иммунитет среагирует быстрее и эффективнее. Именно эта способность иммунных клеток взята за основу прививок: мы контролируемо «обучаем» клетки памяти иммунитета, чтобы при встрече с возбудителем они не тратили время на поиск эффективного оружия, а сразу включались в борьбу с болезнью.
История первой в мире вакцины
Первая в мире прививка была создана для борьбы с оспой – смертельным и заразным заболеванием, которое веками опустошало страны и забирало миллионы жизней. История начинается с наблюдений английского врача Эдварда Дженнера в 1796 году. Он обратил внимание на то, что доярки, которые контактировали с коровьей оспой – более легкой формой болезни, поражающей коров, – почти никогда не заболевали смертельно опасной человеческой.
Дженнер решил проверить гипотезу. Он взял содержимое пустулы с руки доярки, инфицированной коровьей оспой, и ввел его восьмилетнему мальчику Джеймсу Фиппсу. Тот перенес легкую инфекцию, но не заболел оспой. Позже Дженнер повторил эксперимент, подвергнув мальчика воздействию смертельной человеческой оспы, и тот не заболел. Это стало доказательством, что коровья оспа может защищать от человеческой, дав толчок развитию идеи вакцинации. Да, да, сегодня противники вакцин категорически против того, чтобы прививать детей, но раньше ювенальная юстиция работала куда хуже, и проверять потенциально опасные гипотезы можно было даже на детях.
Первая в истории вакцина была сделана в России 23 октября 1768 года Екатерине II: на собственном примере она показала, что мера эффективна. Она вариолировала себя и своего сына, будущего императора Павла.
Эксперимент Дженнера положил начало вакцинопрофилактике, позволившей со временем избавиться от оспы полностью: в 1980 году Всемирная организация здравоохранения объявила о полном искоренении оспы в мире благодаря массовой вакцинации.