Хотя Дауд и спас юную императрицу, он понимал, что его поступок не искупит вину в смерти Джессамины. Возможно, именно поэтому он ничего не рассказал Корво. Однако королевский защитник почувствовал, что убийца изменился – будто бы раскаялся или встал на путь исправления, – и потому пощадил его.

Лорд-протектор вернулся в Старый порт через канализацию и поспешил в «Песью яму». Увы, лоялисты ее уже покинули. Хевлок, новый лорд-регент империи, отправил в паб городскую стражу за Соколовым, Джоплином и оставшимися слугами, чтобы избавиться от последних свидетелей заговора. Корво удалось спасти обоих ученых и найти Самуэля на причале; лодочник отвез его на остров Кингспарроу. Посреди старых военных укреплений Хайрем Берроуз построил огромный маяк, на вершине которого лоялисты теперь удерживали Эмили. Когда лорд-протектор добрался до покоев нового регента, тот стоял посреди конференц-зала и рассуждал об обстоятельствах, вынудивших его предать союзников одного за другим во имя величия империи. За столом лежали отравленные Пендлтон и Мартин[83]. Корво зашел адмиралу за спину и перерезал ему горло, после чего вернулся к императрице[84].

Теперь девочка готова была положить начало золотому веку империи. Соколов и Джоплин объединили усилия, чтобы излечить чуму раз и навсегда, а Корво с Эмили наконец-то получили шанс оплакать Джессамину. Лорд-защитник остался подле юной правительницы как телохранитель, наставник и отец[85]. Что насчет Дауда? Пророчество Чужого, видимо, сбылось: прежней жизни пришел конец, и он уехал настолько далеко от Дануолла, насколько возможно, туда, где его могут достать разве что призраки прошлого.