Я летела в Россию после двухнедельного отдыха в небольшом курортном городке Сфакс на Средиземноморском побережье Туниса. Впечатлений – море! Нет, даже не море, а целый океан. Это место, окруженное золотистым пляжем, буквально утопало в зелени пальм, а шум волн смешивался с мелодиями местной музыки. С открытой веранды уютного бунгало, в котором я остановилась, открывался живописный вид на океан. Утром, просыпаясь под звуки прибоя, я выходила на веранду с чашкой ароматного местного кофе – кстати, ничем не уступающего моей любимой арабике – и наблюдала за восходом солнца. Он был совсем иной, чем в российской средней полосе. Небо постепенно окрашивалось в розовые и оранжевые оттенки, а потом на горизонте появлялись первые лучи солнца, отражающиеся в воде.

Каждый день был наполнен новыми впечатлениями. Я попробовала себя в серфинге, взяв несколько уроков у местного инструктора. Потом я посетила спа-салон, где мне предложили традиционный тунисский массаж с использованием масел. Невероятно расслабляющая процедура, после которой все напряжение уходит, оставляя только легкость и спокойствие. А вечерние праздники на пляже, где местные музыканты играли на традиционных инструментах – мизвадах, мандолах, бендирах, макрунахах, – были настолько заразительны, что я не могла остаться в стороне и присоединялась к танцующим, погружаясь во всеобщую атмосферу веселья и радости.

Но вот я снова в родном Тарасове. По приезде я погрузилась в свою обычную шаблонную – по выражению своей соседки Ольги Петровны Бобковой, редактора местного издательства – жизнь. А она включала в себя ничегонеделание – пока я еще не обзавелась новым клиентом, заказавшим расследование, – встречи с моими подругами Ленкой-француженкой и Светкой-парикмахершей и, конечно же, набеги на бутики модной одежды.

Но вот уж прошла неделя после моего возвращения с жаркого Африканского континента, а предложений о расследовании пока не поступало.

Сегодня я проснулась довольно рано. Хотя как рано: на часах было пятнадцать минут десятого. Я не спеша потянулась в постели, размышляя, полежать ли еще немного или уже встать. В это время запиликал мой сотовый и решил мои сомнения насчет подъема.

Я взяла с прикроватной тумбочки телефон.

– Алло, слушаю вас, – сказала я.

– Здравствуйте, – произнес в трубку бархатистый баритон.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Мне необходимо поговорить с Татьяной Александровной Ивановой, – сказал мужчина.

– Это я.

– Татьяна Александровна, я являюсь руководителем компании «Лидер». Мы ищем исполнителей на госзаказы, по сути, занимаемся государственно-частным партнерством. Меня зовут Александр Вячеславович Подхомутников. И звоню я вам по рекомендации…

Подхомутников назвал фамилию одной моей давней клиентки, которой я оказала своевременную помощь, иначе дело для нее могло закончиться очень плохо.

Руководитель компании «Лидер» сделал паузу.

– Я слушаю вас, Александр Вячеславович, – сказала я, думая, что связь прервалась.

Подхомутников откашлялся.

– Так вот, Татьяна Александровна, – продолжил он, – теперь ваша помощь требуется мне. Вы согласны?

– Видите ли, Александр Вячеславович, я сначала должна понять, в чем будет заключаться моя помощь вам, и уже потом давать свое согласие, – ответила я.

– Да, конечно, Татьяна Александровна, вы совершенно правы, это я что-то… в общем, я сейчас очень взволнован, поэтому говорю…

Да, в голосе Подхомутникова чувствовалось не только волнение. Мужчина был чем-то обеспокоен.

– Просто ситуация достаточно срочная, и… я не могу говорить об этом по телефону, – выдохнул руководитель компании.

– Да, я согласна с вами: телефон, честно говоря, это не совсем подходящий формат для обсуждения конфиденциальных вопросов. Давайте лучше с вами встретимся и все обсудим в приватной обстановке, я имею в виду, обсудим, какого рода помощь вам требуется, – предложила я и тут же спросила: – Где вам будет удобно? Я могу подъехать к вам. Или же мы можем встретиться у меня дома, – назвала я два варианта.

– Как насчет моего офиса, Татьяна Александровна?

– Отлично, назовите адрес, по которому он располагается, – попросила я.

– Это улица Ленина, дом сорок пять, кабинет триста второй. Это шестиэтажное кирпичное здание. Вам необходимо будет подняться на пятый этаж – имеется лифт – и пройти налево по коридору. Я занимаю последний кабинет, на двери висит табличка с моей фамилией и названием компании, если что, – объяснил Подхомутников.

– Я поняла. Теперь давайте договоримся о времени встречи, – сказала я.

– Мне лично хотелось бы, чтобы вы приехали как можно раньше, – признался мужчина.

– Хорошо, Александр Вячеславович, я вас поняла. Скажем… минут через сорок пять… Вас это устроит? – спросила я, подсчитав, за сколько времени я смогу приготовить завтрак и одеться.

В принципе, если отбросить каждодневную утреннюю гимнастику-разминку и контрастный душ, то времени должно было хватить. Но – в обрез.

– Да, Татьяна Александровна, приезжайте, я буду вас ждать. Я предупрежу секретаря, – сказал мужчина.

– Значит, договорились, Александр Вячеславович, – подытожила я.

– До встречи, Татьяна Александровна. Да! – вдруг спохватился он.

– У вас что-то еще, Александр Вячеславович? – спросила я.

– Я просто хотел убедиться, что наш с вами разговор будет строго конфиденциальным, – сказал Подхомутников.

– Вне всяких сомнений. Более того, это предусмотрено в договоре на расследование, который обязателен при работе с клиентами, – ответила я.

– Ну тогда до встречи у меня в офисе, – сказал руководитель «Лидера».

Я положила трубку и пошла в ванную комнату, решив принять обычный утренний душ. После ванной я отправилась на кухню приготовить завтрак. Но открыв холодильник, я вздохнула: полки не радовали глаз разнообразием. Более того, продуктов мне хватит всего лишь на одну порцию омлета. Ладно, по пути домой заеду в супермаркет и закуплюсь провизией по полной программе. Я нарезала оставшийся помидор и половинку репчатого лука, достала из морозильной камеры пучок шпината, подумав, натерла кусочек сыра и, разбив яйцо и взболтав его с молоком, поставила полученную массу на плиту.

Завтрак я завершила чашечкой арабики, ее я пила так, как привыкла: медленно, смакуя каждый глоточек, чтобы ощутить вкус своего любимого напитка. Покончив с завтраком, я пошла в спальню выбирать костюм для встречи с Подхомутниковым. Перебрав несколько комплектов, я решила, что наилучшим вариантом будет платье-футляр темно-синего цвета длиной до колен. К нему я подобрала черные туфли-лодочки на среднем каблуке и черную сумку. Причесавшись и нанеся утренний макияж, я взяла плащ и спустилась в подъезд.

Подойдя к своей машине, я обнаружила, что выезд заблокирован невесть откуда взявшейся грузовой машиной. Хотя понятно, откуда она взялась: в кузове стояли стеклопакеты, но вот грузчиков почему-то не наблюдалось. Ан нет. Вот из соседнего подъезда вышли два парня и направились к грузовику.

– Ребята, вы тут надолго? – спросила я, – а то мне ехать нужно.

– Ой, девушка, простите, извините, сейчас отгоним, вот только друган наш вернется, – пообещал светловолосый парнишка.

Ну ладно, подожду. Впрочем, чего это я буду сидеть просто так? Я же могу раскинуть свои двенадцатигранники, которые использую в гадании. Они ведь всегда находятся со мной, в черном кожаном мешочке.

Я высыпала «кости» на сиденье рядом. Теперь необходимо настроиться на гадание и задать вопрос – мысленно, конечно, – что ожидает меня в предстоящем расследовании.

Я подержала додекаэдры в руке, согревая их своим теплом и передавая запрос, а потом метнула. Выпавшая комбинация чисел предсказала некие неприятности, которые могут меня ожидать. Ну что же. Совсем необязательно им быть в реальности. Ведь ключевым словом в толковании является слово «могут». Могут быть, а могут и не быть. Да и вообще, разве жизнь может быть без этих самых неприятностей? Сколько их уже было у меня и сколько еще будет?

Ладно, метну-ка я двенадцатигранники еще раз.

На этот раз ответ был более оптимистичен. «Кости» предсказали, что я вполне смогу овладеть ситуацией. Уже лучше. Так, а где же все-таки обещанный «друган», который должен освободить мне дорогу?

Я решила испытать судьбу в третий раз, то есть бросить двенадцатигранники еще. Ведь, как говорится, Бог любит троицу.

И вот финальный аккорд. Я получила предсказание, которое меня полностью устроило и даже вдохновило: «кости» выдали, что мои действия должны определяться моими идеями. Ну уж с чем с чем, а с идеями у меня всегда был полный порядок.

Итак, благословение высших сил я получила, теперь осталось только дождаться водителя грузовика. А пока я могу залезть во Всемирную паутину и узнать, что из себя представляет мой потенциальный клиент – Подхомутников Александр Вячеславович.

Я достала планшет и вбила запрос.

Итак, компания «Лидер», руководителем которой является Подхомутников, занимается вопросами государственно-частного партнерства, как он говорит, а по сути, посредник между заказчиком и исполнителем. Впрочем, это не делает его работу менее ответственной – сюда же относятся серьезные проекты регионального уровня, а также крупные финансовые вложения, гранты и так далее и тому подобное. Кроме того, Александр Вячеславович занимает должность председателя Совета по малому и среднему бизнесу. Что же такое могло случиться у такого крупного деятеля?

Ладно, приеду к нему в офис и узнаю. Только вот как мне выехать со двора? Стоп, кажется, из подъезда вышел парень и направляется он в сторону грузовика.

Виновато улыбнувшись, парень убрал свое транспортное средство с моего пути. Я нажала на газ и поехала.

До улицы Ленина я доехала довольно быстро, благо не было пробок и мне не пришлось в них стоять. Перед зданием офисного центра находилась удобная парковка. Я также заметила паркинг и для велосипедов. Сама территория, которую занимал офисный центр, радовала глаз зелеными насаждениями и лавочками вокруг небольшого фонтана посередине. Еще при входе в здание чувствовалась расслабляющая атмосфера.

Сам центр представлял собой, как и сказал Александр Подхомутников, шестиэтажное здание с современным дизайном. Фасад был выполнен из стекла и металла, что придавало ему стильный вид. Значительную часть стен занимали панорамные окна.

Я вышла из своей машины и направилась ко входу в центр. На первом этаже располагались входные группы с автоматическими стеклянными дверями, которые вели в просторный вестибюль. Он тоже был оформлен в современном стиле: пол выложен плиткой, на стенах – мозаичные панели. В центре фойе я увидела стильную стойку ресепшен с приветливым администратором.

Молодая девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой и выразительными карими глазами встречала посетителей приветливой улыбкой. Судя по бейджу, ее звали Виктория.

– Здравствуйте, – обратилась она ко мне, – чем я могу вам помочь?

– Мне нужно в офис Александра Вячеславовича Подхомутникова на пятом этаже, – ответила я.

Администратор кивнула:

– Вы можете воспользоваться лифтом, он находится справа от вас. А при выходе на пятом этаже вы должны пройти по коридору налево. На двери кабинета господина Подхомутникова находится табличка с его фамилией.

– Спасибо вам за информацию, – поблагодарила я.

Правда, эта информация была мне уже известна от самого Александра Вячеславовича, тем не менее подобная предупредительность со стороны персонала очень даже подкупала.

– Пожалуйста, – ответила администратор и добавила: – Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь. Хорошего дня!

На лифте я поднялась на пятый этаж и пошла по коридору, устланному темно-коричневым ковром с длинным ворсом, который приглушал шаги. Вскоре я увидела табличку на двери «Компания «Лидер» Подхомутников А.В».

Подойдя к двери, я постучала. И тут же приятный женский голос ответил:

– Входите.

Я вошла в приемную и огляделась. Это было просторное помещение со светлыми стенами и мягким ковролином на полу. На одной из стен висела картина, насколько я поняла, современного художника. В углу в большой керамической кадке стояла пальма с развесистыми узкими листьями. Справа стоял компьютерный стол с телефоном, папками с документами и компьютером. За монитором сидела девушка с бейджем «Вероника», очень похожая на администратора на ресепшен. Такие же карие глаза и миловидные черты лица. «Может быть, они – сестры?» – мелькнула у меня мысль.

Слева от входа находился большой стеклянный аквариум с экзотическими рыбками, а за ним – широкий кожаный диван черного цвета и журнальный столик с журналами и проспектами.

– Я пришла на встречу с Александром Вячеславовичем, – сказала я.

Секретарша кивнула:

– Могу я узнать ваше имя?

– Татьяна Александровна Иванова, – представилась я.

– Да, Александр Вячеславович предупредил меня о вашем визите. Пожалуйста, подождите минутку, Татьяна Александровна. Я сейчас сообщу Александру Вячеславовичу, что вы пришли, – сказала Вероника.

Секретарша подняла трубку телефона:

– Александр Вячеславович, у вас в приемной Татьяна Александровна Иванова. Да. Хорошо.

Девушка положила трубку и обратилась ко мне:

– Татьяна Александровна, Александр Вячеславович вас ждет. Проходите, пожалуйста.

Вероника поднялась с компьютерного кресла и, пройдя к двери, которая вела в кабинет Подхомутникова, открыла дверь. Посторонившись, секретарша пропустила меня внутрь.

Я прошла в кабинет. Он был оформлен в роскошном и вместе с тем элегантном стиле, который свидетельствовал о статусе его владельца. Стены, окрашенные в глубокий, насыщенный темно-синий цвет, создавали атмосферу уверенности. На стенах я заметила несколько дипломов и сертификатов, очевидно подчеркивающих достижения компании. Два огромных панорамных окна открывали шикарный вид на город.

В центре большого кабинета стоял массивный стол из темного дерева с гладкой поверхностью. На столе были разложены документы, стильный настольный органайзер и предмет декора в виде старинных часов. В кожаном кресле приятного светло-коричневого цвета сидел мужчина лет пятидесяти. Прямой нос и несколько тяжелый подбородок свидетельствовали о властном характере. На слегка загорелой коже выделялись морщинки вокруг глаз. А сами глаза под очками в тонкой прямоугольной оправе отражали уверенность и решительность. Деловой стиль Подхомутникова подчеркивала короткая стрижка аккуратно уложенных темных с проседью волос.

Мужчина был одет в классический серый костюм, светло-голубую рубашку с синим галстуком. На левом запястье из-под манжеты рубашки, скрепленной запонками, виднелись дорогие часы.

– Проходите, Татьяна Александровна, – сказал Подхомутников.

Я села в кресло, которое стояло справа от стола.

– Татьяна Александровна, что вы предпочитаете: чай или кофе? – спросил руководитель «Лидера».

– Вообще-то, если есть выбор, то я предпочла бы кофе, – ответила я.

Подхомутников кивнул:

– Сейчас я распоряжусь.

Мужчина нажал кнопку на своем столе, и почти сразу же в кабинете появилась секретарша.

– Вероника, приготовьте нам кофе, – сказал он и обратился ко мне: – Татьяна Александровна, вы какой предпочитаете: черный, с сахаром?

– Черный и без сахара, – ответила я.

– Поняла, сейчас сделаю, – кивнула Вероника и скрылась за дверью кабинета.

Я думала, что в ожидании кофе Подхомутников начнет рассказывать о своем деле, ради которого пригласил меня в свой офис. Однако мужчина почему-то молчал. Вскоре дверь кабинета открылась. Секретарша катила перед собой сервировочный столик с кофейными принадлежностями: две чашки, сам кофейник, сливки и коробка дорогих шоколадных конфет.

– Прошу вас, – улыбнулась Вероника.

– Спасибо, – сказала я и, взяв чашечку, сделала глоток. – О, очень вкусно, – похвалила я.

Кофе действительно был отменным, сразу чувствовалось, что это был один из дорогих сортов. Подхомутников тоже сделал несколько глотков.

– Я слушаю вас, Александр Вячеславович, – сказала я и поставила свою чашку на сервировочный столик.

– Да, конечно. Когда я звонил вам, я сразу же сказал, что мне необходима ваша помощь, Татьяна Александровна, – начал мужчина.

– Что у вас произошло? – спросила я.

– У меня пропала дочь, – сказал Подхомутников.

– Когда это произошло и где именно она пропала? И сколько лет вашей дочери? – я сразу же перешла к делу.

– Моей дочери Маргарите двадцать лет, – руководитель «Лидера» сначала ответил на второй вопрос.

– Как это произошло? – спросила я, узнав, что речь идет не о маленьком ребенке, а о взрослой девушке.

Однако тут могли быть свои нюансы: Маргариту могли похитить, или же она сама могла задержаться в какой-нибудь компании сверстников, или же, предположительно, в ночном клубе.

– Видите ли, Татьяна Александровна, когда я сказал, что пропала моя дочь, я имел в виду, что от нее уже больше суток нет никаких сообщений. Поэтому я забеспокоился. Когда она вместе с матерью отправлялась на отдых в Тунис, то она пообещала, что, когда прилетит, обязательно мне по-звонит.

Услышав про Тунис, из которого я только недавно вернулась сама, я подумала, что вот бывают же такие совпадения.

– Да, Рита сказала, что непременно отправит мне сообщение, и я со вчерашнего вечера почти каждый час проверяю свои гаджеты, но увы…

Подхомутников развел руками.

«Ну так что же он хочет? Чтобы молодая девушка, приехав на отдых в эту африканскую страну, сразу же бросилась докладывать о своем прибытии папочке? – подумала я. – Она, скорее всего, загорает на пляже или отправилась на экскурсию или в спа-салон. Да там вообще-то есть чем заняться, по себе знаю».

– А сами вы ей звонить не пробовали? Или жене?

– Бывшей жене, – поправил меня Подхомутников. И ответил: – Пробовал, конечно. У обеих телефоны отключены. Или они просто мой номер почему-то заблокировали, – добавил он неуверенно.

– Были причины для подобного? – не слишком удивилась я. В самом деле, мало ли, какие отношения были у отца с дочерью и тем более с бывшей женой. Может быть, перед отъездом Маргариты они поссорились.

– Н-нет… Не было, – не особенно убежденно ответил Александр Вячеславович. И добавил, уловив недоумение в моем взгляде: – Мы с Ритой находимся в доверительных отношениях. И поездка эта… я не возражал против их с матерью путешествия, и Маргарита это знала. Рита пообещала, что будет мне звонить – она знает, я волнуюсь, когда она где-то далеко. Тем более все-таки это не поездка на ближайшую турбазу, правда?

– А могли ваши дамы просто забыть зарядку? Или связь в отеле не слишком качественная – такое же бывает? – уточнила я.

– Не должны бы, – пожал плечами Подхомутников. – Я уж, знаете ли, даже прошерстил Интернет на предмет всяких там происшествий. Ну, может быть, аварии какие-нибудь, еще что-то такое непредвиденное. Все ведь может быть. Я очень волнуюсь, – продолжал рассказывать он. – И в соцсети я Рите писал, разумеется, – добавил мужчина мрачно. – Только она не была онлайн со дня отъезда.

– Так, а в каком городе Туниса отдыхают ваша супруга и дочь? – спросила я.

При этом моем вопросе на лице Подхомутникова промелькнула какая-то не совсем понятная гримаса: то ли досады, то ли отвращения.

– В Сфаксе, – ответил руководитель «Лидера».

Ну надо же! Это уже даже и не совпадение, а… совпадение в квадрате какое-то получается.

– Каким рейсом улетали ваши жена и дочь? Как называется отель?

– На эти вопросы я вам не отвечу, – растерянно пожал плечами Александр Вячеславович. – Занималась подготовкой к поездке моя бывшая жена, и ни она, ни дочь меня в известность не поставили. А я не спрашивал. Знаю, что Лиза – мать Маргариты – прекрасно ориентируется во всяких таких делах, она опытная путешественница, и уж билеты на самолет заказать в состоянии, как и забронировать отель.

– Так что вы хотите от меня, Александр Вячеславович? Чтобы я поехала в Сфакс и отыскала вашу дочь и супругу? – спросила я.

– Мне важно убедиться в том, что с Ритой ничего не случилось, – ответил Подхомутников.

– Вам важна безопасность только вашей дочери? Я вас правильно поняла, Александр Вячеславович? – уточнила я.

– Да, именно так. Вы, наверное, думаете, что судьба жены, пусть и бывшей, мне совершенно безразлична, не так ли? – спросил мужчина.

Я только пожала плечами. В конце концов, это не мое дело.

– Видите ли, Татьяна Александровна, очевидно, я должен прояснить некоторые моменты своей семейной жизни. И вообще, своего семейного положения, – вздохнув, произнес Подхомутников.

– Если считаете нужным, – пожала я плечами. В принципе, информация лишней не бывает. Вдруг всплывет какой-нибудь любопытный факт – ну, допустим, что бывшая жена решила вместе с дочерью уехать подальше от мужа, не ставя его в известность? Или… Да что там – всякое бывает.

– Я со своей будущей женой познакомился на вечеринке у общих знакомых. Потом мы поженились. Моя мама сразу невзлюбила Елизавету. Нет, я знал, что невестка и свекровь редко становятся подругами. Ладно если их общение еще можно назвать культурным. Когда мама записала еще до свадьбы на мое имя старый бабушкин дом под снос, но с большим участком, то Лиза – тогда еще невеста – наговорила много некрасивых слов. И по поводу маминой трехкомнатной квартиры, которую надо было разменять, и по поводу маминой работы главным бухгалтером. Как сказала тогда Лиза, «приличная мать должна помогать сыну». После свадьбы отношения мамы и Елизаветы все только ухудшались. Дошло до того, что мы с Елизаветой постоянно ссорились из-за того, что я, по ее мнению, слишком часто навещал маму, а семье не уделял должного внимания. Но я в то время как раз занимался делами компании, и времени катастрофически не хватало. В общем, обстановка в семье накалялась. А после рождения Риты стало совсем плохо. Маме почему-то показалось, что Рита совсем на меня не похожа и что она не моя дочь. Мама просила меня сделать тест ДНК, и я как-то сказал об этом Елизавете. Что тут началось! «Ты понимаешь, что делает твоя мать?!» – кричала жена. – Она всеми силами старается нас развести! А я! Я всегда была тебе верна, никогда даже мысли не было! А она! Хочет, чтобы ты усомнился в моей верности!» В какой-то момент я действительно отошел и от семьи, и от мамы. Просто не хватало сил выслушивать упреки и скандалы и с той, и с другой стороны. А потом случилось непоправимое: не стало мамы. После похорон я пришел в квартиру мамы, начал разбирать вещи. В шкафу нашел ее письмо. Ее последнее обращение ко мне я запомню на всю жизнь. Эти слова отпечатались навсегда. В письме было написано: «Сынок, если ты это читаешь, то тебе больно так же, как больно было и мне. Ты сам знаешь, как я тебя люблю. Но я хочу сказать тебе о другом. О важном, о внучке. Сынок, ты прости меня, но я видела по фото, когда она росла. Ну не похожа она на тебя. Я прошу тебя, это моя последняя просьба: сделай тест». И я сделал этот тест, результат принес Елизавете и сказал, что Рита не моя дочь. Елизавета начала кричать, что я не имел права, что прошло столько лет, как я мог, и все в таком духе. В конце концов, она была вынуждена признаться во лжи. Получилось, что она уже была беременна, когда выходила за меня замуж. Но побоялась мне в этом признаться. Сказала просто, что дочка родилась раньше срока – а я, лопух, уши развесил. И я подал на развод. Возможно, я бы и простил ее поход налево, если бы она сразу сказала. И может быть, простил бы и ее ложь по поводу Риты, ведь она так активно все отрицала. Но чего я не мог простить Елизавете, так это того, что из-за нее я не был с матерью, когда она нуждалась во мне. Ведь Елизавета скрыла от меня звонок мамы, когда ее увезли в больницу.

Подхомутников помолчал.

«Надо же, какая женщина: молча повесила на мужа чужого ребенка, – подумала я. – Надо было сказать, признаться. Многие мужчины любят детей своих женщин, своих жен. Но обманывать – это просто подло. К тому же у Подхомутникова прошла половина жизни, а он вдруг узнал, что прожил ее в обмане. Да, пожалуй, это самый коварный обман со стороны женщины. В принципе, женщине, по большому счету, не понять и не прочувствовать глубину разрушения обманутого таким образом мужчины. Ей кажется, что ребенок в любом случае – это замечательно. А отец… Ну что отец? Кто воспитывает – тот и папа. А вот для мужчины все иначе. Его задача, заложенная природой, – это продление рода, и она в данном случае не выполнена. Это действительно крушение всего».

– Я не смог простить обман и предательство, – продолжил мужчина. – Просто не смог больше доверять той, с которой собирался прожить всю жизнь. А без доверия семьи нет… Знаете, Татьяна Александровна, в первую минуту, когда я открыл тест и прочитал строчку, в которой черным по белому было написано, что я не являюсь отцом Риты, я был шокирован, ошарашен. На миг все вокруг потемнело. Что я ощущал в тот момент? Гнев? Позор? Разочарование? Наверное, все вместе взятое. И еще, возможно, даже страх перед тем, что придется изменить все, к чему я привык. Но, несмотря на шок и горечь разочарования, я понял, что не хочу больше иметь никакого отношения к Елизавете. Я купил ей квартиру, а Рита осталась жить со мной. Но наш разговор с Елизаветой – когда я показал ей тест – услышала Рита, она как раз тогда вернулась домой. Рите я сразу сказал, что она была и остается моей дочерью. Что то, что она только что услышала, ничего не меняет в наших с ней отношениях как отца и дочери. Вот поэтому я переживаю за дочь, за Лизу же – не слишком. Впрочем, это я вам для понимания ситуации в целом рассказываю. Все это случилось уже два года назад. Отношения между нами троими вполне стабилизировались. Лиза живет отдельно, Рита большей частью со мной, хотя с матерью тоже видится нередко. И эта поездка… Елизавета знала, что Рита мечтала о Тунисе, – вот и купила путевки. Но я попросил Риту, чтобы она позвонила мне, когда приедет на место. Она пообещала. И вот, как видите, звонка до сих пор нет. Я бы позвонил в отель, но не знаю, где они остановились. У жены я спрашивать не хотел, – смущенно добавил мужчина, – а Маргарита и сама этим вопросом не поинтересовалась. В Сфаксе же восемьдесят пять отелей, а еще есть виллы, хостелы и прочее, прочее… Лиза могла и виллу на берегу Средиземного моря снять, с деньгами у нее проблем нет, а красивую жизнь она любит.

Подхомутников развел руками.

– Татьяна Александровна, я вас очень прошу: займитесь поисками Риты. Я знаю ваши расценки, я уже приготовил аванс. Вот он.

С этими словами Подхомутников взял лежащий на краю пакет и протянул его мне.

– Кроме того, все расходы на переезд в Тунис и поиски Риты я оплачу, естественно, отдельно. Вот кредитка. Если ее будет недостаточно, вы мне сообщите, я тотчас переведу необходимые средства.

Подхомутников замолчал и вопросительно посмотрел на меня.

– Александр Вячеславович, прежде чем я возьмусь за поиски Маргариты и мы с вами составим договор, мне нужно будет задать вам ряд вопросов. Возможно, некоторые из них вам будут неприятны, учитывая ваши взаимоотношения с вашей бывшей супругой, – предупредила я. – Но вы должны понимать, что задаю я эти вопросы не из праздного любопытства. Когда я начинаю расследование, мне необходимо знать все, абсолютно все. В данном случае – мне необходимо знать все о Маргарите и Елизавете. Знать их привычки, что составляет круг их интересов, ну, в общем, все нюансы. Это тем более важно, поскольку они, как вы считаете, пропали. И пропали в чужой стране. И уж извините, если я не отделяю Маргариту от вашей бывшей супруги, потому что ведь улетели-то они вдвоем, понимаете? Это означает, что я не могу изолировать поиски Маргариты от вашей бывшей супруги. Возможно, что, прежде чем что-то станет известно о судьбе Маргариты, я отыщу вашу бывшую жену. И еще: чем сложнее ситуация в семье – а вашу ситуацию при всем желании простой не назовешь, – тем больше сложностей появляется при расследовании. Я надеюсь, что вы понимаете все это.

Я посмотрела на Подхомутникова.

– Конечно, Татьяна Александровна, я все понимаю, – кивнул мужчина. – Поступайте так, как считаете нужным. И задавайте свои вопросы, я отвечу.

– По поводу отношений с вашей бывшей супругой мне более или менее понятно. Вы уже сказали, что жили вы не очень дружно, мягко говоря. А что вы можете сказать о Маргарите? – спросила я.

– С Ритой все было совсем по-другому, – сказал Подхомутников, и голос его потеплел. – Вы знаете, я часто вспоминаю ее детство, как она училась делать свои первые шаги, держась за мои руки. Это были моменты радости и волнения и для меня, и для Риты. Она с детства отличалась любознательностью, я помню, как она задавала мне тысячи вопросов на самые разные темы, ответы на которые я порой и сам не знал, как ей объяснить. В подростковом возрасте появились свои проблемы, мы с Ритой часто спорили и, чего уж греха таить, ругались. Рита часто закрывалась в своей комнате и не хотела идти на контакт. Но мы преодолели особенности этого периода. А потом Рита стала студенткой, она поступила в наш Тарасовский государственный университет на исторический факультет. У нее появились амбиции и мечты, она не раз говорила, что хочет стать ученым-историком. И знаете, Татьяна Александровна, наверное, я сейчас выгляжу сентиментальным, но я горжусь Ритой. И очень беспокоюсь за нее.

– Понятно. Скажите, а чем занимается ваша бывшая супруга? – задала я следующий вопрос.

– У Елизаветы имеется свой бизнес. То есть это она так называет все свои начинания, – с иронией заметил Подхомутников. – Сначала она пробовала свои силы в модельном агентстве. Но вы же понимаете, что у нас не Москва?

– Понимаю, – кивнула я.

– Ну вот, а Елизавете это понять было не дано. Ладно, ее модельный бизнес тихо скончался, даже как следует и не начавшись. Потом она загорелась идеей открыть косметический салон. Купил я ей этот салон. Но и тут дело не пошло. И, наконец, явление третье: брачное агентство «Купидон» на Бахметьевской улице. Но и там все на ладан дышит. Не умеет она ничего. Все, за что она берется… эх, да чего там!

Подхомутников в сердцах махнул рукой.

Да, с какой нежностью Александр Вячеславович рассказывал о Маргарите, которая, по сути, была неродной ему по крови, и с каким негативом он отзывался о бывшей супруге – это надо было слышать.

– Вы уверены, что с бизнесом у вашей бывшей жены не складывается? – на всякий случай уточнила я. Вдруг в моем клиенте говорит обида за двадцатилетний обман? Или мужская снисходительность – мол, ни на что толковое женщины не годны?

– А… – растерялся Подхомутников и задумался. Глубоко задумался. После чего неуверенно проговорил: – А вы знаете, Татьяна Александровна, вот чтобы точно на ладан – не скажу. На какие-то деньги она ремонт в своей квартире сделала? И в Тунис на свои средства билеты заказывала, а это недешево, могу я заметить. В деловые бумаги я, разумеется, не заглядывал – в конце концов, это бизнес Елизаветы, – непередаваемым тоном добавил он. – Мы с ней чужие люди… теперь. Но модельный и косметический бизнес у нее завял на корню, это еще когда мы вместе были случилось. А «Купидон»… Поначалу проект продвигался ни шатко ни валко. Но может быть, Лиза и умудрилась найти свою выгоду?

– Скажите, Александр Вячеславович, Маргарита – общительная девушка? – перевела я разговор на другую тему.

– В каком смысле? – Подхомутников непонимающе посмотрел на меня.

– Я имела в виду: у нее много друзей? – пояснила я. – Ведь обычно поиски человека начинаются с его окружения, с тех людей, с которыми пропавший общался наиболее тесно.

– А, вот вы о чем, – кивнул мужчина. – Да, Рита – довольно компанейский человек, если так можно выразиться. Правда, она не любительница шумных компаний – я имею в виду ночные клубы. Больше всего она любит водные виды спорта, часто ездит на Черноморское побережье. А там, сами понимаете, большой выбор разнообразных развлечений на воде: всякие серфинги, дайвинги, еще что-то в этом роде. Дайвингом занимается серьезно, лет с двенадцати этим увлекается. Даже в дайвинг-клуб в Тарасове ходила одно время, но потом чему-то научилась, побывала на море и поняла, что здесь нырять неинтересно. Деньги позволяют, и она в Адлер несколько раз в год катается, бывает, дня на три-четыре. Сначала с Лизкой ездила – та на пляже отдыхает, а Рита ныряет и доску осваивает. Как подросла – и одна стала.

– Ездит обычно на чем – поезд, самолет? Или у нее есть права, и на машине?

– Нет, прав у Ритки нет. На поезде, автобусе, а когда и на самолете, – ответил мужчина.

– А конкретно с кем уезжает Маргарита, вы знаете? – задала я следующий вопрос.

Подхомутников задумался.

– Нет, я затрудняюсь сказать, с кем именно. Да и Рита особенно не распространялась на эту тему. Но одно я знаю точно: в последнее время она несколько раз была в Адлере. У нее много фотографий оттуда, – ответил мужчина.

– Фотографии эти где находятся? – спросила я.

– Ну, наверное, в ее компьютере, – предположил Подхомутников, – мне она показывала их в своем телефоне.

– Александр Вячеславович, мне необходимо будет осмотреть компьютер Маргариты, – сказала я.

– Конечно, – кивнул мужчина. – Сейчас в коттедже находится домработница, Варвара Николаевна. Я ее предупрежу, что вы приедете, она вам все покажет.

– Очень хорошо. А теперь мы с вами должны составить договор на услуги.

Когда мы подписали необходимые документы, я попросила написать фамилии, имена и отчества Маргариты и Елизаветы.

– Вот, пожалуйста, Татьяна Александровна, – сказал Подхомутников, передавая мне лист бумаги, – это мой домашний адрес и контактные телефоны. Звоните в любое время.

– А это мои координаты, Александр Вячеславович, – я, в свою очередь, вынула из сумки свою визитку и протянула ее руководителю «Лидера». – Как только у вас появятся какие-либо новые сведения, сразу мне сообщайте.

– Договорились, – сказал Подхомутников, вставая.

Мужчина проводил меня до двери своего кабинета, и мы распрощались. Я вышла из здания офисного центра и направилась к своей машине.

Итак, что же мы имеем? Первое, что пришло мне на ум, так это какое-нибудь происшествие типа несчастного случая или похищения.

Предположим, что первый вариант. Произошло дорожно-транспортное происшествие, и люди, в том числе и Елизавета с Маргаритой, попали в больницу. Может быть, они в тот момент потеряли сознание, может быть, даже потеряли и память. Временная амнезия тоже бывает. К тому же, возможно, произошла потеря документов. В общем, несчастный случай, он происходит, как правило, непреднамеренно, его никто заранее не планирует.

Вот, к примеру, сложилась такая ситуация. Елизавета с Маргаритой решили не ехать на плановую экскурсию вместе с группой, а вместо этого захотели просто прогуляться по улицам Сфакса. Вышли из отеля и – бац – попали под машину. Возможно такое? Вполне.

А если предположить, что пропажа матери и дочери произошла в случае их похищения кем-то? Вот в этом случае все наоборот. То есть похищают кого-то с определенной целью, и готовят это преступление заранее, тщательно продумывая все нюансы.

Так, а какие еще варианты исчезновения Елизаветы и Маргариты Подхомутниковых кроме несчастного случая и похищения могут быть? Может быть, пропажа бывшей супруги и дочери связана с личностью самого Александра Вячеславовича? Ведь Подхомутников – руководитель крупной компании, который имеет большой вес в регионе, надо полагать, обладает большими полномочиями. Там, где имеют место быть крупные денежные вливания, инвестиции, другими словами, всегда найдется кто-то, кто пожелает извлечь максимальную выгоду. Предположим, что Александра Подхомутникова решили шантажировать. Например, потребовать, чтобы он, пользуясь своим служебным положением и определенной властью и влиянием, сделал что-то противозаконное в угоду определенному лицу. Или группе лиц.

Возможно, что от Александра Вячеславовича начнут требовать баснословную сумму денег. Такой поворот событий тоже нельзя полностью исключить. И в случае шантажа, и в случае вымогательства, для того чтобы усилить эффект, преступники решили прибегнуть к похищению членов семьи Александра Подхомутникова.

Но пока шантажисты, если рассматривать эту версию, в контакт с Подхомутниковым не вступали. Слишком мало времени прошло? Тоже возможно. В конце концов, всего около суток миновало.

Однако настораживает то, что похищены сразу две женщины. Вот зачем преступникам понадобилось похищать сразу двоих? Ведь это усложняет задачу похитителям. Даже с одним человеком в процессе похищения и транспортировки бывает трудно справиться. Правда, это еще зависит и от того, что из себя представляет жертва. Возможно, что с женщинами справиться легче. Да и конкретные обстоятельства имеют очень большое значение.

В конце концов, Александр Подхомутников не постоит за ценой, если речь пойдет о членах его семьи. Правда, есть одно «но». Он ясно сказал, что для него важно найти только Маргариту. О бывшей супруге, которая изменила и столько лет не имела смелости признаться в измене, предательстве, речь не шла. Но преступники могли и не знать об этой драме, которая произошла в его семье. Хотя это вряд ли. Обычно преступники все просчитывают буквально до мелочей. Даже тот факт, что женщины находятся на отдыхе в чужой стране.

А ведь на чужой территории совершить похищение сразу обеих не в пример легче, чем у себя дома, в России. У себя в стране и мать, и дочь что, всегда ходят вместе? Едва ли. А вот за границей, за очень редким исключением, и Елизавета, и Маргарита вряд ли будут проводить время поодиночке.

Только вот… если предположить, что преступникам нужна одна из женщин – или Маргарита, или Елизавета, – то можно считать, что вторая, определенно, расстанется с жизнью. Опять же, по причине того что похитители не станут подвергать себя риску быть пойманными и избавятся от одной из них. Как там говорится в одной пословице? «Баба с возу…» или «Леди с дилижанса…», ну, и дальше по тексту.

Хотя нет, возможна и такая ситуация, при которой преступникам будет невыгодно убивать одну из заложниц. Например, если интерес у них к Подхомутникову долгосрочный, то есть если они и в дальнейшем планируют использовать его в своих целях.

А какие могут быть у преступников предложения к руководителю компании «Лидер»? Допустим, у них имеется о-очень крупная сумма денег, просто баснословная. Но вот беда, источник ее происхождения мутный-премутный. И вот для того, чтобы легализоватъ эти денежки, как раз и пригодится такая фигура, как Подхомутников.

Или же, возможно, что Александр Подхомутников сам кому-то, что называется, перешел дорогу и что в связи с этим его к чему-то принуждают, шантажируя похищением членов его семьи.

А что, если сам Александр Подхомутников замешан в исчезновении Елизаветы и Маргариты? Это ведь тоже нельзя сбрасывать со счетов. Хотя бы пока, до тех пор, пока не появились факты, опровергающие эту версию. Да, он является заказчиком расследования. Но ведь у меня уже были случаи, когда тот, кто заказывает расследование преступления, сам же в нем и замешан. Тем более тут такая ситуация, в которой имеет место быть измена супруги и чужая по крови дочь. Правда, Александр Подхомутников уверял, что за двадцать лет привык к Маргарите и считает ее своей дочерью, но…

Ключевое слово в данном случае – «считает». Кто может поручиться, что все так и обстоит на самом деле? А если руководитель «Лидера» воспользовался ситуацией и решил отомстить женщине, которая так жестоко его обманула? Ведь каждый мужчина стремится иметь своих наследников, стремится продлить свой род. А что в данном конкретном случае? Александр Подхомутников уже не молод, время потеряно. Правда, не безвозвратно, он еще может родить своего ребенка. Но что, если сначала он решил избавиться от двух женщин, чтобы потом начать все с чистого листа?

Подхомутников мог убедительно сыграть обеспокоенного отца – судьба бывшей супруги его не интересовала. Для чего? Чтобы впоследствии, когда будет проводиться расследование исчезновения Маргариты и Елизаветы, он мог заручиться свидетельскими показаниями, что он переживал об их судьбе и даже нанял частного детектива, то есть меня. Опять же в свидетели Подхомутников призовет тоже меня. Кстати, держался Александр Вячеславович уверенно, в том смысле, что не выглядел растерянным. Он довольно собранно отвечал на мои вопросы. Даже на те, которые ему были неприятны. В частности, на вопросы об изменившей супруге.

Однако о причастности Подхомутникова к исчезновению Маргариты и Елизаветы следует еще поразмышлять. Пока у меня нет однозначного ответа на этот вопрос. Но и отвергать эту версию, пока я еще не до конца в ней разобралась, я тоже не буду. Просто буду держать в уме.

А что, если… тут мне в голову пришла еще одна мысль. Что, если Маргарита не полетела вместе с матерью в Тунис? Да и вообще, почему я на слово поверила Александру Подхомутникову, что Маргарита и Елизавета улетели в Африку? Женщины могли неправильно его информировать, возможно, даже умышленно. Ведь в этой семье, мягко говоря, не все так просто. Если бы Подхомутников лично проводил их и увидел, как взлетел их самолет, вот тогда еще можно было быть уверенным в поездке за границу, да и то не до конца.

Вот что, мне необходимо удостовериться, что такие-то гражданки покинули пределы России. А для этого я сейчас позвоню своему другу оперативнику Андрею Мельникову.

Я набрала Андрея:

– Алло, Андрюш? Это я, Татьяна, – сказала я в трубку, услышав знакомый голос.

– О, Тань! Рад тебя слышать! Как дела? Стой, дай угадаю, что ты ответишь. Дела, как всегда, имеются, и их выше крыши. Так? – поинтересовался Мельников.

– Да, ты угадал, Андрюш, – призналась я.

– Значит, у тебя, судя по всему, новое расследование. Иначе откуда взяться делам, верно? – спросил Андрей.

– Верно, все так. И у меня с этим новым расследованием такая запутанная история. Представляешь, Подхомутников не может связаться с дочерью и бывшей женой. Подхомутниковы, Елизавета Всеволодовна и Маргарита Александровна, вылетели в Тунис, в город Сфакс. Он подозревает, что их исчезновение может быть связано как раз таки с их поездкой. Но прежде чем решать, куда мне двигаться в своем расследовании, необходимо удостовериться, на самом ли деле они туда вылетели, понимаешь?

– Понимаю, Тань. Хм… Подхомутниковы? Какая унылая, подневольная фамилия. Ну а если серьезно, то это действительно важно. Тань, а ты уверена, что они могли уехать именно туда? – спросил Мельников.

– Да, Андрюш. У меня имеется информация, что они планировали эту поездку. Однако мне необходимо подтверждение, что они действительно туда вылетели. Ты не мог бы проверить списки пассажиров? Причем, я думаю, нужно проверить тех, кто действительно улетел, и тех, кто, возможно, купил билеты, но не явился на регистрацию, – сказала я.

– А также тех, кто явился на регистрацию, но почему-то не полетел, так? – закончил мою мысль Мельников.

– Ты прямо читаешь мои мысли, Андрюш.

– Ну а как же? Я ведь экстрасенс! Ты разве не знала?

– Ну… как бы я догадывалась, если что. Но теперь я буду знать это точно. Так проверишь списки, Андрюш? – спросила я.

– Конечно, без проблем! Я вот тут как раз собирался проверить, не улетела ли моя любимая команда по футболу на очередной матч. Шучу, шучу. Но если серьезно, то сейчас и возьмусь, – пообещал Мельников.

– Спасибо тебе, Андрюш. Я знаю, что могу на тебя положиться. Если Подхомутниковы действительно вылетели, то этот факт может дать мне важные зацепки, – пояснила я.

– Я постараюсь узнать как можно быстрее и сразу сообщу тебе результат, – пообещал Мельников. – Слушай, я вот о чем сейчас подумал. А если они не в списках, то, может быть, они просто решили сбежать от всех забот куда подальше?

– А ведь это версия, Андрюш. Но я все же надеюсь, что это не так. В общем, жду от тебя новостей, – сказала я.

– Будет сделано. Удачи тебе с расследованием, Тань, – пожелал Мельников.

– Спасибо, Андрюш. Ты – мой спаситель, – с чувством сказала я.

– Ну, я вообще-то полковник, а не супермен, – усмехнулся Мельников.

– В моих глазах ты супермен, – сделала я комплимент.

Я попрощалась с другом, завела машину и поехала в элитный коттеджный поселок, в котором проживали Александр Подхомутников и Маргарита.

Я уже подъезжала к коттеджу клиента, когда у меня запиликал сотовый.

– Алло, – сказала я.

– Тань, это я, Андрей.

– Андрюш! Ну что? Есть новости? – с нетерпением спросила я.

– Да, Тань. У меня есть информация, что Маргарита Подхомутникова вместе с матерью в Тунис не вылетала, – ответил Мельников.

– Вот это поворот! А что с билетами? Маргарита их не покупала и не бронировала? – спросила я.

– Именно так. По данным аэропорта, Маргарита вообще никуда не вылетала. Ни в Тунис, ни куда-либо еще. Она не оставила никаких следов, – ответил Мельников.

– Странно. Значит, она могла остаться в России. Причем, судя по тому, что билетов на ее имя вообще не приобреталось, девушка в Тунис и не собиралась, – больше для себя пробормотала я. И задумалась: неужели Маргарита решила сделать что-то, что не понравилось бы ее отцу, а мать использовала в качестве прикрытия? Сбежала с женихом? Фу, это каким-то средневековьем отдает. – А что с ее матерью? – спросила я у Мельникова, отмахнувшись от назойливых мыслей. На данном этапе я знаю еще слишком мало, чтобы делать нормальные выводы.

– А вот мать Маргариты, Елизавета Всеволодовна Подхомутникова, как раз таки и улетела в Тунис. Билет был куплен, и она прошла контроль, – ответил Мельников.

– А вот это уже интереснее! Значит, одна из них в Тунисе, а другая где-то здесь. Может быть, Маргарита что-то знает? Может быть, она не хотела лететь вместе с матерью?

У меня возникли версии.

– Возможно, Маргарита отговаривала ее от поездки в Африку, но мать настояла на своем. Как знать…

– Возможно. Но это уже похоже на какую-то семейную драму, – высказал свое мнение Мельников.

– Да, как в плохом сериале. Но мне как раз таки и необходимо выяснить, где сейчас находится Маргарита. В общем…

– Тань, слушай, я вот тут сейчас просматриваю новости о происшествиях как раз в интересующем тебя регионе, – начал Мельников.

– Да, и что там? – спросила я.

– Да вот, оказывается, в Сфаксе пропала одна российская туристка и…

Андрей не закончил, потому что я его перебила:

– Интересное совпадение, – хмыкнула. – А имя указывается?

– Тут не указывается, кто именно. Нет ни фамилии, ни имени. Просто говорится об исчезновении. И даже непонятно, в какой момент это произошло. Просто прошла информация, что туристическая группа выехала в какой-то отдаленный сегмент – опять-таки название не упоминается – и недосчиталась одной туристки. Руководитель группы подумал, что женщина элементарно не захотела ехать и осталась в отеле «Коралловый берег». Когда все вернулись с экскурсии, тут-то и выяснилось, что одна туристка не вернула купальные принадлежности, которые выдаются при посещении бассейнов, расположенных поблизости от отеля. И вот когда пошли ее искать, выяснилось, что номер, который занимала эта женщина – пустой. Причем никакого объяснения в виде записки обнаружено не было. Женщина как будто бы испарилась. Я, собственно, тебе из новостной сводки данные даю. Там фамилии обычно и не упоминаются. Чтобы подробности выяснить – мне нужно запросить местную полицию, а это не быстро. – Он помолчал. – Тань, ты будь начеку, если в этой истории действительно что-то не так, – предупредил Мельников.

– Не переживай, Андрюш, я всегда начеку. Если вдруг получится узнать, кто там пропал – маякни мне, пожалуйста. И еще одна просьба. Пробей, пожалуйста, по аэропортам, вокзалам, автовокзалам, выезжала ли Маргарита Подхомутникова из Тарасова.

– Попробую. Но это не быстро. А еще не забудь, что бывает каршеринг, – добавил он.

– Она не водила машину.

– Могла с кем-то скооперироваться, – отмел мою реплику Андрей. – А еще таксисты, частные извозчики, сервисы типа «бла-бла-кар», друзья с машинами, автостоп. Но да, хорошо, я проверю, выезжала ли эта твоя потеряшка из Тарасова официально. Только не быстро, вряд ли даже сегодня. Пока обзвоню нужные ведомства, обращусь с просьбой. Пока они все пробьют по своим базам. Требовать, сама понимаешь, я с них не могу.

– Ничего страшного. Спасибо за информацию, – поблагодарила я.

– Всегда пожалуйста.

Я нажала на «отбой» и поехала дальше. По дороге я размышляла о только что полученной от Андрея Мельникова информации. Та-ак. В любом случае надо связаться с этим самым «Коралловым берегом». Ладно, при всеобщей халатности еще могли потерять туристку. Сама разок с подобным сталкивалась – человек изъявил желание поехать на экскурсию, в автобус загрузился, всех экскурсантов пересчитали – и экскурсовод на этом успокоился. На одной из остановок парню стало нехорошо – живот прихватило, и он плотно оккупировал туалет при кафе. По прошествии времени перекуса все загрузились обратно в автобус – и поехали дальше. Благо парень смог самостоятельно добраться до отеля.

Как так вышло? А обыкновенно. Фирма, которая экскурсиями занимается, набрала желающих из разных отелей, расположенных более-менее рядом. И все это на второй день после заезда. Народ друг с другом не знаком. За окнами – виды чужой страны. Не до соседей, в общем.

И все же… Что значит «номер, который занимала женщина, – пустой»? В нем не обнаружилось вещей? Допустим… пока только допустим, что пропавшая – Елизавета Подхомутникова. И что, она решила сама сбежать из отеля, воспользовавшись экскурсией? То есть заранее перетащила куда-то чемоданы с вещами? И где-то вышла из экскурсионного автобуса, а потом в него не вернулась? Исполнимо. Только зачем?

Поняв, что мне просто необходимо выяснить, что же за туристка пропала, я съехала на парковку у маленького кафе, зашла внутрь и, устроившись под кондиционером, заказала себе кофе. После чего нашла в интернете номер отеля и набрала его.

Разговор с администратором «Кораллового берега» удался, правда, после того, как я представилась сотрудницей правоохранительных органов. Я выяснила, что пропала и впрямь Елизавета Подхомутникова. Причем до сих пор никто не знает где. В экскурсионной программе значилось штук семь остановок. Автобус большой, экскурсантов было тридцать четыре человека из разных отелей. По возвращении выяснилось, что обратно вернулись тридцать три человека.

Разумеется, руководство отеля тут же отправило сотрудников на поиски женщины, привлекло местную полицию. Те опросили прочих участников экскурсии. Женщину – да, несколько человек запомнили. Но она сидела одна, в хвосте салона, и никто не заметил, когда именно она исчезла. Поиски пока ни к каким результатам не привели.

В номере отеля остались вещи Подхомутниковой – чемодан, одежда из которого развешана по плечикам и аккуратно убрана в шкаф, и не разобранная еще спортивная сумка.

Мне пообещали, что Елизавету ищут и, скорее всего, обязательно найдут. «Хотя, вы же сами понимаете, у нас в Тунисе парни горячие, кого-то могла привлечь русская туристка, и сама она вполне могла ответить на пылкие чувства поклонника. Вот и сбежала. Тогда сама вернется в отель, как минимум за вещами», – напоследок сказали мне.

Допив свой кофе, я вернулась в машину и поехала дальше. Я подъезжала к элитному коттеджному поселку «Оранжевый», в котором проживали Александр Вячеславович и Маргарита Подхомутниковы. Поселок был расположен в живописном месте, неподалеку от лесополосы. Главная улица была асфальтирована, и моя машина ехала по ней плавно и бесшумно. По обеим сторонам улицы были высажены аккуратные ряды деревьев. Надо полагать, что озеленением здесь занимался вдумчивый специалист, не то что в самом Тарасове, где в историческом центре были вырублены почти все старые, можно сказать, вековые деревья. Причем уничтожили их по надуманной причине – борьбе с каким-то там мифическим вредителем. Ага, конечно. Уничтожить, конечно же, гораздо легче, чем опрыскать и вообще ухаживать, а не пускать все на самотек.

Вдоль дороги я также заметила фонари в стиле ретро, которые придавали поселку особый шарм. Проезжая мимо коттеджей, я обратила внимание на их интересно оформленные фасады, большие панорамные окна и просторные террасы. Естественно, только там, где коттеджи не были обнесены двухметровыми заборами. Впрочем, поселок хорошо охранялся, поэтому беспокоиться владельцам элитного жилья было не о чем.

Я остановила свою машину у двухэтажного коттеджа. Заглушив мотор, вышла из машины и направилась к стальным воротам. Нажав на кнопку переговорного устройства, которое находилось на одной из створок ворот, я приготовилась ждать. Но ответили мне быстро.

– Кто там? – раздался немного дребезжащий женский голос.

Я поняла, что, скорее всего, мне ответила домработница Подхомутникова.

– Это Татьяна Александровна Иванова, я приехала по приглашению Александра Вячеславовича, – сказала я.

– Да-да, – заторопилась женщина, – Александр Вячеславович меня предупредил, что вы должны приехать. Сейчас я вам открою.

Створки ворот начали медленно и плавно раздвигаться. Я вошла на территорию коттеджа и пошла вперед по дорожке из разноцветного гравия. По обе стороны дорожку окружал аккуратно подстриженный кустарник. За ним располагались ухоженные газоны с декоративными элементами в виде садовых скульптур и небольших фонтанов и несколько клумб с цветами.

Фасад кирпичного коттеджа был выполнен в светлых тонах, преимущественно песочного цвета, который контрастировал с крышей, крытой черепицей темно-красного цвета. Большие стеклянные панели отражали солнечный свет. На первом этаже я заметила небольшой балкончик, а на втором – более просторную лоджию. Примечательно, что никаких архитектурных наворотов и нагромождений типа башенок и башен, а также флигелей и мансард, фронтонов и балюстрад, которыми подчас грешили загородные дома состоятельных владельцев, я в этом поселке не заметила.

Я подошла к широким ступеням, которые вели к массивной входной двери в коттедж, украшенной витражами. На пороге стояла пожилая женщина в темном платье лет семидесяти с небольшим на вид. Она была худощавая, невысокого роста, с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Приятное лицо окружала сеточка морщин.

– Проходите, Татьяна Александровна, – пригласила женщина и отошла в сторону, пропуская меня внутрь коттеджа.

Я прошла в большую гостиную с несколькими зонами. Высокие потолки – не менее трех метров – визуально еще больше увеличивали и без того немаленькое пространство. А французские окна от пола до потолка заполняли гостиную естественным светом и открывали живописный вид на сад. В дополнение к естественному освещению я заметила пару настенных светильников и большую люстру в центре гостиной.

Стены были отделаны светлой декоративной штукатуркой, пол выложен паркетом из натурального дерева, а в центре покрыт шерстяным ковром ручной работы. Центром гостиной служил камин из мрамора, над которым находилось зеркало в роскошной раме золотого цвета. Перед камином стоял большой кожаный диван с мягкими подушками. По обе стороны от него находились два кресла.

В правом углу гостиной стоял небольшой столик, а около него оттоманка, обитая цветной тканью. По всему помещению были расставлены большие декоративные вазы и напольные скульптуры антикварного вида.

– Татьяна Александровна, Александр Вячеславович сказал, что вам необходимо осмотреть Риточкину комнату, – сказала женщина.

– Да, верно. Вас ведь Варварой Николаевной зовут, да? – спросила я.

– Ой, я же вам и не представилась. Да, я Варвара Николаевна, служу Александру Вячеславовичу верой и правдой уже много лет, – сказала домработница.

Женщина казалась смущенной оттого, что забыла назвать себя.

– Тогда проводите меня, Варвара Николаевна, в комнату Маргариты Александровны, – попросила я.

– Да, конечно. Давайте поднимемся по лестнице на второй этаж, – сказала Варвара Николаевна и первая начала подниматься по высокой лестнице из металла с деревянными резными перилами.

Я последовала за ней. Несмотря на пожилой возраст, Варвара Николаевна легко и быстро поднималась по лестнице.

Домработница Подхомутникова привела меня в комнату Маргариты.

– Если я вам понадоблюсь, Татьяна Александровна, я буду на кухне. Это рядом с гостиной, – сказала женщина.

– Хорошо, Варвара Николаевна, я вас найду, – кивнула я.

Домработница начала спускаться по лестнице, а я оглядела комнату Маргариты. Она была средняя по размерам, если, конечно, сравнивать с просторной гостиной. Стены окрашены в нежно-розовый цвет, а одна из них была оклеена обоями с геометрическим рисунком. Большое окно было полуприкрыто легкими занавесками.

Центральное место в комнате девушки занимала большая кровать с мягким изголовьем, которое было обито тканью лимонного цвета. На кровати лежало нарядное покрывало в стиле пэчворк. Рядом с кроватью стояла тумбочка со стильной, явно дизайнерской лампой. Перед кроватью был постелен небольшой ковер с длинным ворсом.

В комнате находился вместительный шкаф-купе с зеркальными дверцами, что визуально увеличивало пространство.

Я подошла к нему и раздвинула створки. Как я и ожидала, шкаф был полон современной молодежной одежды. На плечиках висели платья, блузки, брюки, джинсы, юбки, ветровки, куртки, бомберы.

Комната Маргариты была оборудована современными гаджетами. Я заметила музыкальную систему, колонки, а также зарядные устройства и диффузеры. Но меня больше всего интересовал компьютер Маргариты. Ага, вот он. Стоит на столе перед окном.

Я подошла к нему, села в кресло и включила. Подождав, пока он загрузится, я принялась за работу. Благодаря знакомству с компьютерным гением и хакером Дыком – в миру Денисом – я немного продвинулась в освоении компьютерных премудростей и уже не была таким робким пользователем, как раньше. Правда, и изощренным специалистом во всех этих делах назвать меня было трудно, однако кое-что я все-таки умела.

Прежде всего я начала рыться в контактах Маргариты, отслеживая, выходила ли девушка во Всемирную паутину в последние дни, и если да, то откуда именно.

Оказалось, что сегодня Маргарита Подхомутникова выходила в Сеть… из Адлера. Причем в режиме инкогнито, а потому ее отец и не видел, что дочка появлялась онлайн. Как интересно! Ну да меня такими трюками не проймешь. Поскольку от Андрея Мельникова я уже знала, что ни в какой Тунис Маргарита не улетела, то эта новость не была для меня такой уж неожиданной.

Интересно, наша потеряшка зависла в Адлере или просто была там проездом? Впрочем, отец ее рассказывал о нежной любви дочурки к этой географической точке. Так что, может быть, она и там.

Посмотрим, о чем и кому пишет Маргарита. Так. Упоминаний о Тунисе, Сфаксе да и вообще о каких-либо поездках и путешествиях куда-либо нет и близко. Вот несколько лайков под постами. А тут пользователи делятся своими историями.

В общем, обычное неформальное общение, легкое и непринужденное.

Я зашла в соцсеть на собственном телефоне, нашла у себя контакт Маргариты и, не особо надеясь на успех, написала: «Рита, тебя ищет папа! Свяжись с ним или со мной!» Если девица скрывается от любящего родителя, вряд ли она мне ответит. Но попробовать-то можно!

Судя по стилю недавних сообщений, писала в соцсетях сама Маргарита, а не кто-то другой с ее страницы.

Теперь нужно определить, с кем Маргарита чаще всего общалась. Таковых было двое. Ссылку на страничку одной девицы я занесла в свой телефон – вечерком попробую списаться, она сейчас все равно не в Сети. С ней Маргарита за последнее время общалась несколько раз. Еще в списке контактов Подхомутниковой я нашла несколько человек, но мне они показались неперспективными. А вот со второй знакомой Маргариты по имени Анжелика можно было пообщаться вживую – на ее страничке указывался номер телефона.

Я сразу набрала ее номер.

– Алло, Анжелика? – спросила я.

– Да, это я. А с кем я говорю? – немного настороженно поинтересовалась девушка.

Ну, ее можно было понять: телефонные звонки с незнакомого номера всегда напрягают.

– Анжелика, меня зовут Татьяна, я знакомая Маргариты Подхомутниковой. Мне необходимо с вами встретиться по одному важному вопросу, который касается Маргариты.

– А что, с Риткой что-то случилось? – теперь уже с беспокойством спросила Анжелика.

– Нет. Просто нужно поговорить. Давайте с вами встретимся… ну, скажем, в каком-нибудь кафе, – предложила я.

– Ну ладно, давайте встретимся, – согласилась Анжелика.

– Куда вам удобнее подойти или подъехать? – спросила я.

– Я живу в центре, так что могу прийти в кафе «Перекресток» на проспекте Столыпина, – сказала девушка.

– Очень хорошо. В какое время вам будет удобно туда подойти? – спросила я.

– Так… сейчас я занята, но думаю, что через два часа уже освобожусь, – ответила Анжелика.

– Тогда встретимся через два часа, – сказала я и отключилась.

Договорившись с Анжеликой о встрече, я продолжила просматривать записи в компьютере Маргариты. Особой дружбы, насколько я поняла из переписки, Маргарита ни с кем не водила. То же самое можно было сказать и о романтических отношениях. По крайней мере, не было намека даже на легкий флирт. Может быть, Маргарита предпочитала не виртуальные, а реальные отношения с противоположным полом? По поводу конфликтов или каких-либо неприятных инцидентов тоже не было никаких намеков, что Маргарите кто-то угрожал или что она с кем-то что-то не поделила.

Я начала искать фотографии Маргариты. Их оказалось не так много. Я выбрала несколько, на которых она была запечатлена одна и вместе с Елизаветой и Александром Вячеславовичем. Скорее всего, «семейная» фотография была сделана ранее, учитывая, что измена Елизаветы тогда еще не раскрылась и они фотографировались все вместе. Маргарита была очень похожа на свою мать: те же мелкие черты лица, светлые волосы и глаза и худощавое телосложение.

Я выключила компьютер и спустилась вниз. Видимо, услышав мои шаги, из кухни вышла Варвара Николаевна.

– Ну что, Татьяна Александровна? Вы нашли то, что вам было нужно? – спросила домработница.

– Да, Варвара Николаевна, – ответила я.

– А я хочу вас угостить вишневым пирогом, – сказала женщина.

– Не откажусь, Варвара Николаевна, – сказала я, почувствовав, что уже проголодалась.

– Проходите в гостиную, Татьяна Александровна. Я сейчас все принесу, – сказала женщина и поспешила на кухню.

Пирог с вишней и в самом деле был очень вкусный: пышный и в то же время воздушный.

– Я сварила кофе, но у меня есть и только что заваренный зеленый чай. Вы что предпочитаете: кофе или чай? – просила женщина.

– Больше всего я люблю кофе. Это мой самый любимый напиток, – призналась я.

– Ой, я тоже обожаю кофе! Но мне его врачи не рекомендуют из-за высокого давления. Однако я все равно нарушаю их предписания и понемногу арабику пью, – сказала домработница.

– Немного – можно, Варвара Николаевна, – сказала я.

– Татьяна Александровна, скажите, а где сейчас Рита? – вдруг спросила Варвара Николаевна. – Я знаю, что она полетела с матерью в Африку, но почему-то не сообщила Александру Вячеславовичу о том, что долетела и уже на месте. А Александр Николаевич места себе не находит, так переживает, даром что Рита ему не родная. Ой! Вы ведь ничего не знаете, а я…

Домработница запоздало спохватилась.

– Варвара Николаевна, успокойтесь и не переживайте так. Я все знаю, Александр Вячеславович мне все рассказал, – сообщила я.

– Ой, ну слава богу, значит, я его не выдала, – успокоилась женщина. – Знаете, я всегда думала, что их брак – это какая-то странная комедия. Они ведь постоянно ссорились, как будто это было их любимое занятие. Каждый день я слышала их крики, их упреки. Елизавета была такой властной. Такой сумасбродной! Как будто мир вращался только вокруг нее, а Александр Вячеславович – всего лишь декорация в ее спектакле.

Варвара Николаевна прервалась, но потом снова продолжила:

– Ведь Александр Вячеславович пытался всячески ей угодить, делал все, что в его силах, но Елизавета всегда находила повод для недовольства: «Почему ты не сделал это?», «Почему ты не купил то?». Ее голос всегда звучал так, как будто бы она была генералом, а Александр Вячеславович – ее солдатом. Я видела, как Александр Вячеславович сжимал кулаки, как его глаза наполнялись обидой, но он никогда не повышал голос. Он слишком добрый, слишком терпеливый. А Елизавета просто беззастенчиво пользовалась его добротой. Вы знаете, Татьяна Александровна, я давно поняла, что они не могут быть счастливы вместе. Как можно быть счастливым, когда каждый день – это борьба? Но Александр Вячеславович все равно ее любил, несмотря на все это. Он надеялся, наверное, что однажды она изменится, что она увидит, как много он для нее делает. Но вместо этого Елизавета становилась все более требовательной и капризной. И вот когда я узнала, что она изменяла ему, что у нее был любовник и что Рита ему не родная, мне как будто нож в сердце вонзили. Я ведь давно работаю у Александра Вячеславовича, я была знакома с его матушкой. Она тоже знала цену Елизавете, не зря она уговаривала Александра Вячеславовича проверить, действительно ли Рита его дочь. Впрочем, Рита – хорошая девочка. Мне вот даже не верится, что она – дочь Елизаветы, представляете? Совсем другой характер: она спокойная и доброжелательная. Не то, что ее высокомерная мамаша, которая смотрела на меня как на пустое место. Татьяна Александровна, найдите Риту, не дай бог, если с девочкой что-то случится.

Варвара Николаевна умоляющим взглядом посмотрела на меня.

– Обязательно найду, Варвара Николаевна, даже не сомневайтесь, – заверила я домработницу. – И спасибо вам за пироги и кофе.

Я распрощалась с Варварой Николаевной и вышла из коттеджа.

Вскоре я уже подъезжала к кафе «Перекресток», в котором договорилась встретиться с Анжеликой.

Я вошла в это популярное заведение в центре Тарасова, которое привлекало множество посетителей благодаря своему удобному расположению, интересно оформленному интерьеру в виде перекрестков со светофорами, нанесенными прямо на внутренние стены кафе, предупредительным официантам и вкусному и разнообразному меню.

Я посмотрела на посетителей кафе и сразу отыскала среди них Анжелику, ведь в социальной сети имелась ее фотография. Подойдя к столику у окна, я на всякий случай уточнила:

– Вы Анжелика?

– Да, это я, – кивнула эффектная брюнетка с карими глазами и стрижкой «каре» и в свою очередь спросила:

– А вы Татьяна, знакомая Риты?

– Да. Спасибо, что согласились встретиться со мной, Анжелика, – сказала я.

– Просто потому что меня взволновали ваши слова по поводу Риты, – объяснила девушка. – Вы ведь сказали, что у вас важный вопрос, который касается моей подруги. Но вы так и не сообщили, что с ней случилось.

– Не сказала, потому что я и сама не знаю, – честно ответила я.

– Но вы же сказали, что вы знакомая Риты. – Анжелика недоуменно посмотрела на меня.

– На самом деле я частный детектив. Меня нанял отец Маргариты, – объяснила я. – Но по телефону я не стала об этом говорить, надеюсь, вы понимаете почему.

– Да, я понимаю, что это не телефонный разговор, – сказала Анжелика.

– Скажите, Анжелика, вам Маргарита ничего не говорила о том, что собирается поехать в туристическую поездку в Тунис? – спросила я.

– Нет, не говорила. А где это? Где находится этот Тунис? – с интересом спросила Анжелика. – Я первый раз слышу такое название.

«Странно, она что же, прогуливала уроки географии, что ли?» – подумала я, а вслух сказала:

– Тунис находится в Африке.

– Как интересно! Нет, Ритка не упоминала о Тунисе, – еще раз повторила свой ответ девушка.

– Может быть, Маргарита собиралась поехать в Адлер? – задала я еще один вопрос.

– Может быть, и собиралась, но, опять-таки, мне об этом ничего не известно. Правда, – сказала Анжелика и посмотрела на меня. – Понимаете, Ритка, в общем-то, непростой человечек, – начала рассказывать девушка. – Я в том смысле, что любит она напустить на себя таинственность. Ну вот такая она. Нет, Ритка, она компанейская девчонка, в общем-то. Она всегда умеет поднять настроение, развеселить, растормошить, наконец. Но вот в свою жизнь она пускает не всякого и не до конца, понимаете?

Анжелика вопросительно посмотрела на меня.

– Не совсем, если честно, – сказала я, – поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду.

– Ну вот, например, несмотря на то что мы с Ритой знакомы довольно давно, она очень не любит рассказывать о своей личной жизни. Так, отделывается в основном полунамеками, иногда какими-то ничего не значащими фразами. И о-очень ловко переводит разговор в совершенно другую плоскость. И все это она делает так вежливо, так, можно даже сказать, деликатно, что нельзя даже и подумать, что она что-то такое скрывает. Но я вот, например, так до сих пор и не в курсе, есть ли у нее парень, – сказала Анжелика.

– А как вы, Анжелика, считаете, в такой вот скрытности Маргариты, о которой вы только что рассказали, кроется что-то такое… не совсем обычное, что ли? – спросила я.

– Нет, не думаю. Ведь существуют же такие люди, которые… как это называется? Интроверты, что ли? Нет, не то – эти как раз все в себе, душой компании быть не могут по определению, да и не нужно это им. Короче, те, кто не очень любит распространяться о себе. Ну и что? Есть ведь и другие, у которых, что называется, душа нараспашку, которые могут даже малознакомому человеку все о себе выложить. А Ритка – она вот такая. Кроме того, она и сама не особенно любит заводить с другими разговоры на личные темы. Ждет, если сам человек начнет о себе говорить. А если молчит – так и она не лезет.

– Анжелика, насколько я поняла, вы себя близкой подругой не считаете, так? – спросила я.

– Ну, если подумать, то да. Наши с Ритой отношения вряд ли можно назвать таковыми. У нас с ней, в общем-то, такие, скорее, приятельские отношения. Или приятельницами называют уже зрелых женщин?

Девушка посмотрела на меня.

– Ну, скорее всего, да. Это определение взаимоотношений больше относится к более старшему возрасту, – согласилась я.

– Только вы, Татьяна, не подумайте, что Ритка такая… что она держит дистанцию и никого к себе не подпускает. Нет, все совсем не так. Вот, например, мы как-то одной компанией решили устроить пикник на природе. Ритка пришла с корзиной, полной еды. Мы ели, играли в волейбол, смеялись, рассказывали смешные истории. В общем, отрывались по полной. И Ритка была тогда заводилой. Да и вообще… Вот помню, у меня как-то закончились отношения с парнем, и я ходила вся в депрессии. А Рита пришла ко мне с целой гирляндой воздушных шариков и сладостями, и мне стало гораздо легче.

«Ну, этот пример говорит о том, что между девушками были более тесные отношения, нежели просто приятельские, – подумала я. – Если Маргарита сумела поддержать Анжелику, это говорит о многом».

– Анжелика, скажите, Маргарита что-нибудь говорила вам о каких-то своих проблемах или неприятностях? – спросила я и уточнила: – Я имею в виду, в последнее время.

Девушка задумалась:

– Вы знаете… вроде бы нет. Но как-то она написала, что возникли какие-то трудности, помехи, что ли. Но она с ними разберется. Но в последнее время да. Рита стала более замкнутой, по крайней мере в своих сообщениях.

Анжелика замолчала.

– Татьяна, если у вас ко мне больше нет вопросов, то я, пожалуй, пойду. Дела, знаете ли, – сказала девушка.

– Да, конечно, идите. Еще раз спасибо за беседу, – сказала я. – Только, если вас не затруднит, продиктуйте мне номера телефонов людей, с которыми Маргарита часто общалась. Если, конечно, кого-то знаете.

– Да, пожалуйста, – кивнула девушка, скользя пальцем по телефону. – Записывайте. Маринка, наша однокурсница, – они с Риткой вроде со школы не то что дружат, но приятельствуют. И Алиса, с ней Рита последние полгода сдружилась.

– Спасибо! – кивнула я, забивая номера в свой телефон.

– Да не за что. Вы уж, пожалуйста, найдите Ритку. Хотя мы с ней и не закадычные подруги, но и не чужие люди, – сказала Анжелика, подзывая официантку.

Девушка расплатилась за пирожное «Наполеон» и чашку черного кофе. Я тоже решила пообедать, несмотря на то что совсем недавно ела пирог с вишней в коттедже Александра Подхомутникова. Но подкрепиться более основательно все же не мешало. Кто знает, когда мне снова придется трапезничать.

В ожидании, пока мне принесут мой заказ, я размышляла. Как же так получается, что и в социальных сетях Маргарита ни словом не обмолвилась о том, что собирается путешествовать? Отец говорит, что Рита о Тунисе мечтала. А теперь выясняется, что на нее и билетов на самолет не оформляли. Сговор с матерью? Маргарита как прикрытие для каких-то таинственных дел Елизаветы? Но зачем и от кого бывшей жене Подхомутникова скрываться, если они в разводе? Или Рита решила заняться, например, своей личной жизнью втайне от отца и подговорила мать прикрыть ее? Или же Маргарита что-то знала о том, что может случиться в Тунисе? В частности, с ее матерью. Ведь не случайно же Андрей Мельников сообщил о происшествии в Сфаксе с исчезновением российской туристки, и я даже выяснила, что это Елизавета.

Я подумала и решила, что пообщаюсь с девчонками, номера которых мне дала Анжелика. Попробую списаться с собеседницей Риты в соцсетях – Юлей, кажется. И… Я посмотрела расписание рейсов до Адлера – возможно, придется лететь. Поезд – это долго. А самолетом… всего три часа в пути. Так, сегодняшний день я могу посвятить расследованию в Тарасове – все равно самолет только завтра утром, без четверти одиннадцать, вылетает.

Я оперативно забронировала билет на рейс. После чего пообедала салатом «Цезарь» и отбивной с жареным картофелем. На десерт я заказала пирожное «Волга» и апельсиновый фреш. Расплатившись, я вышла из кафе. Устроилась в машине и набрала номер Марины.

До самого вечера я общалась с приятельницами Маргариты. Но та и впрямь оказалась человеком достаточно закрытым – ни личной жизнью, ни тайнами «светить» не торопилась. И никто из ее подружек-приятельниц ничего нового мне поведать не смог.

Да, Адлер Ритка любит нежно, как и водные виды спорта. Да, вроде что-то о Тунисе она говорила одно время – пару месяцев назад буквально мечтала туда поехать, а потом и рассказывать об этом прекратила. Никто не знал, есть ли у Маргариты молодой человек. Не знали и о возможных проблемах девушки. Вроде бы вела она себя как обычно.

Так, теперь нужно подумать, к кому я смогу обратиться в Адлере. Позвоню-ка я сейчас подполковнику Владимиру Кирьянову, моему хорошему другу, у него наверняка найдутся знакомые в местной полиции.

Я набрала Кирьянова:

– Володь, привет.

– Привет, Тань. Как дела? Ты опять вся в приключениях на свою голову? – со свойственной ему иронией поинтересовался Владимир.

– Да, именно так, я лечу в Адлер, – ответила я.

– О как! А чего именно туда? – удивился Владимир.

– Да вот слышала я, что там можно не только отдохнуть, но и найти пропавших людей. У тебя есть знакомые в местной полиции? – спросила я.

– Знакомые? О, у меня их там целая бригада! – хохотнул Владимир. – А-а, я понял твой хитрый план, Тань. Ведь всем же известно, что в Адлере есть не только полиция, но и пляжи. Может, ты просто хочешь на море?

– Киря, ты меня раскусил! – засмеялась я.

– Ну а ты как думала? – самодовольно хмыкнул Владимир.

– Да так и думала, что тебя не проведешь. Но я все-таки сейчас занимаюсь поисками одной девушки по имени Маргарита. Последний раз она выходила в интернет именно из Адлера, и было это сегодня утром. И я очень надеюсь, что она все еще там, – сказала я. – Все ее знакомые говорят, что девушка Адлер любила. Правда, о ее знакомых оттуда никто не знает, – хмыкнула я.

– Хм… ну, если бы я был Маргаритой, я бы тоже сбежал на море, да так бы там и остался. Ладно, Тань, давай серьезно. Я могу дать тебе контакт местного полицейского управления. У меня там есть один знакомый. Он, правда, больше любит ловить рыбу, чем преступников, но, надеюсь, он сможет тебе помочь. Записывай координаты.

Владимир продиктовал данные своего знакомого.

– Главное, чтобы он не перепутал Маргариту с рыбой, – я тоже начала подстраиваться под юмор Владимира. – А как его зовут, этого твоего знакомого?

– Его зовут Аркадий. Аркадий Сидоров.

– Сидоров, – повторила я.

– Да, Иванов, Петров, Сидоров. Видишь, как просто? Даже если и забудешь фамилию Аркадия, сразу мысленно произнеси «Иванов», ну и дальше по списку. Кстати, ты должна знать его.

– Кого его? – переспросила я.

– Да Аркадия же!

– А почему я его должна знать? – с удивлением спросила я.

– Так ведь он тоже окончил нашу академию права! – ответил Владимир. – Только он старше нас годика этак на три-четыре. В общем, Аркадий очень колоритный персонаж. Ходят слухи, что он может найти человека даже в толпе туристов. Правда, при условии, что тот не прячется за коктейлем.

Что-то Кирьянов сегодня развеселился не на шутку. Юмор из него так и плещет. Ладно, подыграю ему, хохмить так хохмить.

– Даже так? А может, Аркадий Сидоров ловит рыбу с помощью допросов?

– Что? Э… А знаешь что? Он может угостить тебя свежей ухой, а потом спросить, где ты видела Маргариту в последний раз! Вот такой вот «рыбный» допрос.

– Хм… ладно, Володь, предупреди Аркадия о моем приезде, – попросила я. – И не забудь сказать, что я на него рассчитываю. Если он не поможет мне найти Маргариту, то я заставлю его ловить рыбу на голодный желудок.

– Обязательно скажу, Тань, – пообещал Владимир.

– Спасибо тебе, Володь. Надеюсь, что Маргарита не очень увлеклась коктейлями, так что есть шанс, что Аркадий отыщет ее в толпе, – завершила я нашу «юморную» дуэль.

– Уверен на все сто! Удачи тебе! – пожелал мне Владимир.

Я вышла из самолета в Сочи. Меня сразу же окутал теплый морской воздух. Я на мгновенье остановилась, чтобы вдохнуть аромат южного побережья.

При выходе из здания аэропорта я огляделась. Да, все было как всегда: яркие вывески кафе и других аналогичных заведений, разноголосый, неумолкающий говор и шумные толпы туристов.

Осмотревшись, заметила стоянку каршеринга. Взяла себе серенький «Хендай» и уже минут через двадцать пять въезжала в Адлер.

В голове уже крутились мысли о предстоящих поисках Маргариты Подхомутниковой. Тем более я пыталась до нее дозвониться вчера весь вечер, но телефон по-прежнему был не в сети. Девушка, конечно, могла сменить симку. Пыталась я и забросать ее сообщениями в соцсетях – но их даже не открывали. В общем, придется искать девицу ножками. Однако сначала необходимо было устроиться в гостиницу.

Я обратилась к своему верному телефону – интернет всегда и все подскажет, и выяснила, что совсем недалеко от центра города есть гостиница «Морской прибой», простенькая, не самая дорогая, но, судя по отзывам, очень даже неплохая. И номера в ней свободные были. Туда-то я и отправилась.

На ресепшен я быстро получила ключ от номера и вошла в него. Интерьер был скромным, но мне и не требовались изыски: удобная кровать, кресло, стул, шкаф для одежды и столик – все необходимое имелось.

При гостинице находился ресторан, в котором я позавтракала блинчиками с творогом. На десерт я заказала шоколадный пудинг, кофе и яблочный фреш.

Управление полиции, в котором работал Аркадий Сидоров, я отыскала сравнительно быстро. Мне было достаточно спросить об этом одного молодого мужчину, который как раз переходил перекресток. Он со всеми подробностями рассказал мне, как добраться до нужного мне объекта.

Адлерское управление полиции находилось в небольшом двухэтажном здании. По всей видимости, ранее в нем был сделан неплохой ремонт, поскольку внутри еще витал запах краски. Да и мешки со строительным мусором все еще оставались в поле зрения.

Войдя в вестибюль, я прошла в небольшой коридорчик. По левую сторону находился пост дежурного. Подойдя к нему, я спросила:

– Подскажите, где находится кабинет Аркадия Сидорова?

Молодой парень несколько странно посмотрел на меня и уточнил:

– Вы имеете в виду Аркадия Геннадьевича Сидорова?

– Да, его, – кивнула я.

«Почему он уточнил? – подумала я. – А-а, так он, наверное, удивился, чего это я так зпанибратски называю Сидорова только по имени? Так ведь Кирьянов и не назвал мне отчество Аркадия, скорее всего, он и сам его не знал. Ладно, ничего страшного».

– А вы, собственно, по какому вопросу? – спросил парень. – И документы ваши покажите, пожалуйста, я должен вас зарегистрировать.

Я кратко объяснила, что практически коллега Аркадия Геннадьевича, по моему поводу с ним созванивался подполковник Кирьянов из Тарасова. Продемонстрировала документы – паспорт и лицензию частного детектива. И наконец была допущена за вертушку ограждения.

– Вам нужно подняться на второй этаж и пройти по коридору до конца. Кабинет полковника Сидорова Аркадия Геннадьевича находится в комнате номер двадцать, – четко произнес дежурный.

– Благодарю вас, – сказала я.

Я в точности исполнила все данные мне указания и, поднявшись по лестнице, отыскала двадцатый кабинет. Постучавшись в дверь, я услышала мужской голос:

– Войдите.

Открыв дверь, я вошла в кабинет.

За столом, на котором в беспорядке лежали документы, сидел Аркадий – широкоплечий мужчина коренастого телосложения. Коротко подстриженные волосы и небольшие залысины придавали ему солидный вид. Волевое лицо с выраженными скулами и небольшими морщинками, а также проницательные глаза свидетельствовали об опыте и уверенности в себе.

Аркадий просматривал документы. Увидев меня, он оторвался от своего занятия, поднял голову и улыбнулся:

– Так это вы Татьяна Иванова?

– Да, это я. Здравствуйте, Аркадий. Насчет меня должен был позвонить Владимир Кирьянов, – напомнила я.

– Ну здравствуй, Таня! Да, Владимир позвонил и попросил оказать содействие. Да ты не стой там у порога. Проходи и садись.

Я прошла к столу, который занимал Сидоров, и села на стул напротив Аркадия. Так, значит, этот парень учился вместе с нами в академии права. Кажется, теперь я вспомнила. Правда, Аркадий окончил юридическую альма-матер гораздо раньше нас с Владимиром. Да, все сходится. Мы же с Володькой тогда только поступили в академию, а вот Аркадий как раз в тот год уже выпускался. Но в отличие от Кирьянова, который пока подполковник, Аркадий получил звание полковника.

– Я помню тебя, Аркадий. Ты ведь как раз оканчивал академию в тот год, когда мы с Владимиром были еще желторотыми юнцами-первокурсниками, – сказала я.

– Я, кстати, тебя тоже помню, – улыбнулся Сидоров.

– Да ладно!

– Вот тебе и ладно! Ты же была звездой номер один на наших «капустниках». Помнишь, как на одном из них ты исполнила «Калинку»? Ты тогда так зажгла, что даже декан встал и начал пританцовывать!

Я действительно тогда вышла на сцену в ярком сарафане и с венком из цветов на голове.

– А потом ты, как истинная артистка, пригласила всех на сцену. Мы с ребятами так смеялись, когда ты пыталась заставить декана танцевать! – вспоминал Аркадий.

– Ну… было такое, – призналась я.

Мне было приятно, что выпускник запомнил первокурсницу. Ведь старшекурсники, чего греха таить, всегда свысока и с превосходством смотрели на нас, только что поступивших.

– Кстати, Тань, Володька сказал, что ты работаешь на себя, а не на «дядю». Правда, что ли? – поинтересовался Аркадий.

– Да, ушла я из прокуратуры и стала частным детективом, – ответила я.

– Ну и как оно? Стоило того? – спросил Сидоров.

– Ты знаешь, да, стоило. Я ведь сама себе хозяйка, а не нудный, ко всему придирающийся начальник. Хотя некоторые минусы в работе частного детектива, конечно же, имеются. Но и плюсы тоже есть. И, на мой взгляд, плюсов все-таки больше, – ответила я.

– Ага, ясно. Ну а теперь давай перейдем к делу. Чем я могу тебе помочь? Зачем ты приехала в наш славный курортный город? – спросил Аркадий.

– Я приехала в ваш славный курортный город искать некую Маргариту Подхомутникову, – начала я.

– А ты уверена, что Маргарита находится именно в нашем славном городе? – хмыкнул Сидоров.

– Ну, во всяком случае, вчера утром она выходила в интернет именно отсюда. Так вот, мне нужен толковый оперативник, помощник, одним словом, который смог бы разобраться в этом деле и подсказать мне, где лучше искать девушку. Сам понимаешь, я вашего города не знаю, развлечений местных тоже.

Аркадий вздохнул:

– К сожалению, у нас нехватка кадров. Город курортный, гости приезжают в таких количествах, что… А тут еще и своего криминального добра хватает. Приходится крутиться, а сотрудников раз-два и обчелся. С другой стороны, коллегам надо помогать – это раз. За тебя просил Кирьянов, а он мне не раз пригождался – это два. Ну и наконец, не люблю, когда девушки теряются – это три. А значит, что? Значит, будет тебе помощник. Он, конечно, не Шерлок Холмс, а вполне себе целый стажер Анатолий. Мне его сейчас приткнуть особо некуда, короче, могу и без него денек-другой обойтись, но…

– Но что? Он умеет варить кофе? – с невинной улыбкой поинтересовалась я.

– На самом деле он неплохо справляется с этой задачей, – Аркадий тоже улыбнулся, – во всяком случае, наш отдел с удовольствием пьет кофе, собственноручно сваренный Анатолием. Но если серьезно, то Анатолий может быть полезен. У него есть свежий взгляд на вещи.

– Хм… свежий взгляд? Это как? Он может посмотреть на заведенное дело и сказать: «О, а вот тут, возможно, что-то произошло»? – не удержалась я и подпустила «шпильку».

– Ну, не совсем так. Но Анатолий умеет задавать вопросы. Например: «А почему мы вообще ищем Маргариту?»

О, оказывается, Аркадий, как и Киря, любит при случае пошутить. Ну что же, подыграю ему.

– Однако… звучит многообещающе. Ну, если у твоего Анатолия имеются такие таланты, то… Ладно, я согласна на Анатолия. Где он? – спросила я.

– Сейчас я его приглашу. И имей в виду, Тань: Анатолий у нас артистический парень.

– Это как? – не совсем поняла я.

– А вот так: может перевоплотиться в любую личность, хоть в бармена в ночном клубе, хоть в пьяного грузчика в порту, – пояснил Аркадий и добавил: – Ну, это я для примера сказал.

Аркадий взял трубку и набрал номер:

– Анатолий, зайди ко мне в кабинет. Есть дело.

В ожидании Анатолия я мысленно планировала, что предстоит сделать для того, чтобы отыскать Маргариту Подхомутникову. Первым делом надо будет на берег моря наведаться – где здесь водными видами спорта занимаются? Помнится, Александр Вячеславович Подхомутников говорил, что у его дочери любовь к водным видам спорта. И кстати, в Адлере она бывала неоднократно, узнать бы, где останавливалась.

Через пять минут дверь в кабинет Сидорова открылась и в помещение вошел молодой парень лет двадцати, высокий и атлетически сложенный. Было заметно, что парень активно занимается спортом, но при этом не упускает возможности выделиться своим эксцентричным стилем. К счастью, не в рабочее время. Несколько тонких проколов в мочке уха – видимо, от пирсинга. Волосы подстрижены по уставу, но кончики темных волос высветлены – очевидно, до устройства в полицию юноша носил патлы и даже их красил.

Парень с широкой улыбкой на лице обратился к Аркадию:

– Вызывали, Аркадий Геннадьевич?

– Вызывал, Анатолий, вызывал. Только вот… ты что, к теще на блины, что ли, заявился, а? Доложись по форме, как положено, – сухо потребовал Аркадий.

– Есть! – тут же сменил тон и выражение лица парень. – Разрешите обратиться! Стажер Анатолий Сидельников по вашему приказанию прибыл! – четко проговорил Анатолий и только что не щелкнул каблуками.

Однако парень сейчас выглядел собранным, в глазах не было и тени мальчишества, которое промелькнуло, как только он вошел в кабинет. Напротив – предельная серьезность и работа мысли. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Вот это совсем другое дело, – удовлетворенно произнес Аркадий. – Вот, знакомься, частный детектив Татьяна Александровна. Прибыла к нам из города Тарасова, что на великой русской реке Волге. Ты поступаешь в полное распоряжение Татьяны Александровны, потому что о помощи ей меня попросил один хороший человек. Она объяснит тебе суть дела, по которому приехала в наш Адлер, – сказал Аркадий.

– Ясно, – коротко ответил Анатолий.

Я посмотрела на парня и подумала, что, наверное, Анатолий и в самом деле будет полезен. Неважно, что он еще стажер и что не набрался необходимого опыта. Но ведь он, надо полагать, хорошо знает Адлер. А это уже немало.

– Татьяна Александровна, Анатолий, я думаю, вам лучше перейти в кабинет Лихачева – он сейчас находится в отпуске – и там обсудить план, – предложил Аркадий. – Анатолий, проводи Татьяну Александровну, – обратился Сидоров к стажеру.

– Есть, – снова четко ответил Анатолий.

Сидельников повел меня по коридору, мимо стен, которые были увешаны фотографиями сотрудников и наградами за успешные операции. Вскоре мы подошли к нужному кабинету. Анатолий открыл дверь и пропустил меня вперед.

Внутри стоял большой стол, заваленный папками и документами, а на стенах висели карты и схемы. В одном углу стоял узкий шкаф, в другом – старый диван, около него с одной стороны примостился стул, а с другой – кресло. Еще я заметила маленький столик с электрическим чайником и чашкой остывшего кофе.

Я села на диван, а Анатолий расположился за столом.

– Татьяна Александровна, – обратился ко мне стажер, – так в чем будет заключаться моя помощь вам, о которой говорил Аркадий Геннадьевич?

– Одна девушка по имени Маргарита Подхомутникова вчера утром выходила в интернет из Адлера, так вот ее необходимо срочно отыскать, – сказала я.

– Понял, – кивнул Анатолий. – Какие еще сведения на нее имеются?

– Только ее фотографии, страничка в социальной сети, вот, пожалуй, и все, – ответила я. – С кем знакома в Адлере – никто не знает.

– Не густо, – резюмировал Сидельников.

– Еще. Здесь она бывала несколько раз в год. Увлекается водными видами спорта. В посещениях злачных заведений и клубов не замечена – во всяком случае, мне об этом никто не говорил, но все может быть. Ну, чем богаты, тем и рады, – развела я руками.

– Ну, это понятно. Ладно. Для начала предлагаю обзвонить местные гостиницы и выяснить, не останавливалась ли где-то Маргарита Подхомутникова, – выступил с дельным предложением Анатолий. – Вдвоем мы с вами за полчасика с этим справимся. А дальше свожу вас на экскурсию на берег моря. У нас всего две точки, где люди достаточно серьезно занимаются водными видами спорта. Нет, конечно, есть еще туристические аттракционы – на лыжах за катером проехать, а то и на парашюте слетать. Ну и все такое. Для более-менее серьезных занятий есть два аквапарка, один олимпийский бассейн и две серф-станции. Кстати, на серф-станциях еще и дайвингом можно заняться, и с инструктором, и без.

– Ага. Водными видами спорта Рита как раз увлекалась, ее отец говорил, – кивнула я и подытожила: – Годный план. Давай действовать.

– Я пока ищу и распечатываю телефоны гостиниц, чтобы мы с вами по спискам прошлись, а вы, если можно, расскажите о Маргарите поподробнее. Все-таки когда представляешь человека хоть как-то, проще понять, где его искать, – чуть смущенно пояснил Анатолий и застрекотал клавишами старенького рабочего компьютера. – Я спросил об этой девушке, потому что, зная ее социальный статус, можно прикинуть, где она может находиться. Вот, например, где, в каком месте будет отсиживаться, скажем, сбежавший из тюрьмы преступник? Ну очевидно же, что в каком-нибудь шалмане. Ну а если это будет какой-нибудь олигарх, то как пить дать заляжет где-нибудь на фешенебельном курорте или в особняке, который охраняет чуть ли не спецназ.

«А он соображает, этот фасонистый парень», – подумала я.

– Да, это верно, Анатолий. Что касается Маргариты Подхомутниковой, то сведения о ней такие. Маргарита является дочерью руководителя крупной компании. По словам отца, Маргарита вместе с матерью запланировала поездку в Тунис и по прилете обещала ему позвонить. Но звонка от девушки не последовало. Сама она не берет трубку – телефон вне зоны действия сети. На сообщения в соцсетях тоже не отвечает. А потом выяснилось, что среди пассажиров самолета, вылетевшего в Тунис, Маргариты не оказалось. Причем на нее даже билет не покупали, – добавила я задумчиво. – Зато выходила в соцсети из Адлера, ну это я уже говорила.

– Ого! Как все лихо закручено! – Сидельников покачал головой. – А может такое быть, что кто-то эту девицу выманил, пусть даже сюда, в Адлер, чтобы, допустим, ее отца шантажировать?

– Всякое может. Только шантажисты обычно быстрее начинают действовать. Пока, насколько мне известно, ее отцу никто никаких требований не предъявлял.

– А что касается ее окружения? Ну, я имею в виду, кто-то из родных, а также друзей или знакомых проживает в Адлере? – спросил Анатолий.

– Родственников самой Риты нет, – покачала я головой. – О друзьях никто мне ничего не рассказал. Как выяснилось, Рита – достаточно закрытый человек. Даже ее школьная подружка не знала, с кем девушка общается в Адлере. Такое ощущение, что у нее есть два, а может, и больше, круга общения, между собой не связанных. И я надеюсь, что здесь, даже если мы не найдем саму Маргариту, сможем больше узнать о ней.

– А как эта Маргарита могла приехать сюда? Ну, на самолете, на поезде, на машине?

Тут чирикнул мой телефон, говоря о входящем сообщении, и я, увидев имя абонента, хмыкнула:

– Возможно, об этом мы с тобой сейчас узнаем.

Сообщение прислал Андрей Мельников. Но утешительных сведений в нем не было. Ни на поезде, ни на самолете, ни даже на рейсовом автобусе Маргарита Подхомутникова из Тарасова не выезжала, никаких билетов на свое имя не бронировала. Так что… частные извозчики или друзья. Что я своему помощнику и заявила.

– Но каким-то образом она все-таки сюда попала! Не телепортировалась же эта Маргарита, в конце-то концов! Так, ладно. Я распечатал номера гостиниц. Займемся обзвоном? – и он кивнул на старый городской телефон, установленный на одном из рабочих столов. – Выход в город через девятку. А я сюда устроюсь, – и он указал на второй телефон, такой же старый. Хорошо хоть, не с дисковым набором, а с кнопками.

И мы занялись обзвоном. И – нет, результаты часовых переговоров по телефону оказались неутешительными. Маргарита Подхомутникова ни в одной из гостиниц в этот раз не останавливалась. Зато месяц назад регистрировалась в отеле «Приморский», как пояснил мой помощник, совсем рядом с одним из серф-клубов и, соответственно, берегом моря.

– Ну что ж, отсутствие результата – тоже результат, – хмыкнула я. – Предлагаю следующее. Сейчас мы с тобой заглянем в этот «Приморский», поболтаем с обслугой – вдруг кто-то что-то интересное расскажет. Потом – в серф-клуб, не просто же так она жила рядом с ним. Ну и дальше пройдемся по тем площадкам, о которых ты сказал – где можно дайвингом и серфингом заниматься.

– Принято, – отчеканил Анатолий, поднимаясь из-за стола. – Вы на машине? А то вряд ли Аркадий Геннадьевич нам служебное авто выделит, их и так мало.

– Да, на машине, – кивнула я, тоже вставая. – Погнали.

Мы вышли из здания полиции. Сумерки уже начали опускаться на город, и, как это бывает в южных городах, опускались они стремительно. Вот уже зажглись неоновые вывески на уличных торговых точках, и стало светло как днем.

– Упс, – странно фыркнул стажер.

– Что? – насторожилась я.

– Да не работают уже клубы, где дайвингом и серфингом занимаются. Туда завтра придется отправляться. А вот в «Приморский» можно и сейчас.

– Хорошо, – не стала спорить я, и мы отправились в отель «Приморский». И, надо сказать, не прогадали. Местный бессменный администратор Олег, когда мы представились, рассказал нам все, что только мог. Маргарита Подхомутникова останавливалась в их отеле месяц назад. Каждый день проводила на территории пляжа при серф-клубе. Вечерами за ней заходил какой-то длинноволосый молодой человек, и они куда-то отправлялись пешком. Возможно, в клуб, судя по броскому макияжу девушки. А из клубов здесь в окрестностях приличный один – «Ночной дракон». Возвращалась девушка часа в три ночи, а наутро – опять в том же режиме.

Выйдя из отеля, мы переглянулись и, не сговариваясь, потопали к «Ночному дракону».

Клуб действительно представлял собой настоящее произведение искусства, созданное для того, чтобы погрузить гостей в атмосферу загадки и волшебства. При входе в клуб посетителей встречала огромная светящаяся фигура дракона, выполненная из стеклянных панелей и неоновых огней. Его чешуя переливалась всеми цветами радуги, а глаза светились ярким зеленым светом, создавая ощущение, что дракон вот-вот оживет.

Анатолий на входе раскрыл свое удостоверение и мы беспрепятственно прошли внутрь.

Внутри потолок был украшен множеством светящихся звезд, которые мерцали, как настоящие, создавая иллюзию ночного неба. Стены клуба были обиты бархатной тканью, а в углах располагались приватные ниши с мягкими диванами, где можно было уединиться и насладиться атмосферой. Каждая ниша была оформлена в стиле восточных сказок со множеством подушек, которые добавляли уюта.

На танцполе, освещенном яркими лазерными лучами, в ритме музыки двигались посетители. Над ними висели огромные светящиеся шары, которые вращались и отражали свет, создавая волшебные узоры на стенах. В центре танцевальной площадки находился подиум, на котором выступал диджей, окруженный дымом и огнями.

Барная стойка была выполнена из черного стекла с подсветкой, а за ней работал бармен в стильной униформе с изображением дракона. Молодой парень с пирсингом в носу и с татуировкой на руках смешивал коктейли, ловко подкидывая бутылки в воздух. На полках за барной стойкой стояли бутылки с яркими этикетками, которые светились в полумраке, привлекая внимание.

В углу помещения находился небольшой аквариум с экзотическими рыбками, которые плавали среди искусственных кораллов, создавая атмосферу подводного мира. Вода в аквариуме переливалась разными цветами.

На стенах были развешаны картины в стиле поп-арт, изображающие драконов и мифических существ, а также фотографии знаменитостей, которые когда-то посещали клуб. В помещении также были установлены интерактивные экраны, на которых транслировались видеопроекции с эффектами, создающими ощущение, что драконы летают над головами посетителей. В общем, каждая деталь была продумана до мелочей, создавая уникальную атмосферу, в которой смешивались восточная экзотика и современный стиль.

Мы подошли к барной стойке:

– Послушай, здесь не появлялась вот эта девушка? – спросил Анатолий, показывая бармену распечатку одной из фотографий Маргариты Подхомутниковой, которую он сделал с моего телефона.

Парень посмотрел на фото:

– Вроде бы была здесь такая, – сказала он.

– Сегодня?

– Да, сегодня, – кивнул парень. – Мы в пять вечера открываемся, вот через час после открытия и была. Сидела, пила коктейль какой-то. Симпатичная девчонка, вот я и заметил. И она раньше у нас бывала, с парнем.

– Была? – вступила в разговор я. – А где она сейчас? Ушла?

– Вроде бы да. Ушла со своим парнем, – ответил бармен.

– Что за парень? Как он выглядит? – поинтересовался Сидельников.

– Ну, такой… высокий, с длинными волосами. В кожаной черной куртке, – ответил бармен.

– Давно они ушли? – спросила я.

– Да не так чтобы давно, но… – бармен замялся.

– Понятно.

Я отозвала Анатолия в сторону:

– Может быть, стоит заинтересовать его финансово? – вполголоса спросила я.

– Нет, не стоит. Он на самом деле не знает. Лучше еще немного тут побыть и понаблюдать, – сказал Анатолий.

– Ну ладно, – кивнула я.

Обычно я, почувствовав заминку при разговоре с барменами, сразу начинаю выкладывать на барную стойку купюру. А парень незаметно, профессиональным, уже отработанным жестом незаметно смахивает дензнак под стойку, и тогда начинается разговор уже по существу. Но поскольку Анатолий отверг мое предложение и взамен решил продолжить наблюдение, то я не стала настаивать. В конце концов, здешних порядков я не знаю.

В углу весело смеялась компания девушек.

– Может быть, спросим у них насчет Маргариты? – предложила я.

– Давайте спросим, – согласился стажер.

Мы подошли к девушкам, и Анатолий показал им фотографию Подхомутниковой.

– Нет, такой здесь не было, – сказала одна блондинка.

На ней была черная мини-юбка и белый топ с открытыми плечами.

– Точно? – переспросила я.

– Да, точно, – вступила в разговор другая девушка из этой компании – яркая брюнетка в комбинезоне с широкими брюками из блестящей ткани.

Мы с Анатолием отошли от компании девушек.

– Анатолий, я думаю, на сегодня поиски девушки можно завершить, – сказала я, когда мы вышли на улицу. – Давайте встретимся завтра с утра и тогда решим, в каком направлении будем двигаться. Как и договаривались, скорее всего, начнем с дайвинг-клубов, а там видно будет. Кстати, вечерком можно будет и в клуб заглянуть – раз уж Маргарита туда заходила сегодня, есть шанс обнаружить ее там и завтра.

Анатолий кивнул, и я пошла к себе в гостиницу.

Рано утром мы с Сидельниковым снова встретились в кабинете полицейского управления, где накануне перебирали варианты поиска Подхомутниковой. Решили посовещаться, прежде чем идти в серф-клуб, тем более что и работать они начинают не в восемь утра, а несколько позднее, как мне рассказал мой помощник.

– Татьяна Александровна, а вы в ее соцсетях не смотрели, с кем ваша Маргарита общается? Из местных, я имею в виду?

– Смотрела, насколько вообще владею компьютерной грамотностью, – пожала я плечами. – Жителей Адлера у нее в друзьях не обнаружила. Из тарасовских знакомых пообщалась с несколькими девицами, но те тоже ни о ком, с кем бы Маргарита дружила из вашего города, не знают. Зато я запасливо записала логин-пароль, – похвалилась я, чуть улыбнувшись.

– Отлично, давайте их сюда, – попросил Анатолий и включил компьютер.

Анатолий увлеченно копался в компьютере, а я размышляла. Допустим, в клубе вчера была именно Маргарита. Тогда получается, что девушка ведет вольный образ жизни. Но почему она не выходит на контакт с отцом? Какой-то конфликт, о котором Подхомутников мне не сообщил? Или еще что-то, о чем я тоже пока не знаю?

– Татьяна Александровна, – окликнул меня Анатолий, выдергивая из бродящих по кругу мыслей.

– Что? – откликнулась я.

– Я тут, кажется, нашел кое-что интересное. Ваша Маргарита несколько дней назад общалась с парнем из Адлера, Георгием Петельниковым.

– С парнем? – удивилась я. И возмутилась: – Не общалась она ни с какими парнями, я же всю ее переписку прошерстила!

– А эти сообщения просто в архив убраны, – хмыкнул парень чуть снисходительно. И пояснил: – Понимаете, если человек не хочет «светить» перепиской перед кем-то, кто может в его компьютер залезть, ну или просто не собирается общаться с тем или иным человеком, то он может отправить переписку в архив. И тогда в списке сообщений она не будет отображаться.

– Так, отлично, – кивнула я и, подойдя к нему, склонилась к экрану компьютера: – И о чем же переписывалась Маргарита с этим самым Георгием?

– Тут интересно. Вот слушайте: «Ты действительно замечательный и надежный человек. К сожалению, такие качества не так часто можно найти у мужчин сегодня. Но, пожалуйста, не ожидай от меня чего-то особенного, потому что наши пути слишком различны, и боюсь, что они не пересекутся». В общем, судя по всему, парень распушил, образно говоря, хвост, и кадрит девушку. Нормальная, кстати, такая практика для курортного города. Он же как пить дать надеется, что эта Маргарита по приезде в Адлер не откажется от небольшого и кратковременного развлечения, вот и все. Она же, кажется, его отшила, да? И он, наверное, мог попробовать ей отомстить? – предположил он. – Я бы лично воспринял фразу, что «ты – надежный человек», как способ девушки выразить свою симпатию, но не более того. Особенно после того, как она добавила, что «у нас с тобой разные пути и они не пересекутся». Я бы воспринял это как то, что Маргарита не заинтересована в продолжении отношений, – высказал свое мнение Сидельников.

– Так. Понятно. Ну что же, вроде бы все логично. Но вот я интерпретирую слово «надежный» как признак глубокой оценки и уважения к качествам молодого человека. Ведь если девушка, женщина выделяет слово «надежность», это может говорить о том, что она видит в нем потенциального партнера, – сказала я.

– Ну а фраза о «разных путях»? Ее вы как интерпретируете? – поинтересовался стажер.

– На мой взгляд, эта фраза может говорить о том, что Маргарита искала способ избежать неловкости, скорее всего. То есть я не вижу здесь окончательного отказа, – сказала я и спросила: – А какие качества ты, Анатолий, считаешь главными в мужчине? Точнее, какие качества в мужчине больше всего привлекают женщину, на твой взгляд?

– Конечно же, уверенность в себе. Это ключевое качество, которое может привлекать женщин и способствовать созданию семьи. Уверенность ведь часто ассоциируется с лидерством, способностью быстро принимать правильные решения и обеспечивать защиту, – сказал Сидельников.

– А если понимать надежность как основу доверия в отношениях? Надежный мужчина может создать ощущение безопасности и стабильности. А это тоже важный аспект, особенно когда речь идет о создании семьи и воспитании детей. Надежность также может означать, что партнер будет поддерживать и защищать свою семью, а это является важным для долгосрочных отношений. Как вам такой расклад? – спросила я.

– Хм… Ну, если предположить серьезные отношения, то… Нет, Татьяна Александровна, может быть, у меня и нет должного опыта как у оперативника, но уж что-что, а опыт общения в социальных сетях у меня имеется. Это я вам могу сказать без ложной скромности. Предположим, что Маргарита познакомилась с этим Георгием Петельниковым в социальных сетях. И вот она уже едет общаться в Адлер. Но зачем? Неужели у нее нет возможностей в своем городе? Ни за что не поверю. К тому же Маргарита наверняка знает, что в социальных сетях пользователи, как правило, приукрашивают и себя, и свои возможности. Тут наврать с три короба ничего не стоит. Она же не дурочка, в конце-то концов, – сказал Анатолий.

– Согласна. С другой стороны, парень мог ее чем-то зацепить. К тому же и Адлер Маргарита любит. Меня куда больше интересует, почему она так шифруется от отца. И принимала ли участие в Ритиных интригах ее мать. В любом случае Петельникова неплохо бы аккуратно проверить. На его страничке есть фотография? Когда он в последний раз был в Сети?

– Он – вчера поздно вечером. Да, фото есть, я уже сбросил себе на телефон, сейчас перешлю вам. И распечатаю на всякий случай. Адрес… А пробьем через базу. – И он снова защелкал клавишами. А я открыла пришедшее сообщение и уставилась на фото парня.

– Вот что он может из себя представлять, если ориентироваться только по одной его фотографии, как думаешь? – задала я вопрос.

– Глядя на его фотку, я бы сказал, что, по всей видимости, раньше этот Георгий наверняка имел дело со спортом. Ну или как минимум ходил в «качалку». Взгляд у него спокойный и открытый. Это означает, что Георгий умеет контролировать свои эмоции и не будет проявлять их слишком открыто. К тому же можно ожидать, что Петельников будет готов прийти на помощь друзьям и близким и поддержать их в трудную минуту. Ну что еще? Знаете, Татьяна Александровна, мне почему-то кажется, что Георгий будет действовать рассудительно и не станет поддаваться на провокации. Возможно, что он даже будет стремиться к мирному разрешению ситуации, а не усугублять конфликты, – сказал Анатолий.

– А какие можно сделать предположения о профессии Георгия Петельникова? – спросила я.

– Конкретно сказать ничего не могу, – пожал плечами Сидельников. – Но это же не проблема. Сейчас база подгрузится, и мы с вами все узнаем. Но если просто пофантазировать… Так вот, этот Георгий снялся на фоне пляжа, одет в дорогие вещи, явно не с барахолки. Одежда брендовая, часики тоже высокой стоимости, так что… Короче, все указывает на то, что Георгий имеет определенный уровень дохода. И он довольно высокий, – ответил Анатолий. – Бизнесмен, представитель «золотой молодежи», может быть. Ну или понтуется, – хмыкнув, добавил парень. – Знаете, взял у кого-нибудь дорогие шмотки погонять, пофоткаться, и выложил все это в Сеть, чтобы всем казалось, что он весь крутой.

– Вариант, – согласилась я. – Ну что там твоя база, грузится?

– Она долго, – повинился Анатолий. – У нас техника тут старая, периодически сбоит.

– Ну что же… А что это за место, на фоне которого сфотографирован Георгий? – спросила я.

Я увидела песчаные и галечные участки с разноцветными зонтиками и шезлонгами. Вдоль пляжа были расположены кафе и бары, а сам пляж – окружен набережной. Вдали виднелись велосипедисты и прогуливающиеся отдыхающие. А на воде были запечатлены катающиеся на водных лыжах.

– Большинство фоток сделано на фоне нашего пляжа «Морской». Это самый популярный и посещаемый пляж, – сказал Анатолий. – Вот здесь находится Адлерский аквариум. Это один из крупнейших аквариумов в России. Он занимает значительную площадь и состоит из нескольких залов. Каждый из них посвящен различным видам морской и пресноводной флоры и фауны: рыбы, морские черепахи, акулы, скаты. А вот дальше виды с Олимпийским парком. Вот видите, там музыкальный фонтан, дальше тянется пешеходная зона.

– Понятно, – кивнула я, думая о том, чем сейчас следует заняться. А это, в общем-то, очевидно. Маргарита Подхомутникова увлекается водными видами спорта. Ее местный знакомец Петельников фотографируется на фоне пляжа.

– Там же дайвингом занимаются? Серфингом? Или как? – уточнила я у Анатолия. Тот кивнул.

– Да, конечно. Тут как раз серф-клуб неподалеку. О, вот! База заработала! – радостно заявил Анатолий и спустя пару минут добавил: – Вот, адрес есть. Если он, конечно, живет по месту регистрации.

– А работает где?

Анатолий помолчал смущенно, после чего выдал:

– У меня доступ к усеченной версии базы, ну, стажерский. В общем, здесь можно фамилию-имя-отчество, год рождения, адрес регистрации пробить, и все. А дергать серьезных сотрудников…

– Поняла, не стоит, сами разберемся, – кивнула я.

Он помолчал, склонившись над монитором, и хмыкнул оживленно:

– Гляньте-ка, Татьяна Александровна, нам с вами повезло! Только что выскочило сообщение от Маргариты. Она очень просит Петельникова встретиться. Прямо настаивает. Пишет, что ей необходима его помощь, – сказал Сидельников.