Зверята разнесли запасы по домам. Теперь можно было больше не переживать – провизии точно хватит до весны. Друзья так обрадовались корзинкам с лесными дарами, что устроили весёлое чаепитие в центре поляны с самоваром и плюшками, которые напекла зайка Лёля. Дятла пригласили присоединиться к трапезе, и он с радостью согласился.

– Завтра конкурс, – напомнил Дятел, угощаясь второй булочкой. – Что же вы решили делать?

– Ой, – опомнилась белочка Зося, – мы же вчера забыли полить наши тыквы.

– За один день ничего не случится, – успокоил её бурундучок Феня.

– Они и так совсем небольшие, – белочка отставила свою чашку и с беспокойством смотрела на тропинку, ведущую к их урожаю. – Давайте скорее сходим их проверить.

Друзья хотели подольше посидеть за столом, наслаждаясь солнечным осенним деньком, но Зося так нервничала, что совершенно испортила всем аппетит. А когда они наконец отправились на соседнюю полянку, белочка бежала впереди всех. Дятел решил тоже присоединиться к их компании и полетел следом.

– Зося, осторожно, не споткнись, – пытался догнать её Феня, но белочка быстро скрылась за кустами.

Когда зверята вышли на полянку, Зося стояла перед огородом, заслонившись своим пушистым хвостом.

– Что случилось? – спросил Феня, а потом перевёл взгляд на грядку и охнул.

Две тыквы были разбиты на куски, повсюду валялись светлые семечки.

– Их склевали! Кто-то склевал две наших тыквы, – тихо сказала Зося и заплакала. Бурундучок Феня молча обнял её за плечи. Друзья не знали, что сказать и как утешить расстроенную белочку. Теперь конкурс был по-настоящему под угрозой.

Дятел прилетел на поляну и приземлился на небольшой пенёк. Увидев грустную картину, он покачал головой.

– И что же теперь делать? – спросил ёжик Сеня, когда Зося немного успокоилась.

– Осталась только одна тыква – Сонина, – тихо сказал барсук Боря и посмотрел на мышку.

– Но она же маленькая, – опустила ушки зайка Лёля, – нет смысла нести её на конкурс. Шансы слишком невелики.

– Я понял… – после раздумий сказал Боря. – Мы всё делали неправильно с самого начала.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Сеня.

– Мы так увлеклись подготовкой к конкурсу, что сделали это самым важным событием. Чуть не остались без запасов перед холодной зимой. Не делились… Обижались друг на друга… Каждый так хотел победить, что всё остальное потеряло значение. Зося, не расстраивайся. Я понял, что проигрывать тоже надо уметь. В любой игре есть победитель и проигравший. Не всегда важно быть победителем во всём. А ещё, когда чрезмерно стараешься, то можно всё испортить. Лучше меньше, да лучше. Правда, Соня?

Белочка вытерла слёзы и посмотрела на барсука:

– Боря прав! Мы играли и не выиграли. Ничего страшного. Надо было нам всем спокойно относиться к этому конкурсу, как делала Соня. Она просто ухаживала за своим урожаем, и вот – её тыква единственная уцелела.

– А знаете что? – зайка Лёля топнула лапкой. – Может быть, для конкурса Сонина тыква и маловата, а для пирога – в самый раз! Пора доставать бабушкин рецепт из моей шкатулки.

– Ура-а-а! – обрадовались друзья.

Зверята принялись прыгать и плясать на поляне, совершенно забыв про Дятла, пока тот не постучал клювом по пню.

– Ну вообще-то в конкурсе тоже можно поучаствовать, – сказал Дятел с хитрым взглядом.

– Как же? – спросили друзья.

– Не вы одни выращивали тыкву в нашем лесу.