Зверята так увлеклись конкурсом урожая, что совсем забыли о подготовке к зиме. Барсук Боря собирал в лесу ингредиенты для секретного удобрения, а про мох для утепления своего земляного дома даже не вспоминал. Ёжик Сеня был самым запасливым из всех, но даже он не ходил в лес за грибами и не собирал яблок. Белочку Зосю беспокоило, что их с Феней тыквы совсем не росли. Бурундучок ходил за ней по пятам, стараясь успокоить. Даже хозяйственная зайка Лёля дни напролёт проводила на соседней поляне и ухаживала за своим урожаем.

Только мышка Соня поливала тыкву один раз в день из своей леечки и уходила домой перебирать зёрнышки.

– До первых заморозков не так далеко, – напомнила она друзьям. – Когда выпадет первый снег, будет не до запасов. А мы успели собрать не так уж много.

Но зверята будто не слышали её. Мышка пожала плечиками и ушла. Игра «Кто вырастит самую большую и красивую тыкву» захватила внимание жителей поляны. Правда, не только их…

Когда Сеня принюхивался к воздуху, пытаясь уловить аромат ингредиентов Бориного удобрения, кусты шиповника рядом вдруг затряслись.

– Кто здесь? – настороженно спросил Сеня и распушил иголки.

За ветками блеснули две пары маленьких чёрных глаз-бусинок.

Барсук Боря инстинктивно встал перед тыквой, защищая своё главное «сокровище». А бурундучок заслонил собою белочку и крикнул:

– Покажитесь!

Из-за кустов вышли два длинных зверька с заострёнными мордочками и крохотными ушами. Тёмно-бурый короткий мех лоснился в тусклых лучах осеннего солнца. На коротких передних лапках между пальцами у них виднелись плавательные перепонки.

– Это вы тыквы к конкурсу выращиваете? – спросили нежданные гости.

– Мы, – ответила зайка Лёля. – А вы кто?

– Мы выдры, живём на реке, – сказала выдра, – я – Кама, а это мой брат Амур.

Зверята поздоровались и тоже представились. Боря не сводил подозрительного взгляда с Амура, который с интересом рассматривал самую большую тыкву.

– Об этой полянке мы узнали от Дядюшки Бобра, – сказала Кама. – У него тоже тыква есть. А нам выращивать нечего… Но призы тоже хотим выиграть. Давайте мы вам поможем ухаживать за тыквами и тоже поучаствуем в конкурсе?

– Вот ещё! – надул щёки Боря. – Мы эти тыквы с лета выращиваем, заботимся о них каждый день. А вы пришли за четыре дня до конкурса и хотите забрать наши тыквы?

– Мы не хотели ничего забирать, – покачал головой Амур, – только предложили свою помощь.

– Нет, спасибо, – фыркнул ёжик, – справимся сами.

Выдры переглянулись и собирались уже уходить обратно к реке, как Кама вдруг обернулась и сказала Лёле:

– У тыквы бок почернел. Испортилась она изнутри. Залили водой сильно…

После этих слов выдры скрылись за кустами, а Лёля взглянула на бочок своей тыквы и ахнула.

– Правда, почернела, – тихо сказала зайка и прижала ушки.

– Ты на самом деле очень много её поливала, – ёжик Сеня потоптал влажную землю рядом с тыквой.

– Всё пропа-а-ало-о-о, – Лёля закрыла лапками глаза и расплакалась.

– Как жалко твою тыковку, – белочка Зося обняла зайку. – Лёля, не расстраивайся так сильно. У нас же ещё много урожая. В конкурсе точно поучаствуем.

Не успела белочка договорить, как неожиданно раздался сильный треск – ТРРРРРКККК. Зверята обернулись и, открыв рты, уставились на огромную Борину тыкву, бока которой разошлись словно по швам и зияли оранжевой мякотью.