На следующий день зверята отправились на соседнюю поляну проверить свой урожай. Оранжевые красавицы подставляли круглые бока осеннему солнышку, лёжа на грядках.

– Моя подросла, – ёжик Сеня подбежал к своей тыкве, которая была, пожалуй, самой круглой из всех. – Поглядите, как у Бори вымахала.

И правда, тыква барсука выглядела самой большой. Гладкие бока лоснились, словно готовясь треснуть изнутри.

– Не зря я удобрение специальное сделал, – гордо сказал Боря, – по секретному рецепту моего дедушки из лесных шишек, мха и много чего ещё…

– А мне расскажешь, как приготовить? – спросил ёжик, – я тоже хочу, чтобы моя тыковка стала большая.

– Тогда уж со всеми делись, – зайка Лёля навострила ушки.

Барсук Боря надул щёки и сложил лапы:

– Вот ещё! Ты сама предложила каждому вырастить тыкву на конкурс. Какой тогда смысл в этой игре? Если у всех вырастут одинаковые, как мы выбирать будем?

– Жадничать нехорошо, – фыркнула Лёля. – Мы сами вырастим свои тыквы.

Мышка Соня любовалась своей маленькой тыквой и не обращала внимания на разговоры друзей.

– Не переживай, Соня, и твою вырастим, – Лёля положила лапку мышке на плечо.

– А мне моя тыковка и так очень нравится, – сказала Соня. – Она такая же маленькая, как и я. Игра – это, конечно, хорошо. Главное же не победа, а участие, верно? Я не боюсь проиграть.

Зверята целый день ухаживали за своим урожаем: пололи сорняки и носили лейки с водой с речки. Сеня соорудил невысокий забор вокруг своей тыквы из веток, а Боря ушёл в лес собирать ингредиенты для секретного удобрения.

Когда солнце начало скрываться за верхушками высоких елей, на полянку пришёл их старый добрый знакомый, который летом построил им настоящий плот для путешествия по реке.

– Здравствуйте, Дядюшка Бобёр, – поприветствовали друзья большого Бобра.

– Привет-привет! А я тут мимо путь держу… Какой знатный урожай у вас уродился, – присвистнул Бобёр. – Тыквы, значит. И у меня одна растёт. Большая-пребольшая.

И Дядюшка Бобёр лапами изобразил огромный круг.

– У вас тоже тыква? – расстроился Боря. – К конкурсу готовитесь?

– К какому такому конкурсу? – удивился Бобёр.

Сеня показал Дядюшке бумажную афишу, которую им принёс Дятел.

– Ах, вот, значит, почему вы так усердно за тыквами ухаживаете? – улыбнулся Бобёр. – Победить хотите. Ну, это дело хорошее. Я свою тыкву целое лето растил. Всех хотел осенью угощать.

– Значит, вы не будете участвовать? – с надеждой спросил бурундучок Феня. Их с белочкой тыквы были чуть больше мышкиной.

– Нет, ребятишки, не буду, – махнул лапой Бобёр. – А вы постарайтесь. Авось и правда приз будет ваш.

И он кивнул на Борину пышную тыкву, от чего барсук гордо задрал нос.

Зверята попрощались с Бобром и поспешили по домам. Начало смеркаться. Но не всем спалось этой ночью. В тёмно-синем небе ярко горела белая луна, а маленькое окошко одного из жителей поляны светилось тёплым светом. Боря допоздна занимался приготовлением удобрения. Когда оно забурлило на огне в камине, земляной дом наполнился терпким ароматом хвойного леса. Барсук довольно потёр лапы и закрыл котелок крышкой.

– Пусть настаивается, – пробормотал он, – буду каждый день подкармливать свою тыкву этим удобрением, и она станет ещё больше. Я точно выиграю конкурс.

Боря не признавался друзьям, но он очень не любил проигрывать. Даже в обычных играх. «Всегда приятно быть победителем», – думал он.