Переговорная комната в библиотеке представляла собой небольшую стеклянную кабинку, отделённую от остального пространства прозрачными стенами. Внутри стоял круглый стол с установленным на нём компьютером, и стулья. Падавший с потолка мягкий свет создавал уютную, но деловую атмосферу.

Кира забронировала эту переговорную через электронный календарь, обозначив в качестве цели «подготовку реферата». Формально у них имелся доступ на сорок минут. Этого вполне должно было хватить для того, чтобы обменяться собранной информацией и придумать, что делать дальше.

Друзья сели за стол, Кира раскрыла блокнот, Илья привычно развалился на стуле, закинув руки за голову, а Сашка, сосредоточенно сведя брови, водил пальцем по экрану телефона, перелистывая фотографии документов.

– Это не он, – убеждённо заявил Илья, прерывая тишину.

– Что значит «не он»? – спросила Кира.

– У нас куча косвенных улик, – вмешался Сашка, всё ещё не отрываясь от экрана. – Лёха слышал звук, как все мы, и записал его на следующий день. Совпадение? Или он знал, что шёпот перед звонком повторится? И, что самое интересное, потом запись исчезла.

– Совпадение, – сказал Илья. – И я знаю почему. – Он наклонился вперёд, поставив локти на стол. – Я поговорил с Лёхой и его одноклассниками. Все подтвердили, что он был в кабинете химии на третьем этаже, когда прозвучал этот шёпот. Учитель проверял тетради, а он ждал своей очереди. Перед самым звонком он снимал, как учитель ставит оценки. Вот и записал звонок. Случайность. Так что физически он не мог быть возле технической комнаты на втором этаже или где-то рядом с динамиками. Тем более там сейчас всё закрыто на ремонт.

Кира постучала ручкой по краю блокнота.

– Значит, он не мог включить звук сам… – Она сделала паузу. – Но что, если он с кем-то заодно?

– Да с кем, Кира? – Илья вздохнул. – Лёха, конечно, шутник, но я ни разу не видел, чтобы он лазил в код или настраивал что-то сложнее будильника.

Кира прокрутила в памяти разговор с Глебом.

– Глеб сказал, что для такой штуки нужен либо физический доступ, либо таймер на устройстве. Теоретически Лёха мог просто поставить таймер и уйти.

– Лёха? Таймер? – Илья фыркнул, откинувшись на спинку стула. – Ты понимаешь, что у него в телефоне даже пароль выключен, потому что он его всё время забывает?

– Это правда, – поддержал друга Сашка. – Лёха технику знает ровно настолько, чтобы скачать обновление на «Майнкрафт».

Кира задумалась:

– Ну, может, ему кто-то помог? Глеб сказал, у него есть друзья, которые разбираются…

– Он дружит с Якобсоном, Долговым и Власовым. Лёха Кузнецов и заговор? – Илья покачал головой. – Ты его видела? Если бы он был замешан, он бы уже проболтался, просто потому что у него всё написано на лице. Поверь, я долго с ним говорил. Это не он.

Кира сделала пометку в блокноте, а потом подняла взгляд на Сашку. Она смотрела на него пытливо, будто хотела прочитать его мысли.

– Эм… – выдавил Самсонов, надеясь, что голос прозвучит ровно. Ему очень хотелось рассказать про тайник в библиотеке, но он решил, что это будет некрасиво по отношению к Галине Сергеевне. Обещал же держать язык за зубами.

– Что? – Кира чуть склонила голову, по-прежнему не отводя взгляда. – Есть что-нибудь?

Сашка перевернул телефон разбитым экраном вниз, чтобы она не заметила.

– Да, кое-что я нашёл. Схему вентиляции, план подвалов, старый технический отчёт… – Он помолчал. – И один интересный документ.

– Какой? – хором спросили Кира и Илья.

– Закрытые проходы. Отчёт о замурованных помещениях, – сообщил Сашка.

– Замурованных? – сверкнул глазами Илья. – А это уже любопытно! Прям-таки очень. А вдруг где-то в стенах нашей школы замуровали человека, а теперь его призрак разбужен и пытается подать знак?!

– Ну да. – Сашка слегка улыбнулся другу. – Во время первой реконструкции здания кое-какие старые проходы закрыли. Если где-то есть старый вход, его могли использовать. Но мне ещё нужно время всё изучить.

Кира кивнула и что-то записала.

– Хорошо. А пока рассмотрим ещё одного подозреваемого. – Она сделала паузу, точно обдумывая, как лучше подать информацию, а затем твёрдо сказала: – Артём Власов из седьмого «А».

Мальчишки вопросительно уставились на неё.

– Власов? – протянул Илья. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – ответила Кира. – Ты сам сказал, что он дружит с Лёхой. Это раз. А ещё я видела его возле техкомнаты. Это два.

– Ну и что? – Сашка скептически пожал плечами. – Это же не означает, что он как-то связан с этим делом.

– Да, если бы не одно «но». – Кира скрестила руки на груди. – После разговора с Глебом я пошла на дополнительные занятия. Мы с Власовым в одной группе. Он выглядел нервным. Грыз ногти. А после занятия, вместо того чтобы пойти в жилой корпус, Власов пошёл… – Она на секунду замешкалась, пытаясь точнее передать детали того, что видела. – Странно так… Всё время оглядывался, будто боялся, что его кто-то заметит. И пришёл как раз к технической комнате.

– Занятно. – Илья снял пиджак, оставшись в одной белой футболке.

– Вот и я так думаю. – Кира понизила голос. – Он явно пошёл туда не просто так. Он несколько минут стоял на одном месте, осматривался, а потом быстро ушёл, как только в коридоре послышались чьи-то шаги.

– Ты уверена, что он тебя не увидел? – с беспокойством спросил Сашка.

– Да, я следила за ним очень осторожно. – Кира провела пальцем по краю стола.

– И что он мог там делать? – Илья нахмурился. – Там же ремонт.

– Вот это нам и предстоит выяснить. – Кира посмотрела на мальчишек. – Тот факт, что он друг Лёхи и был в том месте, где, возможно, кто-то взломал систему, делает его подозреваемым.

– Хм… – Илья потёр подбородок. – Ты права, это странно.

– Неубедительно, – возразил Сашка. – Мало ли что он там делал.

– Ты вообще знаешь Власова? – возмутилась Кира.

– Так, мельком, – признался Сашка.

– А вот Илья знает.

Илья закатил глаза:

– Да уж… Власов – странный тип. Один раз он подстроил так, что парень в соседней комнате три дня не мог включить свет. У всех всё работало, но только не у него. А когда Власова спросили, что случилось, он преспокойно заявил, что это был «эксперимент».

– Эксперимент?! – Сашка так резко подскочил с места, что чуть не опрокинул стул. Он замер, глядя на Илью широко раскрытыми глазами, словно не был уверен, что правильно его понял. – Подожди… ты не шутишь?! Он специально отрубил от электричества комнату соседа на три дня?

– Ага, – ухмыльнулся Илья.

– Но зачем?!

Илья наклонился вперёд и заговорил тише:

– Корнееву он сказал, что это был эксперимент. Но на самом деле он мстил.

– Мстил? – Сашка ещё больше округлил глаза.

– Да. Потому что тот парень поздно ложился спать и мешал ему уснуть.

Самсонов замер, осознавая смысл сказанного, а потом ошарашенно выдохнул:

– Издеваешься?!

– Ничуть. – Илья пожал плечами.

– И его после этого не выгнали?!

– Пока нет, – хмыкнул Илья. – Но он получил первое официальное предупреждение. Ещё пара таких «экспериментов» – и его точно выставят.

Сашка потрясённо провёл рукой по лицу:

– Это же… он что, ненормальный?!

– Ну, как я уже говорил, странный, – уточнил Илья.

– Слишком мягко сказано, – буркнул Сашка, всё ещё не веря в услышанное.

– Вот поэтому он нас и интересует, – резюмировала Кира, закрывая блокнот. – Власов не устраивает розыгрыши, как Лёха. Он делает только то, что ему зачем-то нужно. Однако они дружат.

Сашка ещё раз покачал головой, пытаясь осмыслить новый поворот расследования.

– Значит, если это он, у него должна быть причина.

– Именно, – кивнула Кира. – И нам нужно выяснить – какая. Последим за ним?

– Ладненько. Последим. Но я всё же ставлю на призрака.

Илья подмигнул друзьям, и они поспешили покинуть библиотеку.

* * *

Коридор западного крыла был пустынным. Узкие окна пропускали холодный свет пасмурного дня, и в этом блёклом свете казалось, что коридор вытянулся ещё сильнее, превратившись в длинный туннель, в котором эхо разносило звук редких шагов.

Ребята спрятались за углом, не выпуская из виду Артёма Власова.

Он шёл торопливо, его плечи были напряжены, а руки глубоко засунуты в карманы. На секунду он замедлился возле технической комнаты, будто что-то проверяя. Затем оглянулся, нахмурился.

– Это слишком подозрительно, – пробормотал Сашка, поправляя лямку рюкзака.

– Погоди, – тихо ответил Илья. – Рано делать выводы.

Кира сжала блокнот в руке, пытаясь контролировать дыхание. Власов явно неслучайно забрёл сюда.

Он открыл одну из дверей и скрылся за ней.

Ребята, стараясь двигаться бесшумно, последовали за ним.

Но стоило им выйти укрытия и ступить в западное крыло, как перед ними, словно из ниоткуда, вырос Иван Павлович Корнеев.

– Ну-ну-ну… – разнёсся по коридору его низкий голос.

Ребята замерли.

Кира почувствовала, как сердце болезненно скакнуло в груди.

Сашка судорожно сглотнул.

Илья, напротив, моментально выпрямился, но его фирменная ухмылка исчезла с лица.

– Кто бы сомневался, – проворчал Корнеев, уперев руки в бока. – И что вы тут делаете?

– Мы… просто… – попыталась заговорить Кира, но горло предательски перехватило.

– Просто прогуливаемся? – продолжил за неё Корнеев.

– Ага, – бодро кивнул Илья, быстро вернув самообладание. – Оцениваем архитектурные решения.

Сашка закатил глаза.

Кира даже моргнула от неожиданности, но тут же прикусила язык.

Корнеев взглянул на подростков сверху вниз.

– Архитектурные решения, значит, – протянул он. – Абрамов… И как вам?

Он ещё раз оглядел их, понимая, что юная троица не просто так тут оказалась.

– Ну что ж, раз уж вы интересуетесь этим крылом. Архитектурными решениями… У меня есть новости. – Его голос стал ещё твёрже. – Я уже вызвал электриков и мастера, чтобы открыть техническую комнату. Так что вам здесь делать нечего.

Ребята дружно опустили головы.

Корнеев выдержал паузу, после чего, как бы окончательно расставляя точки над «i», добавил:

– Всё под контролем.

Ребята молчали.

Корнеев чуть подался вперёд.

– Ну? – произнёс он с нажимом.

Илья с некоторым вызовом переспросил:

– Всё под контролем?

– Так и есть, – подтвердил Корнеев, сузив глаза.

Илья сделал вид, что полностью удовлетворён ответом, и театрально развернулся:

– Тогда мы пойдём.

Кира не стала спорить. Она зашагала следом, стараясь унять бешеный стук сердца. Самсонов посмотрел на дверь, за которой скрылся Власов, и последовал за друзьями.

Корнеев не окликнул их, но его взгляд они чувствовали спинами.

Когда они пришли в жилой корпус, где было людно и шумно, напряжение немного спало.

– «Всё под контролем…» – передразнила Кира Корнеева, качнув головой.

– Ага, ну конечно, – фыркнул Сашка.

– Ну так-то он не соврал, – заметил Илья. – Контроль – у него. А у нас…

Кира улыбнулась:

– У нас расследование.

– Вот именно, – кивнул Илья. – Значит, ускоряемся.

Они переглянулись.

– Нужно быстрее раскрыть дело, пока Корнеев не уничтожил все улики, – сказал Сашка, собираясь уходить. – Я в комнату изучать документы. Как только что-то добуду, напишу вам. Будьте на связи.

– Давай, Самсон. А мы с Кирой пока подкараулим Власова.