Горацио облачился в белую рубашку и тёмные брюки и тщательно причесал волосы. Он застенчиво улыбнулся, когда Рия сказала:

– Вау! Какой ты элегантный! Совсем не такой, как всегда! Королева Куинн будет впечатлена!

Сама Рия была одета в расшитое яркими цветами чёрное платье и красный кардиган. Она выглядела очаровательно, подумала Нова. Сама она выбрала джинсы и свитер.

– Нам пора, – заметил Горацио. – До дворца идти целый час.

– Пешком? – пожаловался Гектор, слизывая с тарелки остатки обеда. – Надеюсь, всем нам не придётся идти пешком?

Горацио вздохнул.

– Ладно, так и быть. Езжайте со мной в машине. Лилия тоже попросила её подвезти.

– Не мог бы ты подхватить и меня с Густавом? – Сэр Кормак спрыгнул с одной из высоких балок. Он просидел там всё утро, молчаливый и неподвижный, как каменный лев на Трафальгарской площади. Интересно, что у него на уме, подумала Нова.

– Разумеется, – быстро согласился Горацио. – Схожу за машиной. Встречаемся через десять минут у билетной кассы.

– Тогда вы приедете слишком рано, – возразила Нова.

Горацио кивнул и, глядя на сэра Кормака, объяснил:

– Да, но перед экзаменом мне нужно переговорить с королевой Куинн. Надеюсь, у неё найдётся для меня время.

Генри наклонился к Нове и прошептал:

– Он собирается сообщить ей, что потерял Изумрудную звезду.

Нова кивнула. Ей было жаль Горацио, но она не знала, как ему помочь. Учитель уже выбежал за дверь, когда она крикнула ему вслед:

– Удачи!

– Не забудьте про котят! – бросил на ходу Горацио.

Теперь и кошки стали постепенно слезать с табуреток, диванов и полок. Все заметно волновались. Сегодня был последний этап состязаний на звание полуночной кошки. Поздно вечером двенадцать новых котов принесут клятву и переедут жить в королевский дворец. Но прежде им предстояло проявить себя на поединках.

* * *

– Дневной сон окончен! Пора идти! – возвестила Нова и толкнула дверь в свою комнату. Голубая подушка, которая обычно лежала посреди комнаты вместе с другими, теперь валялась у неё под ногами. Не заметив её, Нова споткнулась и схватилась за стол. И вытаращила глаза, когда как следует разглядела, что творилось в её комнате.

Стопка тетрадей на столе рассыпалась, и тетради беспорядочно валялись на столе из тёмного дерева и на полу вокруг него. Пенал словно вывернули наизнанку; два сломанных карандаша лежали в луже чернил, стекающих из перьевой ручки.

– Не может быть! – выругалась Нова, попробовала закрутить ручку и случайно вляпалась в синюю жидкость. Кто-то другой уже успел наступить лапой в чернила. След шёл вдоль стола к кровати и проходил через серую юбку Новы, висевшую на спинке стула. Далее след превращался в исчезающие синие точки на белом покрывале.

Нова в ужасе посмотрела на шкаф и на его распахнутую дверцу. Вся её одежда водопадом вываливалась наружу. Даже чемодан с вещами, которые она хранила для отца, лежал на полу – открытый!

– Ну, погодите у меня! Вы, двое! – прорычала Нова. Руби и Рик не в первый раз громили её комнату, но шкаф они обычно не трогали. Как они его открыли? Неужели Пабло помог маленьким преступникам?

Очевидно, Пабло и котята нарезвились в её комнате и погрузились в глубокий сон. Но сейчас их безмятежности придёт конец! Нова рывком сорвала с постели одеяло.

На подушке, которую так любили Руби и Рик и уголки которой они всегда жевали перед сном, оказалось пусто. Нова прищурилась и осмотрела постель. Никаких следов Пабло и никаких признаков Руби и Рика. Ни на кровати, ни под ней, ни где-либо ещё в комнате.

* * *

– Вы не видели Пабло? – вскричала Нова, сбегая вниз по лестнице и обгоняя Стеллу, которая, видимо, не торопилась во дворец, хотя тоже принимала участие в поединках.

Рия и Саид только покачали головами. Генри перестал отрабатывать с Эдом удар кошачьего бокса, которому их научил мистер Марло.

– Разве он не спит наверху с котятами? – озадаченно спросил он.

– Нет! Но судя по тому, как выглядит моя комната, они отменно повеселились. Там всё перевёрнуто вверх дном. Даже мой шкаф.

– Может, они спрятались в куче одежды? – предположила Рия.

– Нет! – ответила Нова. – Я везде искала.

– Давай я схожу посмотрю, – предложила Рия. – И в твоей комнате, и в других тоже.

Эд и Саид уже взбежали по лестнице.

– И мы поможем! – крикнул Эд. – Нельзя допустить, чтобы Пабло пропустил самый важный бой в своей жизни!

– А мы с тобой поищем их в саду. – Сегодня на Генри была белая рубашка под тёмным свитером. Он выглядел взрослым.

Нова опустилась на колени и заглянула под все диваны и кресла.

– Не волнуйся, – попытался успокоить её Генри. – Пабло наверняка уже ушёл с котятами во дворец. Понимаю его нетерпение.

Нова услышала за спиной тихое мурлыканье и обернулась. Там стояла Стелла с голубой лентой на шее и тёрла лапой правое ухо.

– Они уже давно проснулись, Нова, – произнесла она низким, мягким голосом. – Примерно час назад я слышала, как Пабло и котята играли в твоей комнате. По-моему, Пабло с ними тренировался. Он то и дело прыгал и с громким криком падал на землю. Котята были в восторге и кричали: «Абло! Абло!»

Нова выдохнула, но тут же сердито произнесла:

– Если он и правда убежал во дворец один с котятами, то вечером его ждут гораздо более серьёзные неприятности, чем поединок с Бенджи. Этот бой – ничто по сравнению с тем, что устрою ему я, когда поймаю!