Как-то в ночи Бемби услышал знакомый клич. Конечно, это оказался не кто иной, как его старый знакомый сыч. Он так и не изменил своим привычкам. Бемби увидел его намного раньше, чем тот издал заключительный аккорд своей песни. Поэтому сыч был разочарован, когда в ответ на свою законную фразу: «Вы не сильно испугались?» – услышал:

– Слегка…

– У-у… – протянул сыч. – Вот раньше вы так пугались, что просто душа радовалась! А сейчас что? Это надо же, «слегка»…

Бемби не стал расстраивать старика, который по-своему был добр к нему, тем более что он и раньше, как правило, лишь изображал испуг…

– Если бы сейчас я не задумался, то, вероятно, был бы напуган очень сильно, – успокоил Бемби сыча, который от души радовался своим невинным проделкам.

Бемби ничуть не вредил себе тем, что слегка кривил душой, зато сыч был в полном восторге.

– Давно не видел вас… Вы теперь ходите новыми тропами?

– Да, по старым местам я давно не гулял… – ответил Бемби.

– И я открываю для себя новые места. – Сычу не хотелось признаваться в том, что его привычные уголки теперь обживает молодёжь. Он так красиво описал свои новые открытия, что и сам по-настоящему увлёкся ими.

Пока сыч говорил, Бемби ушёл, усвоив от старого вождя науку исчезать тихо и незаметно.

⁂

А ещё несколько дней спустя Бемби узнала та самая белочка, с которой когда-то ему доводилось беседовать. Она перебралась в эти края, потому что Он спилил старый дуб на краю поляны, где она жила раньше.

Бемби очень опечалился, узнав, что старого дуба, с которым у него было связано так много воспоминаний, больше нет.

– Мы все успели спастись, но остались без родного дома. Всемогущий Он отнял у нас дом…

Олень молчал, а белочка всё ждала ответа.

– Этот дуб помнит моё детство… – наконец произнёс Бемби.

– О, теперь я точно знаю, что это на самом деле вы, Бемби! Все думали, что вас уже нет в живых… Потом прошёл слух, что вас всё-таки видели невредимым… Но однозначного мнения так и нет, ведь вы не вернулись обратно к своим…

Бемби хотел было узнать у белочки что-нибудь о Фалине, тёте Энне, даже о Ронно и Карусе, но почему-то не стал ничего спрашивать.

Белочка после долгой паузы сказала:

– Ни у кого нет такой красивой короны, кроме вас. Только у старого вожака!

– Да? – Похвала не принесла Бемби той юношеской радости, как в прошлый раз при встрече с белочкой.

Напоследок она крикнула вслед удаляющемуся благородному оленю:

– Я всем расскажу, что видела вас живым и здоровым! Я так рада!