«Дрындолёт» летел над огромным сверкающим городом. Это была столица Германии – знаменитый, волшебный, удивительный Берлин, который считается столицей новогодних и рождественских праздников.

Несмотря на то, что было уже поздно, на улицах сияли разноцветные лампочки и гирлянды, а в каждом окне были видны рождественские свечи. В центре города вдоль тротуаров стояли сотни маленьких деревянных домиков, похожих на домики сказочных эльфов. Они светились так ярко, словно внутри каждого из них летали тысячи крошечных светлячков. Это был знаменитый рождественский базар, где продавали игрушки, свистульки, разноцветные леденцы, горький шоколад, имбирные пряники и глиняных гусей.

«Дрындолёт» плавно опустился возле Красной ратуши, которую так называли за её красные кирпичные стены. Каждый час на башне ратуши громко били огромные круглые часы. В центре площади красовалась огромная, сверкающая разноцветными огнями ёлка, макушка которой почти доставала до башенных часов. Такие высокие ёлки встречаются очень редко и растут только в самых глухих и непроходимых лесах Германии. Лесники говорят, что некоторым деревьям никак не меньше двухсот лет и они немало повидали на своём веку.

– Снова от игрушек не избавились, – злобно шипел муравьед на разбойников. – Хозяин будет очень недоволен.

– Как только будем пролетать над морем или океаном, сразу все игрушки туда выбросим, – в который раз пообещал шпион Дырка. – Даю честное благородное слово шпиона.

– Мы пролетали над огромным озером, – недовольно бубнил муравьед Феликс.

– Озеро никуда не годится, – заявил пират Буль-Буль. – Когда будем пролетать над настоящим глубоким морем или океаном, я лично перережу трос.

– Точно? – сердито спросил муравьед.

– Клянусь зубастой белой акулой, которую я когда-то поймал в Африке, – ответил капитан Буль-Буль. – Провалиться мне на этом месте, если я вру!

Карандаш и его друзья вышли из корабля и окунулись в настоящий праздник. Люди пели, танцевали, кружились в хороводах и поздравляли друг друга с Новым годом. По рождественскому базару гуляли целые семьи: мамы, папы, бабушки, дедушки, дети и даже собаки.

– Доброй ночи, – услышали путешественники.

Перед друзьями стояли новогодние волшебники: два высоких седых старика, похожие друг на друга, как близнецы. Один был в длинной красной накидке, и друзья сразу узнали его: это был Санкт-Николаус. Его спутник в старой, сильно поношенной одежде был почему-то чумазым, лохматым и походил не на волшебника, а на бездомного бродягу.

– Меня зовут Кнехт Рупрехт, – представился он.

– Добрый вечер! – улыбнулся Карандаш.

– Вот подарки для немецких детишек, – добавил Самоделкин, вытаскивая мешок с надписью «Германия».

– А почему вас двое? – поинтересовался Карандаш. – Вы вместе разносите подарки?

– У нас в Германии такая традиция, – усмехнулся Кнехт Рупрехт. – Мой брат Санкт-Николаус дарит хорошим и послушным мальчикам и девочкам новогодние подарки, а моя работа – раздавать непослушным детям камни.

– Вы дарите детям камни? – изумился Самоделкин.

– Верно-верно, – кивнул волшебник в лохмотьях. – Я строго слежу за тем, чтобы капризные дети вместо подарка на Новый год и Рождество получили лишь камни да пепел от костра. Ничего другого они не заслуживают.

– Не волнуйтесь, это бывает очень редко, – успокоил гостей Санкт-Николаус. – Я стараюсь, чтобы все дети получили подарок, даже непослушные. Но моему брату это очень не нравится, и он сердится на меня.

– Конечно, мне это не нравится! – подхватил Кнехт Рупрехт. – Ты нарушаешь установленный порядок. Если непослушные дети будут получать подарки наравне с послушными, те тоже перестанут слушаться родителей.

– Ладно, брат, поспешим, у нас мало времени! – Санкт-Николаус взял в руки мешок. – Впереди много работы. Ты, верно, забыл, что в Германии больше двух тысяч городов, и в каждом нас ждут детишки.

– Верно, а ещё много крошечных деревенек, в которых нас тоже ждут, – тяжело вздохнул Кнехт Рупрехт.

Немецкие волшебники поблагодарили Карандаша и Самоделкина и, подхватив тяжёлые мешки с подарками, поспешно скрылись. А Карандаш и его друзья решили полюбоваться огромной ёлкой и подошли ближе.

– Ай! – Шпион Дырка подпрыгнул от страха.

– Что случилось? – спросил Карандаш и сам чуть не закричал от испуга.

Путешественников окружили чёрные чумазые люди, которые напоминали призраков из страшной сказки.

– Добрый вечер! – закричал первый и высоко подпрыгнул.

– С Новым годом! – закричал второй и подпрыгнул ещё выше.

– Поздравляем! – громко крикнул третий и сделал кувырок.

– Бежим! – крикнул Дырка. – Полундра!

– Караул! Три тысячи акул мне в глотку! – завопил пират Буль-Буль, прыгая между сугробов. – Спасите, помогите, грабят, убивают!

Чёрные чумазые люди рассмеялись и скрылись в толпе.

– Ха-ха-ха! – расхохотался профессор Пыхтелкин. – Это всего лишь трубочисты!

– Какие трубочисты? – Шпион Дырка вытаращил глаза.

– Самые обыкновенные трубочисты, – ответил Семён Семёнович. – Те, что чистят печные трубы на крышах домов.

– А зачем они нас окружили? – сердито спросил шпион Дырка.

– Они вовсе не хотели вас испугать! – улыбнулся Самоделкин. – Они так же, как все люди, веселятся и встречают Новый год.

– Местные жители верят, что если в новогоднюю ночь встретить настоящего трубочиста и дотронуться до его пуговицы, то в новом году тебя ждёт большая удача, – добавил Семён Семёнович.

– Эх, как жаль, что я не успел до них дотронуться, – расстроился Карандаш.

– Я сразу понял, что это трубочисты, – быстро заявил шпион Дырка. – Я ничуть не испугался.

– А я даже обрадовался, когда их увидел, – подхватил пират Буль-Буль. – Клянусь барракудой, не сойти мне с этого места, если я вам вру!

– А что же ты кричал тогда? – усмехнулся Самоделкин.

– Так я от радости кричал, – нашёлся пират Буль-Буль.

Бам! Бам! Бам!

Городские часы на ратуше пробили двенадцать раз.

– С Новым годом! – весело закричал Карандаш.

– Ура! – подхватил Самоделкин. – С Новым годом!

– Желаю всем счастья в новом году! – улыбнулся профессор Пыхтелкин.

И вдруг все люди на площади стали прыгать вокруг ёлки. Прыгали дети, мамы, папы и даже старенькие дедушки и бабушки.

– В Германии такая традиция, – пояснил профессор Пыхтелкин, протягивая руки друзьям, – в новогоднюю ночь ровно в полночь нужно быстро перепрыгнуть из старого года в новый.

Карандаш, Самоделкин и географ взялись за руки и тоже прыгнули.

Праздник продолжался, но путешественникам нужно было спешить дальше. Их ждали волшебники в других странах.

Путешественники быстро забрались в «Дрындолёт», мотор заработал, и друзья помчались дальше.

– Куда летим? – спросил географ.

– В Нидерланды, – ответил железный капитан воздушного судна.

– Чудесная страна, – добавил Карандаш. – Родина тюльпанов и ветряных мельниц.

– А над морем мы полетим? – спросил шпион Дырка.

– Над морем? – удивился Самоделкин. – Нет, не полетим. А зачем вам море понадобилось?

– Мы соскучились по настоящей морской солёной воде, – быстро ответил пират Буль-Буль. – Вам этого не понять. У нас с Дыркой душа морская, поэтому нас манят к себе солёный ветер, штормы и необитаемые острова.

– Нет, ни моря, ни океана вы пока не увидите, – покачал головой Самоделкин. – Под нами только бескрайние леса, поля и широкие реки.

– Хозяин из меня суп сварит! – жалобно проскулил муравьед. – Кошмар!

– Ничего, рано или поздно под нами окажется настоящее синее море, – успокоил муравьеда пират Буль-Буль. – Не можем же мы всё время кружить над землёй.

– Я вижу впереди огни! – сообщил через несколько минут Карандаш, посмотрев в иллюминатор. – Это большой город. Интересно, как он называется?

– Это один из самых красивых городов мира, – ответил Самоделкин. – Он славится своими удивительными каналами, лодками и тюльпанами. Перед нами Амстердам, друзья!

– О, Амстердам – это чудесный город! – улыбнулся географ.

– Почему это чудесный город? – вредным голосом спросил пират Буль-Буль. – Что в нём чудесного? Город как город, обыкновенный – дома и улицы, как и везде.

– Ты не знаешь, почему этот город называют чудесным? – удивился учёный. – Потому что тут жили самые великие художники и скульпторы. Например, Рембрандт и Ван Гог. И потому что тут сотни каналов, музеев, мельниц и миллион тюльпанов.

«Дрындолёт» опустился возле тихой пристани, у которой стояли белоснежные катера и яхты. Путешественники отправились осматривать незнакомый город.

– Всё правильно, – произнёс Карандаш, – это чудесный город. Такие удивительные дома мог построить только волшебник.

– Тю-ю, подумаешь… – фыркнул шпион Дырка. – Обычные дома, ничего удивительного я в них не вижу.

– Посмотри внимательно: разве этот дом – не чудо? – спросил географ.

– Какое чудо? – засмеялся шпион Дырка. – Самый обычный дом.

– Это плавучий дом, – пояснил Семён Семёнович.

– Что значит «плавучий»? – удивился пират Буль-Буль. – Плавучими бывают корабли, лодки или плот какой-нибудь, но никак не дом.

– В Амстердаме умеют строить дома прямо на воде, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Такой дом не стоит на земле, а плавает. К нему можно привязать верёвочку и запросто перетащить его на другую улицу, поближе к школе или детскому садику.

– Верно! – улыбнулся Карандаш. – Сегодня ты видишь у себя в окне парк, а завтра – улицу или городскую башню. Очень удобно жить в таком доме.

– Выходит, в таком доме можно плавать даже в океане? – удивился пират Буль-Буль. – Клянусь барракудой, я бы с радостью отправился в кругосветное путешествие в плавучем доме!

– Можно, – кивнул Самоделкин. – Но только у корабля есть штурвал и паруса, а у дома всего этого нет.

– Да, верно, – задумался пират Буль-Буль. – Без парусов дом не поплывёт, а будет стоять на одном месте, как поплавок, медуза мне в печень!

– Посмотрите, – позвал друзей Карандаш, – вот ещё одно чудо Амстердама: улица цветов. Чего тут только нет! Фиолетовые тюльпаны, бородатые орхидеи, дикие астры и даже чёрные розы…

– Какой прок от этих цветов? – скривился шпион Дырка. – Цветы только девчонки любят, я даже смотреть на них не буду.

Неожиданно путешественники увидели, как к пристани причаливает огромный корабль с белоснежными парусами. Народу на пристани было так много, что Карандаш и его друзья не сразу поняли, кого так восторженно приветствует толпа. 9–1

Пум-пурум, пум-пум, пурум-пум-пум!!!

Возле причала громко заиграл духовой оркестр, состоящий из пожарных, одетых в одинаковые красные куртки, шапки и перчатки.

– На этом корабле в город является Синтерклаас! – воскликнул профессор Пыхтелкин. – Его корабль каждый год приплывает из Испании.

– Почему из Испании? – удивился Карандаш.

– Так повелось, – ответил учёный. – Жители Нидерландов уверены, что их новогодний волшебник приплыл к ним из Испании, хотя на самом деле он живёт в Лапландии.

Новогодний волшебник сошёл на берег в окружении верных помощников.

– Ой, мамочки! – немного струсил шпион Дырка. – Кто эти чёрные люди рядом с новогодним волшебником? Почему они такие чёрные и страшные?

– Это Чёрные Питы – испанские мавры, которые всюду сопровождают Синтерклааса, – пояснил географ.

– Я слышал, что Чёрные Питы носят с собой мешки с подарками и ручки от метлы, – подхватил Самоделкин.

– А для чего нужна ручка от метлы? – удивился Карандаш.

– Хороших детей ждёт подарок, а проказники найдут утром лишь ручку от метлы, – ответил Самоделкин. – А самых непослушных детей Чёрные Питы могут посадить на всю ночь в мешок.

– Чёрные Питы забираются на крышу дома по стене, пока Синтерклаас проезжает рядом на белой лошади, – подхватил профессор Пыхтелкин. – По печной трубе Чёрный Пит спускается в дом и начинает искать угощение, которое ему оставляют. И только получив угощение, он дарит детям подарки.

Вдруг на площади раздался громкий детский плач:

– А-а-а-а-а-а-а-а! – рыдала маленькая девочка на руках у мамы.

– Что случилось, почему плачет ребёнок? – стали спрашивать друг у друга люди. – Кто обидел кроху?

Услышав плач, к ребёнку подошёл Синтерклаас. Тяжело опираясь на свой золотой посох, волшебник погладил девочку по голове и улыбнулся ей.

– Доброй ночи, – поздоровался волшебник. – В чём дело, почему ты плачешь?

– Я хочу подарок, – вытирая слёзы, ответила девочка.

– Подарок? Хорошо, ты получишь свой подарок, но сначала скажи, как тебя зовут и сколько тебе лет, – ответил новогодний волшебник.

– Меня зовут Катрин, мне пять, – ответила грустная девочка.

– Катрин? – задумчиво переспросил новогодний волшебник. – Дайте мне мою волшебную книгу, – приказал он Чёрным Питам. – Сейчас мы всё про тебя узнаем.

– Страница сто сорок восемь, – подсказал Чёрный Пит.

– Так, так, вижу. – Синтерклаас погладил бороду. – Катрин, тут написано, что ты не любишь чистить зубы, отказываешься есть кашу и не очень охотно убираешь за собой игрушки. Верно?

– Верно! – удивилась девочка. – А откуда вы про меня знаете?

– В этой книге всё про тебя написано, – сказал новогодний волшебник. – Все твои добрые дела и шалости.

– Если шалостей наберётся больше, чем добрых дел, подарок ребёнку не полагается, – напомнил Чёрный Пит. – Только ручка от метлы.

– Катрин хорошая девочка, – улыбнулась её мама. – Она хоть и шалит иногда, но мы ей довольны.

– Ну ладно, так и быть, – улыбнулся Синтерклаас. – Какой подарок ты просила у меня?

– Я хотела маленького чёрного медвежонка с глазами-пуговицами, – улыбнулась девочка.

– Хорошо, – кивнул волшебник. – Сейчас будет тебе медвежонок. Где мой мешок с подарками?

– В этот раз вы приплыли в Амстердам без подарков, – напомнили Чёрные Питы.

– О, точно! – Синтерклаас схватился за голову. – Подарки остались в деревне. Всё пропало!

Глаза маленькой девочки снова наполнились слезами, но в эту секунду рядом с новогодним волшебником оказался Самоделкин.

– Не волнуйтесь, игрушки уже здесь, – сообщил железный человечек. – Мы привезли их вам, а теперь спешим дальше. Нас ждут дети в других странах.

– Спасибо, друзья! – обрадовался Синтерклаас. – Вы нас очень выручили. Куда дальше держите путь?

– Нас ждёт сказочная страна – Дания, – ответил Самоделкин, помахав на прощание рукой. – До свидания!