«Ты понимаешь, что остался всего один триумф?» — спросила она.

«Да, завтрашний Африканский Триумф, — сказал я, — якобы в честь поражения и смерти царя Юбы, но также и в честь триумфа Цезаря над его римскими противниками, бежавшими в Африку после битвы при Фарсале. Ни один римлянин ещё не праздновал триумф за убийство других римлян…»

«Что делает это событие ещё более опасным для Цезаря», — сказала Кальпурния. «Как же враги хотели бы свергнуть его, даже когда он достиг вершины своей славы!»

«Это то, что говорит тебе твой гаруспик?»

«Предупреждения Порсенны ужасны. Но это также и здравый смысл».

«Тогда ваш муж, конечно же, примет все меры предосторожности. Нет человека более здравого смысла, чем Цезарь. Ведь ещё вчера кто-то говорил мне, каким хорошим знатоком людей, должно быть, является Цезарь…»

«Хватит болтать!» — сказала Кэлпурния. «Удалось ли вам обнаружить что-нибудь полезное? Хоть что-нибудь?»

Я вздохнул. «Я так и не смог сказать вам, кто убил Иеронима и почему. Как я уже говорил вам с самого начала, именно это и есть моя истинная цель расследования этого дела».

«Когда вы что-нибудь узнаете?»

«Невозможно сказать. И всё же...»

Все трое наклонились ко мне.

«Продолжай!» — сказал Порсенна.

«С годами у меня, кажется, выработался некий инстинкт. Как и другие,

Чувствую запах дождя до того, как он пойдет, чтобы почувствовать приближение истины».

"И?"

«У меня начал подергиваться нос».

«Что это должно значить?» — резко спросил дядя Гней.

«Я чувствую, что приближаюсь к истине, хотя пока не имею ни малейшего представления о том, что это за истина, где и как придёт откровение. Это как первый вдох аромата. Ты знаешь, что узнаёшь его, даже если не можешь дать ему названия. По крайней мере, пока... но скоро...»

«Ты говоришь так же мистически, как Порсенна!» — сказала Кальпурния. «Я думала, ты полагаешься на логику и дедукцию, как греческий философ».

«Да. Но иногда я, кажется, пропускаю один-два шага в цепочке рассуждений. Я прихожу к истине своего рода кратчайшим путём. Имеет ли значение, как я к ней прихожу?»

«Важно, когда ты приедешь, — сказала она. — Успеть спасти Цезаря!»

Я глубоко вздохнул. «Я сделаю всё, что смогу».

Я вернулся домой. Снова принялся изучать отчёты Иеронима и его личный дневник. Хотя было ещё рано, день уже стоял жаркий. Ни единого ветерка не нарушало палящего зноя сада.

Я не нашёл ничего нового, что могло бы меня заинтересовать, но наткнулся на отрывок, который раньше не читал, о привратнике в доме Иеронима, рабе по имени Агапий. Иероним мимоходом заметил: «Какой же он ловелас! Сегодня он мне даже подмигнул. Кстати, вчера вечером Киферида подавала хиосское вино, а говорят, что это вино возвращает пьющему очарование утраченной юности».

«Иероним, Иероним!» — пробормотал я. «Какой же ты был тщеславный старик, и как легко тебе было льстить». Честно говоря, этот отрывок меня немного смутил. Агапий тоже флиртовал со мной, но, очевидно, юноша делал это без разбора и без малейшей искренности. У некоторых рабов появляется привычка флиртовать с начальством; они инстинктивно втираются в доверие.

Диана принесла мне чашку воды. Она осмотрела свитки и разбросала вокруг меня обрывки пергамента. Она, казалось, колебалась, а затем заговорила:

«Папа, как ты думаешь, ты придал достаточное значение записке, которую Иероним оставил для тех, кто мог бы найти его личные записи? Я имею в виду ту часть, где он говорит: «Оглянитесь вокруг! Истина не в словах…»

«Дочь! Ты что, просматривала эти документы за моей спиной?»

«Ты никогда не запрещал мне их читать, папа».

«Но я тебя об этом не просила». Я нахмурилась. Жара делала меня раздражительной.

«Иеронимус тоже был моим другом», — тихо сказала она.

«Да. Конечно, был». Я отпил воды.

«Я хочу знать, что с ним случилось, так же, как и вы», — добавила она. «И поскольку вы считаете неприличным, что я должна ходить и задавать вопросы незнакомым людям, как вы, что мне ещё остаётся делать, кроме как читать его отчёты и пытаться представить, кто из этих людей хотел его убить?»

«Допускаю, что у вас есть преимущество: глаза молодые и сильные. Много ли вы прочитали?»

«Только обрывки. Я не могу понять некоторые его слова на греческом, а иногда его почерк вообще трудно разобрать».

«Я прекрасно это знаю! Но что вы говорили раньше о чём-то, чего я упустил из виду?»

«Не знаю, проглядел ли ты это, папа. Но мне кажется, что это может быть важно. Вот эта часть». Она потянулась за клочком пергамента и прочитала вслух. «Я не смею записать своё предположение даже здесь; что, если этот дневник обнаружат? Придётся спрятать его. А что, если меня заставят молчать? Любому, кто найдёт эти слова и захочет раскрыть истину, я оставлю ключ. Оглянись вокруг! Истина не в словах, но слова можно найти в истине».

Я кивнул. «Да, да, я сразу заметил этот отрывок, когда обнаружил его личные записи. Ключа к нему не было, или, по крайней мере, я его не смог найти. Что касается осмотра, я его и прочесал. Я обыскал каждый уголок его комнат».

«Рупа была с тобой?»

«Нет, это было до того, как твоя мать издала указ, запрещающий мне выходить из дома одному. Почему ты спрашиваешь?»

«Другая пара глаз могла бы заметить что-то, чего вы не заметили».

«Как думаешь, мне стоит вернуться и еще раз поискать, взяв с собой Рупу?»

«Нет, я думаю, ты должен взять меня с собой».

«Диана, ты же знаешь, как я отношусь к твоему интересу к такого рода...»

«Но, папа, ты только что признал, что мои глаза стали моложе и сильнее.

Разве я не заметил чего-то, что вы пропустили? Четыре глаза лучше, чем два.

«Афоризм, достойный Публилия Сира!»

«Значит, ты возьмешь меня с собой в квартиру Иеронима?»

«Я никогда этого не говорил!»

Но именно это я и сделал.

Час спустя мы втроём прибыли к зданию в Субуре: Рупа, Диана и я. Агапиоса, привратника, нигде не было видно, но он нам и не понадобился: у меня был ключ от покоев Иеронима. Когда мы поднимались по лестнице, Диана опередила меня. Я видел, что она очень рада сопровождать отца в его работе.

Но её волнение постепенно угасло по мере того, как мы осматривали комнаты. Вместе мы обыскали мебель, искали потайные ниши в стенах и полу и перебрали немногочисленные вещи Иеронима. Мы просмотрели свитки, оставшиеся в книжном шкафу, выискивая обрывки пергамента с почерком Иеронима. Мы обошли террасу на крыше в поисках потайных ниш во внешних стенах.

Ничего интересного мы не обнаружили.

Наконец Диана вздохнула: «Я была так уверена, что мы что-нибудь найдём».

Я кивнул. «Мне знакомо это чувство».

«И все же я ошибался».

«Мне тоже знакомо это чувство. В такой работе много разочарований и огорчений. Но когда не на что смотреть, четыре глаза не лучше двух».

«Полагаю, ты прав. Но я был бы ещё больше расстроен, если бы не смог взглянуть сам. Спасибо, папа».

Спускаясь по лестнице, я услышал голоса из вестибюля внизу. Мы наткнулись на молодого Агапия, беседующего с Гнеем Кальпурнием. Старый жрец удивился, увидев меня, и ещё больше удивился, увидев Рупу и Диану.

«Что эти люди здесь делают?»

Обычно весёлый Агапий, казалось, был совершенно ошеломлён дядей Гнеем, который, несомненно, был невосприимчив к его способностям к флирту. «У того, кого зовут Гордиан, есть ключ от квартиры на крыше», — объяснил он.

«Как он это получил?»

«Он забрал его у меня. Он показал мне печать хозяйки...»

Дядя Гней надрал ему ухо. «Ты молодец, что присматриваешь за этим имением. Надо бы тебя на соляные копи отправить». Не успел Агапий прийти в себя, как Гней снова его ударил.

«Стой!» — сказал я. «Всё, как сказал раб. Я взял ключ по поручению Кальпурнии. Какое тебе до этого дело?»

«Моя племянница передала мне управление этим домом несколько месяцев назад. Она слишком занята, чтобы заниматься выселением арендаторов или сбором арендной платы. Раб ни за что не должен был давать вам ключ от этого здания без моего разрешения».

«Гней Кальпурний, думаю, ты знаешь, какое значение твоя племянница придаёт моей работе, независимо от того, уважаешь ты её или нет. Разве ты бы отказал мне в ключе? Думаю, нет. Ради Нумы, оставь мальчика в покое!»

«Как ты смеешь упоминать имя моего предка от имени раба, Искатель!»

«Вот, возьми ключ. Он мне больше не нужен». Я бросил его к его ногам, но Агапий бросился его подхватить. Униженный раб протянул ключ Гнею Кальпурнию, и тот пнул его.

Я поспешил выйти, Диана и Рупа последовали за мной.

«Теперь ты увидела другую сторону моей работы, дочка». Я видела, что Диана потрясена этим разговором. «Дело не только в том, чтобы потягивать вино с Цитерисой или обмениваться колкостями с Цицероном. Отбрось их благовоспитанность, и ты увидишь, что наши, высшие, — отвратительные люди».

«Какой ужасный человек!» — Диана содрогнулась.

«Я сталкивался и с худшим», — сказал я, но в тот момент не мог вспомнить, где и когда.

После обеда с семьёй я хотел было вздремнуть, но Диана настояла, чтобы мы посидели вместе в саду и продолжили читать заметки Иеронима. Утомив меня своими попытками поделиться моими трудами, она с нетерпением ждала продолжения.

Именно Диана наткнулась на отрывок, который никто из нас раньше не читал:

Скучаю ли я по жизни в доме Гордиана? Конечно, скучаю. Блюда Бетесды. Мне не хватает щедрости Гордиана и его бесед.

Но эти двое ушли, возможно, никогда не вернутся. Я скучаю по остальным, Конечно, тоже, но есть много аргументов в пользу того, чтобы действовать самостоятельно. и не оглядываясь назад. Я живу своим собственным приключением.

«Его собственное приключение», — прошептал я, — «которое закончилось так печально».

Диана кивнула. «Там ещё есть кое-что о гаруспике Порсенне».

Часть удовольствия заключается в том, чтобы увидеть, насколько далеко я смогу зайти, обманув такого же обманщика, как Порсенна доверился мне (и убедил Кальпурнию заплатить мне). Этот парень, вероятно, шарлатан от начала и до конца, но мне интересно, может ли он не убедил себя в своих способностях предвидения. Если я подтвержу его предсказание заговора против диктатора, его власть над Кальпурнией может быть только Если бы я выставил его дураком или мошенником, даже она могла бы не защитит меня от его ярости.

«Папа, ты думаешь, он преувеличивает, говоря о том, насколько опасен Порсенна? Ты же встречался с этим человеком. Я — нет».

«Трудно сказать».

«Но ведь это мысль, не правда ли? Иеронима могли убить, потому что он был близок к тому, чтобы доказать, что Цезарю не грозит опасность из-за покушения на его жизнь».

Я посмотрел на неё и покачал головой. «Слава богам, ты похожа на мать, но, боюсь, ты унаследовала изворотливый ум отца».

Это заставило ее улыбнуться.

«Папа, я тоже подумал, не стоит ли нам больше думать о церемонии освящения нового Храма Венеры».

«И что из этого?»

«Это должно произойти вскоре после завершения завтрашнего триумфа. Не будет ли это более подходящим случаем для кого-то получить доступ к Цезарю, если кто-то захочет причинить ему вред?»

«Возможно. Полагаю, работы над храмом завершены, но не уверен насчёт окружающей территории. Там ведётся активное новое строительство. Полагаю, там могут быть укрытия, подходящие для засады, ловушки, которые можно было бы обставить как несчастные случаи, и тому подобное».

«Возможно, нам стоит взглянуть».

" Мы? "

«Это была моя идея, папа».

Я вздохнул. «Хорошо. Найди Рупу. Давай посмотрим новый храм Цезаря».

XVIII

С присущей ему скромностью Цезарь намеревался назвать свой новый комплекс зданий Большим Форумом, чтобы отличать его от древнего Форума (официально – Римского Форума), созданного нашими предками. Пока что можно было различить лишь очертания Большого Форума; за исключением достроенного храма Венеры, заметно возвышавшегося в конце аркады, территория представляла собой обширную строительную площадку, отдельные элементы которой находились на разных стадиях завершения.

После завершения строительства Большой форум станет юридическим центром Рима: вокруг большой площади, обрамлённой портиком с колоннадой, будут располагаться залы заседаний, судебные залы, офисы адвокатов и законодательные архивы. В центре форума будет возвышаться монументальная конная статуя Цезаря (пока что установлен только огромный постамент), а площадь перед храмом Венеры украсит изысканный фонтан (для которого пока проложены лишь трубы).

Строительная площадка кишела рабочими. К завтрашней церемонии освящения пространство перед храмом расчищали от мусора и приводили в порядок, чтобы вместить множество зрителей. Ожидалось, что большинство будет стоять. Для наиболее важных персон доставляли скамьи и расставляли их рядами перед ступенями храма. У подножия ступеней устанавливали мраморный алтарь для жертвоприношений.

Храм представлял собой великолепное зрелище, полностью выполненный из мрамора. Он был построен на высоком постаменте, к которому вела длинная лестница, с плотно расположенными колоннами. Каждая деталь фасада – карнизы и капители, фронтон и скульптурные украшения – была выполнена с искусным мастерством.

Именно этот храм Цезарь обязался воздвигнуть накануне битвы при Фарсале в случае своей победы в ней в честь своей божественной прародительницы. Полное название храма — Храм Венеры Прародительницы. Храм Помпея на крыше его театра был официально посвящён Венере Победительнице, но победа Венеры была присуждена Цезарю.

Я осмотрел всю строительную площадку, куда рабочие позволили нам зайти, высматривая потенциальные места засад или ловушек. Казалось маловероятным, что кто-то мог тайно организовать такую угрозу, учитывая, что в ней участвовало столько людей.

при расчистке и очистке территории.

«Давайте заглянем внутрь», — сказала Диана.

«Я не уверен, что мы сможем. Храм ещё не открыт».