Была представлена копия саркофага Александра и несколько статуй завоевателя. Основание Александрии было его самым выдающимся достижением, а место его захоронения стало одной из главных святынь города.

Далее следовал наглядный каталог городских достижений преемников Александра, Птолемеев. Удивительно подробный макет Александрии, вырезанный из слоновой кости, изображал стены города, большую библиотеку и музей, царский дворец и театр, широкие проспекты, украшенные древними памятниками, и причалы, окружающие большую гавань. (Цезарь едва не погиб в этой гавани, когда его корабль затонул в морском сражении, и ему пришлось добираться до берега вплавь).

Мимо проплыла огромная модель Фаросского маяка с огненным сигнальным огнем на вершине. За ней последовала модель гигантского храма Сераписа и статуя бога, которого греки Птолемеи сделали главным божеством Египта. Серапис напоминал бородатого Зевса, или Юпитера, восседающего на троне со скипетром, но на голове у него была корзина с зерном вместо короны, а у его ног сидел трёхголовый пёс, изображавший Цербера, но изображённый в стиле, более похожем на египетского бога с головой шакала Анубиса.

Затем последовал экзотический бестиарий, в котором были представлены легендарные существа Нила и ещё более отдалённых регионов. Крокодилы в намордниках демонстрировались на поводках, которые держали команды укротителей: эти существа были настолько сильными и непредсказуемыми, что, казалось, смотрителям приходилось прилагать все силы, чтобы не дать им врезаться в толпу. Были представлены изображения бегемота потамиоса, знаменитой нильской речной лошади, и носорога , похожего на кожистого, огромного кабана, размахивающего одним-единственным чудовищным бивнём.

Шоу чудовищ завершилось настоящим зрелищем: труппа пигмеев проехала верхом на гигантских нелетающих птицах, которых греки называют строутокамелос, «верблюдо-воробьями», славящихся своими великолепными перьями и нелепо длинными шеями. Говорят, что они прячут головы в песок, когда пугаются.

Затем последовала выставка, посвященная различным культурам, выращиваемым вдоль Нила, великой житницы Средиземноморья благодаря его ежегодным разливам.

Красивые египетские девушки в плиссированных льняных платьях, несущие снопы зерна, не были столь захватывающими, как крокодилы на поводках, но они, тем не менее, привлекали внимание.

раздались аплодисменты и ликующие возгласы в адрес Цезаря, когда глашатай объявил, что после триумфа гражданам будет раздаваться бесплатное зерно.

Процессия приобрела более воинственный характер по мере того, как выставлялись плакаты, изображающие военные события. (Цезарь обещал рассказать всю историю в своих мемуарах, но тот том ещё не был опубликован.) Были сцены сражений в гавани Александрии, где небо было заполнено горящими снарядами, выпущенными с корабельных баллист. Другие сцены иллюстрировали длительную осаду царского дворца египтянами, которые месяцами пытались прорвать оборону Цезаря или же перекрыть ему водоснабжение, но каждый раз терпели неудачу. Было несколько сцен решающей битвы на берегах Нила, где царская баржа молодого царя Птолемея была перевернута бегущими египетскими солдатами. Останки царя так и не были найдены; тем не менее, некоторые его личные вещи были извлечены из Нила, включая часть церемониального оружия и доспехов, и эти великолепные предметы были выставлены в качестве трофеев.

Другие сцены изображали смерть главных врагов Цезаря в Египте. Евнух Потин, камергер царя Птолемея, был вынужден Цезарем выпить яд за заговор против него; этот человек умер на моих глазах, проклиная и Клеопатру, и её брата. Плакат, иллюстрирующий его смерть, изображал его с преувеличенно пышной грудью и бёдрами, которых у него не было, и с женской косметикой, которой он не пользовался; Потин был низведён до карикатуры на римского евнуха. Толпа смеялась и ликовала, когда им показали изображение, на котором он корчится в агонии у ног Цезаря, всё ещё сжимая в руке чашу смерти.

На другой табличке была изображена смерть Ахилла, египетского полководца, осадившего Цезаря; именно Арсиноя в конце концов казнила его за предательство. Имя Ахилла было позорным в Риме, поскольку он был среди убийц Помпея и нанёс удар, снесший голову Великому ещё до того, как тот успел сойти на берег Египта.

Любопытно, что не было никакой таблички, иллюстрирующей кончину Помпея или последующее преподнесение его головы в дар Цезарю царём Птолемеем. Поражение Помпея при Фарсале, его отчаянное бегство в Египет и его позорная смерть не фигурировали ни в одном из триумфов Цезаря. То ли из страха перед гордыней, то ли из уважения к сохранявшейся сентиментальной привязанности многих римлян к Помпею, Цезарь не воспользовался случаем, чтобы позлорадствовать над осквернённым телом своего соперника.

Другие, помимо меня, заметили это упущение; и, очевидно, не все испытывали сентиментальные чувства к Великому. Кто-то крикнул: «Где голова Помпея? Покажите нам голову!»

Некоторые присоединились к этому призыву, но многие другие застонали, зашикали на соседей и засвистели. Волна несогласия пронеслась по толпе, вызвав

беспокойство и развязывание языков.

«И заодно покажи нам Клеопатру!» — крикнул кто-то.

«Да, а где Клеопатра? Давайте посмотрим на эту маленькую нимфу, которая так возбуждает и волнует Цезаря!»

«Покажите нам королеву! Покажите нам королеву!»

«Должна быть хотя бы ее фотография...»

«Желательно голой!»

Остряки в толпе не заметили, что среди них сидит Клеопатра, среди сановников. Я взглянул на неё и увидел, что она отошла от парапета, словно желая ещё больше скрыться. Её лицо ничего не выражало.

Последовали неизбежные песнопения, размышлявшие о том, как Цезарь и египетская царица проводили время на лодке по Нилу. Многие в толпе уже знали эти непристойные песенки и тут же подхватили их, хлопая в ладоши и декламируя стих за стихом. Мужчины обмениваются такими стишками на Форуме; жёны приносят их домой с рыночной площади; вскоре даже дети знают их наизусть. При всей своей земной славе Цезарь был бессилен остановить распространение грубой шутки или неудачного каламбура в свой адрес.

Я смотрел на Клеопатру, стоявшую напротив. Её лицо оставалось бесстрастным, но даже на таком расстоянии я видел, что её щёки слегка покраснели. Царица не привыкла к насмешкам.

Затем песни внезапно смолкли, аплодисменты прекратились. Словно по воле толпы, Клеопатра внезапно возникла перед ними…

или, скорее, ее образ маячил, потому что на пути к ней приближалась ее захватывающая дух статуя, установленная на платформе и влекомая группой нубийских рабов.

Статуя была больше натуральной величины и, казалось, была сделана из цельного золота, хотя, вероятно, это была позолоченная бронза. Позолота ярко мерцала на солнце; вспышки золотого света ослепляли мои глаза. Царица была изображена не в диковинном одеянии фараонов, которое Птолемеи присвоили себе, захватив власть в Египте, а в элегантном греческом платье, с простой диадемой на лбу. Лицо статуи было суровым, почти мужественным; возможно, скульптор сделал свою модель старше и проще, чем она была на самом деле, чтобы подчеркнуть её качества правительницы, а не объекта мужского вожделения. Лицо, с его сверкающими лазуритовыми глазами и едва заметной улыбкой, тем не менее, излучало мощную женственность; можно было понять, почему такой мужчина, как Цезарь, был очарован такой женщиной.

Я резко вздохнул. Включение Цезарем статуи – подарка самой царицы? – было серьёзным риском. Кто мог предсказать реакцию толпы? Или он нагло выставил статую напоказ именно по этой причине, чтобы оценить настроение римской черни? Если бы статуя была захваченной добычей, а Клеопатра – побеждённым врагом, не было бы никаких…

Это было спорно, но война Цезаря в Египте подтвердила право Клеопатры на престол, поэтому появление статуи, казалось, было прославлением самой царицы. Здесь, на всеобщее обозрение, в золотом великолепии, предстало экзотическое существо, которое утверждало, что родило Цезарю сына, и которое, по мнению многих, поощряло его царские амбиции. Если бы толпа сочла статую оскорбительной, она могла бы устроить настоящий бунт.

Я огляделся вокруг, размышляя, станут ли наши высокие места нашим спасением или погибелью. Останемся ли мы над бушующей толпой или нас понесёт вверх, к вершине, и мы разобьёмся насмерть? Была также вероятность, что толпа поймёт присутствие Клеопатры и обрушит на неё свою ярость.

Я взглянул на царицу в её ложе напротив. Наши взгляды встретились. Клеопатра слегка кивнула, показывая, что узнала меня. Она заметила тревогу на моём лице, и её собственное выражение стало тревожным. Она слегка приподняла брови. Она нахмурилась.

Но реакция толпы была далека от бурной. Толпа затихла. Не было ни насмешек, ни криков возмущения, ни даже непристойных шуток. Золотая статуя словно околдовала. Люди с изумлением смотрели на неё, когда она проходила мимо.

Напротив я увидел улыбку царицы Египта. Она обернулась, чтобы посовещаться с кем-то из своей свиты. Она обернулась и начала вставать. Неужели она хотела привлечь к себе внимание, дать знать толпе о своём присутствии?

Но прежде чем это произошло, момент ушёл. Настроение толпы резко изменилось. Воздух наполнился насмешками, криками и издевательствами, ибо сразу за статуей Клеопатры шла процессия египетских пленников. От золотого великолепия царицы внимание толпы переключилось на жалкое положение и нищету её поверженных врагов.

Клеопатра села. Улыбка её исчезла.

Немногие выжившие офицеры армии Птолемея были выставлены перед нами в цепях, лохмотьях и рваных египетских головных уборах. Некоторые из них были евнухами, и толпа с любопытством разглядывала их почти обнажённые тела, выискивая отличительные черты. Конечно, евнухи были не такими волосатыми, как некоторые из их соотечественников, но их тела не обладали той пышностью, которая свойственна женщинам; возможно, из-за скудного питания все пленники выглядели измождёнными и костлявыми. Евнухи также выражали эмоции так же, как и их товарищи. Евнухи и другие демонстрировали тот же спектр реакций: некоторые с вызовом смотрели на толпу; некоторые прятали лица; а многие дрожали и плакали, сломленные унижением и приближением смерти.

Предпоследним из пленников был Ганимед. В последний раз я видел его в мерцающем одеянии с широкими рукавами и головном уборе из ката, с подведенными глазами. Теперь же на нём была лишь грязная набедренная повязка, а его распущенные волосы свисали…

Завитки волос обвивали его бледное, морщинистое лицо. Цепи лишали его всякого права на достоинство; кандалы на лодыжках и запястьях заставляли его кланяться и еле волочить ноги. Он был босой, и его ступни кровоточили.

Кто-то из толпы бросил кусок фрукта – зелёный, незрелый инжир – и попал ему между ног. Ганимед вздрогнул, но не вскрикнул. Другие бросали ещё кусочки фруктов и даже камни, всегда целясь в одно и то же место.

Они издевались над ним, нанося удары, которые заставили бы здорового человека кричать от боли, но лишь унизили евнуха, привлекая внимание к ампутированной части его тела.

Следом за Ганимедом, на расстоянии, которое явно выделяло её из толпы, шла Арсиноя. Принцесса тоже была босиком и одета в лохмотья, обнажая больше рук и ног, чем считалось приличным для высокородной женщины на публике, привлекая похотливые взгляды толпы. Способ, которым она была закована, казалось, был рассчитан на то, чтобы подчеркнуть её унижение: лодыжки были связаны короткой цепью, а руки туго связаны за спиной, заставляя её семенить, расправив плечи и выпятив грудь. Но эта поза также позволяла ей держать подбородок высоко. Её лицо было ясно видно, и выражение его было удивительно спокойным. Она не выглядела ни испуганной, ни вызывающей; в её глазах не было ни ненависти, ни паники. Её лицо было подобно сфинксу, безэмоциональное, словно мысли её были совершенно в другом месте, далеком от унижения, которому подвергалось её тело.

Пока Арсиноя медленно приближалась к нам, я переводил взгляд с её лица на лицо Клеопатры. Казалось, на их лицах было одно и то же выражение, несмотря на разницу в положении. Клеопатра наблюдала за тем, как сестра уходит в небытие, не выказывая ни малейшего сожаления или радости. Арсиноя же шла навстречу своей судьбе, не выражая ни малейшего выражения, словно смотрела на медленное, ровное, бесконечное течение Нила. Из какого материала были сделаны эти Птолемеи?

Что предполагал Цезарь, когда решил выставить напоказ беспомощную молодую женщину в своём триумфе? Он наблюдал за изнасилованием многих городов; он видел безжалостную реакцию своих солдат при виде нежных женщин, лишённых всякой защиты. Неужели он думал, что римская толпа отреагирует так же при виде закованной в цепи Арсинои, позволив желанию насладиться её унижением пересилить любые порывы жалости?

Я бы не удивился, если бы увидел, как зеваки забрасывают Арсиною фруктами, безжалостно целя ей в грудь, издеваются над ней, отпуская сладострастные замечания, а может быть, даже пытаются сорвать с ее тела оставшиеся лохмотья и заставляют ее идти обнаженной навстречу смерти.

Но этого не произошло.

Вместо этого толпа, которая так жаждала поиздеваться над пленными военными и государственными министрами, затихла, когда Арсиноя прошла мимо.

Сквернословящие мужчины лишились дара речи.

В наступившей тишине единственным звуком был тихий звон цепей Арсинои. Затем по толпе прошёл ропот. Я не мог разобрать слов, только тихое ворчание, но тон был отчётлив. Это было неправильно. То, что мы видели, было неприлично, неприлично, неправильно – возможно, оскорбляло богов. Ропот становился громче, толпа всё более беспокойной.

Рупа принял меры.

Он сидел рядом со мной. Когда он встал, я подумал, что он встаёт по какой-то другой причине – сходить в туалет или просто размять ноги. Но что-то в его поспешности привлекло моё внимание, когда он перешагнул через толпу и направился к ближайшему проходу. Другие тоже заметили его и обратили на него внимание; в его поведении была какая-то решительность, которая привлекала внимание, особенно среди этой нерешительной, внезапно встревоженной толпы.