Я кивнул, внимая всему, что рассказала мне Фульвия. «Значит, это был последний раз, когда ты её видел?»

Что-то в её взгляде изменилось, словно дверь, которая была открыта, резко захлопнулась. Она казалась уклончивой. «Трасо сообщил

Позже я узнал, что она стала неотъемлемой частью Форума и рынков, и что люди дали ей имя: Кассандра. Я попросил его узнать о ней побольше, но ему удалось узнать очень мало, кроме того, что и другие жители города, помимо меня, пользовались дарами Кассандры.

«Другие?»

«Ты их видел – женщин, которые были на её похоронах. Если хочешь узнать, что им было известно о Кассандре, спроси их сам. Если узнаешь что-нибудь интересное о ней – если узнаешь, кто её убил – приходи, Гордиан, расскажи мне. Я хорошо заплачу тебе за информацию. Мне бы хотелось знать, просто из любопытства. В конце концов, я был с тобой совершенно откровенен». Словно в противоречие с её словами, лёгкая улыбка, исчезнувшая с её лица с тех пор, как она начала рассказывать о том, как познакомилась с Кассандрой, вернулась, и у меня возникло ощущение, что она что-то от меня скрывает.

«Вы больше никогда не видели ее лицом к лицу?»

Она пожала плечами. «Возможно, ненадолго. Но эта встреча не имела особого значения. Больше ничего существенного я вам сказать не могу». Она вздохнула. «Я устала. Пожалуй, немного отдохну перед ужином. Боюсь, мне придётся попрощаться, Гордиан, с вами и вашим молчаливым, но весьма нарядным молодым зятем.

Трасо проводит вас двоих. Она перевела взгляд с меня на окно. Через мгновение её мать сделала то же самое.

Вместе они смотрели на изображение далёкой тучи в рамке, освещённой последними отблесками ярко-розового заката на фоне лазурита. На темнеющем небосводе мерцали тусклые ранние звёзды.

Раб провел нас вниз по лестнице и по длинным коридорам. Мы уже достигли высокого атриума, когда другой раб, бежавший рысью, догнал нас и велел подождать. Трасо поднял бровь, а затем понял, почему нас задержали.

В дальнем конце коридора, который мы только что пересекли, к нам на удивление быстро для женщины её возраста приближалась Семпрония. Подойдя ближе, она не сводила с меня взгляда, словно я был кроликом, а она – ястребом, спускающимся к земле.

Резким взмахом руки она отпустила рабов. Мы стояли у основания одной из огромных чёрных мраморных колонн, поддерживавших световой люк высоко над нашими головами. Семпрония подошла ко мне и заговорила хриплым шёпотом. Огромное пространство поглотило её голос, не отозвавшись эхом.

«Моя дочь была не совсем откровенна с тобой, Гордиан».

Я приподнял бровь, боясь, что любой комментарий может её оттолкнуть. По какой-то причине, несмотря на свои прежние подозрения, она решила мне довериться. Что она хотела мне сказать?

Семпрония нахмурилась. «Моей дочери пришлось пережить в жизни немало страданий. Конечно, всё потому, что она такая амбициозная; даже амбициознее, чем я в её возрасте». Она одарила её тонкой улыбкой, в которой не было ни капли тепла. «Иногда я думаю: если бы она родилась мальчиком. Но, конечно, если бы это было так, её бы, вероятно, уже убили – как Клодия, как Куриона – а может, и нет. Фульвия умнее любого из них. Это проклятие для женщины – быть умнее своего мужа. Фульвия дважды подряд несла это проклятие. Клодий и Курион – по крайней мере, их амбиции и мечты соответствовали её, если не их остроумию». Она покачала головой. «Теперь она снова вдова, с детьми от обоих браков, детьми, которым нужно дать наилучший шанс в мире, который вот-вот создастся на каком-нибудь поле битвы вдали от Рима».

«А что, если Помпей выиграет эту битву?» — спросил я.

Она резко вздохнула. «Такая катастрофа даже не стоит того, чтобы о ней думать. Нет, Цезарь победит. Я в этом уверена».

«Потому что так сказала Кассандра?»

Семпрония снова холодно улыбнулась мне. «Возможно».

«А если Цезарь победит, что тогда?»

«Моей дочери, конечно же, понадобится новый муж. И на этот раз она должна выбрать подходящего — мужчину, такого же проницательного и безжалостного, как она сама, мужчину, который умеет не упустить ни одной возможности, человека, способного выжить! Мужчину, который сможет дать моим внукам их законное место в новом мире, который вот-вот родится».

Я кивнул. «Фульвия видела Кассандру во второй раз, не так ли?»

"Да."

«Потому что Кассандра могла бы дать ей возможность заглянуть в будущее».

«Точно! Ведьма могла видеть не только в пространстве, но и во времени.

Но во второй раз Кассандру сюда привела не Фульвия.

Я разыскала её. Фульвия не хотела её здесь видеть. Она боялась узнать своё будущее, боялась, что оно будет таким же несчастным, как её прошлое. Но я сказала ей, что женщина должна использовать все средства, чтобы проложить свой путь в этом мире. Если ведьма смогла дать нам хотя бы смутное представление о том, что нас ждёт, мы должны воспользоваться этим знанием!

«Когда вы ее сюда привезли?»

«Чуть меньше месяца назад».

«А что предвидела Кассандра для Фульвии?»

«Слава! Власть! Богатство! Моя дочь станет первой среди всех женщин Рима».

«Даже впереди Кальпурнии?»

«Цезарь восторжествует, но он не может жить вечно. У него должен быть преемник».

Я нахмурился. «Ты хочешь сказать, что Цезарь станет царём и передаст корону другому? Это и предвидела Кассандра?»

«Ничего особенного. Когда к ней приходили видения, она не всегда видела их отчётливо или понимала, что именно. Она даже не могла их вспомнить; она могла только описывать их по мере того, как они к ней приходили».

«А когда вы привели ее сюда во второй раз, что она увидела?»

Выражение, близкое к восторгу, мелькнуло на лице Семпронии. Вместо того чтобы смягчить её черты, оно сделало их ещё более суровыми и пугающими. «Она увидела Фульвию в столе чистейшего пурпура, расшитого золотом, с золотой диадемой на голове. Рядом с Фульвией, но в её тени, стоял мужчина – огромный, мускулистый зверь, облачённый в боевые доспехи, забрызганные кровью, и держащий окровавленный меч. На голове у него тоже была диадема. Ведьма не могла ясно разглядеть его лица, но увидела изображение на нагруднике и на щите – голову льва».

«Марк Антоний», — прошептал я.

«Кто же ещё? Им суждено пожениться. Я мог бы сам сказать это Фульвии, без помощи ведьмы». Тот факт, что Антоний был

то, что она уже замужем, казалось, не имело для нее никакого значения.

«Что еще увидела Кассандра?»

Взгляд Семпронии заставил меня застыть в жилах. «Как и Антоний, Фульвия держала в руке окровавленный меч».

«А в другом?»

Семпрония оскалила зубы: «Голова, отрубленная по шее!»

«Когда голову Куриона отрубили?» — прошептал я.

«Да, но это была голова другого человека, которого моя дочь ненавидит больше всего на свете».

Говорила ли она о Милоне, сосланном за убийство Клодия и в тот момент, как говорили, поднимавшем мятеж на юге вместе с Марком Целием? Или о царе Юбе, который смеялся, получив голову Куриона? Я шёпотом назвал их имена, но Семпрония покачала головой и презрительно посмотрела на меня.

Ведьма описала его достаточно ясно. Не так, как мог бы описать портретист или скульптор, а символами. Губы, сочящиеся мёдом, сказала она; язык, как у змеи, глаза, как у хорька, нос с расщелиной, как нут…

«Цицерон», — прошептал я. Его имя произошло от слова «нут».

«Да! Фульвия держала голову Цицерона!»

Цезарь торжествует, но мёртв, Марк Антоний – царём, Фульвия – царицей, а Цицерон обезглавлен – неужели таково будущее Рима? Сердце у меня сжалось. Я вдруг понял, почему Семпрония доверилась мне. Дело не в том, что я каким-то образом завоевал её доверие. Она всё ещё подозревала меня в том, что я лакей Цицерона, возможно, его шпион. В следующий момент она недвусмысленно выразила своё желание.

«Тогда иди, Гордиан! Возвращайся к этой стерве Теренции и расскажи ей то, что я тебе только что рассказал. Скоро моя дочь снимет траур, чтобы надеть свадебный стол. Тогда траур будет носить Теренция! Давным-давно Цицерон нажил себе врагов в нашем доме. Он не упускал случая оклеветать Клодия при его жизни, а после его смерти оклеветал ещё более злобно. Он оклеветал и Куриона, притворяясь его другом, – бросив тень на любовь Куриона к Марку Антонию и сказав Помпею, что Курион встал на сторону Цезаря, потому что был трусливым авантюристом, – когда…

Правда в том, что Курион пал смертью героя, до самого конца преданный своему делу. Но вскоре Цицерон пожалеет о страданиях, которые его слова причинили этому дому. Моя дочь позаботится об этом!

Достигнув своей цели, Семпрония позвала Фразо и приказала ему проводить нас.

Когда мы спускались по ступенькам, огромная бронзовая дверь с грохотом захлопнулась за нами. Давус повернулся ко мне, широко раскрыв глаза, и спросил:

«Свекор, Кассандра действительно была ведьмой?»

«Не знаю, Давус. Но если ведьмы действительно существуют, думаю, ты только что встретил одну».

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VII

В третий раз я увидел Кассандру снова на Форуме. Это было в тот день, когда консул Исаврик сломал кресло Марка Целия.

Всего за несколько дней до этого в Рим дошёл слух, что Марк Антоний, отплыв почти через три месяца после Цезаря, успешно переправился через тот же самый океан и направляется на соединение со своими войсками. Грандиозное противостояние Цезаря и Помпея было лишь вопросом времени. Весь Рим гудел от домыслов.

Тем временем Марк Целий уже больше месяца создавал свой конкурирующий трибунал рядом с трибуналом Требония. Беспорядки, возникшие в первый раз, больше не повторялись, поскольку Целий, вместо того чтобы ораторствовать и подстрекать толпу, спокойно занимался своим делом – записывал имена и фиксировал положение граждан, ежедневно приходивших к нему в очередь.

Эти граждане были в основном должниками, которые надеялись воспользоваться законопроектом, который Целий обещал внести в Сенат, вводя шестилетний мораторий на взыскание долгов. Тот факт, что такое предложение не имело никаких шансов на принятие закона, пока Цезарь контролировал Сенат, и тот факт, что Целий не имел законных полномочий учреждать трибунал, не говоря уже о ведении реестра должников, нисколько не останавливал длинную вереницу отчаявшихся людей, приходивших к нему каждый день. Времена были тяжёлые. Те, кто приходил к Целию, цеплялись за малейшую надежду на облегчение.

Тем временем, неподалёку, Требоний занимался своим законным делом – тяжбой между должниками и кредиторами, которые каждый день выстраивались в очередь к нему. Некоторые должники, закончив дела с Требонием, сразу же шли в очередь к Целию. В такое неопределённое время кто мог сказать, будут ли соблюдены соглашения, заключённые Требонием? И какой должник…

посмеет ли он упустить обещанное Целием облегчение, как бы мала ни была вероятность того, что это произойдет?

После этого первого бунта на Форуме было в основном спокойно, и другие магистраты, включая Требония, сочли возможным позволить Целию заниматься его фиктивными делами. Полагаю, официальная позиция, выработанная втайне приспешниками Цезаря, была примерно такой: Целий, по сути, разыгрывал пантомиму, своего рода политический уличный театр; и пока не было дальнейших актов насилия, лучшим решением было просто игнорировать его.

В этот день Целий прибыл позже обычного, так что к тому времени, как он появился в сопровождении более многочисленной, чем обычно, свиты, гордо неся своё собственное кресло, его уже ждала большая толпа, а также длинная очередь у расположенного неподалёку трибунала Требония. Я тоже был там, на Форуме, праздно коротая время с Давом, Иеронимом и обычной компанией болтунов. Целий случайно прошёл совсем рядом со мной и поймал мой взгляд. Он узнал меня и кивнул. Затем он поднял бровь и слабо улыбнулся, и я понял, что он готов затеять новую пакость.

Переносной трибунал был воздвигнут. Толпа начала выстраиваться в очередь. Целий взошел на трибуну и, торжественно разложив свое парадное кресло, но вместо того, чтобы сесть, остался стоять и повернулся к толпе. Трепет пробежал по собравшимся, ощутимо ощутимый всеми одновременно, подобно тому, как вспышка молнии воспринимается всеми одновременно. Дальше, в очереди людей, ожидающих совещания с Требонием, головы повернулись в сторону Целия. Сам Требоний, услышав внезапный гул предвкушения, поднял взгляд от гроссбуха перед собой и посмотрел на Целия. Выражение смешанного раздражения и страха отразилось на его лице. Он подозвал одного из своих писцов и прошептал ему на ухо. Писец кивнул и исчез.

Целий продолжал расхаживать взад и вперёд по небольшому пространству трибунала, уперев руки в бока и оглядывая толпу. Но он молчал. Это ещё больше взбудоражило толпу. Те, кто стоял сзади, проталкивались вперёд. Над

Поднялся общий ропот, несколько человек, разбросанных в толпе – скорее всего, подставные наёмники – начали кричать: «Говори, Марк Целий!»

кричали они и: «Что ты пришёл нам сказать, Марк Целий?» и: «Тишина! Тишина! Все замолчите! Марк Целий сейчас заговорит!»

Целий продолжал молча расхаживать по трибуналу. Он поднёс кулак ко рту и нахмурился, словно раздумывая, говорить или нет. Толпа теснилась. Всё больше и больше людей начинали кричать, пока их крики не слились в унисон и не превратились в скандирование: «Говори, Целий, говори! Говори, Целий, говори! Говори, Целий, говори!»

Наконец Целий перестал расхаживать, оглядел толпу и поднял руки, призывая к тишине. Некоторые из наиболее шумных продолжали скандировать просто ради удовольствия, но их быстро заставили замолчать локтями под ребра и шлепками по ушам.

«Граждане!» — сказал Целий. — «Недавно вы слышали, как я говорил с этой трибуны о законопроекте, который я внёс в Сенат, требующем шестилетнего моратория на погашение кредитов. С сожалением сообщаю вам, что на сегодняшний день Сенат ещё не принял решения по моему предложению».

Это было встречено хором свиста и освистывания. Целий поднял руки, чтобы успокоить толпу. «Тем временем, мой уважаемый коллега, магистрат, управляющий городом», — он указал рукой на Требония, — «продолжал заключать соглашения от имени ростовщиков и землевладельцев, чьи интересы он так упорно представляет».