Мы вошли в атриум. Там, где раньше лежало тело Нумерия на гробу, теперь был лишь яркий солнечный свет. Сквозь колоннаду я мог видеть сад в самом сердце дома. Я мельком увидел другую женщину, сидящую среди цветущих кустов.

«У тебя посетитель, Меция? Если я помешаю...»

«Нет, я рад, что ты пришёл. Мы посидим и поговорим в саду немного…»

День слишком прекрасен, чтобы заниматься чем-то другим. Но сначала я хочу поговорить с тобой наедине. — Она провела меня в маленькую комнату рядом с атриумом. Она понизила голос. — Перед тем, как его выгнали из твоего дома, Цикатрикс подслушал, как твой сын сказал, что ты ушла с Помпеем.

«Недоразумение».

«Но вы ведь были в Брундизиуме?»

'Да.'

«Ты видел Помпея?»

'Я сделал.'

Она помедлила. «Вы так и не выяснили, почему убили моего сына?»

Я вздохнул. Возможно, в конце концов Помпей расскажет ей – если он вообще вернётся в Рим живым – но я никак не мог рассказать Меции всю правду. Зато я мог ответить на этот вопрос.

«Да, я знаю, почему убили Нумерия. Он пытался шантажировать кого-то, используя информацию, которую должен был передать непосредственно Помпею».

«А золото, которое я нашел?»

«Возможно, он шантажировал других».

«Я знал, что это что-то подобное. Но это был не Помпей…»

Я покачал головой. «Нет. Помпей никоим образом не виноват в смерти Нумерия».

Она вздохнула. «Хорошо. Этого я больше всего боялась: что Нумерий предал Помпея, и Помпей об этом узнал. Если бы мой сын оказался предателем, и Помпей казнил бы его за это, я бы вынесла всё, кроме позора».

«Тогда ты никогда больше не должна об этом думать, Меция. Я не могу сказать тебе, кто убил Нумерия... но я знаю без всяких сомнений, что это был не Помпей. Твой сын не был так предан Великому, как мог бы быть, но он никогда не предавал...

ему.'

«Спасибо, Гордиан. Ты меня утешаешь». Она коснулась моей руки. Моё лицо вспыхнуло.

Меция заметила: «Тебе нужен прохладительный напиток, Гордиан. Пойдём в сад».

«Мы пьем медовое вино».

Она провела меня по коридору и через колоннаду на яркий солнечный свет.

Женщина в саду сидела ко мне спиной. На ней была величественная столе, а волосы уложены почти так же, как у Меции. Она оглянулась через плечо. На мгновение я не узнал её улыбающееся лицо. У меня перехватило дыхание, когда я понял, что это Эмилия.

Меция села рядом с ней, и они сцепили руки. Раб принёс другой стул и налил мне чашу вина, за что я был благодарен. Моё лицо всё ещё пылало, а во рту внезапно пересохло. Я пришёл, готовый увидеть мать Нумерия, но не его возлюбленную.

Казалось, они оба были в необъяснимо приподнятом настроении, держались за руки и буквально сияли. Возможно, это просто погода, подумал я.

Возможно, дело было в медовом вине. Но почему Эмилия была одета как замужняя женщина? Разглядывая свободные складки её стола, я заметила предательски вздутый живот.

Эмилия увидела выражение моего лица и ухмыльнулась.

«Ты оставила ребенка», — сказала я, и мой голос был едва громче шепота.

Она гордо похлопала себя по животу. «Да».

«Но как? Я думал...»

«Сначала моя мать настаивала, чтобы я избавилась от него. Но Меция хотела, чтобы он остался у меня. В конце концов, это ребёнок Нумерия. Меция пошла к моей матери. Это было нелегко, но мы втроём нашли решение».

Меция объяснила: «Мы придумали небольшую сказку. Нумерий и Эмилия тайно поженились, понимаете, за спиной у всех – почему бы и нет? Никто не скажет, что это не так. Я даже официально зарегистрировала брак; взятка была смехотворно дешева. Как вдова Нумерия, Эмилия не имеет права родить ему ребёнка. Поэтому она теперь живёт со мной, как моя невестка. А когда вернутся Помпей, отец Эмилии, мой брат и сыновья…» Её глаза затуманились, и голос дрогнул.

«Когда они возвращаются, они могут быть недовольны тем, что произошло за их спиной, но что им остаётся, кроме как принять это?» — вздохнула она. «Все эти вещи гораздо проще решить, когда все мужчины убраны с дороги».

Я молча кивнул. Очередной заговор! Снова обман, тайны и интриги – но всё это ради спасения жизни, а не её уничтожения. Из прихожей я услышал, как Мопс и Андрокл разразились смехом, к которому присоединился громкий хохот Цикатрикса. Шум был заразительным. Меция похлопала Эмилию по животу, и они обе тоже рассмеялись.

Я пил медовое вино и слышал эхо смеха богов.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

История первых дней и месяцев Римской гражданской войны почерпнута из множества источников. Главными из них являются два документа, которые едва ли можно назвать более непохожими по тону: рассказ самого Цезаря, составленный с холодным, эгоистичным ретроспективным взглядом, и захватывающая серия писем Цицерона, написанных по мере развития событий, которые читаются как раскалённые донесения из водоворота. Там, где критики Цицерона видят его слабость и колебания, его сторонники видят его гамлетовскую нерешительность.

Нам повезло, что у нас есть несколько писем, полученных Цицероном в этот период, включая послания от Цезаря и Помпея. У нас также есть несколько писем, написанных Помпеем Луцию Домицию и консулам ещё до потери Корфиния, с нарастающим разочарованием.

Дополнительные подробности приводят позднейшие историки, включая Аппиана и Диона Кассия, Светоний и Плутарх в своих биографиях участников войны, а также поэт Лукан в своей эпической поэме о войне « Фарсалия» . В описании путешествия Гордиана и Тирона читатели могут уловить отголоски «Сатиры» Горация I.5, где описывается путешествие из Рима в Брундизиум (современный Бриндизи).

Витрувий, которого Гордиан встречает у Брундизия, — это, конечно же, Марк Витрувий Поллион. Судя по некоторым отрывкам из его знаменитого трактата об архитектуре, Витрувий, по-видимому, служил военным инженером у Цезаря во время африканской кампании. Его более раннее участие в осаде Брундизия — лишь моё предположение.

Послания Цицерона к Тирону в Патры с пожеланиями выздоровления — одни из самых известных его писем. Роль этих писем и Тирона на этих страницах — ещё одно моё предположение.

Любопытный метод Суллы, заключавшийся в отправке секретного послания, известен нам благодаря автору II века н. э. Полиэну, составившему сборник подобных уловок в назидание Марку Аврелию. Полагаю, сам Сулла мог бы хвастаться этим случаем в своих (к сожалению, утерянных) мемуарах.

«Рубиконе» я не пытался дать подробное объяснение дьявольски запутанных и весьма спорных причин римской гражданской войны.

Для читателей с макиавеллиевскими наклонностями две книги подробно описывают политические подробности Поздней республики с поразительно разными интерпретациями: « Последнее поколение Римской республики» Эриха С. Грюна (University of California Press, 1974) и «Образование» Артура Д. Кана «Юлий Цезарь» (Schocken Books, 1986). Более краткое (хотя и явно процесарево) объяснение событий, предшествовавших конфликту, можно найти на первых девяти страницах предисловия Джейн Ф. Гарднер к изданию « Гражданской войны Цезаря» издательства Penguin .

Мои исследования для «Рубикона» проводились главным образом в библиотеке Доу Калифорнийского университета в Беркли. Сердечно благодарю Пенни Киммел за внимательное прочтение первого черновика рукописи и Терри Одом за редактирование гранок. Также благодарю моего агента Алана Невинса и редактора Кейта Калу за их неизменную поддержку и вдохновение. Неизменная благодарность Рику Соломону, с повторением того же самоотверженного труда, которое я выразил в начале десятилетия в « Римской крови» :

AUSPICIUM MELIORIS ÆVI

ТАКЖЕ ОТ СТИВЕНА СЕЙЛОРА

«Рома» – это история древнего города Рима, от его мифического зарождения как лагеря на торговом пути до превращения в центр самой обширной и могущественной империи Древнего мира. Известный исторический романист Стивен Сейлор рассказывает эпическую сагу о городе и его жителях, о его возвышении среди городов-государств региона и, в конечном итоге, о доминировании над всем древним западным миром.

От трагедии Кориолана до Пунических войн и вторжения Ганнибала; триумфа, а затем убийства Юлия Цезаря; расцвета, а затем упадка Римской республики и зарождения императорского Рима — захватывающий роман Сейлора ярко воссоздает жизнь самого известного города Древнего мира.

7,99 фунтов стерлингов

В международном бестселлере «Рома» Стивен Сэйлор рассказал историю первого тысячелетия Рима, проследив судьбу потомков одной кровной линии.

В романе «Империя» Сейлор описывает судьбы еще пяти поколений семьи Пинариус.

Через них мы наблюдаем за кознями Тиберия, безумием Калигулы, жестокими выходками Нерона и Золотым веком Траяна, а также становимся свидетелями захватывающих событий того времени, включая ужасающие гонения Нерона на христиан и захватывающие игры в Колизее. Но в основе романа лежат мучительные решения и соблазнительные искушения, с которыми сталкивается каждое новое поколение Пинариев. Но в основе романа лежат мучительные решения и соблазнительные искушения, с которыми сталкивается каждое новое поколение Пинариев.

7,99 фунтов стерлингов

Структура документа

• Биография автора

• Страница посвящения

• Содержание

• Карта

• Часть первая МИНЕРВА

• Часть вторая МАРС

• Часть третья ДИОНИС • Примечание автора