«Сэр, мы посчитали, что присутствие целой авианосной ударной группы так близко к российскому флоту в Севастополе может заставить их задуматься».
Рот понимал, что это маловероятно. Единичная авианосная ударная группа, находящаяся в тысячах миль от Балтики, хоть и представляла собой грозную силу, не могла запугать российского президента и заставить его вернуться в его логово. Напротив, она грозила, как и опасался президент, превратить конфликт в Латвии в более масштабную войну.
«Чем мы угрожаем этим шагом?» — сказал президент.
В настоящее время в Черном море между Новороссийском, Севастополем и оккупированными украинскими объектами находится вся 30-я дивизия надводных кораблей России, а также семь усовершенствованных дизельных ударных подводных лодок класса «Кило», четыре корвета с управляемым ракетным оружием и несколько десятков более мелких кораблей.
«Значит, мы угрожаем их флоту?»
Шлезингер обвёл взглядом присутствующих за столом. «Я бы сказал, что да, сэр. В эту ударную группу входят «Эйзенхауэр», девять эскадрилий третьего авиакрыла, крейсер типа «Тикондерога» и три бомбардировщика «Арли-Бёрк».
«То есть вы предлагаете?» — сказал президент.
«Это демонстрация силы, сэр».
«Сэр», — сказал начальник штаба ВМС Фредерик Виннефельд, — «в дополнение к оперативной группе Sixty у нас есть еще две ударные группы авианосцев, которые в настоящее время направляются в Балтийское море».
«Это Форд и Трумэн?»
«Совершенно верно, сэр».
«Что-то мне подсказывает, что этого будет недостаточно, чтобы заставить русских отступить», — сказал президент.
«Возможно, если мы покажем, что готовы их использовать, сэр», — сказал Шлезингер.
Как бы Роту ни было неприятно это признавать, ему пришлось согласиться с президентом.
Россия не была каким-то второсортным государством-изгоем. Она почти столетие пристально следила за ядерным арсеналом США. Она привыкла балансировать на грани. Она долго оценивала готовность Америки ответить на агрессию. Сначала грубо нарушив договоры о биологическом оружии, а затем скоординировав действия с Пекином по взрыву двух важных посольств.
В обоих случаях президент Монтгомери отступил.
Теперь им пришлось расплачиваться за свою неспособность отреагировать.
«Сэр, — сказал Рот, — если мы не покажем Кремлю готовность применить подавляющую силу в течение часа, мы будем вынуждены ожидать полномасштабного вторжения в Латвию. Это означает вторжение в страну — члена НАТО, что равносильно нападению на нашу собственную территорию. Если мы не защитим…
Латвия, мы посылаем всем нашим союзникам четкий сигнал, что они предоставлены сами себе».
«Я понимаю, Леви», — сказал президент.
«Нам нужно проявить решительность, сэр», — сказал Рот. «Нам нужно начать войну».
Рот не соглашался с теми, кто считал президента Монтгомери слабым. Он понимал его сомнения. Перспектива войны с Россией отрезвила президента, как и следовало ожидать.
Это не было политическим соображением.
Это было экзистенциально.
Говоря об этом, президент упомянул Бога не потому, что он был фанатиком, а потому, что война с Россией угрожала каждому мужчине, женщине и ребенку на планете.
Это грозило уничтожением расы.
«Значит, мы наносим удар по их силам?» — сказал президент.
«Простая демонстрация силы ни к чему не приведёт», — сказал Рот. «Нам нужно нанести удар немедленно, сэр. Я знаю, это не то, что вы хотите услышать, но это правда».
«И какие цели вы предлагаете?» — спросил президент, обращаясь к Шлезингеру. «Вы же не хотите атаковать их корабли в Чёрном море».
«Нет, сэр. Силы на юге представляют угрозу. Наш непосредственный удар должен быть сосредоточен на силах, непосредственно участвующих во вторжении. Это включает в себя подразделения, уже пересекающие границу Латвии, а также другие подразделения, мобилизованные Западным военным округом».
«Все ли за этим столом уверены в этом?» — спросил президент.
Рот оглядел присутствующих. Собравшиеся члены кабинета министров дружно кивнули. Только президент колебался.
«Нам нужно начать сейчас, сэр», — сказал Рот. «Если мы подождем ещё немного, будет слишком поздно. Если мы сейчас нанесём по ним достаточно сильный удар, возможно, нам удастся развернуть их. Это единственный способ быстро покончить с этим».
«Но они ведь не собираются отступать, не так ли?» — сказал президент.
«Нет, сэр», — сказал Рот. «Вероятно, не будут».
«И что потом, Леви?»
Рот посмотрел на президента и покачал головой. Он знал, что они видят. Авиаударов будет недостаточно, чтобы разбить русских, и это означало бы отправку всё большего количества войск.
Это был путь к тотальной войне.
И он только что рекомендовал президенту приступить к реализации этого проекта.
Он не знал, что сказать.
Были моменты, когда у людей не было выбора, когда у народов не было выбора.
Моменты, когда борьба и не борьба, потенциально вели к уничтожению.
Он понимал, что, отдав такой приказ, президент не сможет сделать то, что успешно делали все американские президенты со времён Второй мировой войны. Он не смог бы предотвратить перерастание холодной войны в Третью мировую.
Рот собирался что-то сказать, но даже не был уверен, что скажет, когда в дверь постучали.
Все сидевшие за столом обернулись, когда в комнату вошел санитар и подошел к председателю Объединенного комитета начальников штабов.
Он передал Шлезингеру записку и ушел.
Шлезингер прочитал записку и передал ее президенту.
Все в комнате ждали. Затем президент поднял глаза на Рота и сказал: «Леви, звонит твой человек из Санкт-Петербурга».
Рот был удивлён. «У меня нет человека в Санкт-Петербурге, сэр».
Президент поднял бровь. «Что ж, — сказал он, — похоже, теперь вы это понимаете».
88
Звонок Лэнса был перенаправлен в конференц-зал, где его можно было услышать через динамик в центре стола.
«Лэнс», — сказал Рот, — «Рада, что ты заглянул».
«Связь была отключена по всей Латвии», — сказал Лэнс.
«Ну, должен тебе сообщить», — сказал Рот. «Лэнс, ты на громкой связи. Мы в оперативном центре Пентагона. Президент и Объединённый комитет начальников штабов нас слушают».
«Понятно», — сказал Лэнс.
«Лэнс Спектор, — сказал президент. — Насколько нам известно, вы в Санкт-Петербурге».
«Верно, сэр. Я убил Жуковского и Кирова, но русские просто заменят их».
«Жуковский и Киров?» — спросил президент.
«Это были сотрудники ГРУ, ответственные за подготовку этой операции, сэр», — сказал Лэнс. «Сейчас они мертвы, сэр, но, думаю, это превратилось из разведывательной операции в полномасштабное военное наступление. Нам больше не нужно беспокоиться о ГРУ, нам нужно беспокоиться о российской армии».
«И что вы предлагаете, господин Спектор?» — спросил президент.
«Ну, сэр, прямо сейчас я смотрю на штаб Западного военного округа».
«Но это же Главный штаб в центре Санкт-Петербурга, не так ли?» — сказал Шлезингер.
«Да, это так», — сказал Лэнс.
«Это одно из самых охраняемых учреждений на планете, Лэнс».
«У него есть свои слабости», — сказал Лэнс.
«Откуда вы это знаете?» — спросил Шлезингер.
«Потому что, сэр», — сказал Лэнс, — «это именно та ситуация, к которой вы меня готовили».
Шлезингер повернулся к Роту: «О чём он говорит?»
«Ты не учил меня быть просто убийцей», — сказал Лэнс.
«Я вообще не знал, что мы готовим убийц», — сказал Шлезингер.
«Конечно, так и было», — сказал Лэнс. «Ты просто не хотел в этом признаться».
«Если ты не только убийца, — сказал президент, — то кто ты еще, Лэнс?»
«Я — то же, что и Рот», — сказал Лэнс. «Я — последняя линия обороны. Я — страж, защищающий нас от тех тварей, которые, как мы всегда знали, таятся где-то там, выжидая момента, чтобы нанести удар».
«Теперь мы берем уроки у этого парня?» — сказал Шлезингер президенту.
Президент повернулся к Шлезингеру и сказал: «Заткнись, Эллиот». Затем он добавил: «И что это, Лэнс? Что там скрывается?»
«Сэр, — сказал Лэнс, — мы боимся не проигрыша в войне. С нашим оружием, с оружием России, с нашим разрушительным потенциалом, мы боимся не проиграть войну, которая нас уничтожит».
«О, пожалуйста», — сказал Шлезингер.
«Если мы боимся не проигрыша в войне, то чего же тогда?» — заявил президент.
«Это борьба», — сказал Лэнс.
Рот внимательно наблюдал за президентом. Он никогда раньше не слышал, чтобы Лэнс говорил подобным образом, и был удивлён, насколько совпадали взгляды Лэнса и президента.
Президент сказал: «То есть вы — наша последняя линия обороны с точки зрения…»
«В смысле предотвращения войны, которая может нас уничтожить, сэр. Даже если мы её победим. Вы меня для этого готовили. Для этого меня создал Рот».
«Вы думаете, что сможете предотвратить эту войну?» — сказал президент.
«Да, сэр».
"Как?"
«Я изучил схемы всех известных военных объектов и командных пунктов в России, сэр. По указанию Рота я запомнил расположение…
Каждый служебный вход, каждый водопровод, каждый электрический щиток, каждое коммуникационное отверстие. Я изучил каждый дюйм этого здания, сэр.
«И ты думаешь, что сможешь попасть».
«Если бы я этого не сделал, я бы не приехал в Санкт-Петербург, сэр».
Президент посмотрел на Рота.
«Лэнс, — сказал Рот, — ты знаешь, что если ты сейчас войдешь в здание Генерального штаба…»
«Я не войду», — сказал Лэнс.
«Лэнс, ты никогда не вернешься».
«Я рассматривал такой вариант развития событий, сэр».
Рот посмотрел на президента, и президент кивнул.
«Тебя это устраивает?» — спросил Рот.
«Сэр, вы меня знаете. Вы знаете мою жизнь».
«Что это значит?» — спросил Рот.
«Вы знаете, мне незачем жить, сэр».
«Лэнс», — сказал Рот.
«Вот к чему я готовился», — сказал Лэнс. «Если между США и Россией разразится война, это будет на нашей совести, Рот. Это наша ошибка. Наша задача — не допустить этого конфликта. Отсрочить его. Отсрочить. Отсрочить окончательную расплату как можно дольше».
«Навсегда», — тихо сказал Рот.
«Навсегда», — сказал Лэнс. «Я на это подписался. Ты мне это сказал в тот день, когда меня завербовал».
Рот помнил это. Он помнил сказанные им слова. До этого момента он даже не подозревал, что Лэнс их слышал.
«Ты мне сказал, что мы — вирус, сдерживающий вирус. Бойцы, сдерживающие войну».
Как вакцина. Это было правдой. Рот использовал аналогию. Он забыл об этом.
«Лэнс, — сказал президент. — Давайте будем откровенны. Вы собираетесь уничтожить здание Генерального штаба?»
«Верно, сэр. Они не могут начать это вторжение без их команды. Особенно если вы одновременно нанесёте им мощный удар».
«Можем ли мы это сделать?» — спросил президент Шлезингера. «Можем ли мы ударить их… с силой , как выразился Спектор?»
«Мы можем нанести им мощный удар, сэр. Мы можем немедленно ударить по Черноморскому флоту, уничтожив значительную часть их флота. Это поставит под угрозу их…
Удерживайте Крым и Донбасс на Украине. И одновременно наши две авианосные ударные группы в Прибалтике могут наносить авиаудары по всем их передовым позициям в Латвии. Кроме того, вся 480-я истребительная эскадрилья развернута и готова к вылету из Шпангдалема, сэр.
В настоящее время на этой базе имеются даже истребители F-22 Raptor».
Президент потянулся к столу и коснулся пальцем динамика.
«Лэнс, — сказал он, — я отключу твой микрофон на секунду».
Он выключил микрофон и посмотрел на свой кабинет.
«Вот он, господа. Вот тот момент, о котором нас предупреждали наши отцы.
Это удар по российским целям, на российской земле, нанесённый в порыве гнева. Если у кого-то есть возражения, говорите сейчас или молчите вечно».
Все переглянулись, словно свидетели на неопределенной свадьбе, и никто не произнес ни единого возражения.
Мы собираемся нанести удар по российскому Черноморскому флоту силами авианосца «Эйзенхауэр» и его ударной группы. Мы собираемся нанести удар по российским передовым позициям в Латвии силами авианосцев «Форд» и «Трумэн». А также мы собираемся нанести удар по мобилизованным силам внутри России силами 480-й истребительной эскадрильи из Шпангдалема.
«И Лэнс собирается уничтожить их команду», — добавил Рот.
Президент кивнул. Он дал всем последнюю возможность высказаться, а затем включил микрофон.
«Сделай это, Спектор. Уничтожь здание. Мы ударим по ним всем, что у нас есть».
«Да, сэр».
«И Лэнс», — сказал Рот.
«Да, сэр».
«Боже, скорость».
89
Лэнс смотрел из окна кафе напротив Большой площади на здание Главного штаба.
Это было поистине великолепное сооружение: пятисотметровый фасад, огибающий Дворцовую площадь, словно обнимал царский Зимний дворец. Два его крыла разделяла огромная триумфальная арка, воздвигнутая в честь победы царя над Наполеоном в 1812 году. Его монументальный неоклассический стиль, огромные масштабы, имперские амбиции – всё говорило о величии крупнейшей в мире империи и государства.
Это было поистине великолепное здание, но у него были и слабые стороны.
Во-первых, его полные чертежи когда-то попали в руки врага.
В течение двух лет и четырех месяцев город Ленинград, как назывался Санкт-Петербург во время Второй мировой войны, стойко выдерживал самую разрушительную осаду, какую только знала современная война.
Восемьсот семьдесят два дня нацистская армия пыталась морить голодом, замораживать, бомбардировать и сжигать город и его жителей, чтобы заставить их покориться.
Город так и не сдался.
Но за всё это время многие секреты попали в руки немецких войск. Впоследствии эти секреты были проданы ЦРУ, а что касается зданий, всё ещё используемых советскими военными, Рот позаботился о том, чтобы они оставались максимально полными и актуальными.
Он также приказал всем силам Группы специальных операций изучить их.