Мальчик посмотрел на них.

«Подождите здесь», — сказал Рот.

Лорел ждал с ребенком в своей отапливаемой кабинке Hertz, а когда Рот вернулся, у него были ключи от «Шевроле».

Импала.

«Лучше?» — сказал он, когда они сели в машину.

«Едва-едва», — сказала она.

Поездка должна была занять четыре часа, но из-за погоды пришлось ждать около шести.

Рот сел за руль и отрегулировал положение. Казалось, он собирался выжать из этого максимум. Он настроил радио на местную радиостанцию NPR.

«Как насчет закусок в дорогу?» — спросил он.

Лорел надела наушники и попыталась заснуть. Когда она проснулась, они уже пролетели мимо Уайтфиша, и Рот наконец признал, что им следовало дождаться военного самолёта, который она реквизировала. Он доставил бы их прямо в Мальмстром, а оттуда ВВС доставили бы их в Дьюивилл.

«Я просто ненавижу эти самолеты», — сказал Рот.

«Ты же знаешь, что мы ползем по этому снегу, потому что тебе нужна была хозяйка?» — сказала Лорел.

Они летели бизнес-классом, и не было никаких сомнений, что гражданский рейс был более комфортным.

«Я не видел, чтобы ты жаловался, когда смотрел свое телешоу».

"Фильм."

«Ах да, Адам Сэндлер. А говорят, золотой век кино мёртв».

В районе Страйкера снегопад был настолько сильным, что водителям пришлось остановиться.

«Конечно, прекрасная страна», — сказал Рот, когда они пили теплый кофе на заправке, но было так темно, что Лорел даже не был уверен, обманывает ли он себя.

Было уже за полночь, когда они наконец добрались до Дьюивилля. Их отелем был «ЭконоЛодж» – скромный отель на главной улице, стоивший девяносто девять долларов за ночь. На момент бронирования Лорел в городе были только свободные номера.

«Вы в номере 309», — сказала девушка на стойке регистрации, и Лорел подумала, что она физически задушит кого-нибудь, если

что-то еще пошло не так в тот день.

«Комната?» — спросила она.

«Да, мэм».

«Мы забронировали два номера».

«У нас только один», — сказала девушка, как будто на этом разговор закончился.

«Но мы забронировали два. У меня есть подтверждение.»

«Ну, учитывая снежную бурю, нам пришлось пойти на некоторые уступки».

«Размещение?»

«Да, мэм».

"Что это значит?"

«Нас завалили запросами в последнюю минуту».

«И вы решили не отменять наше бронирование?»

«Ну, технически мы держим бронь только до 22:00. Сейчас уже за полночь».

«Наш рейс перенаправили».

«Если бы вы позвонили заранее».

«Звонил заранее? Мы уже шесть часов в этой глуши. Нам повезло, что мы вообще успели».

Девушка обратилась за помощью к Роту.

«Пошли, Лорел. Всё будет хорошо».

Лорел сдалась. «Ладно», — сказала она, поднимая сумку.

«Там хотя бы две кровати?»

Девушка печатала что-то на компьютере, и по тому, сколько времени это заняло, Лорел уже поняла, что ответ был «нет».

«Забудь об этом», — сказала она.

«Я возьму раскладушку», — сказал Рот.

«У нас закончились кроватки», — сказала девочка.

«Тогда диван?»

Девушка ничего не сказала.

«Да ладно тебе, Лорел. Я буду настоящим джентльменом».

«Не трогай меня», — сказала Лорел, провожая ее к лифту.

Если не считать всего одной кровати, номер был не таким уж и плохим. Он был простым, но с кофемашиной, телевизором и чистой ванной комнатой с горячей водой.

«Там нет дивана», — сказал Рот.

Лорел бросила сумку. «Сюрприз, сюрприз».

«Я останусь на своей стороне кровати».

Лорел пожала плечами. «Хорошо», — сказала она.

Она тяжело опустилась на кровать и взяла пульт от телевизора.

Ей нравились передачи о ремонте, о том, как люди перестраивают дома, обустраивают кухни. Она нашла что-то знакомое и выключила звук.

«Я скажу тебе одну вещь, — сказала она. — Этот Лэнс Спектор, пожалуй, стоит поездки».

Рот пожал плечами. Он открыл чемодан и доставал оттуда кожаную косметичку. Похоже, её дедушка брал её с собой. От этого вида, от всей этой домашней обстановки, у неё перехватило дыхание.

«Думаю, это зависит от обстоятельств», — сказал Рот.

Рот не рассказал ей многого на брифинге. В этом не было ничего необычного, но в данном случае, похоже, он не мог рассказать ей больше.

Сотруднице посольства низшего звена в Стамбуле вручили конверт в местной кофейне. Владелец кофейни рассказал, что конверт оставила женщина с тёмными волосами. Кем бы ни была эта женщина, она была не новичком. Она точно знала, где находятся камеры видеонаблюдения посольства, а также камеры видеонаблюдения местной полиции, и сумела избежать встречи с ними. Она приехала на такси и попросила владельца вызвать ей другое такси, когда она будет уезжать. Водителя, с которым она приехала, найти не удалось. Тот, который подобрал её, проехал всего несколько кварталов и высадил на ближайшей автобусной остановке, опять же не заснятой камерами видеонаблюдения. После этого она исчезла.

Владелец кафе сказал, что она никогда не снимала солнцезащитные очки или шарф, и, помимо цвета ее волос, единственной идентифицирующей информацией, которую он смог предоставить, было то, что она была

Худая, среднего роста, заказала по-английски. У него сложилось впечатление, что она русская, в Стамбуле всегда было много русских, но это было лишь догадкой.

Женщина, по-видимому, знала, что конверт, оставленный в кафе, попадет в посольство.

Так получилось, что сотрудник передал его у главных ворот, где его отсканировала и открыла охрана в соответствии с протоколом.

В конверте находилась напечатанная записка.

Я буду говорить только с Лэнсом Спектором.

На обороте был указан обратный адрес почтового ящика на Манхэттене. Рот проверил его. Вопреки правилам, для аренды ящика не требовалось удостоверение личности, и оплата принималась наличными. Имя, указанное в бланке аренды, было Реджи Уайт.

«Мы его выследили?» — спросила Лорел.

"ВОЗ?"

«Реджи Уайт?»

Рот усмехнулся. «Думаю, это вымышленное имя, дорогая. Реджи Уайт был важным игроком в «Иглз».

В конверте также находился небольшой титановый футляр, что-то клиническое, с маркировкой «биологическая опасность».

Конверт и его содержимое были помечены службой безопасности, а титановый футляр был помещен в надежный шкафчик.

В подразделение «Дельта» в Форт-Брэгге был отправлен бюллетень с информацией о записке, и они переслали ее в Лэнгли.

Через несколько часов он уже лежал на столе Рота. Он поручил местному отделению ЦРУ в Стамбуле забрать титановый кейс и немедленно отправить его в лабораторию в Германии для анализа.

Он проинформировал Лорел обо всем, что касалось конверта, но не сообщил ей ничего нового о Спекторе.

Она открыла его досье, чтобы проверить, обновилось ли оно. В нём было столько же информации, сколько и в тот день, когда она впервые его прочла. Засекреченные гражданские данные. Подчищенные армейские данные. Его групповое досье с кодом набора в отряд «Дельта» и данными об обучении.

Рот не шутил, когда сказал, что Спектор хорош.

У него были лучшие результаты тренировок, которые она когда-либо видела. Но на этом всё и закончилось. Спектор словно исчез после тренировки.

Что бы он ни сделал для группы и что бы ни привело к его уходу, все это было стерто.

Из его свидетельства о рождении она знала, что ему тридцать восемь лет.

Его имя при рождении было стёрто, но он родился в Монтане, где и проживал с тех пор, как Рот заморозил его статус два года назад. У него не было ни семьи, ни детей, и он никогда не был женат.

Больше всего бросалось в глаза обращение Рота с ним. Старик подставился. Это было странно. Он не был склонен к сентиментальности. Спектора следовало уволить, когда его статус был заморожен.

Правила были чёрно-белыми. И беспощадными.

Никто просто так не смог уйти.

Из досье она видела, что Рот постарался не выносить окончательного решения о статусе Спектора. Дело было просто заморожено. В подвешенном состоянии.

«Ну», — сказала Лорел, — «когда ты мне расскажешь, почему тебя так зацепил этот парень?»

«Возбуждаешься?»

«Да», — сказала она, приставив кулак к паху.

«Вперёд».

Рот хотел что-то сказать, но остановился.

Она подняла бровь. У него действительно не было объяснений.

«Его имя всплывает, и мы летим через полстраны в снежную бурю?»

«Он хороший солдат, Лорел».

«Они все хорошие солдаты».

«Он другой».

«Никто не отличается».

Рот посмотрел на неё. «Ты ведь так не думаешь».

Она покачала головой. Она не была настолько цинична. Пока нет.

Но все активы были настолько безупречны, насколько это вообще возможно для солдат. Лорел не могла понять, что же отличало Спектора настолько, чтобы заслуживать особого отношения.

У него были хорошие результаты тренировок, но что с того? Должно же было быть что-то ещё.

«Вы встретитесь с ним завтра», — сказал Рот.

«А потом я сам увижу?»

«Я не знаю, сделаешь ли ты это».

«Это все инстинкт, да?»

Рот пожал плечами.

«Позволь мне спросить тебя вот о чём», — сказала она. «Если он такой хороший, почему ты его отпустил?»

Она не могла сдержать любопытства. Она ждала его два года и наконец-то встретилась с ним.

«То есть, на бумаге он идеален», — сказала она.

«Было еще кое-что».

«Что еще?»

«Я изменил файл».

«Это очевидно. Ты что-то скрываешь».

«Я этого не говорил».

«Но был красный флаг».

Рот пожал плечами.

«Он что, сумасшедший?» — сказала Лорел.

"Нет."

«Он совсем слетел с катушек?»

"Нет."

«Вы изменили файл. Что-то пошло не так».

«Он не псих».

«Ты рисковал своей жизнью ради этого парня, а теперь поручаешь его мне».

«Я никогда этого не говорил».

«Зачем еще ты меня сюда привел?»

Рот поднял руки. «Хорошо», — сказал он.

«Я просто говорю, что если моя жизнь вот-вот свяжется с этим парнем, если мы собираемся полностью зависеть друг от друга, и есть красный флаг, что-то достаточно серьезное, чтобы заставить вас заморозить его на два года, я думаю, я должен знать, что это».

Рот не был идиотом. Возможно, он слишком много тратил на одежду и питал слабость к женщинам определённого типа, которые годились ему во внучки, но он также держал руку на пульсе национальной безопасности, и это было недоступно другим.

Он стоял за тайными убийствами и точечными ударами. Он был кукловодом, который дёргал за ниточки. Он не давал террористам спать по ночам.

Иногда, глядя на него, Лорел видела всё, что не так с этим миром. Привилегированный, белый, англосакс, пережиток ушедшей эпохи, человек, настолько привыкший брать всё, что ему хотелось, что он уже не удосужился проверить, принадлежит ли это ему. Он никогда не испытывал трудностей с оплатой аренды. Его не осуждали каждый раз, когда он входил в комнату. У него точно не было руки человека на сорок лет старше, хватающего его за задницу.

Но время от времени она замечала в нём что-то особенное. Человек не мог попасть туда, где был Рот, случайно. Он знал, что делает. И на его плечах лежала вся тяжесть мира. Другие бы сдались под таким давлением.

Рот прочистил горло. «Хорошо», — сказал он. «Спектор — опытный убийца. Он прошёл больше подготовки, чем кто-либо на Земле. И уж точно больше, чем кто-либо, о ком известно правительству».

«Правильно», — сказала Лорел.

«И он убил много людей ради этой страны. Ещё до того, как я его нашёл, число жертв росло. После того, как я его завербовал, оно только увеличилось».

Лорел кивнула.

«На его руках много крови», — сказал Рот.

"Я знаю."

«Ты можешь заполнить целое кладбище».

«Понимаю», — сказала Лорел, с нетерпением ожидая услышать, к чему всё идёт. «Ему это слишком нравится», — сказала она. «Он слишком к этому пристрастился».

«Нет», сказал Рот.

«Что потом?»

«Такой человек, как он. Знаешь, чем он отличается?»

Лорел хотела вытрясти из него всё это. «Расскажи мне», — попросила она.

«Идеальный убийца. Знаете, чем он выделяется?»

«Да ладно тебе», — раздраженно сказала Лорел.

«Главное — знать, когда не следует нажимать на курок».

Лорел откинулась назад, удивлённая. Этого она не ожидала.

«Понятно», — сказала она.

Рот достал из кожаного мешочка зубную нить и наматывал ее на пальцы.

«Это не похоже на то, чем мы занимаемся», — сказала она.

«Это не так», — сказал Рот.

«Тебе это не нравится».

«Когда ты работаешь в моей сфере деятельности, — сказал он, — самое страшное на свете — когда кто-то не нажимает на курок».

«Даже если они правы?»

Рот покачал головой. «Они никогда не бывают правы».

Лорел не знала, что и думать. Она знала лишь, что не собирается оставаться здесь и смотреть, как Рот чистит зубы нитью, разбрасывая остатки еды по всей кровати, которую они должны были делить.

«Думаю, я выйду ненадолго», — сказала она.

«Вышел? Где?»

«Выпить».

Она увидела бар на подъездной дорожке, который показался ей подходящим для ее целей.

«Стопочку на ночь», — сказал Рот. «Может, я к вам присоединюсь».

Лорел покачала головой: «Нет».

"Нет?"

«Без обид, босс, но, несмотря на всю прелесть вашей компании, я думаю, мне не помешает небольшой перерыв».

OceanofPDF.com

11

Ярославский вокзал в центре Москвы имел честь быть нулевой милей самой длинной железнодорожной линии в мире. Этот факт увековечен небольшим бетонным знаком прямо у вокзала, северная сторона которого покрыта мхом, а на западной стороне едва различимая цифра 0. Знак был установлен в 1916 году.

молодым инженером из Петрограда по имени Мясников, который лично наблюдал за установкой каждого отдельного знака на десятитысячекилометровом маршруте. Мясников погиб в 1937 году в сибирском ГУЛАГе, в пределах видимости знака 3434. Его преступление заключалось в предложении «улучшений» для более позднего маршрута, нарисованного на карте самим Сталиным с помощью линейки и карандаша.