«Ох, и хулиган же ты, Игорь?»

«Я знаю, что вы делаете, сэр. Я не просто очередной подхалим, как Тимохин. Я ценнее его».

«Ты так думаешь?» — спросил Давыдов.

Игорь услышал насмешку в его голосе.

«Этот патоген в Екатеринбурге. Я понимаю, почему вы его выпускаете».

«Выпустить это наружу?»

«Да, сэр».

«Мы не выпустим это наружу. Мы делаем всё возможное, чтобы сдержать это».

Игорь тянулся. Он действовал по наитию. В базе данных ничего не говорилось о вспышке, и Игорь был уверен, что сам Давыдов не до конца понимал, что там происходит. Но это была проблема, и Игорь собирался её решить.

«Вы хотите, чтобы американцы узнали об этой утечке».

«Эта утечка унесла жизни более тысячи человек, Игорь».

«Военные потери, сэр».

"О чем ты говоришь?"

«Ты знаешь то, что знают все гениальные стратеги. Я видел это в твоих планах. Это гениально».

«Что такое?»

«Я умею читать между строк, сэр».

Он привлёк внимание Давыдова. Он нашёл то, что Давыдов хотел купить. Теперь ему оставалось только заключить сделку.

«Почему бы вам не просветить меня?» — сказал Давыдов.

«Ну, сэр. Какой смысл в таком разрушительном оружии, как этот патоген, если никто не знает о его существовании?»

"Продолжать."

«Это не будет иметь никакого сдерживающего эффекта».

«Возможно, мы не собираемся использовать это как сдерживающий фактор».

«Как тактическое оружие оно бесполезно. Это как горчичный газ. Оно будет распространяться повсюду. Убьёт всех. Убьёт столько же наших, сколько и вражеских».

«Тогда зачем мы его разработали?»

Игорь знал истинный ответ. Он был тем же, что и ответ на вопрос, почему они вообще что-то сделали. Они разработали это, потому что могли. Потому что им приказали. Потому что это было мощно. В чисто разрушительном смысле это было так же мощно, как целая армия.

Российский президент был параноиком. Игорь это знал.

Он видел клинические отчёты. Он был одержим идеей удержать свою власть, сдержать волну политических реформ, угрожавшую его президентству, и волну поддерживаемой НАТО мощи, которая грозила стереть Россию с лица земли.

«Вы разработали это, потому что хотите, чтобы американцы думали, что мы готовимся к войне».

«Мы не можем выиграть войну с американцами», — сказал Давыдов.

Но Игорь уже знал, что он на правильном пути.

«Нам не нужно выигрывать войну, — сказал он. — Нам нужно лишь сохранить президента у власти».

«Игорь, положению президента ничего не угрожает».

«Знаю, сэр. Конечно, никакого риска нет. Президент в большей безопасности, чем когда-либо».

Повисла пауза. Они оба знали, что это неправда.

Игорь нарушил тишину, сказав: «Мы просто расставляем фигуры на тех частях доски, которые хотим удержать».

Он ждал.

Давыдов помолчал немного. Потом спросил: «Игорь, ты историк?»

Игорь глубоко вздохнул. Он ещё не был в безопасности.

«Да, сэр».

«Вы помните, что говорили немцы перед Первой мировой войной?»

«Да, сэр. Они сказали: лучше сейчас, чем потом».

«Это была война, в которой они не могли победить», — сказал Давыдов.

«И они это знали, сэр. Именно поэтому они хотели бороться с этим в 1914 году, а не в 1920-м».

"Точно."

«Понимаю, сэр», — сказал Игорь. «И я могу помочь вам объяснить это другим».

Давыдов вздохнул. «Может быть», — сказал он.

Игорь знал, что сделал это. Он чувствовал это. Он спас себя.

Игорь прочистил горло. «Татьяна Александрова», — сказал он.

«Я научила её всему, что она знает. Давай я найду её для тебя».

«Ты не имеешь ни малейшего понятия, где она».

«Но я знаю её, сэр. Я знаю, как она действует. Я знаю, как она думает».

«Если бы вы знали ее так хорошо, она бы никогда не выскользнула у нас из рук?»

«Сэр, это Тимохин руководил этим нападением».

«Осторожнее с тем, что ты говоришь о Тимохине, Игорь».

«Дайте мне этот шанс, сэр. Вы хотите вернуть её. Я знаю, что вы этого хотите. Мы не можем позволить ей избежать наказания за это предательство».

«Я даже не доверяю тебе, что ты ее сюда приведешь».

«Конечно, я ее приведу».

«Почему я должен этому верить?»

«Потому что она предательница, сэр», — сказал Игорь. «И посмотрите, что я делаю с теми, кто меня предает. Посмотрите, что я сделал с моей дорогой Агнией. Я перережу этой шлюхе горло и вырву ей сердце через разрез».

OceanofPDF.com

56

Лорел была повешена, словно зарезанный бык. Верёвка натерла ей запястья до крови, и она чувствовала, как по рукам стекает кровь. Её пулевое ранение обработали и перевязали, но оно жгло болью.

Она находилась в темной, холодной комнате, а боль в ее руках из сильной переросла в абсолютно невыносимую, а затем в полное онемение.

Она понятия не имела, сколько времени прошло. Возможно, дни, возможно, часы. Она то приходила в сознание, то теряла его.

Когда наконец зажегся свет и она увидела огромного, похожего на медведя человека, входящего в комнату, она почти испытала облегчение.

«Лорел Эверлейн», — сказал мужчина.

Лорел была ослеплена прожекторами, направленными прямо на нее.

«Расскажите мне о вашем друге, Леви Роте», — сказал мужчина.

Это был не тот человек, которого она видела в ангаре аэропорта. Этот человек был каким-то гигантом, чудовищем природы, и в руке у него был длинный, тонкий клинок. Сталь блестела на свету, напоминая ей о ножах для чистки рыбы.

Он нажал жёлтую кнопку, и рукоятка начала вращаться, медленно опуская верёвку, на которой она держалась, пока её ноги не коснулись земли. Помимо жёлтой кнопки, Лорел увидела ещё зелёную и красную.

Она была слишком слаба, чтобы держаться на ногах, и по мере того, как рукоятка продолжала опускать её, она медленно сжималась в комок. Только тогда она поняла, что голая.

В комнате было ощущение подвала. Свет снаружи не проникал. Пол был мокрым. Где-то капала вода.

Потолок находился примерно в двадцати футах над ней, с небольшой вентиляционной шахтой над поперечной балкой.

Если не считать веревки, удерживающего ее механизма и света, в комнате было пусто.

Мужчина нажал зеленую кнопку, и веревка снова натянулась, постепенно поднимая ее, хватая за руки, затем заставляя ее опуститься на колени, затем на ноги и, наконец, поднимая ее над землей к балке.

Она плакала, когда это происходило. Она пыталась сдержаться, но не смогла. А когда её конечности снова приняли на себя всю тяжесть тела, она закричала.

Мужчина позволил ей подняться примерно на фут над землей, а затем снова сказал: «Расскажи мне о своем старом друге, Леви Роте».

Она ничего не сказала, но то, как он говорил, так весело, так небрежно, заставило ее почувствовать, что было бы неплохо, если бы она сказала ему хоть немного из того, что он хотел услышать.

Она могла бы солгать ему. Какой вред это принесёт?

Мужчина нажал желтую кнопку, и ее снова медленно опустили на землю; вес ног снял нагрузку с ее рук, плеч, локтей и запястий.

Она рухнула на землю, и мужчина подошел к ней.

«Я встречал его однажды», — сказал он. «Мы тогда были друзьями». Он посмотрел на неё, ожидая её реакции. «Это правда. Он налил мне отличный скотч. Бутылку, которую ему подарил президент, если я правильно помню. Сейчас, конечно, в это ни за что не поверишь,

Людям вашего возраста трудно это представить, но в те времена ЦРУ и ГРУ были лучшими друзьями.

Горбачёв и Буш были практически приятелями по гольфу. Мы все были друзьями, хлопали друг друга по плечу, все обещали друг другу.

Лорел лежала на земле, с трудом дыша, борясь с огнем боли в конечностях и с пронизывающим холодом.

«Какие же вы, американцы, доверчивые, — сказал мужчина. — Вы думали, что раз коммунизм рушится, а Берлинская стена рушится, вы выиграли войну».

Он усмехнулся: «Такие войны никогда не заканчиваются. Они лишь перемещаются с одного театра военных действий на другой».

Он протянул руку и коснулся щеки Лорел.

«Ему нравятся женщины, не так ли, твоему боссу?»

Его большой палец погладил ее щеку.

«Признаюсь, я сам не ангел. Но ваш босс, — он присвистнул, чтобы подчеркнуть свою мысль. — Это было действительно шокирующе. Никогда не думал, что Америка потерпит подобное поведение. Что ж, со всей вашей политкорректностью и прочим. Но он был ничуть не хуже любого директора ГРУ. Надо отдать ему должное».

Лорел нашла в себе силы оторвать руку мужчины от своей щеки.

Он улыбнулся и внезапно схватил ее за волосы, откидывая ее голову назад.

«С ним всегда были блондинки. Да, всегда блондинки, и всегда молодые. Очень молодые. Даже слишком молодые, если хотите знать мое мнение».

Лорел знала, что делает. На каком-то уровне, в глубине сознания, её логический ум понимал, какие приёмы он использует, и какие результаты они должны были дать. Она знала, как это работает. Её всему этому учили.

Но ее логическому мышлению было так трудно перекричать всю эту боль.

«Он никогда тебя не любил, правда?» — спросил мужчина, отпуская её волосы. «То есть, я бы понял, если бы он…

Да. Такая красивая блондинка, как ты. Годится ему во внучки. Я бы его даже простила. Ты только посмотри на себя.

Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

«Но это было бы неправильно, не так ли? В конце концов, он твой начальник. Это было бы злоупотреблением его служебным положением. В Америке есть правила, запрещающие подобные вещи, не так ли? Мы все знаем, что они не всегда соблюдаются, но ты всё равно на словах их соблюдаешь, не так ли? Ты же стараешься им подчиняться, правда? Ты бы никогда не позволила такому человеку, как он, залезть тебе под юбку, моя дорогая, правда?»

Он встал и вернулся к стене, где нажал зелёную кнопку. Верёвка подняла её над землёй. Остановив её, он сказал: «Она поднимается всё выше, понимаешь. До самого потолка».

Затем он приложил палец к красной кнопке и посмотрел на неё. Она была уверена, что никогда не видела столь мерзкого лица. Он ухмыльнулся ей, нажав на красную кнопку, и она резко упала. Она тяжело ударилась о землю и закричала от боли. Когда боль отступила настолько, что она смогла осознать, она была уверена, что он сломал ей ноги.

«Ой, прости меня, дорогая. Должно быть, я нажала не на ту кнопку. Дай-ка я попробую ещё раз. На этот раз мне нужно будет сделать всё правильно, потому что ты будешь гораздо выше».

Он нажал зелёную кнопку, и машина снова начала поднимать её. Он держал кнопку нажатой до тех пор, пока она не оказалась не в одном футе от земли, а в двух.

«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о своем старом друге?» — спросил он.

Она плюнула, и изо рта у нее пошла кровь.

«Вот что я тебе скажу. Скажи мне, трахал ли он тебя когда-нибудь, и я больше не буду нажимать на эту красную кнопку. Не понимаю, почему ты должна страдать из-за такого секрета. А ты? Он изначально не должен был этого делать. Это было незаконно.

Ему следовало бы держать это в штанах. Зачем хранить этот секрет?

Зачем ему здесь? Зачем платить мучениями за его удовольствие? Особенно когда ты уже так дорого за него заплатил.

Лорел промолчала, и мужчина приложил палец к красной кнопке. Она приготовилась к боли. Но что-то в этом вопросе задевало её за живое.

Она попыталась заговорить, но не смогла произнести ни слова.

«Что это?» — спросил мужчина. «Горло немного пересохло, да?»

Лорел застонала.

«Нет, я не совсем понял», — сказал он. «Может, ещё один разлив тебя расслабит».

«Он и пальцем меня не тронул», — прохрипела Лорел.

«Очень хорошо», — сказал мужчина. «Он тебя и пальцем не тронул. Молодец он. И ты молодец, дорогая. Что бы о тебе сказали в офисе, если бы он это сделал?»

OceanofPDF.com

57

«Заходите в квартиру», — сказал Лэнс по-русски.

Он держал перед собой одну женщину,

его пистолет CZ 75 прижался к ее виску.

Другой застыл от ужаса.

«Давай, иди внутрь», — повторил он.

Дверь была не заперта.

Женщина, которую он держал, начала паниковать. Она не могла дышать. Её подруга готова была закричать, но Лэнс сказал: «Не издавай ни звука, иначе она умрёт».

Подруга вошла в квартиру, а Лэнс, все еще держа другую женщину, вошел за ней и выбил дверь ногой.

«Ты вооружен?» — спросил он друга.

Она не ответила. Её взгляд был прикован к двум мёртвым солдатам, лежащим на полу посреди комнаты. Кровь, растекаясь вокруг их голов, словно багровые ореолы, просачивалась на белый ковёр.

Кошка отчаянно мяукала из спальни. Лэнс запер её внутри, чтобы держать подальше от тел.

«Садись на диван», — сказал он другу.

Она села, и он толкнул другую женщину на диван рядом с ней. Обе женщины смотрели на него, оцепенев от ужаса. Они уже были измотаны, он видел это.

Много. Они были близки к пределу. Он знал, кто они, знал, что они врачи, и знал, через что им пришлось пройти за последние несколько дней. Он сомневался, что кто-то из них нормально спал с начала вспышки.

Он направил на них пистолет и приказал им поднять руки за головы. Затем он обыскал их и убедился, что они не вооружены.

Он отступил назад и посмотрел на них.

Женщина, фотографии которой показывал Рот, София, выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Он пошел в спальню и выпустил кошку.

«Я ее покормил», — сказал он.

Кот тут же запрыгнул на колени Софии, и она заплакала.

Лэнс засунул пистолет за пояс.

«Я знаю, кто вы», — сказал он. «Вы доктор Софья Ивановна, директор Института мерзлотных патогенов».

Она посмотрела на него, но ничего не сказала.

«А вы — доктор Ольга Абрамова из Центра инфекционных заболеваний».

Ольга посмотрела на Софию.

«Она тут ни при чём», — сказала София, вытирая лицо. «Она просто моя подруга, врач из больницы».

«Ну, я же не могу просто позволить ей уйти отсюда, не так ли?»

Ольга протянула руку и взяла Софию за руку. «Я никуда не пойду без тебя, София».