«Да, мэм», — сказал Лэнс.

«Я слышал, ты провел ночь в тюрьме».

«Это того стоило».

Она закатила глаза, не впечатлённая его остроумием, и протянула ему меню. Он заказал тот же сэндвич, что и накануне вечером.

«Ты действительно собираешься это съесть на этот раз?»

«Я ел это в прошлый раз».

«В конце концов», — сказала она и пошла за кофе.

Лэнс проводил её взглядом. Она двигалась, изящно покачивая бёдрами, а затем полез в карман и достал визитку, которую дал ему шеф. На ней был номер телефона и маленький пикселизированный силуэт танцовщицы на пилоне. На обороте был написан от руки адрес.

Он положил карточку обратно в карман, и Карла подошла с кофейником. Пока она наливала кофе, дверь открылась, и в комнату ворвался порыв холодного воздуха.

Лэнс обернулся и увидел своих троих друзей из полицейского участка: Белчера,

Уилан и МакЭнерни толпились вокруг. Они сразу же заметили его и заняли место прямо за ним.

«Господа», — сказала Карла, когда они сели. «Я сейчас к вам подойду».

«О, мы просто пришли убедиться, что наш приезжий гость хорошо проводит время», — сказал Белчер. Лэнс почувствовал, как что-то лёгкое ударило его по спине. Он обернулся и увидел на полу бумажный пакетик сахара. Он поднял его и положил на стойку перед собой.

Карла многозначительно посмотрела на него, затем подошла к трём мужчинам с тремя кофейными кружками и кофейником. Она налила им кофе за столик и сказала:

«Ты уверен, что не ешь?»

«Зависит от того, что в меню», — сказал Белчер, а затем легонько похлопал ее по заднице.

Лэнс наблюдал, ища у Карлы знака, что внимание ей приятно. Он видел по её лицу, что это не было удивлением, удивлением, хотя она ничего не сказала, а просто поспешила обслужить другой столик.

Лэнс повернулся спиной к троим мужчинам, и тут в него ударило ещё одним пакетиком сахара. За ним ещё одним. Он слышал, как Белчер тоже смеётся, как школьник.

«Эй, Монтана», — сказал Белчер, и очередной пакетик сахара ударил Лэнса по спине. «Я слышал, ты зря потратил время».

Лэнс ответил, не оборачиваясь: «Поездка ещё не закончена, Белчер».

Ещё один пакетик сахара, на этот раз пролетев мимо его головы, пролетел мимо. Лэнс снял куртку и аккуратно положил её на табурет рядом с собой. Карла подошла с его сэндвичем, и он сказал: «Мне очень жаль за беспорядок».

«Что за беспорядок?» — сказала она.

Он развернулся на табурете, чтобы посмотреть на трёх полицейских. «И вам, ребята, наверное, стоит вызвать скорую».

«О чем ты говоришь?» — спросил Белчер.

«Вы и вы», — сказал Лэнс Уилану и МакЭнерни. «Какую боль вы готовы пережить ради вашего друга?»

Белчер усмехнулся. «Это должно звучать устрашающе?»

«Почему бы вам не перейти улицу?» — сказал Лэнс МакЭнерни, — «и не сказать шефу, что Белчер не вернется на работу до конца дня».

Белчер снова рассмеялся, но двое молодых полицейских, казалось, отнеслись к словам Лэнса гораздо менее скептически. Когда они, казалось, собирались перейти улицу, Белчер сказал: «Ну же! Что это?»

«Последний шанс», — сказал Лэнс.

Они не двинулись с места.

Белчер швырнул еще один пакетик с сахаром, снова промахнувшись, и Лэнс отвернулся, проследив за его траекторией, и схватил свою тарелку со стойки.

Отправив сэндвич и картошку фри в полет, он швырнул тарелку в лицо Белчера, словно фрисби. Тарелка попала ему прямо в челюсть, и прежде чем осколки коснулись пола, Лэнс уже вскочил со своего места и схватил Белчера за затылок. Он ударил Белчера лицом об стол, почувствовав мягкий хруст носа, а когда он поднял его обратно, кровь брызнула во все стороны. Лэнс посмотрел на него, оценивая рану, затем ударил его во второй раз. Крепко прижимая лицо Белчера к земле, он расстегнул застежку, удерживающую пистолет Белчера. Затем он вытащил пистолет и с грохотом бросил его на стол перед Уиланом и МакЭнерни. «Возьмите», — сказал он им, и когда они повернули, добавил: «Давайте. Передайте шефу, что я сказал. Как минимум за день до того, как он вернется к работе».

Он почувствовал, как Белчер его оттолкнул, и отпустил. Белчер, казалось, был готов к драке, но один взгляд на Лэнса заставил его передумать. Он просто сидел, держась за сломанный нос, пока МакЭнерни и Уилан выбирались из кабинки. Лэнс смотрел, как все трое уходят, затем вернулся к стойке и взял куртку. «Ещё раз извини за беспорядок», — сказал он Карле, отсчитывая деньги и кладя их на стойку.

«Для чего это?»

«Ущерб».

Она покачала головой. «Не беспокойся об этом», — сказала она.

Лэнс оставил деньги на месте и выглянул на улицу. Он не так уж сильно ранил Белчера – расквасил нос, возможно, сломал, – и не думал, что тот в ближайшее время вернётся на поиски новых неприятностей.

«Тебе лучше скрыться», — сказала Карла, подметая осколки тарелки и вытирая кровь Белчера. «Пока шеф не пришёл арестовать тебя».

Лэнс покачал головой. «Шеф не приедет».

Карла понимающе кивнула и сказала: «Тогда почему бы тебе не присесть? Я принесу тебе свежий сэндвич».

«Все в порядке».

«Нет», — сказала она. «Я настаиваю».

Лэнс выглянул в окно и пожал плечами. «Хорошо», — сказал он, снова садясь за стойку. Карла уже убрала за собой и подошла.

Прямо перед ней кофейник и чистая сервировка. Наливая чай, она наклонилась к нему и понизила голос. «Очень плохие дела, если хочешь знать».

«Вы имеете в виду исчезновения?» — спросил Лэнс.

Она кивнула. «Я здесь всю свою жизнь, — сказала она, — и не было ни единого раза, чтобы это не нависало над нами, словно миазм».

«Миазмы?»

«Вонючка», — сказала она и пошла обслуживать других клиентов.

Минуту спустя она принесла ему сэндвич и поставила его перед ним, затем замерла, нависая над ним.

«Что-то ещё?» — спросил Лэнс, глядя на неё. «У меня что-то на лице?»

«Нет-нет, — сказала она. — Просто хочу убедиться, что он соответствует вашим стандартам».

Лэнс кивнул, посмотрел на сэндвич, а затем откусил от него большой кусок.

Карла снова наклонилась ближе и спросила: «Кто-то из близких тебе людей?»

«Что это?» — спросил он с набитым ртом.

«Это последнее исчезновение?»

«О», — сказал Лэнс, откусив ещё один кусок, и покачал головой.

Карла кивнула и сказала: «Ну, это уже что-то».

"Что-нибудь?"

«Хорошие новости?» — неуверенно спросила она. «Для тебя, я имею в виду».

Лэнс промолчала. Она не видела тела.

Она продолжала висеть над ним, а он пытался придумать, что ещё сказать. Не найдя в голову ничего, он одним махом отправил в рот окорок сэндвича.

«В Монтане не любят жевать?» — сказала она.

OceanofPDF.com

15

Из закусочной Лэнс пошёл обратно к центру Чёрного лебедя, мимо пустырей, где сквозь трещины в бетоне прорастала трава, и заброшенных торговых площадей, где даже ломбарды и пункты выдачи займов до зарплаты были заколочены. Он пересёк ржавый металлический мост над грязным берегом реки и вышел на Мейн-стрит. Лэнс повидал немало зон боевых действий, и Мейн-стрит Чёрного лебедя — асфальт, настолько потрескавшийся и разбитый, что выглядел так, будто по нему стреляли из артиллерии, — могла бы поспорить с любой из них.

Охотничьи принадлежности, которые он искал, находились примерно посередине между мостом, который он только что пересёк, и железнодорожными путями. Он вошёл внутрь и кивнул кладовщику.

«Рыбалка там, — сказал хозяин магазина. — А там, наверху, можно разбить лагерь».

«А охота?»

«Охота, по большей части, происходит за прилавком. Что вы ищете?»

Лэнс осмотрел оружие и указал на подержанный Remington 700. Он спросил, можно ли его осмотреть. На рынке было полно вариантов 700-го, одни лучше других, и этот был ему знаком. Он прикинул, что ему около тридцати пяти лет, он в приличном состоянии, стоянка для защиты от ржавчины. Он осмотрел боевые упоры затвора и винты затворной группы, затем проверил головки и чистоту канала ствола. Винтовка была…

Она была использована, износ был очевиден, но никаких следов эксплуатации или повреждений он не заметил. «Она метко стреляет?»

«Я ее не проверял», — сказал клерк.

«Не возражаете, если я это сделаю?»

Мужчина пожал плечами. «Готов расстаться с деньгами?»

«Давайте выведем ее на улицу и выясним».

Они вышли на площадку за магазином, и продавец позволил Лэнсу сделать несколько выстрелов на импровизированном тире. Пистолет стрелял точно. Он мог бы доверять ему даже на большом расстоянии, если бы дело дошло до дела.

Вернувшись к прилавку, он взял две коробки патронов .308 Winchester.

«Если хотите, у нас есть патроны подешевле», — сказал дилер.

«Всё в порядке», — сказал Лэнс. «Но я возьму нож и прицел, если он у тебя есть».

У дилера было множество охотничьих ножей. Лэнс выбрал нож-сконер с шестидюймовым фиксированным лезвием и гардой. Что касается оптических прицелов, то они были только одним вариантом, который Лэнс тоже взял, вместе с фонариком и нейлоновым чехлом для всего этого.

«Как насчёт карты?» — спросил Лэнс, когда всё было перекинуто через плечо и оплачено. Хозяин магазина бесплатно подарил ему топографическую карту округа масштабом 1:20 000.

Лэнс вышел из магазина и пальцем нашёл бордель на карте. Он находился на главной дороге, ведущей к югу от города, – извилистой двухполосной, петляющей по крутым лесистым горным склонам. Он пошёл на юг по главной улице и продолжил идти, достигнув окраины города, протягивая руку, чтобы подвезти, когда слышал позади себя машину. Он представлял собой необычное зрелище с сумкой для винтовки, перекинутой через плечо, и прошёл больше мили, прежде чем для него наконец остановился грузовик. Он услышал, как водитель переключает передачу вниз, и обернулся. Это был лесовоз, и он остановился прямо рядом с ним.

Лэнс подобрался к окну и заглянул внутрь. Он сразу понял, почему остановился водитель, стофунтовый болельщик «Сихокс» с пивным животом и щетиной. Он хотел хорошо провести время. Ради халявы Лэнс не прочь был его разочаровать. «Ты надолго задержишься на этой дороге?» — спросил он.

«Достаточно долго».

«Я доеду до этого перекрёстка», — сказал Лэнс, показывая на карте точку, где шоссе пересекало лесовозную дорогу. Это было примерно в

на милю дальше по шоссе, чем стрип-клуб.

Водитель, почувствовав, что это не тот пассажир, на которого он рассчитывал, равнодушно посмотрел на карту. «Ладно», — сказал он со вздохом. — «Можешь смело садиться».

Лэнс молча смотрел на дорогу. Проезжая мимо стрип-клуба, он наклонился вперёд, чтобы как можно лучше рассмотреть его. Под лёгким дождём вид был жалким: серые облака почти касались верхушек деревьев. Вывеска с тем же силуэтом танцовщицы на пилоне, что и на визитке, ясно давала понять, для чего предназначено это место. Рядом с баром располагался мотель – несколько номеров, каждый с отдельным входом на пустую парковку. Неоновая вывеска в окне гласила: «Массаж, ароматерапия, почасовая оплата».

«Хочешь навестить меня?» — спросил водитель.

«О, — сказал Лэнс, откидываясь на спинку сиденья. — Никогда не любил ароматерапию».

Водитель рассмеялся. «Ароматерапия», — усмехнулся он. «Точно». Он начал снижать скорость, когда они приблизились к перекрёстку, и спросил Лэнса: «Ты уверен, что хочешь выйти здесь?»

«Да», сказал Лэнс.

Водитель пожал плечами. «Тогда счастливой охоты».

«Спасибо», — сказал Лэнс, вылезая из кабины.

Он смотрел, как грузовик едет на юг, а затем повернул обратно к борделю, шагая по лесу в нескольких метрах от дороги. Каждый раз, когда проезжала машина, он останавливался и приседал, чтобы его не заметили. Снова начался дождь, и его дыхание облачком плыло перед ним. Было холодно.

С тех пор, как они покинули город, они набрали высоту.

Добравшись до борделя, он обошел здание по широкому периметру в триста ярдов, убедившись, что в лесу не будет никаких сюрпризов. Территория за борделем была огорожена, хотя забор был старый и ржавый, с большими щелями и дырами. Он поискал хоть какой-нибудь признак того, что там держат собак, но ничего не обнаружил, а затем вернулся к передней части дома. Он несколько минут наблюдал за дорогой, прежде чем перейти дорогу. Местность на другой стороне круто поднималась, и он нашел себе хорошую точку обзора, с которой можно было наблюдать за клубом, мотелем и обеими сторонами парковки перед домом. Затем он лег на мокрый мох и стал ждать, наблюдая за всем через прицел винтовки.

Это было отвратительное место: облупившаяся краска, протекающая крыша, кишащая термитами и паразитами. Похоже, когда-то здесь был придорожный ресторан, а также мотель. Места для парковки было предостаточно, и, похоже, кто-то пытался использовать часть участка под свалку. С одной стороны стояла штабель из четырёх покрышек, с другой – старый холодильник и блок двигателя. Навес у барной стойки был завален дровами.

Вывеска с изображением танцовщицы на пилоне была электрифицирована – люминесцентные лампы внутри треснувшего пластикового лайтбокса. Одна из ламп постоянно мерцала. У бара стояло несколько машин – шикарный седан BMW с кастомными дисками, Escalade с тонированными стёклами и жёлтый пикап с логотипом местной лесозаготовительной компании на двери.

Из трубы поднималась струйка дыма.

Периодически подъезжала и уезжала машина. Все водители были мужчинами. Лэнс старался как можно лучше разглядеть их лица в прицел. Он запомнил номерные знаки. Мужчины заходили в бар, и время от времени кто-то из них выходил из бара и направлялся в один из номеров мотеля в сопровождении женщины.

По мере того, как становилось поздно и начинало темнеть, движение транспорта увеличивалось.

В возрасте семи лет он был крупным парнем, похожим на вышибалу в ночном клубе.

Скорее всего, он и был тем, кем вышел из бара, куря сигарету. Он спустился по ступенькам, пересёк грязную стоянку, сел в «Эскалейд» и уехал. Примерно через тридцать минут он вернулся с тремя женщинами. Женщины вышли из машины, одетые как проститутки вне работы: велюровые спортивные костюмы с логотипами на ягодицах, кроссовки с блестками, свободные искусственные шубы. На двух были бейсболки, а на третьей, несмотря на тусклый свет, – солнцезащитные очки. Один был индианкой, один чернокожим, один белым.