Он посмотрел на неё, и его взгляд задержался на её животе. И в его глазах она увидела не просто жалость, не просто сочувствие, а любовь. Ей хотелось прижаться к нему, почувствовать тепло его дыхания, тепло его кожи. И она хотела, чтобы он тоже это почувствовал.

Они достигли конца, конца тернистого, тернистого пути, который прошли вместе, и это было всё, что осталось. Ему было приказано причинить ей боль, но он не мог этого сделать. Выбирая между её убийством и собственной смертью, он выбрал последнее. Она знала это с уверенностью, которую может принести только смерть, и этого знания было ей достаточно.

Этого было достаточно.

Потому что за всем этим – за интригами и ложью, за плащами и кинжалами, заговорами и предательством – была лишь одна причина, по которой она совершила то, что совершила. Одна причина, по которой она пошла по этому тёмному, одинокому пути.

Она сделала это, чтобы заставить Лэнса сделать то, что, как она знала, он иначе не сделал бы. Она сделала это, чтобы заставить его пойти против своей природы. Она сделала это, чтобы заставить его обратить на неё внимание. А затем, возможно, обратив на неё внимание, как бы невероятно это ни казалось, полюбить её.

OceanofPDF.com

38

Если ваша цель — запереть кого-то на короткое время — скажем, на пять минут, максимум на десять — что может быть лучше лифта? Ведь это, по сути, металлический ящик, подвешенный на тросе внутри узкой бетонной шахты. Пол — армированная сталь. Стены плотно прижаты к бетону. Единственный выход — через крышу, а это требует времени. Времени у Лэнса не было.

Подвесной потолок не стал серьёзным препятствием. Как только лифт остановился, он начал отталкивать потолочные плитки и подтягиваться через Т-образную перекладину, используя телефон в качестве фонарика.

Крыша кабины лифта должна быть такой же прочной, как и пол — на ней расположен блок, отвечающий за подъём основной тросовой системы, что создаёт на неё значительную нагрузку, — но она не обязательно должна быть сплошной. Вместо этого в большинстве конструкций используется пара стальных двутавровых балок, перекрещивающихся в центре, которые обеспечивают необходимую структурную целостность. Если лифт не размером с телефонную будку, зазоры между балками обычно достаточно велики, чтобы человек мог…

Протиснуться. Так же было и здесь, хотя это отняло у Лэнса больше драгоценного времени.

На крыше всё оказалось не так уж сложно. Первое правило — не падать. Здание высотой 682 фута, пятьдесят два этажа, и шахта лифта шла по всей его длине, и даже больше. Но были и другие, менее очевидные опасности: движущиеся части двигателя, незащищённые электрические провода и, что самое заметное, трос и трос противовеса, которые при движении могли оторвать плоть человека так же легко, как лезвие бензопилы.

Лэнс огляделся с фонариком. С трёх сторон его окружал голый бетон. Четвёртая сторона открывалась в сторону трёх других вагонов, которые делили шахту. Лэнс прислушался, чтобы убедиться, работают ли они ещё – похоже, нет, – а затем крепко ухватился за первую ступеньку лестницы. Лестница была непростой – скользкие стальные прутья, вставленные в узкую выемку в бетоне, – но идти было недалеко. Расстояние между этажами составляло тринадцать футов. Ему пришлось преодолеть лишь малую часть этого расстояния, едва ли шесть ступенек, чтобы добраться до двери наверху.

Главная опасность заключалась в том, что машины могли вернуться в строй. Это была современная сверхскоростная модель Hitachi, которая очень быстро разгонялась до максимальной скорости шесть метров в секунду. В сочетании со шкивами, двигателями, тросами и летающими противовесами это было бы не очень красиво.

Держа телефон во рту, он ощупал основание дверей, ища маленькие электромоторы, управляющие механизмами открывания и закрывания. Найдя их, он вырвал провода, а затем начал мучительно медленно, дюйм за дюймом, открывать двери пальцами. Потребовалось больше минуты, чтобы открыть пятидюймовую щель, после чего безошибочно узнаваемый гул приводимых в действие шкивов, сопровождаемый сильным порывом воздуха из недр здания, дал понять, что его время истекло. Он просунул руку в отверстие, одним движением распахнул двери и выпрыгнул. Он приземлился на ковёр тридцать четвёртого этажа как раз в тот момент, когда лифт пролетел мимо, словно лезвие гильотины, не достигшее цели.

Затем он в безумном рывке бросился к пожарной лестнице и поднялся по четырём пролётам лестницы, перепрыгивая через три ступеньки. В какой-то момент сработала пожарная сигнализация, и на лестничной клетке замигали оранжевые сигнальные лампы.

Он врезался головой в человека, шедшего ему навстречу, и от силы удара они сбили друг друга с ног. Они пролетели несколько ступенек до лестничной площадки, и первым пришёл в себя Лэнс.

Он схватил мужчину за горло, поднял на ноги, а затем перекинул через перила, давая ему возможность увидеть из первых рядов, как он упадёт, если Лэнс его отпустит. Он был одет во всё чёрное, за исключением лица, и Лэнс не увидел ничего, что могло бы указать на его принадлежность к той или иной стороне.

«На кого вы работаете?» — спросил он, ослабляя хватку на горле мужчины ровно настолько, чтобы тот мог ответить.

«Давай же», — выдохнул мужчина, говоря по-английски с нью-джерсийским акцентом, испуганный обрывом внизу. «Не делай этого».

"Ответьте мне."

«Я просто иду туда, куда мне говорят. Я не знаю, кто нас послал».

«Рот?»

Мужчина посмотрел ему в глаза, и Лэнс увидел в нём покорность, капитуляцию. «Знаешь, я не могу сказать», — сказал он, что было правдой и само по себе исчерпывающим ответом.

«Девушка?»

«Девушка?» — выдохнул мужчина.

«Ты убил ее?»

Мужчина, совсем юнец, определённо моложе тридцати, выглядел так, будто собирался что-то сказать, но вместо этого потянулся к пистолету на поясе. Лэнс выбил его из его руки, и пистолет упал в проём между лестницами, звякнув примерно шестью этажами ниже и ударившись о перила.

«Это было глупо», — сказал Лэнс. Мужчина промолчал, и Лэнс снова спросил: «Ты её убил?»

Он всё ещё колебался, и Лэнс оттолкнул его ещё дальше через перила, так что центр тяжести резко сместился. Теперь Лэнсу оставалось лишь удерживать его, чтобы не уронить, и мужчина это понимал. «Там было трое русских, — сказал мужчина. — Нам было приказано уничтожить их, уничтожить девушку и уничтожить тебя, если ты попытаешься нас остановить».

«И ты это сделал?»

«Сделать это?»

«Она мертва?»

«Нет», — отчаянно сказал мужчина. «То есть, да. Но я…»

"Что ты сделал?"

«Ничего», — пробормотал мужчина. «Мне и не нужно было. Её уже ударили».

"Ударять?"

«Застрелена. Русскими. Когда я её нашёл, там был один из них. Она застрелила его, но, похоже, он первым добрался до неё».

Лэнс ослабил хватку на горле мужчины и оттащил его в безопасное место.

«Он мертв, если вас это беспокоит», — сказал мужчина.

«Там все мертвы».

Лэнс мог бы вытянуть из него ещё кое-что, но у него не было времени. Он отпустил его и продолжил подниматься по лестнице. Дверь на тридцать восьмой этаж была заперта, но он выбил её ногой. Едва оказавшись в коридоре, он понял, что опоздал. Он почувствовал это так же, как животное чувствует, что за ним следят. Он почувствовал это кожей.

В воздухе витал густой запах серы и порохового дыма. Он прислушался, но, кроме воя пожарной сигнализации, ничего не услышал. Он увидел лишь обломки, сломанные двери и осколки стекла. Он насчитал четыре тела на земле. В комнатах, должно быть, были ещё.

Затем он услышал шум. В тесноте своего разума он показался ему самым громким звуком, который он когда-либо слышал. Он так резко развернулся, что, если бы кто-то оказался рядом, он бы прикончил его пистолетом. Он повернулся лицом к источнику шума, держа палец на спусковом крючке, но ничего не увидел. Никакого движения. Ни врага. Ни друга. Он оставался на месте, совершенно неподвижный, совершенно безмолвный, пока звук не повторился. Это был льдогенератор – лёд падал в лоток.

Он уже почти решил выстрелить в него, просто чтобы перепугаться, но двинулся дальше, перешагивая через обломки и трупы, с пистолетом наготове. У двери в комнату Клариссы лежало тело, судя по наушнику, одно из тел Рота.

Лэнс сам пользовался этим же оборудованием тысячу раз. Выглядело это так, будто ему в лицо дробью попало.

В комнате напротив он увидел аппаратуру слежения, ноутбуки и боеприпасы. Должно быть, это был центр управления. Он представил себе какого-нибудь русского агента с щетиной на лице и сигаретой, сидящего в кресле, уставившегося в экран, наблюдающего за ним и Клариссой прошлой ночью, ловящего каждое их слово и молящегося, чтобы они занялись любовью, чтобы у него появилось что-то живое, на что можно было бы подрочить. Если он был тем мертвецом на полу, тем лучше.

Он повернулся к комнате Клариссы и увидел ещё одно тело. По-видимому, это был русский, тот самый, который сделал последний выстрел. Лэнс посмотрел на

Он задержался в нём гораздо дольше, чем требовалось, словно его подсознание хотело отсрочить неизбежное. Он уже знал, что увидит, взглянув на Клариссу. Шестое чувство подсказывало ему, что в комнате нет живых. Он посмотрел на труп на полу – на его обрубки лица, жёсткие волосы, разбитые очки. Он переступил через него, но всё равно не смотрел на Клариссу.

Вместо этого он посмотрел на саму комнату. На стены. На пулевые отверстия.

Это была бы приятная маленькая ловушка, если бы всё пошло по плану. Но ведь не пошло, не так ли? Рот превзошёл все ожидания. Он добрался туда раньше. Должно быть, у него уже была команда, когда он понял, что это необходимо. Удачный случай с его стороны. Иногда всё действительно было так просто. Тебе повезло. Тебе не повезло.

Было облачно. Было солнечно.

Ты был жив. Ты был мертв.

Всё в комнате теперь казалось другим, незнакомым. Трудно было поверить, что он спал здесь, что это та самая комната, в которой он проснулся всего несколько часов назад. Он узнал некоторые вещи: сумочку Клариссы, флакон духов, которые она всегда брала с собой в поездки, её чемодан.

И вот она .

Он больше не мог притворяться, что это не так.

Он смотрел на неё, распростертую спиной к кровати, сидящую, словно ковбой из фильма, погибший, защищая форт до последнего. Её ранили в живот – последнее унижение для беременной женщины – и крови было так много, что она окрасила ковёр на три фута вокруг неё.

«О нет», — сказал он дрогнувшим голосом, с разбитым сердцем. «О, Кларисса».

Ее рука лежала на животе, на ране, как будто она хотела защитить ребенка.

«Боже, прости меня», — прошептал он.

Она была нагая, совершенно уязвимая, беззащитная, как ягнёнок. Говорят, дети невинны, когда спят. Всем остальным, чтобы получить эту уступку, нужно было умереть. Кларисса её заслужила.

Лэнс шагнул вперёд и стянул одеяло с кровати. Движения его были неловкими. Одеяло за что-то зацепилось, и ему пришлось его выдергивать, чуть не сдёрнув за собой матрас. Все эмоции, копившиеся в нём, словно вода за плотиной, наконец начали прорываться наружу.

Он встал на колени и накрыл её одеялом, закутав, как ребёнка, а затем обнял и прижал к себе. Крики его были направлены в одеяло.

Чувство вины.

Вот какие эмоции он испытывал.

Это были эмоции, которых он заслуживал.

Какой мужчина мог смотреть на это и не чувствовать вины? Словно он смотрел на каждое преступление, когда-либо совершённое мужчиной против женщины, – на этот бесконечный список, восходящий к самому Адаму, к началу творения и к детству Лэнса. Он подумал о своей матери. О своей сестре.

Кларисса не сильно отличалась от остальных. И вот теперь она присоединилась к ним. Кларисса с ребёнком.

«Мне жаль», — тихо сказал он.

Это была его вина. Он сделал это. С того момента, как началась вся эта чёртова история, единственным человеком, который мог её спасти, был он. И он этого не сделал. В этом и заключалось его преступление.

И он унесёт это с собой в могилу.

OceanofPDF.com

39

Три дня спустя.

Рот поудобнее устроился в кожаном кресле. Это был великолепный предмет мебели, привезённый из Лондона в 1850-х годах, и даже сейчас он чувствовал богатый аромат, порождённый более чем полутора веками кропотливой полировки. Кожа была доведена до такого блеска, что сидеть в ней было всё равно что сидеть на атласе. И всё же он не мог устроиться поудобнее. Огонь — обычно он предпочитал сидеть у настоящего камина — давил и душил.

Кто-то приближался, и он поднялся на ноги, но это был всего лишь дворецкий. Он принёс Роту скотч на серебряном подносе, в хрустальном бокале позвякивал лёд.

«Спасибо», — сказал Рот, взяв его в руку и чувствуя себя глупо из-за того, что встал.

«Очень хорошо, сэр», — сказал дворецкий, слегка кивнув. «Могу ли я принести вам что-нибудь ещё?»

«Нет-нет, — сказал Рот. — Я в порядке».

Дворецкий поспешно удалился, и Рот снова остался один. Он снова сел и попытался успокоиться. Комната была великолепна: панели из красного дерева, хрустальные люстры, бесчисленные полки с книгами в кожаных переплётах.

Он находился в здании Эйзенхауэра, рядом с Белым домом, одном из немногих дворцов, когда-либо специально построенных в Вашингтоне. Он сохранил все атрибуты и роскошь Второй французской империи и более века использовался президентами для проведения встреч, которые ни в коем случае не должны были публиковаться. Это было место для встреч, которые так и не состоялись.

«Леви!» — раздался из глубины комнаты гулкий баритон.

Он обернулся и увидел, как президент идёт к нему, словно капитан, шагающий по палубе. «Господин президент», — сказал он, вставая.

«Сидеть, сидеть», — настойчиво сказал президент, вытаскивая из нагрудного кармана сигару и откусывая кончик. «Эндрю! Скотч!»

Дворецкого нигде не было видно, но он всё же появился с напитком, а также ведерком льда и набором серебряных щипцов. Он поставил всё это на стол, и, уходя, президент пристально посмотрел на Рота.