«Да, мы это сделали».

Лорел и Лэнс ждали.

«Если я об этом заговорю, — сказал Рот, — мы зайдем на деликатную тему».

«Ну и хрен с ним», — сказал Лэнс. «Не хочу этого слышать».

«Да», — сказала Лорел.

Рот покачал головой. «Лорел, это пустая трата времени».

Она пролистала дело и нашла отчёт. «В чемодане был флакон, — сказала она. — В флаконе был вирус. Совершенно неизвестный. CV-2».

они это назвали».

Там была некоторая статистика, и она ее просмотрела.

«Вирулентность просто зашкаливает», — сказала она. «Я никогда ничего подобного не видела».

«Это смертоносно», — сказал Рот Лэнсу.

«Я знаю, что такое вирулентность».

«Это не совсем то же самое, что летальность», — сказал Лорел, — «но и устойчивость к лекарствам зашкаливает», — сказал Лорел, перечисляя список антибиотиков, против которых тестировался вирус. «Боже мой. Его не остановить».

«Они проверили все лекарства», — сказал Рот.

«Какова предполагаемая летальность?» — спросил Лэнс.

«Без лечения?» — спросил Рот. «Очень высокая».

«Как высоко?»

«Нет никакого способа узнать».

«А с лечением?»

«Ты что, не слушал? Лечения нет».

«Этого не может быть».

«Это правильно».

«А как насчет вирусности?» — спросил Лэнс.

Лорел пролистала отчёт. «R0», — сказала она.

«R0 — это количество людей, которым один инфицированный человек может передать вирус», — сказал Рот Лэнсу.

«Ты перестанешь мне все объяснять?»

«Это Армагеддон», — сказала Лорел.

«R0 равен 25», — сказал Рот.

«Откуда это взялось?» — спросила Лорел.

Рот пожал плечами: «Мы пока не знаем».

Лэнс прочистил горло. «Россия».

«Он говорит», — сказал Рот.

«Ты знаешь так же хорошо, как и я, что эта штука русская».

Рот кивнул. «Я хотел бы получить подтверждение. Проследить до конкретной лаборатории. До конкретного учёного. Выяснить, с чем мы на самом деле имеем дело».

«Думаешь, это поможет нам найти противоядие?» — спросила Лорел. «Или вакцину?»

«Если таковой существует».

«Есть ещё один вариант, — сказала она, — потому что, если эти цифры верны, эта штука — бомба замедленного действия. Её не остановить. Она уничтожит всё, к чему прикоснётся».

«Так вот в чём дело?» — спросил Лэнс. «Новое российское биологическое оружие».

«Ты так говоришь, будто это несерьезно», — сказала Лорел.

«О, это серьёзно», — сказал Лэнс. «Я понимаю. Вы же доктор, Лорел, но эти цифры говорят о том, что лаборатория, которая это сделала, наконец-то выяснила то, что российские микробиологи пытались выяснить почти столетие».

«Что именно?»

«Они наконец-то нашли своё биологическое супероружие. Что-то, что остановит НАТО. Заставьте нас отвалить и позволить им управлять своей сферой без вмешательства, раз и навсегда».

«Это гораздо больше, чем просто сдерживающий фактор», — сказал Рот. «Это холокост. Холокост в бутылке. Мне сказали, что стоит одному человеку с этим вирусом сойти с самолёта, и за сутки у нас уже пятьсот случаев заражения».

«Удачи в сдерживании подобной вспышки», — сказал Лэнс.

«Простите?» — спросила Лорел.

«Слушай, милая, было очень приятно познакомиться. И, Рот, ты действительно превзошёл себя. Она так похожа на настоящую, что мне сложно их отличить. Но я больше не работаю на тебя. И я не забыл, что ты сделал».

«Возможно, я неясно выражаюсь», — сказал Рот.

«О, вы выразились совершенно ясно».

Рот начал терять самообладание. «Сколько ты ещё собираешься терпеть одну ошибку, Лэнс?»

«Одна ошибка? Ой, да ладно. Тебе повезло, что ты ещё дышишь, Рот. Клянусь жизнью. Сколько раз я представлял, как вышибу тебе мозги».

Рот ударил кулаком по столу. «Заткнись и слушай», — сказал он.

Лэнс направился к двери.

«Всё верно, — сказал Рот. — Уходи».

Лорел была ошеломлена. Она никогда раньше не видела Рота таким. Его лицо покраснело, а голос был таким громким, что его мог услышать кто-то в коридоре.

«Я не работаю на тебя, Леви».

«Неужели тебя даже не волнует, что эта штука убьёт людей?»

«Эта штука опасна, — сказал Лэнс, — но они не будут ею пользоваться. Они не могут».

"Почему нет?"

«Потому что не будет никакого способа это контролировать».

«А что, если они не хотят это контролировать?» — сказал Рот.

Лэнс ничего не сказал.

«Всё верно. Уходи. Как всегда», — сказал Рот.

"Что вы сказали?"

Лорел встала между ними. Казалось, Лэнсу пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не вырубить Рота.

«Иди на хер, Леви».

Рот встал и с вызовом посмотрел на него.

«Чёрт возьми? Посмотри на себя. То, что ты стоишь здесь, не имеет к тебе никакого отношения. Но эта штука прибыла с твоим именем, Лэнс».

«Я не обязан это слушать».

«Самая опасная вещь, которую мы когда-либо видели, и ваше имя на ней».

Лорел положила руку на грудь Лэнса, чтобы удержать его.

«Садитесь», — сказала она. «Выслушайте нас».

Он посмотрел на нее, затем снова на Рота.

«Просто сядь», — снова сказала она.

Он не сел, а вздохнул. «Ты правда понятия не имеешь, кто это прислал?» — спросил он.

«Вот почему ты нам нужен», — сказал Рот. «Чтобы найти того, кто это отправил. И поговорить с ним».

Лэнс покачал головой. «Это может быть от кого угодно. Я же говорил, что это русский. Насколько нам известно, это может быть ловушка. Ты об этом думал?»

«Конечно, я об этом подумал».

Лэнс начал надевать пальто. Всё. Рот собирался его отпустить.

«Нет», — сказала Лорел.

«Лорел», — сказал Рот.

«Я не позволю ему просто уйти».

Она хотела его. Она хотела быть его куратором. Она хотела вернуть его в игру. Она пошла в ЦРУ не для того, чтобы сидеть сложа руки.

«Этот флакон — предупреждение», — сказала она.

«Мне все равно», — сказал Лэнс.

«Это приведет к гибели людей».

«Тогда выясните, кто это сделал, и остановите его», — сказал Лэнс.

«Вы знаете, что произойдет», — сказала она.

«Всё время одно и то же», — сказал Лэнс. «Так устроен мир. Война, война, война. Смерть, смерть, смерть. Это никогда не изменится. И я больше не буду с этим бороться».

Лорел покачала головой. «Ты действительно собираешься притворяться, что тебе всё равно?»

«Давай, Лорел, — сказал Рот. — Отпусти его».

«Нет», — сказала Лорел. «Тот, кто прислал этот флакон, хочет поговорить с ним. Они предлагают поговорить с ним. И только с ним».

«Я не знаю, кто они», — сказал Лэнс.

«Ты не знаешь, кто они? Ну и что? Они предлагают, и люди умрут. Если эта штука когда-нибудь выйдет наружу, игра будет окончена».

«Мне жаль», — сказал Лэнс, направляясь к двери.

Лорел повысила голос. «Нет», — крикнула она.

Он повернулся и посмотрел на нее.

«Не уходи», — сказала она. «Пожалуйста».

Он всё ещё держал в руках бумаги, которые она ему дала. Она знала, что делает. Он смотрел на неё и видел Клариссу.

«Не уходи», — сказала она.

18

Татьяна вернулась в Москву на Challenger 605, которому разрешили посадку на Ходынском аэродроме. Аэропорт закрыли, а землю продали застройщикам, но ГРУ продолжало использовать бетонную взлётно-посадочную полосу длиной 1400 метров, потому что авиадиспетчерская служба слишком боялась запретить им это. Расположенная в семи километрах от Красной площади и буквально в двух шагах от штаб-квартиры ГРУ, она была слишком удобна, чтобы не использовать её.

Татьяна была единственным пассажиром на борту. Она вышла из самолёта навстречу морозному московскому утру и пошла искать машину.

Управление военной разведки напортачило во многом. Его агентов убивали с пугающей частотой. Оно фактически вынудило западные правительства вводить волну за волной санкций против и без того пострадавшей российской экономики. Оно потратило больше ресурсов на взлом Всемирного антидопингового агентства, чем на защиту внутренних финансовых систем.

Но всегда была машина. Всегда чёрная. Всегда с тонированными стёклами. И, несмотря на всё, что могло произойти между двумя странами в политической сфере, всегда немецкая.

Сегодня это был BMW.

Штаб-квартиру ГРУ — огромное здание, в котором было столько же бетона, сколько в четырех олимпийских стадионах, — его обитатели называли «аквариумом».

Татьяну высадили на улице, несмотря на ее просьбу сначала отвезти ее домой, и она начала трудный процесс прохождения всех уровней безопасности, посадки в шаткий лифт и пути в кабинет своего начальника Игоря Аралова.

Кабинет Игоря располагался в северо-западном углу восьмого этажа и выходил окнами на Ходынское поле, где 30 мая 1896 года был коронован последний российский император Николай II. В тот день на празднества собралось полмиллиона человек. Когда распространился слух о раздаче бесплатных подарков, толпа вышла из-под контроля. В результате давки погибло 1389 человек. Подарок, вызвавший давку, состоял из одной булочки, одного куска колбасы, одного кренделя и одного имбирного печенья на человека. Несмотря на трагедию, тела были убраны, празднества продолжились, и царь с супругой предстали перед ликующей толпой в центральном павильоне, как и было запланировано. В ночь коронации, узнав о всех масштабах трагедии, царская чета посетила праздничный бал во французском посольстве. Чувства французского посла превзошли чувства русского народа.

Невозможно было пройти в кабинет Игоря, не пройдя мимо огромной картины маслом, изображающей это событие. Она висела в прихожей, которую также украшали красный ковёр и внушительный антикварный стол.

За столом сидела секретарша Игоря Агния Бунина.

В штаб-квартире ГРУ было много чего пугать, и для Татьяны эта женщина была одной из самых опасных. Ей было под семьдесят, у неё были белоснежные волосы, родинка в форме мухи над ртом и очки, которые, как уверяла Татьяна, были сделаны из настоящей слоновой кости.

«Он меня ждет», — сказала Татьяна.

Агния взглянула на неё поверх очков. «Агент Александрова», — сказала она. «Добро пожаловать домой».

Татьяна настороженно посмотрела на неё. Агния обычно не отличалась любезностью.

«Спасибо», — сказала она.

Позади Агнии стояли по стойке смирно двое вооруженных охранников, их глаза были настолько стеклянными, словно сделаны из воска.

«Присаживайтесь», — сказала Агния.

Татьяна устала, ей очень хотелось поскорее попасть домой в квартиру и принять ванну, но малейший намек на нетерпение только удлинял ожидание.

Она села и стала ждать. Агния совершенно не обращала на неё внимания, увлечённо работая за компьютером.

Через десять минут Агния встала со стула и вошла в кабинет Игоря. Только тогда Татьяна позволила себе подумать о худшем.

Была обнаружена небольшая экскурсия в Стамбуле. Или сообщили о пропаже флакона. Или кто-то с американской стороны допустил утечку.

Агния вышла из кабинета и посмотрела на Татьяну.

«Сейчас вас примет директор», — сказала она.

Татьяна кротко улыбнулась и пошла в кабинет.

«Дорогая моя», — сказал Игорь, — «мне так жаль, что тебя пришлось вытащить из самолета».

Он не случайно называл её «дорогушой». Он называл так всех своих вдов. Это было предметом гордости, словно их отношения выходили за рамки чисто профессиональных. Игорь был одним из тех, кто считал своих агентов своей личной собственностью, своими питомцами, и во многом он был прав. Он их создал. Он их завербовал. Он ими управлял. Они были обязаны ему всем. «Вдова» — так он называл её. Сначала это было «чёрная вдова», а потом смягчилось.

«Бывало и хуже», — сказала Татьяна.

«Совершенно верно», согласился Игорь.

В руке он держал незажжённую сигару, которую крутил между большим и указательным пальцами. Татьяна поставила себе задачу закончить встречу до того, как он её зажжёт.

«Я отправила полный отчет из Стамбула», — сказала она.

«Да, да», — равнодушно ответил Игорь.

Он провёл языком по своим пухлым губам. Они были такими красными, что можно было подумать, будто он накрашен. Но Игорь был человеком, который избегал любых украшений. Он инстинктивно понимал, что это привлекает внимание к телу, на которое никто не хотел обращать внимания. Ни к другим мужчинам в банях и паровых, которые он посещал. Ни к женщинам, за общество которых он так щедро платил в стрип-клубах на Садовом кольце. И уж точно не к Татьяне.

Он взял со стола позолоченную зажигалку и зажег ее.

Оттуда валил синий дым.

«Боюсь, в Екатеринбурге произошли некие изменения», — сказал он.

«Евченко?»

"Да."

«Он начал производство».

«Да, он это сделал».

«Идиот».

«Он выполнял приказы».

«Его руководство совершенно не разбирается в работе с этими микробами. Это нужно было доверить учёному из института. Как её зовут?»

«Доктор Софья Ивановна».

«Да», — сказала Татьяна. «Вот для этого её и подставили, да? Институт дали? Чтобы всё было сделано правильно?»

«Ну, они так не поступили».

"Почему нет?"

«Есть вопросы к Ивановне и её команде. Вопросы к их надёжности. К их патриотизму».

«Патриотизм?» — спросила Татьяна. Это не к добру. Если врач вызывал подозрения, то вскоре они перекинутся и на неё. Придётся предупредить Софию.

«Они никогда не хотели разрабатывать биологическое оружие», — сказала Татьяна.

Игорь посмотрел на неё. «Ну, им следовало бы отбросить эти чувства ради защиты Родины, не правда ли?»

«Конечно», — сказала Татьяна, вспомнив, с кем разговаривает.

«НАТО держит нас взаперти уже два десятилетия. Мы окружены кольцом передовых ракетных систем. Нам нужно новое оружие».

«Но лишить учёных возможности заниматься производством… Это было ошибкой.

Теперь нам придется иметь дело с потерями».

«Да, мы так поступаем».

«И прикройся».

«Это верно».

"Сколько?"

«Пока что четверо», — сказал Игорь.

«Четыре», — сказала Татьяна. Это было трагично, но, по её мнению, приемлемо.