Дойдя до турникета, она перепрыгнула через него и пошла дальше. Над эскалатором была металлическая стена, служившая зеркалом, и она, спускаясь, смотрела на своё отражение, словно ястреб. Если бы кто-то перепрыгнул через турникет позади неё, она бы увидела.

И тут она действительно увидела. Она не могла разглядеть детали, но фигура в чёрной куртке определённо перепрыгнула через ворота. Она начала спускаться по эскалатору быстрее, протискиваясь между людьми перед ней. Она видела сквозь стальную стену, что мужчина позади неё делал то же самое, хотя и прилагал меньше усилий, чтобы оставаться незаметным. Она совершила ошибку, обернувшись через плечо, и их взгляды тут же встретились. Они увидели друг друга. Погоня началась.

«Уйди с дороги», — сказала она, отталкиваясь от эскалатора и выходя на платформу. Это был открытый вестибюль с большими колоннами посередине, закрывавшими обзор, и рельсами по обеим сторонам.

На платформе было много людей, и она слегка присела, держа голову ниже уровня толпы. Добравшись до ближайшей из толстых колонн, она нырнула за неё и сняла куртку. Маскировка была не из лучших: рубашка под ней тоже была чёрной, но она закатала рукава и завязала куртку на талии, чтобы хотя бы придать себе другой силуэт. Она также собрала волосы в хвост и надела солнцезащитные очки, которые были у неё в кармане. Рядом с колонной стоял торговый автомат, и она осторожно выглянула из-за него.

Сердце замерло, когда она увидела его лицо. Это был румын из ячейки, которой Шипенко пользовался, когда, так сказать, не хотел макать ручку в служебные чернила. Ячейка должна была быть секретной, но в ГРУ слухи об иностранной команде зачистки распространялись быстро. Валентина видела этого человека на видеозаписи, которую ей видеть не полагалось.

Она знала, что в этой работе что-то не так. Теперь у неё были доказательства, и она поняла, что попала в гораздо более серьёзную ситуацию, чем думала.

Румынская камера использовалась только для одной цели — для уборки. Если они были здесь, значит, она была причиной беспорядка.

Она отступила за торговый автомат, когда мужчина – люди знали его как Сплинтера, но она слышала, как его однажды называли Константином – проходил мимо колонны. Она отступила на другую сторону колонны, прежде чем он её заметил. Он смотрел вверх и вниз по платформе, отчаянно пытаясь увидеть её до того, как следующий поезд прибудет на станцию. А это было совсем скоро. Она уже слышала его приближение, как менялось давление воздуха в туннеле. В дальнем конце платформы находился второй ряд эскалаторов, ведущих обратно со станции. Он, должно быть, тоже следил за ними.

Она оставалась на месте, избегая внимания толпы. Когда поезд въехал на станцию, она знала, что Константину потребуется внимание, чтобы убедиться, что её нет среди садящихся. Двери открылись, и люди хлынули на платформу. Валентина присоединилась к ним, позволив толпе унести её обратно к эскалатору, с которого она только что спустилась. Она старалась не высовываться, но всё время, что она находилась на эскалаторе, – а это были самые длинные тридцать секунд в её жизни, – она подавляла желание оглянуться и проверить, не заметил ли он её. В этом вагоне не было стальной стены, чтобы разглядеть отражение.

в этот момент он мог оказаться прямо за ней, направив пистолет ей в затылок, но она оставалась неподвижной, глядя вперед, не проталкиваясь сквозь толпу и не спеша.

Поднявшись наверх, она вздохнула с таким облегчением, что чуть не заплакала. Затем она вышла на улицу и остановила первое попавшееся такси.

«Куда?» — спросил водитель, садясь в машину.

Она понятия не имела, куда идти. Шипенко напал на неё. Она не могла поверить, как быстро всё произошло. Она не выполнила один приказ, всего один раз замешкалась, и румыны уже были на свободе. Она задумалась, не планировал ли он это всё это время.

"Водить машину!"

«Куда, леди? Я не могу просто…»

Она сунула руку в карман и бросила ему несколько мятых купюр. «Просто езжай», — рявкнула она. «Вытащи нас отсюда. Сейчас же!»

Водитель съехал на полосу, которая, казалось, немного освободилась, и они пересекли перекрёсток, где регулировал движение полицейский. Она прижалась к сиденью. Они проехали мимо оперного театра. Сердце колотилось в груди. Теперь она была снаружи. Ей было холодно. Она была хищником. Теперь она стала добычей. Она оглянулась через заднее стекло.

Ничего.

«Мне действительно нужно знать направление», — сказал водитель, приближаясь к опорам подвесного моста.

Она всё ещё не знала, что сказать. Ей нужно было перевести дух. «Продолжай», — сказала она. «Перейди реку». Она снова посмотрела в заднее стекло. Оно всё ещё было чистым. Она развязала куртку на талии и надела её. Сняла солнцезащитные очки. Ей нужно было взять себя в руки, и сделать это нужно было быстро.

«Куда ведет нас эта дорога?» — спросила она.

«Это мост Главка», — сказал водитель. «За рекой — Голешовице». Она знала это. Она помнила наизусть планы всех крупных городов Европы. Она заставила себя сосредоточиться. Это был один из главных мостов через Влтаву.

«Хорошо», — сказала она. «Продолжай».

«Лучше бы это не было чем-то вроде...»

«Ничего особенного, — сказала она. — Просто езжай».

Она не могла позволить себе ни единой ошибки. Шипенко гнался за ней. Это было словно нож к горлу. Одно неверное движение, и оно станет последним. Теперь она была одна. Каждый актив, каждый ресурс, каждая квартира, каждый тайник с оружием и банковский счёт, которые её учили использовать в чрезвычайных ситуациях, теперь могли потенциально убить её. Каждый человек, с которым она когда-либо пересекалась, представлял потенциальную угрозу. Она взглянула на водителя, но тут же выбросила эту мысль из головы. Она начинала нервничать.

Он посмотрел в зеркало заднего вида, и она спросила: «Что такое? На что ты смотришь?»

"Ничего."

«Не лги мне», — сказала она, оглядываясь назад, чтобы увидеть все своими глазами.

Примерно в трёх машинах позади неё ехал чёрный внедорожник «Мерседес», лавируя между потоками машин, чтобы догнать её. Возможно, она видела его раньше, у посольства, подумала она.

«Поехали!» — закричала она. «Поехали, поехали, поехали!»

Водитель нажал на педаль газа, но его мастерство не шло ни в какое сравнение с преследователем. Мост был широким, с тремя полосами движения в каждом направлении, разделёнными трамвайными путями. Внедорожник выехал на обочину и выехал на трамвайные пути, разгоняясь и обгоняя всё ещё разделявшие их автомобили.

«Тебе нужно ехать быстрее», — сказала Валентина.

«Я не знаю, что происходит», — закричал водитель, начиная паниковать.

Они пересекли реку и как раз съезжали с моста, когда Валентина увидела выход.

«Вот», — сказала она, наклоняясь вперёд. «Вытащите нас оттуда».

Водитель резко вырулил на встречную полосу, игнорируя хор гудков, и чуть не столкнулся с машиной, которую подрезал. Затем они уже неслись по спиральному пандусу на улицу. Внедорожнику пришлось съехать на обочину с трамвайных путей и проскочить три полосы движения, чтобы последовать за ними. Валентина смотрела в заднее стекло, ожидая увидеть его в любую секунду, но он так и не появился.

«Туда!» — сказала она, указывая водителю путь в переулок. Если бы он точно следовал её указаниям, они могли бы оторваться от преследователя, но как только она произнесла это слово, водитель резко затормозил, и такси резко остановилось.

«Что ты делаешь?» — отчаянно прошептала она. «Тебе нужно продолжать ехать. Тебе нужно вести машину».

«Вам нужно выйти из моего такси», — сказал он.

Валентина посмотрела на него. Времени на споры не было. Она оглянулась через заднее стекло, затем открыла дверцу машины и со всех ног побежала к узкому переулку на другой стороне улицы.

Она увидела шпиль церкви в конце переулка и решила, что это, должно быть, Антоний Падуанский. На площади перед этой церковью пересекались четыре трамвайных пути. Ей нужно было сесть в один из этих поездов.

Из конца переулка позади неё раздался визг шин. Она оглянулась и увидела преследователей, двух мужчин, которые смотрели на неё через лобовое стекло чёрного внедорожника. Машина была слишком широкой, чтобы преследовать её по переулку, и она продолжала бежать.

В воздухе раздалось два выстрела.

Они промахнулись, но ненамного, отскочив от стен зданий и взметнув осколки камня в воздух. Валентина инстинктивно потянулась к своему пистолету, но тут же вспомнила, что его нет.

Машина рванула с места, ещё раз взвизгнув резиной. Она знала, что машина объезжает квартал, чтобы перехватить её до того, как она доберётся до церкви. Она могла бы вернуться тем же путём, которым приехала, но трамваи были её единственной надеждой.

Она бежала изо всех сил, вдыхая холодный воздух, на полной скорости пролетая над заснеженной улицей. Она выскочила из переулка на церковную площадь, даже не обернувшись на внедорожник, который, как она уже знала, уже мчался к ней.

Улица шла вдоль одной стороны площади, но ряд каменных ограждений не позволял машинам въезжать на саму площадь. Она пробежала между двумя из них и продолжала бежать, пока внедорожник мчался по улице. Раздалось ещё два выстрела. Она приготовилась к жгучей боли от удара, но её так и не случилось. Впереди, прямо перед церковью, останавливался трамвай. Ей нужно было успеть, прежде чем он уедет.

Она задыхалась, продолжая бежать. Сто ярдов. Пятьдесят. Двадцать. Пять.

Затем раздался еще один выстрел, прогремевший над площадью, словно удар кнута.

Она приготовилась, но тут же споткнулась, когда булыжники площади приближались к ней. Впереди трамвай начал трогаться с остановки, водитель, несомненно, был встревожен выстрелами. Она не успеет. Она знала это. Она падала. Но затем, каким-то чудом, ей удалось удержаться на ногах, спотыкаясь, когда ещё один выстрел пролетел мимо неё, разминувшись всего в нескольких дюймах и попав в бок трамвая. Трамвай набирал скорость, но она протянула руку, ухватилась обеими руками за стальной поручень задней двери и подтянулась к ступеньке. Двери были заперты, но…

Неважно. Она могла держаться за подножку и ехать на ней. Пассажиры смотрели на неё через окно, как на дикого зверя. Она держалась, пока они набирали скорость.

Константин смотрел ей вслед, как она набирает скорость. Он замер на другой стороне площади, словно принимая её побег, но лишь на секунду. Затем он побежал – не к ней, а обратно к внедорожнику. Он не мог преследовать её напрямую: трамвайные пути проходили за церковью и обратно к мосту, на возвышении, куда внедорожник не мог заехать, но Валентина знала, что защита продлится недолго. Он выедет на мост Главка, направляясь обратно к центру города, а между трамвайными путями и автомобильными полосами не было ничего, кроме нескольких дюймов бетона. Если Константин успеет вовремя, она станет лёгкой добычей.

Трамвай разогнался примерно до сорока миль в час. Она не видела внедорожник позади себя, но знала, что он близко. Впереди был светофор, где трамвайная линия снова вливалась в обычный поток, и она молилась, чтобы они не перестроились. Остановка там была бы для неё концом. Она смотрела на маленькие белые сигнальные огни, когда они приближались, и, к её облегчению, водитель проехал перекрёсток и въехал на мост, не сбавляя скорости. Как только они оказались на мосту, она услышала позади себя звон разбитого стекла. Она оглянулась и увидела, как внедорожник врезался в бордюр, разделяющий трамвайную линию с автомобильными полосами. Внедорожник пытался забраться на бетонный выступ трамвайных путей, но он оказался слишком высоким, и машина чуть не смялась, врезавшись в ограждение. От удара пассажирское стекло разбилось. Одно из передних колес потеряло равновесие, но машина всё же смогла проехать дальше, проехав на красный свет перекрёстка и едва избежав прямого столкновения с пересекающим движением. Но тут на перекресток выехал автобус, который мчался вниз по склону от моста, сигналя и визжа тормозами, и задел задний угол внедорожника, заставив его развернуться на целых шестьдесят.

Валентина не могла поверить своим глазам. Она была спасена. Она осмелилась вздохнуть с облегчением, и тут, словно машина для убийства из фильма ужасов, Константин выскочил из дымящихся обломков машины и побежал за ней. Он был весь в крови, ранен, походка его была кривая, но это его не останавливало.

Она потянулась к плечу и посмотрела на руку. Кровь.

Её всё-таки ударили, а она даже не поняла. Константин всё ещё продолжал

Погоня. Он её не догонял, он определённо был ранен, но трамвай замедлялся. Он догонит её на следующей остановке, сразу за мостом.

Он был вооружён, а она — нет. У неё не было выбора. Она смотрела вниз, пытаясь уловить момент, когда скорость машины стала меньше скорости её бега, а затем приземлилась.

Она тяжело приземлилась, больно перекатилась, ударилась локтем о бордюр, затем вскочила на ноги и продолжила бежать. Она резко свернула влево, на три полосы встречного движения. Машины вильнули, сигналя, едва избежав столкновения с ней. Каким-то образом она всё ещё была жива на другой стороне. Выбежав на тротуар, она услышала ещё один выстрел. На этот раз он, казалось, прозвучал дальше.

Но боль не прошла. Это было очень близко. Она вытянула обе руки, чтобы смягчить падение, когда ударилась о землю.

Вот и всё, подумала она, вот как она встретила свой конец, застреленная на улице чужого города, как собака. Она с трудом поднялась на ноги, хватаясь за бетонную стену у моста. На мосту были люди, пешеходы, но они в тревоге от неё отступали.

Движение по-прежнему было оживленным, но автомобилисты замедляли ход, чтобы увидеть, что происходит.

И тут появился Константин, все еще бежавший по трамвайным путям с пистолетом в руке.

Он замедлил шаг, переводя дыхание. «Да брось ты!» — крикнул он через всю дорогу.

У неё не было выбора. Он победил её. Она нарушила единственное правило, по которому жили убийцы ГРУ. Она сбежала. И наказание было только одно: смерть. Она знала это так же хорошо, как и он.