«Называйте вещи своими именами», — рявкнул Шипенко, теряя терпение. Девушке в бикини становилось всё не по себе. Если он позволит ей услышать ещё хоть что-то, ему придётся её убить, когда закончит. Было бы обидно пропадать с таким талантом.

«Хорошо, сэр. Думаю, она сейчас сбежит».

«Вот эта маленькая пизда».

«Ячейка собрана, сэр. Мы готовы к удару».

«Я надеялся, что смогу сохранить ваших ребят в тайне еще немного».

«Я могу пойти за ней один», — сказал Константин. «Это не будет тихо, но будет выглядеть так, будто это сделал один человек».

«Будет казаться, что у нас дома не все в порядке».

«Что может сыграть нам на руку».

Шипенко вздохнул. Константин не знал всего плана, но знал, что цель миссии Валентины — выманить американца из тени. Он встал со своего места и шагнул к девушке. Дело было решено. Он не мог её отпустить. Она слишком много слышала из его разговора. «Не знаю», — сказал он.

«Мы можем заняться и Кармен Линдер», — сказал Константин.

Девушка отступала от него, когда он приближался.

«Давайте не будем забегать вперёд. Оставайтесь с Валентиной. Как только выяснится, что она задумала, перезвоните мне».

«Да, сэр».

«А если окажется, что она пытается сбежать, сделайте то, что необходимо».

"Конечно."

«Но, как ты и сказал, поддерживай порядок. Сделай это сам».

«Да, сэр».

«А Константин?»

"Сэр?"

«Убивайте её только в случае крайней необходимости. У меня были планы, которые будут сорваны, если…»

«Если она мертва?»

«Да», — сказал он, повесив трубку. Он шагнул вперёд и впервые оказался перед мощным светом прожекторов. Девушка всё ещё пятилась и смотрела на него, как олень в свете фар. Она не понимала, что видит.

Шипенко столько раз видел эту реакцию, что ему должно было стать скучно, но нет. Каждый раз это было захватывающе. Выражение лица девушки, растерянное, пытающееся понять, что она видит, понять её вялую позу, шелушащуюся кожу. Он продолжал идти к ней. Прошла секунда, и ещё одна, и затем раздался громкий, пронзительный крик восемнадцатилетней девушки, охваченной невыносимым, жалким ужасом.

OceanofPDF.com

23

Лэнс поймал такси из аэропорта Хитроу обратно в город. Адрес, который дала ему сестра Пуджи, был в Тауэр-Хамлетс, и он вышел на Хакни-роуд у продуктового магазина, где было объявление о продаже.

«Всё, и даже больше». Верное утверждение, подумал он, войдя в магазин.

«Могу ли я вам помочь?» — спросил продавец. На вид ему было лет пятьдесят, он был с седой щетиной и в сикхском тюрбане.

«В этом здании есть квартира», — сказал Лэнс.

«Наверху двое», — медленно произнес мужчина.

«Не волнуйтесь. Я не инспектор».

«Нет-нет, конечно», — сказал мужчина. «Я так и думал».

«Просто ищу вход. На улице я его не видел».

«Вход сбоку. Со стороны переулка».

«Спасибо», — сказал Лэнс и вышел на улицу. Он подошёл к боковой стороне здания и нашёл дверь с двумя кнопками звонка, обозначенными «А» и «Б».

Он нажал первую кнопку, но ответа не последовало. Затем он нажал вторую и услышал щелчок, свидетельствующий о том, что кто-то поднял трубку.

«Алло?» — спросил он. Ответа не последовало. «Вы вызывали такси?»

Прошла секунда, и женский голос ответил: «Я вызвала конкретного водителя».

«Клинт», — сказал Лэнс. Она промолчала, и он ответил: «Всё в порядке. Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке».

Она вызвала его, и электрический замок с грохотом задвинулся. Ему пришлось сильно толкнуть дверь, чтобы открыть её, затем он поднялся по узкой лестнице на второй этаж, где небольшая площадка вела к двум дверям. Там были ботинки и туфли.

на резиновых ковриках. Он постучал в дверь с надписью «Б». Дверь приоткрылась на несколько дюймов, всё ещё висящая на цепочке, и женщина, которую он видел в баре накануне вечером, выглянула на него в щель.

«Я не думала, что кто-то придет», — сказала она слегка хриплым голосом.

«Я сказал, что сделаю это».

«Так и было», — сказала она.

Он кивнул. «Ну, вот я здесь.

Казалось, она плакала. «Ты одна?» — спросила она.

«Кого бы мне взять с собой?»

«Не знаю», — сказала она. «Я не знаю, кто ты ».

«Я тот парень, который пришёл, когда ты позвал», — сказал Лэнс. «Давай на этом и остановимся».

Она помедлила мгновение, затем закрыла дверь, отцепила цепочку и снова открыла ее.

«Он здесь?» — спросил Лэнс, оглядывая квартиру позади нее.

«Конечно, его здесь нет», — сказала она, освобождая ему место.

Лэнс огляделся. Квартира оказалась неплохой, даже лучше, чем могла бы быть: приличная кухня, отделённая от гостиной столешницей из пластика, и балкон сзади, выходящий на парковку многоквартирного дома.

«Привет», — сказал Лэнс девочке лет тринадцати-четырнадцати, сидевшей на диване в гостиной. Она на секунду оглянулась, слегка кивнула, а затем снова повернулась к телевизору. «Ваша дочь?» — спросил он женщину.

Она кивнула. «Наверное, ты спрашиваешь, зачем я звонила».

Он покачал головой. «Не моё дело».

"Действительно?"

Он пожал плечами. Он видел достаточно, чтобы понять, чего она от него хочет – немного моральной поддержки, немного поддержки – ничего, что стоило бы ему больше нескольких часов жизни. На полу стоял совок, и он разглядел в нём осколки стекла. Женщина заметила, как он на него посмотрел.

«Утро выдалось немного суматошным», — сказала она.

«Кто-нибудь пострадал?»

Она покачала головой. Он посмотрел на девушку на диване, и женщина сказала: «Никто не пострадал».

"Все в порядке."

«Сделай потише, пожалуйста», — сказала она девушке. «У нас гости».

Девушка слегка убавила громкость телевизора, и женщина сказала: «Никаких манер».

«Все в порядке», — сказал Лэнс.

Она подвела его к стойке, и он сел на один из табуретов. Она пошла на кухню и начала готовить чай.

«Есть кофе?» — спросил он.

«Хорошо», — сказала женщина, кивнув. «Я забыла».

«Что забыл?»

«Американцы».

Он кивнул.

Она потянулась к шкафчику и достала банку растворимого кофе «Нескафе». «Одной ложки достаточно?»

"Конечно."

"Молоко?"

«Молока нет».

Она размешала ему кофе и заварила себе кружку крепкого черного чая.

«Сью? Чай?»

Девушка не ответила.

Женщина вздохнула. Лэнс внимательно наблюдал за ней. Она постепенно успокаивалась.

Она подошла и села за стойку через два стула от него. «Он бы устроил истерику, если бы пришёл домой и увидел тебя здесь».

Лэнс кивнул, но ничего не сказал. Он знал, как это бывает. Он видел это достаточно раз. Чем меньше он говорил, чем меньше советовал, тем лучше. На столе стояла пустая миска из-под хлопьев, рядом с ней лежала ложка, и он положил палец на кончик ложки, поднимая ручку. С минуту они оба молчали. Он оглядел кухню. У плиты стояла бутылка дешёвой водки объёмом в сорок унций, пустая примерно на две трети. Рядом с ней, в раковине, стояла грязная посуда.

Женщина нервно ёрзала руками, ковыряя кожу вокруг кутикул с такой силой, что Лэнс подумал, что она вот-вот раскроет их. Наконец, нарушив молчание, она сказала: «Итак, Клинт, почему бы тебе не рассказать мне, что ты здесь на самом деле делаешь?»

«Я ничего не делаю, — сказал он. — Я человек без цели».

Она усмехнулась: «Ну да, ведь вокруг так много таких».

«Зачем ты меня позвал?» — спросил он.

«Я не знаю, зачем я тебе позвонил».

Лэнс отпил кофе. Это была отвратительная смесь, явно британская. Он бывал в странах третьего мира без электричества и водопровода, которые бы отказались от него. «Что ж, — сказал он, — если это правда, то, возможно, мне здесь не место».

Он поднялся на ноги.

«Нет!» — сказала она.

Он снова сел.

Она прищурилась. «Для тебя это всё просто забава и игра, не так ли?»

«Это не развлечение и не игра».

«Ты здесь, чтобы посмотреть, что можешь получить, как и все остальные. Не думай, что я не чувствую этого по тебе».

Он пожал плечами. «Ну, если ты так думаешь, то тебе нужно определиться. Либо ты бросаешь кости и смотришь, к чему это приведёт, либо приказываешь мне убираться».

«Всё настолько просто?»

«Скажи только одно слово, и, клянусь Богом, ты больше никогда меня не увидишь».

Она покачала головой. «Так уверена в себе, правда? Так легко».

Он промолчал. Она посмотрела на него очень внимательно, а затем сказала: «Тебе не следовало вмешиваться прошлой ночью».

Он кивнул. «Ты прав».

«Так можно женщину убить, вмешиваясь. Вмешиваться, куда не просят».

«Знаю», — сказал он. «Ты прав».

«Ты мог меня убить».

"Мне жаль."

«Или…» Она посмотрела на свою дочь.

«Извините», — снова сказал Лэнс. «Я знаю, что мне не следовало вмешиваться».

«Но ты все равно это сделал».

Он кивнул, показал ей свои руки, скрывать было нечего.

«Он мог бы…»

«Он тебя обидел?»

«Он мог сделать что угодно ».

«Или ваша дочь?»

Она глубоко вздохнула. Покачала головой. «Он был слишком потрясён. Он не стал затевать драку. Кидал вещи, разбивал тарелки, но не затевал драку».

«Я не думал, что он это сделает».

Она скептически посмотрела на него. «Ты теперь эксперт по моему мужчине?»

«Я знаю таких мужчин, как он».

«Да, правда? Господин психолог».

«Я знаю, как выглядит подлый человек».

Она хотела что-то сказать, но сдержалась. Она взглянула на дочь, а затем, понизив голос, добавила: «Я звоню не за собой».

Лэнс проследил за её взглядом и увидел девушку, всё ещё смотрящую телевизор на диване. «Она его дочь?» — спросил он.

Женщина покачала головой. «Боже, нет. Её отец погиб в Афганистане.

Он был солдатом.

"Я понимаю."

«Кабул».

Лэнс кивнул. «Значит, ты волнуешься…»

Женщина кивнула. «О ней», — сказала она.

«Он когда-нибудь...»

«Он никогда к ней не прикасался, — сказала она. — Я бы знала, если бы он это сделал».

«Но вы думаете…»

«Я его знаю. Я знаю, какой он. Как он на неё смотрит. Как он с ней разговаривает. Это лишь вопрос времени».

Лэнс сделал ещё глоток кофе. «Ну что ж, — сказал он, — советую тебе расслабиться. Доверься мне. Позволь мне помочь».

Она покачала головой в недоумении.

«Я полагаю, у тебя есть какой-то план», — сказал Лэнс.

"План?"

«Вы позвали меня сюда не просто поговорить».

«Я же тебе уже сказала. Не знаю, зачем позвонила».

«Вы позвонили, потому что вам нужен выход».

Она выглядела обеспокоенной. Она снова ковыряла ногти.

«Всё в порядке», — сказал он. «Я прослежу, чтобы всё было в порядке».

«Ты хоть представляешь, как это звучит? Ты приходишь сюда и говоришь такие вещи?»

«Я знаю, что ты что-то подозреваешь».

«Ты говоришь как серийный убийца, разъезжаешь и предлагаешь детям сладости».

«Я не серийный убийца».

«Вот именно это вы бы и сказали, не так ли?»

Лэнс покачал головой. Он должен был помочь этой женщине, не говоря ей, кто он и зачем здесь, но теперь он понимал, что из этого ничего не выйдет.

И тут девушка заговорила. «Ну же, — сказала она, бросая вызов Лэнсу. — В чём твоя цель? Зачем ты здесь с ней разговариваешь?

Закладывая нам в головы идеи? Чего вы надеетесь этим добиться?

Лэнс не знал, что им сказать. «Может, мне лучше уйти», — сказал он.

«И всё?» — спросила девушка. «Всё это перемешать и уйти?»

Лэнс направился к двери, и девушка сказала: «Всё верно, трус».

Он остановился. Обернулся. Посмотрел на них. Он видел, что они напуганы. Дело не в том, что они не хотели его помощи. Они хотели. Они хотели принять всё, что он пришёл предложить. Им просто нужно было, чтобы он дал им повод доверять ему.

«Продолжай», — сказала девушка.

"Продолжать?"

«Ты хочешь что-то сказать».

Он перевел взгляд с нее на мать, а затем сказал: «Меня послали сюда».

«Кто?» — спросила женщина.

«Тебе действительно лучше этого не знать».

«Да , действительно », — сказала девушка.

«Кто-то», сказал он, «кто благодарен вам...»

Глаза женщины расширились. Наконец-то до них дошло.

«Крейг!» — тихо сказала она.

«Я его не знал, — сказал Лэнс. — Никогда с ним не встречался».

Женщина качала головой, словно не могла понять смысл его слов. «Правительство...»

«Скажем так, кто-то чувствует себя обязанным ему. Я не знаю почему, я не знаю, что он сделал, я знаю только, что он меня послал».

«Чтобы присматривать за нами?» — спросила девочка, глядя в поисках ответа на свою мать, а не на Лэнса.

Но она не смогла ответить. В её глазах было слишком много слёз. Она могла лишь покачать головой. Лэнс постоял и минуту осмыслил услышанное, прежде чем спросить женщину: «Я так понимаю, у вас есть какой-то план?»

Она посмотрела на него, как будто увидела его впервые, и сказала:

«Да, да. У меня есть сестра».

"Где?"

«Бристоль. Это в часе-двух езды».

«Я знаю. Она тебя ждёт?»

«Она мне уже говорила, что если она мне когда-нибудь понадобится…»

«У нее есть дом?»

«Квартира?»

«Мужчина?»

Женщина покачала головой.

«Позвони ей», — сказал Лэнс. «Скажи, что ты придёшь».

Женщина посмотрела на свой чай. Телефон уже лежал на стойке, но она не пошевелилась. Вместо этого она сказала: «Если я это сделаю, если я начну, мне придётся это сделать».

«Верно», — сказал Лэнс.

«Потому что как только он узнает, о чем я думаю…»

Лэнс кивнул. «Становится всё труднее».

«Ты поможешь мне добраться до дома моей сестры?»

«Я вызову вам такси».

"Вот и все?"

Лэнс пожал плечами. «Хочешь, я тебя туда провожу?»

«Я хочу знать, что ничего плохого не случится».

«Ничего плохого не случится».

«Тебе легко говорить».

«Ты пойдёшь к сестре. Я подожду здесь, пока твой муж вернётся домой, и когда он придёт, я ему всё объясню».