Он поспешно затушил сигарету, рассыпав пепел. Адреналин струился по его венам, словно масло в двигателе. Он ещё раз проверил пистолет, затем опустил стекло.
«Прошу прощения, сэр», — сказал он.
Мужчина только что спустился по лестнице и замер на месте, увидев Рота. У него были инстинкты профессионала. Один взгляд, и он понял, что это значит. Рот заметил, как эта мысль мелькнула на его лице.
«Никто не может быть настолько быстрым», — сказал Рот.
Мужчина медленно убрал руки от тела.
Палец Рота лежал на спусковом крючке, готовый выстрелить.
«Я так и знал», — сказал мужчина.
«Знал что?»
«На последнем задании что-то было не так».
Рот понимал, что этот человек тянет время. Каждая секунда без выстрела продлевала жизнь на секунду, которая могла переломить ход событий, как бы маловероятно это ни было.
«Что было не так?»
«Она выскользнула из здания».
Рот кивнул. Лорел ему это сказала. Она не хотела, чтобы его охрана была рядом.
«Но дело было не только в этом», — сказал мужчина.
Рот посмотрел на него. «Что не так?»
«Это было похоже на…»
"Как что?"
«Как будто она знала, что я там».
«Знал?»
«Как будто она пыталась облегчить мне задачу».
«Вы не можете этого знать».
«Самоубийство, совершенное убийцей», — сказал мужчина.
Рот стиснул челюсти. Каждое слово было словно осколок стекла. «Понятно», — сказал он.
Он услышал достаточно. Он почувствовал тяжесть пистолета в руке и глубоко вдохнул, одновременно нажимая на курок.
Мужчина почувствовал это. Ещё до того, как выстрел вылетел из ствола, он уже потянулся за своим пистолетом.
У него не было ни единого шанса. Пуля попала ему в грудь, и он отшатнулся назад, обеими руками хватаясь за рану, словно проверяя, действительно ли она там. Его шляпа упала на землю, и он провожал её взглядом, словно боясь её потерять.
Следующая пуля попала ему в лоб и вышла из черепа на макушке.
Его тело рухнуло на бетон, словно мешок с песком.
Рот чувствовал себя ликующим. Он дышал сквозь стиснутые зубы, вдыхая и выдыхая так часто, что это напоминало хрипы. В этом дыхании было что-то непристойное, словно мужчина достигал оргазма.
Он открыл дверь машины и вышел. Затем он подошёл к трупу и разрядил в него пистолет.
«Вот», — сказал он, когда пистолет щёлкнул, словно его только что оправдали в споре. «Тебе это не нравится, да?»
OceanofPDF.com
103
Лэнс вышел из такси и посмотрел на небо. Возвращение было странным. Многоквартирный дом возвышался над ним, как и в первый раз, когда он его увидел, его вершина терялась в низком облаке. Вокруг мечети, винные магазины и букмекерские конторы были такими же, как и прежде. Даже погода была прежней.
Единственное, что изменилось, — то, что в тот день он был один, а теперь держал за руку девятилетнюю девочку. Он посмотрел на неё сверху вниз. Она ответила ему тем же. Он сжал её руку. «Готова?»
Она кивнула.
Как только они вошли в вестибюль, их ударил запах мочи.
«Не беспокойтесь об этом», — сказал Лэнс.
Она выглядела полной решимости преодолеть всё, что он ей подкинул. Он повёл её в лифт, где вонь была ещё сильнее, а она даже виду не подала, что заметила это.
«Становится лучше, — сказал он. — Со временем привыкаешь».
Она была похожа на солдата, готового ринуться в атаку.
«Люди здесь приятные», — добавил он.
Лифт скрипел и дергался, поднимаясь.
«Я не знаю», — тихо сказала она.
Они говорили по-английски. Оказалось, что она говорила лучше, чем притворялась, и ради её безопасности сотрудники ЦРУ стремились как можно скорее избавиться от акцента. Они также изменили её образ: коротко подстригли волосы, зачесали челку на глаза и добавили несколько простых трюков в макияж.
Изменить внешность. В её возрасте обмануть системы распознавания лиц было проще, чем взрослому.
Это, в сочетании с отдаленностью района и несколькими простыми советами, как избегать камер, вселило в кураторов уверенность в том, что ей удастся остаться незамеченной.
Рот лично координировал действия врача в Бостоне и больницы на Грейт-Орманд-стрит в Лондоне по организации лечения. После случившегося в клинике было решено, что более крупная и загруженная больница предоставит дополнительные услуги.
В целом, прогноз был благоприятным. Саша Газинский и не мог рассчитывать на большее. Он отдал жизнь, чтобы помочь своей дочери добраться до этого места, и Леви Рот, совершив ряд нехарактерно щедрых поступков, лично позаботился о том, чтобы ЦРУ сделало всё возможное, чтобы его жертва не оказалась напрасной.
Рот даже организовал для Наташи уроки языка и консультации по вопросам, связанным с травмами, у одного из лучших детских психологов страны. Он словно совершал покаяние, как будто, помогая Наташе, он мог исправить хоть что-то из произошедшего.
Лифт прибыл, и Наташа неуверенно посмотрела на Лэнса.
«Не волнуйся», — сказал он, выводя её в коридор. «Всё будет хорошо».
Он подвёл её к двери своей квартиры и был вынужден искать ключ. Только открыв дверь, он понял, насколько негостеприимно всё это выглядело. В глазах Наташи всё было бы ещё хуже. Ничего тёплого, уютного или хотя бы немного гостеприимного здесь не было. На стойке стояла пепельница, полная окурков. В раковине тлели контейнеры из-под еды на вынос. Бутылка вина на журнальном столике породила небольшое облачко мух.
«Пойду проветрим», — сказал Лэнс, выходя на балкон и открывая двери. Прохладный воздух наполнил комнату.
«Вот оно», — сказал он, поворачиваясь к ней лицом.
Она одарила его долгим, странно взрослым взглядом, а затем коротко сказала: «Понятно».
Он чувствовал себя виноватым, но напомнил себе, что именно эти вещи — моча, разрисованные граффити стены, хроническая неуютность квартиры — делали её безопасной. ГРУ не даст себя поймать даже за миллион миль от такого места. У них здесь не было ни глаз, ни ушей. И никто, кроме Рота и Лэнса, не знал деталей соглашения.
Если детство Наташи должно было иметь хоть какое-то подобие нормальности, то это было подходящее для этого место.
Наташа взяла на себя задачу самостоятельно осмотреть остальную часть квартиры.
Ванная, спальня, коридор, балкон. Всё это заняло всего две минуты, и вот она уже вернулась в гостиную, стояла у двери и смотрела на Лэнса.
«Для меня здесь нет кровати», — сказала она.
Лэнс не знал, что на это ответить. Он пошёл на кухню. «Как насчёт чаю?»
Она вздохнула и откинулась на диван. Он наблюдал за ней, наполняя чайник.
Она смотрела на стену. Он проследил за её взглядом до квадратного пятна на месте, где когда-то стоял телевизор. Зрелище было удручающим.
Его уверенность улетучивалась. Это была его идея. Он упорно боролся с Ротом за неё, клявшись, что это правильно.
«Ей нужна семья», — сказал он.
«Никто с этим не спорит, Лэнс».
«Ну, тогда назови мне место получше».
«Я назову вам тысячу мест получше. Насколько я знаю, эта женщина в одном шаге от того, чтобы стать проституткой».
«Она не проститутка».
«И наркоман».
«Она и не наркоманка».
«Она — проблема, Лэнс».
«Она возьмет себя в руки».
«Ты этого не знаешь».
«Ты прав. Я не знаю».
«Тогда как вы можете, сохранив совесть, ставить ребенка в такую ситуацию?»
«Просто доверьтесь мне», — сказал Лэнс.
«Это не вопрос доверия».
«Ты прав. Это вопрос судьбы».
"Судьба?"
"Да."
«Ты не можешь быть...»
«Серьёзно? Я абсолютно серьёзен».
«Мы говорим о жизни ребенка».
«И вот почему я борюсь за это, Леви. Здесь у неё будет детство. Оно не будет идеальным, не будет сказкой, но оно будет реальным, и
Это будет чертовски лучше любой альтернативы».
«Если что-то пойдет не так», — сказал Рот и поднял палец, чтобы подчеркнуть свою мысль, — «одна единственная вещь…»
«А Татьяна и Лорел оторвут тебе голову».
«Обе наши головы».
«Ничего страшного не случится, Леви».
«Вы не можете этого обещать».
«Судьба, Леви. Слепая судьба. Не логика. Не разум. Скажи мне, ты этого не чувствуешь?»
«Ты с ума сошел».
«Вот такие времена, Леви».
«Время для чего?»
«Времена, когда ты либо делаешь то, что должен сделать, либо отворачиваешься».
Рот покачал головой.
«Ты же знаешь, Леви. Ты же знаешь, что я прав».
«Я знаю, что ты сумасшедший».
«Я даю тебе слово, Леви».
"Что это значит?"
«Я прослежу, чтобы все получилось».
«Тебя там не будет».
"Я буду там."
Рот помолчал. «Ты там будешь?»
"Да."
"Лично?"
«Если я понадоблюсь».
Лэнс тогда не был уверен, что именно произошло, но Рот перестал спорить.
Что-то сказанное заставило его изменить мнение.
Лэнс закончил заваривать чай и отнес его на диван.
Они выпили вместе, и Наташа сказала: «Я что, сплю на диване?»
«Нет», — сказал Лэнс. Он посмотрел на неё, на её широко раскрытые, испуганные глаза. Она потеряла всё, всех. Теперь она была одна в этом мире и знала это.
Они допили чай, и он встал. «Готов идти?» — спросил он.
Наташа схватила его за руку. «Куда?»
«Наташа, — сказал он, — я тебя не оставлю. Не бойся».
Они прошли через квартиру, она была так близко, что он чуть не споткнулся об нее, и он открыл дверь.
«Куда мы идем?»
«Поверьте мне», — сказал он, выходя в коридор.
Она осталась в квартире и смотрела на него.
«Пошли», — сказал он, протягивая руку. Она взяла его за руку, и они повернулись лицом к двери напротив их дома.
Наташа посмотрела на него в замешательстве.
Он постучал.
Дверь открылась. Это была маленькая девочка.
«Привет», — сказал Лэнс.
«Привет», — сказала она.
Лэнс посмотрел на Наташу. Она молчала. Она не ожидала такого.
«Твоя мама дома?» — спросил Лэнс девушку.
Она кивнула.
Лэнс просунул голову в дверь. Женщина как раз выходила из спальни, неся в руках стопку чистого белья.
«О», — сказала она удивленно.
«Мы пришли рано», — сказал Лэнс.
«Входите. Входите».
Они вошли, неловко замерли у двери. Наташа сжимала его руку так крепко, как никогда прежде. Её ногти были настолько глубокими, что он боялся, что она вот-вот пойдёт в кровь.
Она оглядела квартиру. Это был совершенно другой мир, чем тот, в котором она только что была: одеяла, абажуры, шторы, мягкая мебель. Здесь было тепло, уютно и гостеприимно.
Но он видел, что она напугана. Она держала его руку обеими своими, неподвижно, её широко раскрытые глаза метались от женщины к девочке и обратно.
«Я сварила суп», — нерешительно сказала женщина.
Лэнс наклонился к Наташе. «Суп хочешь? Мы ещё не ели». Он не был уверен, что она вообще его услышала.
«Может быть, в другой раз», — сказала женщина.
Лэнс посмотрел на нее с извиняющимся видом.
«Ничего страшного», — сказала женщина. «Завтра будет новый день. Давайте завтра поедим суп. Вчетвером».
Лэнс отвёл Наташу обратно в другую квартиру и усадил её на диван. Она посмотрела на него свирепо, как львица.
«Ты хочешь от меня избавиться», — пробормотала она.
Он глубоко вздохнул. Ему хотелось сигарету, но он не знал, разрешено ли это ещё.
«Ты хочешь оставить меня там».
Он покачал головой.
Она расплакалась. Это была не истерика, с которой он бы знал, как справиться, а тихие, тайные слёзы, которые она пыталась скрыть, уткнувшись лицом в подушку.
Он сел рядом с ней, положив руку ей на спину, и накрыл ее одеялом.
Минут через тридцать она успокоилась, и он поднял её на руки и отнёс в спальню. Он положил её на кровать и собирался уйти, когда она схватила его за руку.
«Не уходи».
Он опустился на кровать рядом с ней, лицом к потолку, и она сжала его руку так, словно от этого зависела ее жизнь.
И возможно так оно и было.
Он пролежал так час, и ещё час, и ещё час. Каждый раз, когда он пытался встать, она так крепко прижималась к нему, что он сдавался ей. День клонился к вечеру, и он думал, устанет ли она когда-нибудь. Казалось, она твёрдо решила не спать.
В конце концов, он задремал первым. Проснулся, а была уже ночь.
Наташа уже не лежала рядом с ним. Она лежала на полу, загораживая дверь так, что её нельзя было открыть, не разбудив.
Он наблюдал за её спящей несколько минут, затем подошёл, поднял её и положил в кровать. Она не проснулась.
Он посмотрел на неё сверху вниз. Они были одинаковыми. Они оба знали, что значит быть одинокими.
Затем он снова лег на кровать рядом с ней и закрыл глаза.
• Содержание
• Предисловие
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•