Он повернулся к Елене. Она не оглянулась. Она не разговаривала уже несколько часов, и он решил, что нанёс ей травму. Это было разочарование. Сейчас было совсем неподходящее время для поиска новой игрушки. «Если это хоть как-то утешит», — сказал он, пытаясь вытянуть из неё немного больше жизни.

«Со временем становится легче».

Она молчала.

«Нечего сказать?»

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и он видел по ее лицу, что ей было невыносимо трудно сделать это, и она сказала почти шепотом:

«Пожалуйста, отпустите меня».

Лукавая усмешка болезненно тронула его губы. Именно это ему и нравилось больше всего. Ему нравилось видеть, как они умоляют. Ему нравилось видеть, как они получают по заслугам. «Не думаю, что я смогу это сделать, Елена».

«Ты можешь получить кого угодно, — прошептала она. — Ты можешь получить сотню девушек, тысячу…»

«Ты этого хочешь? Чтобы я привёл себе тысячу других девушек, только чтобы ты мог вернуться к своей комфортной жизни?»

«Я солдат российской армии, — сказала она. — Разве это не даёт мне повода

—”

«Что-то?»

Она ничего не сказала и только покачала головой.

«Что-то?» — настаивал он, толкая ее ногой.

«Уважение?» — спросила она, и голос ее дрожал, как у слабого, испуганного животного.

Он отвернулся и посмотрел в окно. «Я мог бы поговорить с тобой об уважении», — сказал он. «Я мог бы поговорить с тобой о том, чем люди пожертвовали, чтобы сделать эту страну такой, какая она есть. То, что ты видишь, — сказал он, снова повернувшись к ней, — когда смотришь на меня, — это результат вековых жертв. Боли. Поколения россиян страдали, голодали, погибали в ГУЛАГе, чтобы сделать эту страну такой, какая она есть. Я сам был жертвой. Моя жизнь — жертва на этом алтаре».

Елена промолчала. Она не слушала его. Если и слушала, то не слышала. Никто его никогда не слышал. Как они могли? Как они могли понять? Он перенёс невообразимые муки, он стал чудовищем настолько отвратительным, что даже собственная мать не могла на него смотреть, и всё ради того, чтобы его страна получила более мощное, более разрушительное оружие. Вот кем он был. Он был жертвой на алтаре разрушения. Жертвой на алтаре потребности своего народа убивать эффективнее, более беспощадно.

Кто она такая, эта девушка, этот курсант , чтобы говорить ему об уважении? Нет. Она заплатит. Они все заплатят.

Она посмотрела на него, слезы текли по ее лицу, и прошептала:

«Я умоляю тебя».

Он покачал головой. «Прости, Елена, но это невозможно. Тебе придётся остаться со мной. Я только что получил очень неутешительные новости о предательнице-секретарше в Москве. Тебе придётся взять на себя её обязанности».

«Но я не могу».

«Да, можете», — сказал Шипенко. «И вы это сделаете». Он вытащил из кармана рукописную записку. «Это номер курьерской службы в Москве. Мне нужно, чтобы вы позвонили им, дали этот номер клиента, этот код счёта и передали им сто двадцать заказных писем, которые мой офис отправил им сегодня утром».

«Заказные письма?»

«Это почта, Елена. Скажи им, пусть переправят мою почту. Полагаю, ты с этим справишься?»

Внезапно Елена запрокинула голову между ног и начала бурно рвать на пол машины.

«Стой!» — крикнул Осип. «Останови машину!»

«Сэр, это очень рискованно...»

«Останови машину, идиот», — заорал он.

Они ехали в составе колонны из четырех автомобилей, в машине сзади находился Булавин, а в двух других находились солдаты для их защиты.

Это была смехотворная ситуация: солдаты втиснулись в Hyundai Solaris и Kia Rio без каких-либо военных модификаций, но ничего лучшего под рукой не оказалось. Если бы на них напали, это было бы похоже не на стрельбу по рыбе в бочке, а на стрельбу по сардинам в банке.

Водитель остановился, и остальные в колонне сделали то же самое. «Возьми зонтик», — сказал он водителю. «Я пересяду в другую машину». Он подождал, пока водитель достанет зонтик из багажника, затем с его помощью выбрался из машины, даже не взглянув на Елену. «Разнеси почту», — пробормотал он, оставив её одну.

По его опыту, единственный способ сохранить контроль и избежать удара в спину – это окружить себя слабыми людьми, ничего не смыслящими в этом. Это было безопаснее, чем использовать профессионалов, которые неизбежно становились жадными. Дарья была исключением. Обычно эти женщины, которых он заставлял служить себе, жили и умирали по его прихоти, так и не набравшись смелости бросить ему вызов. До сих пор это служило ему, и так будет продолжаться. Письма, которые он поручал ей отправлять, были жизненно важны. Они содержали точные инструкции для каждого из ста двадцати ключевых людей в Москве, которые были нужны ему для изоляции Молотова. Все эти люди уже получили уведомление от швейцарских банковских друзей Леви Рота о том, что они – миллионеры. Это была не просто взятка. Если бы Молотов когда-нибудь узнал об этом, он бы их убил. Никакие объяснения не спасли бы их. Теперь эти люди были его, они были куплены. Они бы поняли это в тот самый момент, когда банкиры позвонили и сообщили им. Эти заказные письма говорили им о том, кем они были куплены и с какой целью.

Он подошёл к машине Булавина и приказал всем, кроме Булавина и водителя, выйти. Затем он сел на заднее сиденье рядом с Булавиным и открыл окно. «Отвезите девушку обратно в отель», — сказал он одному из

солдаты, «и охраняйте комнату. Смотри, чтобы ей ничего не взбрело в голову». Он сделал жест, словно собирался повеситься, затем закрыл окно и велел водителю ехать дальше. Они снова тронулись и вскоре подъехали к месту назначения – знаменитой Лисичанской гимназии. До войны это была одна из лучших школ города, а теперь – одна из немногих, что ещё работали. Перед ней уже выстроилась полиция, сдерживая толпу, собравшуюся в знак протеста против происходящего. Там были матери, родственники учеников и обычная толпа политических протестующих.

Водитель посигналил и рванул вперед, чуть не сбив кого-то с ног.

«Будет бунт», — сказал Булавин, с ужасом глядя на толпу.

Полиция приехала подготовленной, вооружённой дубинками и защитным снаряжением, но, судя по виду толпы, Осип решил, что, возможно, он прав. «Тебе придётся выступать перед толпой», — сказал он, когда машина медленно тронулась с места.

Им пришлось сбавить скорость, и теперь люди подходили все ближе, сердито хлопая руками по окнам и выкрикивая оскорбления.

«Эта толпа?» — спросил Булавин, и на лице его отразился ужас.

«Не волнуйтесь, — сказал Осип. — Я подготовил для вас речь.

Все, что вам нужно сделать, это прочитать его».

«Какая речь?»

«Обычная чушь, — сказал Осип. — Честь, слава, победа и жертвы за Родину. Ты же знаешь, что им нравится слышать».

Женщина в платке бросилась на капот машины, прежде чем её оттащили полицейские. «Это матери мальчиков», — сказал Булавин. «Их семьи. Половина из них до сих пор считают себя украинцами. Они не собираются мириться с политическим…»

«Наполни их патриотизмом и мужеством, Булавин. Скажи им, что они герои».

Машина въехала в центральный двор школы, довольно внушительное сооружение из красного кирпича, и Булавин увидел, что телевизионщики и журналисты выстроились и снимают происходящее, как он и приказал. «Все здесь», — сказал он, когда машина остановилась. «Глаза нации, Булавин.

Играй правильно, и ты сможешь стать настоящей звездой».

«Я не уверен, что об этом будут вспоминать с добром», — сказал он.

«Всё идеально организовано», — сказал Осип, поднимая воротник пальто и надевая солнцезащитные очки. «Увидишь».

«Мы уверены, что снимать все это на пленку — хорошая идея?» — спросил Булавин.

Осип бросил на него уничтожающий взгляд. «Ах ты, маловерный», — сказал он, покачав головой. «Прочти слова, как они написаны для тебя. Это и обезьяна сделает». Он вынул из куртки листок бумаги и протянул ему.

Булавин произнес речь, но не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. Снаружи весь мужской состав студентов, более трёхсот мальчиков в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет, выстроились в длинные ряды по одному. Очередь была на каждый класс, а в начале стоял стол, за которым сидели офицеры по призыву, военные медики и капитан армии. По периметру стояли солдаты, следя за тем, чтобы никто не пытался сбежать.

«Ты здесь хорошо устроился», — сказал Осип Булавину. Он ведь и предложил школу. «Это одно из старейших зданий в городе, не так ли?»

«Пережил обе войны», — сказал Булавин.

«Посмотрим, переживёт ли он это», — сказал Осип, и на его лице появилась презрительная усмешка. Кожа болезненно треснула, но ужас на лице Булавина стоил того. Мужчина был бледен от страха.

Осип посмотрел на ряды мальчишек. Среди них ходили ещё офицеры, выбирая каждого и заставляя его показать зубы, измеряя их рост жёлтой рулеткой, устраивая шоу перед камерами.

Очереди продвигались довольно быстро. Каждый мальчик, подходя к началу, подходил к стойке, где его просили предъявить удостоверение личности, подтвердить имя, возраст, адрес и имена обоих родителей. Затем сотрудник приёмной комиссии вручал им небольшую стопку сложенной одежды, вроде тех, что выдают заключённым при поступлении, и повестку о призыве. Затем мальчики проходили в зону за стойками, где прямо на снегу разделись до нижнего белья и прошли самый краткий медицинский осмотр. Дрожа, обхватив себя руками, чтобы согреться, они надели только что выданную форму, пока телекамеры всё это запечатлевали. Осип подумал, что это было бы идеально, даже если бы всё это срежиссировал режиссёр. Страна вот-вот вспыхнет, как пороховая бочка.

Как по команде, из разгневанной толпы за двором раздался женский голос. «Это преступление!» — крикнула она. Осип обернулся и увидел одного из

Матери прорывают полицейское оцепление. Она бежала к шеренгам школьников, и тут, откуда ни возьмись, появился солдат и преградил ей путь. Она замедлила шаг, продолжая осматривать толпу, без сомнения, высматривая сына. Осип увидел, как солдат вскинул винтовку, затем взглянул на телевизионщиков, чтобы убедиться, что они всё снимают. Телевизионщики всё снимали, и прямо на их глазах, на глазах у всей страны, стоявшей на грани восстания, солдат ударил женщину прикладом винтовки в лицо, отчего на снег брызнула кровь, и она рухнула на землю.

Удар был настолько жестоким, что даже Осип поморщился. Камеры фотожурналистов щёлкали с яростью роя шершней.

Осип повернулся к Булавину и увидел сомнение на его лице. Он подумал, справится ли бедняга. «Тебе лучше идти, — сказал он. — Не хочешь заставлять публику ждать».

«Не знаю, смогу ли я это прочитать», — сказал Булавин, просматривая распечатку, которую дал ему Осип.

«Что ж, — сказал Осип, — если ты этого не сделаешь, твоей бедной матери и сёстрам придётся ужасно плохо». Он увидел, как дрогнули губы Булавина, и добавил: «Ты так близко, Булавин. Ты почти дома. Прочти эти слова, и тебе больше никогда не придётся меня видеть». Булавин глубоко вздохнул, затем открыл дверцу и вышел из машины.

Значительную часть школьников уже оформили, и Осип вздрогнул, увидев, как они подходят к камерам в новой форме. Если бы ситуация не была настолько серьёзной, они выглядели бы почти комично в своих слишком больших брюках и куртках. Жутковатой нотку добавляло то, что одежда была настолько сильно повреждена, настолько покрыта кровью и грязью, что судьба их прежних владельцев была совершенно очевидна. Осип увидел пулевые отверстия и кровь на груди одного мальчика. Разорванный рукав и ещё больше крови на другом. Некоторым мальчикам спешно выдавали чуть более качественную одежду, но эффект на толпу, которая едва могла видеть происходящее снаружи двора, был мгновенным. Женщины, как один, начали кричать и причитать.

Когда Булавин подошел к микрофону, еще несколько матерей прорвали полицейское оцепление.

«Вы не заберете наших ребят таким образом», — кричал один.

«Вырвали из рук матери», — кричал другой.

«Идеально», — прошептал Осип, наблюдая за происходящим. Ибо это было идеально. Эти четырнадцатилетние мальчишки, чьи прыщи и форма лишь подчёркивали их юность, не могли быть более зажигательными. Молотов, подумал он, уже никогда не оправится от этого.

OceanofPDF.com

48

Валерия Смирнова закурила ещё одну сигарету и откинулась на спинку сиденья. Это был один из тех дешёвых пластиковых стульев, которые использовались в старших классах, и каждый раз, когда она откидывалась на него, она боялась, что он прогнётся под ней. Она огляделась и подумала, что никогда не работала в офисе, настолько неподходящем для своего назначения. Для якобы элитного подразделения штаб-квартира Центра «Э» на Будонновском проспекте не имела даже самой элементарной инфраструктуры связи и оборудования, которые она ожидала увидеть. Не было спутникового обзора города, прямых трансляций с камер видеонаблюдения и дорожного движения, никаких прямых связей с городской полицией или федеральными службами безопасности. Это место словно перенеслось на тридцать лет назад: большинство сотрудников, насколько она могла судить, коротали утро, листая газеты или покупая отвратительный кофе, который наливал автомат в коридоре. Маленькие пластиковые стаканчики, которые он выдавал, были повсюду: на каждом столе, в каждом мусорном баке.

В углу работал телевизор, ведущие новостей впадали в истерику по поводу призыва четырнадцатилетних, а сама Валерия недоумевала, какую, чёрт возьми, стратегию Кремля здесь строили. Это был настоящий пиар-кошмар. Худшего момента для такого заявления она и представить себе не могла. Ещё до скандальной речи на площади люди протестовали против приказа о всеобщей мобилизации, который распространялся только на взрослых мужчин. Луганский приказ касался только этой области, и для большинства россиян он всё ещё оставался зоной боевых действий, но реакция на эту речь была мгновенной, всеобщей и мощной. Это был громоотвод.

«Выключи, пожалуйста!» — сказала она Задорову, чей стол стоял рядом с её. «Невозможно сосредоточиться».