Я пробыл в одном из прибрежных городов Италии почти неделю. Я работал целый день, но по вечерам был предоставлен самому себе. К сожалению, был февраль. К счастью, это дало мне дополнительное время, чтобы потворствовать моей давней страсти, итальянской кухне. К сожалению, было сложно найти хороший ресторан, поскольку был не сезон. К счастью, в последний день меня пригласили в один из отличных ресторанов.

Стоя перед стеклянными дверьми, я уже знал, что это был хороший выбор. Ресторан был полон, и только один столик был свободен. Открыв дверь, вы как будто попадали в мир ароматов и удовольствий. Первое, что вы чувствовали, был запах тушеной рыбы, zuppe di pesce, фирменного блюда ресторана. Вокруг журчит итальянская речь, посетители общаются за столиками. И, конечно же, официанты, которые бесшумно снуют туда-сюда, улыбаются, иногда п6крикивают друг на друга и ведут себя так, словно они родились для того, чтобы обслуживать вас, и это характерно, по-моему, только для итальянских официантов.

Я сел за свой столик и огляделся. Напротив моего небольшого столика стоял довольно большой стол, за которым сидели 12 мужчин, по шесть на каждой стороне. Наверное, они были родственниками или коллегами. Кем бы они ни были, они праздновали что-то и как раз принимались за zuppe di pesce.

Человек, сидевший напротив меня около стены, привлек мое внимание. Он был уродлив. Его лицо было неправильной формы, вытянутое и деформированное. По-видимому, результат какой-то болезни. Его кожа по цвету и фактуре напоминала кожу слона. Это был самый некрасивый человек из всех, кого я когда-либо видел. Я знал, что не нужно на него смотреть, но как язык постоянно тянется туда, где образовалась дыра от отсутствующего зуба, так и мои глаза возвращались к нему снова и снова.

Я начал наблюдать, что он делает. Он ел zuppe di pesce. Он медленно подносил ложку ко рту, и все его лицо выражало ожидание. Его глаза блеснули, потом закрылись, он положил кусочек рыбы в рот и медленно пережевал его, наслаждаясь вкусом. Каждая ложка занимала не меньше минуты. Каждый последующий кусочек он пробовал так, как пробуют пищу, предназначенную только для богов.

Он съел три кусочка и отложил ложку. Затем он достал сигарету из пачки, лежавшей перед ним. Он закурил с тем же удовольствием, с каким только что ел, и медленно затягивался, растягивая процесс. По его лицу бродила улыбка, его тело было совершенно расслаблено. Он курил сигарету так, словно это было величайшим искусством, действием, которое в данный момент было наиболее желаемым из всех мыслимых удовольствий. Это выглядело так, как если бы каждая затяжка была последней в его жизни и он пытался, насколько мог, растянуть этот восхитительный момент.

Я начал понимать, как сильно ошибся в своем первом впечатлении. Этот человек не был уродом. Он был способен на нечто такое, чему я всегда хотел научиться.

Этот человек знал, как жить настоящим моментом, как переживать свой опыт в настоящем, сейчас. В то время как многие люди смотрят в прошлое, надеясь найти там поддержку, другие беспокоятся о том, как спланировать и организовать свое будущее. Это, конечно же, важно. Но есть особая мудрость в том, чтобы наслаждаться настоящим моментом, который полон впечатлений и ощущений, которые никогда не повторятся. Он не был уродливым, наверное, это был самый красивый человек из всех, кого я знал. И в тот день я мысленно поблагодарил его за такой чудесный подарок.