Он колесил по унылому, грязному городу около часа, остановился и оглядел движение, обедая, проехал немного, купил чашку кофе и заправил бак на западной окраине, прежде чем отправиться в путь. Он подумал, не зря ли беспокоился о «Шкоде», но, тем не менее, двигаясь по небольшой проселочной дороге к городку Чопау, то и дело сворачивал на скрытые тропинки, чтобы посмотреть, не пытается ли кто-нибудь угнаться за ним. Дважды по пути он сворачивал в деревни.

К четырём часам он убедился, что в зеркале не отражалась ни одна машина, и направился прямо к деревушке за Мариенбергом, где Конрад нашёл убежище, чтобы вырастить свою семью. Он добрался до Штайнхюбеля, деревни с дюжиной унылых домов, и начал подъём через сосновые рощи к Хольцнау. Первым домом была фрау Хаберль на

Он свернул направо, проехав два дома поменьше слева, и спустил свой «Вартбург» на холостом ходу по узкой тропинке, уходящей в сосны. Через несколько секунд он добрался до широкого открытого луга, который не был засеян во время хаотичного управления фермерскими хозяйствами района после коллективизации пятидесятых годов. Это было прекрасное место, летом полное полевых цветов и насекомых. В дальнем конце, за яблоневым садом, возвышался большой амбар из кирпича и дерева с остроконечной чёрной крышей.

К южному флангу был пристроен традиционный черно-белый фермерский дом, который Конрад нашел для себя и Эльзы, согласившись заплатить за новые окна и самостоятельно отремонтировать крышу.

Когда Розенхарт трясся по рельсам, он заметил Флориана и Кристофа с футбольным мячом, а затем, к своему удивлению, Идриса, осторожно пробиравшегося сквозь нескошенную траву, что-то неся в полах халата. Мальчики перестали играть и с тревогой смотрели на незнакомую машину горчичного цвета, пока Розенхарт не крикнул и не помахал им из-за руля.

Он остановился за амбаром, чтобы машину не было видно из поля, из дома фрау Хаберль, и оббежал машину, чтобы подхватить мальчиков на руки. Их радостные визги привлекли внимание Эльзы, которая подошла к двери.

Розенхарт видел, как её лицо озарилось, руки потянулись ко рту, а затем плечи опустились. Она подумала, что это Конрад. Он опустил мальчиков, впитал в себя её измученное, испуганное выражение лица и подошел к ней, чтобы обнять.

«Прости, — сказала она. — Это была его сумка у тебя на плече. Ты так на него похожа. На мгновение я подумала, что он вернулся к нам».

«Он вернётся. Всё будет хорошо», — сказал он. «Я обещаю».

Идрис вышел из-за угла с несколькими килограммами яблок в халате. Он положил руку на плечо Розенхарта и трижды поцеловал его. Это вызвало у мальчиков смех.

«Что он написал в письме?» — спросила Элс. «Можно мне его посмотреть?»

Розенхарт этого не ожидал. «Позже нам многое нужно будет обсудить».

Она покачала головой. «Дай мне посмотреть, Руди. Я хочу прочитать».

«Позже. Послушайте, я знаю, что у него всё хорошо. У меня есть связи, и я его видел. Я делаю всё возможное, чтобы вернуть его к вам».

«Знаю, знаю», — она заламывала руки в фартуке, сдерживая слезы.

Идрис подошёл к ней и вытянул шею, чтобы заглянуть ей в лицо. «Конрад придёт. Я знаю это, фрау Розенхарт. Идрис знает это».

Она улыбнулась ему и сказала Розенхарту: «Где вы нашли этого замечательного человека? Он был так добр к нам».

Идрис посмотрел на мальчиков сверху вниз. «Однажды Руди находит меня плывущим по реке, поднимает меня, моет и даёт мне имя Идрис, и я его друг навсегда». Мальчики вытаращили на него глаза и стали совещаться, насколько это правдиво.

«Входи», — сказала Эльза, — «ужин почти готов».

Розенхарт на мгновение задержался и наблюдал, как туман стелется по деревьям, окаймляющим луг, и молился о том, чтобы два британских шпиона добрались до места встречи к четырем часам утра следующего дня.

Было решено, что ни о чём не будут говорить, пока мальчики не уснут. После пива и ризотто на курином бульоне с грибами и каким-то загадочным рубленым мясом, которое принёс Идрис, Эльза наклонилась вперёд и указала им пройти в амбар, чтобы поговорить начистоту. Она не была уверена, были ли там установлены подслушивающие устройства, пока её задержали.

В сарае она зажгла фонарь, и они сели на сломанные стулья, окруженные старыми обломками седел и затхлым запахом многовекового сена.

Когда Розенхарт начал объяснять план переправы, Идрис недоверчиво покачал головой. «Но ты не слышал, Руди? Они закрывают границу. Они закрывают границу сегодня».

«Это правда», — сказала Эльза. «Разве ты не знала?»

«Как я мог? Я весь день просидел в машине. В ней нет радио». Он потушил сигарету о кирпичный пол. «Лучше поищу телефон».

«Единственный телефон здесь — у фрау Хаберль».

«Я ни за что не позволю ей это услышать», — сказал он.

Эльза подумала и хлопнула в ладоши. «Сегодня вторник. Хаберлы каждую неделю по вторникам ездят на партийное собрание в двадцати километрах отсюда. Полагаю, ты могла бы пробраться туда и позвонить». Она поднесла руки ко рту и посмотрела на кончики пальцев.

Десять минут спустя Розенхарт припарковался возле дома и обошёл его, проверяя, нет ли внутри признаков жизни. Затем он просунул свой походный нож под два оконных замка, открыл окно лезвием и залез внутрь. В доме было совсем темно, но он ощупью добрался до входной двери, где, по словам Эльзы, на маленьком столике стоял телефон. Он набрал номер и подождал. Ничего не произошло. Он попробовал ещё три раза, понимая, что, как и многие местные АТС, эта ненадёжна в плане соединения исходящих звонков. На шестой раз он услышал знакомые щелчки, которые подсказали код, и вскоре после этого разговаривал с женщиной с английским акцентом. Она соединила его с Аланом Грисвальдом, который, по-видимому, помогал Харланду в его отсутствие.

Розенхарт знал достаточно, чтобы не требовать объяснений. «Это Принс. Я не смогу осуществить доставку, как планировалось», — сказал он.

«Мы знаем, что были проблемы, но всё равно дело идёт. У меня есть для вас карта. Вы должны доставить туда груз к семи часам».

«Наш общий друг встретит вас и предоставит транспорт».

«У меня нет с собой карты», — сказал Розенхарт, проклиная себя, но также благодаря удачу за то, что Ульрика одолжила ему машину.

«Всё в порядке. У меня есть инструкции». Он назвал Розенхарту название деревни и велел ему проехать ровно семь километров по дороге, которая шла вдоль извилистой границы с Чехословакией. Справа был бетонный мост, который должен был быть как-то обозначен. Контактный будет ждать неподалёку. Если его там не будет, Розенхарту следует перейти мост и подняться прямо на холм. На другой стороне он найдёт небольшую дорогу. Контактные будут ждать там в универсале Volvo с австрийскими номерами.

Он повесил трубку и выбежал из дома.

В сарае он рассказал Эльзе о новых распоряжениях. Идрис, не отрывая от него взгляда, вытряхнул сигарету из пачки и предложил её Эльзе.

«Ты уверена, что все еще хочешь это сделать?» — спросил он ее.

Она наклонилась к его зажигалке, прикрыв её одной рукой, а затем, запрокинув голову назад, вдохнула. «Я люблю свой дом», — просто сказала она. «Мы нашли здесь настоящее счастье, даже без денег и работы для Конрада».

«Знаю», — сказал Розенхарт. «Я знаю, что это место много значит для вас обоих».

Но я не могу оставаться в стране, которая так поступила с моими детьми. Знаете, их увезли посреди ночи в какое-то место за пределами Мариенберга. Они не объяснили, почему и где мы. Флориан спросил, когда они смогут нас увидеть, и люди в доме сказали, что, возможно, больше никогда нас не увидят.

Вы можете в это поверить? «Ваши родители — преступники», — говорили они. «Они заслуживают тюрьмы за то, что творят против государства». И они наказывали мальчиков за малейшую провинность — даже за плач. Какое государство станет наказывать ребёнка за плач, потому что его родителей забрали и незаконно посадили в тюрьму?

Розенхарт покачал головой в недоумении.

«Когда вы вытащили нас, я поняла, что не допущу, чтобы это повторилось. Теперь мой главный долг — это мальчики». Она остановилась и посмотрела на свою ногу, которая подпрыгивала, пока она говорила. «Видишь, я — комок нервов».

«Где они вас держали?»

«Большую часть времени я провёл в Дрездене. Меня отвезли в Баутцен на восемь дней, чтобы напугать меня до смерти, и это сработало. Меня держали вместе с преступниками...

Женщины, которым ты не поверил, Руди. Монстры, извращенцы, убийцы.

Женщины, которые не являются женщинами».

«Ты молодец, что сохранила рассудок, — тихо сказала Розенхарт. — Ты сильнее, чем думаешь, Эльза. Ты храбрая женщина».

Она поморщилась, чтобы сохранить самообладание. «Я не такая».

«Конни гордилась бы тобой». Он положил руку ей на колено, она подняла на него свои нежные серые глаза, и он подумал, какая она красивая.

«Покажи мне его письмо, Руди».

Он покачал головой. «Не могу. Он написал это, когда был очень подавлен».

«Это не принесет тебе никакой пользы».

Её плечи снова опустились. «Но мне нужен именно этот контакт. Я хочу прикоснуться к тому, к чему прикасался он».

«Я понимаю. Правда, понимаю. Ты получишь это письмо, но позволь мне сделать всё возможное, чтобы вызволить его, иначе я это сделаю».

Она кивнула. У неё не было желания спорить.

«Давайте лучше поговорим о завтрашнем дне, — резко сказал он, — что вам надеть и взять с собой. Возможно, нам придётся немного пройтись, так что вам следует держаться подальше».

багажа к минимуму.

Она ответила, что всё подготовила. У мальчиков был рюкзак, который они привыкли носить с собой в походах с Конни, и она собиралась взять рюкзак и сумку с уже упакованной едой и питьём. «А Идрис тебе сказал, что тоже идёт?» — спросила она.

Идрис виновато опустил голову. «Я еду в Судан с деньгами, которые ты мне дал, Руди. Поеду повидаться с семьёй и, может быть, найду жену. Сейчас самое время для жены». Эльза улыбнулась, увидев его деловой подход к романтике.

«Вот так просто! Ты просто улетаешь?»

«Может быть, я вернусь».

Розенхарт задумался над этим.

«Пусть придёт», — сказала Эльза. «Мальчики подумают, что это какое-то приключение, если Идрис там. Важно, чтобы завтра они не испугались».

«Что вы собираетесь делать, когда пересечете границу?» — спросил Розенхарт.

«Я еду в Прагу и покупаю билет в этом городе».

«Возьми лучше побольше денег. Я дам тебе двести долларов на расходы. Владимир об этом знает?»

Идрис покачал головой.

«Кроме того, — сказала Эльза, — нам нужен кто-то, кто будет нести фильмы Конни». Она встала, подошла к старой бочке, откинула мешковину и вытащила спортивную сумку. «Их закопали в лесу», — сказала она. «Идрис помог мне их выкопать вчера». Она опустила сумку на землю. «Это дело всей жизни Конни — все фильмы, которые никогда не демонстрировались публике».

Розенхарт встал и заглянул в сумку. «Я полагал, что Штази всё это конфисковала».

«Нет, всё здесь, и оборудование тоже». Она поднесла лампу-фонарь к пыльному контейнеру, который когда-то использовался для корма для животных, и рассказала, как Конрад снабдил его двойным дном и потайным ящиком. Она присела и, потянувшись, ухватилась за оба конца контейнера и сильно потянула.

В конце концов, он поддался, и ящик выдвинулся. Внутри лежал проектор.

на боку — старая камера Конрада Wollensak Eight, кусок кабеля и несколько объективов в черных чехлах-бечевках.

«Теперь мы видим кино», — сказал Идрис. «Да? Мы теперь видим кино».

«Почему бы и нет?» — спросил Розенхарт. «У нас полно времени».

Эльза пожала плечами. «В большинстве контейнеров негативы. Через какое-то время он уже никого не смог уговорить проявить его плёнку. Но есть один, который я могу вам показать». Она проложила кабель к электросети в доме, установила проектор и развернула белую ткань, которую повесила на стену сарая. Она выбрала контейнер с надписью SUBLIME № 2 и заправила плёнку в проектор. Она раскрутила катушки, открутила, проверила и протёрла лампочку, а затем включила аппарат.

«Здесь нет звуковой дорожки», — объяснила она Идрису, настраивая фокус.

«Это немой фильм, и он хотел, чтобы его друг написал музыку для него. К сожалению, этого так и не произошло».

«Sublime No. 2» начинался с того, что камера двигалась по пешеходной зоне, задерживаясь на пятнах лишайника, росшего на бетоне и камне. Люди, видимые только ниже пояса, беспорядочно пересекали поле зрения камеры: женщины с наполовину полными сумками, мужчины с тростями, дети с ушибленными коленками. Они ходили туда-сюда, не замечая, что за ними наблюдают. Розенхарт понял, что предметом фильма были не люди, их причудливые, бестелесные движения или разные пары ног, а сама земля. Камера теперь двигалась, словно сканируя её, словно металлоискатель, исследуя то, что скрывалось под пространством, куда, казалось, не падали тени. На несколько секунд её отвлекли, чтобы отследить семя одуванчика, подпрыгивающее на бетоне, а вдали мелькнули какие-то здания. Они могли бы быть в любом городе Восточной Германии, но Розенхарт был абсолютно уверен, что фильм снимался на дрезденском Альтмаркте.

Наступили сумерки, и на земле появились лужицы света. Фильм переключился на пару старомодных женских туфель, и внезапно выцветшая палитра дневного съёмки сменилась роскошными цветами. Камера медленно поднялась по ногам женщины к платью с цветочным узором, тоже довоенного образца, а затем к красиво скроенному лифу и отвёрнутой голове. Всё изображение было освещено сверху уличным фонарём. За женщиной виднелась масса жёлтых и коричневых каштановых листьев, всё ещё державшихся на побегах у подножия большого дерева. Какое-то время ничего не происходило. Затем женщина повернулась к…

Камеру и пристально посмотрела в объектив. Губы у неё были ярко-красные и слегка приоткрыты; тёмные волосы были завиты и собраны в пучок в стиле тридцатых. Розенхарт через несколько секунд поняла, что перед ней более молодая и стройная Эльза в парике или с окрашенными волосами.