Судья Верховного суда Кэролин Уиквайр была доверенным лицом Бэллард. Она не всегда была судьей по ночным вызовам, но Бэллард ей нравилась, и она дала ей номер сотового, сказав, что та всегда может позвонить днем или ночью. За долгую карьеру в системе правосудия Уиквайр была копом, затем прокурором, а теперь стала судьей. Бэллард предположила, что она стойко переносила свою долю женоненавистничества и дискриминации на каждом шагу. Хотя Бэллард никогда не упоминала о препятствиях, с которыми она сама столкнулась и которые преодолела, некоторые из них были известны в правоохранительных органах, и она полагала, что судья Уиквайр знала о них и сопереживала. В этом было что-то родственное, и Бэллард не гнушалась использовать это, если это помогало продвигаться по делу.

Она позвонила Уиквайр из вестибюля здания и разбудила ее.

— Судья Уиквайр, извините, что разбудила вас. Это детектив Бэллард, полиция Лос-Анджелеса.

— О, Рене, давненько не виделись. С тобой все в порядке?

— Да, давно, и я в порядке. Но мне нужно получить по телефону ордер на обыск.

— Хорошо, хорошо. Подожди минутку. Дай мне надеть очки и немного прийти в себя.

Бэллард была переведена в режим ожидания. Пока она ждала, подошла Эррера, которая только что пробила имя Прады через мобильный терминал в своей патрульной машине.

— Ты можешь говорить?

— Пока я в режиме ожидания. Что-нибудь есть?

— Просто несколько НПДД в Нью-Джерси и Нью-Йорке. Ничего серьезного.

Нарушения правил дорожного движения. Бэллард знала, что они не помогут ей получить одобрение судьи на ордер на обыск.

— Хорошо, — сказала она. — Мне все равно нужно, чтобы ты осталась, если я получу это. Можешь узнать, на месте ли дежурный офицер?

— Принято, — сказала Эррера.

Она направилась к выходу как раз в тот момент, когда Уиквайр вернулась на линию.

— Итак, что у нас, Рене?

— Это дело о пропаже человека, но я думаю, что здесь идет речь о насильственной смерти, и нам нужно проникнуть в квартиру пропавшего мужчины и в места общего пользования здания. Это сложно, потому что лицо, заинтересованное в исчезновении, является соседом пропавшего мужчины по квартире.

— Они пара или просто соседи?

— Просто соседи по квартире. Отдельные спальни.

— Ладно. Скажи мне, что у тебя есть.

Бэллард рассказала о своем расследовании, расположив факты в таком порядке, который заинтриговал бы судью и привел к выводу о вероятной причине исчезновения. Она сказала, что Джейкоб Кэди пропал без вести более сорока восьми часов назад и не отвечал ни на какие сообщения, начиная с его мобильного телефона и заканчивая веб-сайтом его компании. Она сообщила судье, что мужчина, живущий в квартире Кэди, назвался вымышленным именем, но не упомянула объяснения Прады о том, что он находится в процессе юридического изменения этого имени.

Она сказала, что Прада выразил нежелание сотрудничать, умолчав о том, что она разбудила его в час ночи.

Наконец, она упомянула о коврике и свое подозрение, что его передвинули, чтобы что-то скрыть.

Когда она закончила, Уиквайр замолчала, переваривая устное заявление Бэллард о вероятной причине. Наконец, она заговорила.

— Рене, я не думаю, что у тебя есть всё, что необходимо, — сказала она. — У тебя есть несколько интересных фактов и подозрений, но здесь нет доказательств преступления.

— Что ж, я пытаюсь понять это, судья, - сказала Бэллард. —Я хочу выяснить, почему ковер был перемещен.

— Но здесь телега впереди лошади. Ты знаешь, я люблю помогать тебе, когда могу, но это слишком тонко.

— Что бы вам понадобилось? Парень не пишет смс или твиты, он не водит свою машину, он не занимается своими делами. Похоже, он оставил всю свою одежду. Явно что-то случилось.

— Я не спорю с этим. Но у тебя нет никаких указаний на то, что произошло. Этот парень мог быть на нудистском пляже в Бахе, где ему не нужна смена одежды. Он мог быть влюблен. Он мог заниматься многими вещами. Дело в том, что есть человек, проживающий по месту своего жительства, и ты не имеешь права проводить обыск по этому месту жительства без уважительной причины.

— Хорошо, судья, спасибо. Я, вероятно, перезвоню вам после того, как получу то, что вам нужно.

Она отключила телефон. Рядом стояла Дайсон.

— Никакого руководства на месте, — сказала она.

— Хорошо, — сказала Бэллард. — Посмотрим, сможете ли вы с Эррерой спуститься в гараж и осмотреться.

— Ты получила ордер?

— Нет. Я поднимусь за своим фонариком. Если вы не услышите меня через 10 минут, поднимайтесь.

— Принято.

Бэллард поднялась на лифте на третий этаж и постучала в дверь Джейкоба Кэди. Через несколько мгновений она услышала движение внутри, а затем голос Прады за дверью.

— О боже мой! Что?

— Мистер Прада, вы можете открыть дверь?

— Чего вы теперь хотите?

— Не могли бы вы открыть дверь, чтобы нам не приходилось так громко разговаривать? Люди спят.

Дверь распахнулась. Гнев ясно читался на лице Прады.

— Я знаю, что люди спят. Я хочу быть одним из них. Что теперь?

— Мне жаль. Я оставила свой фонарик. Я думаю, он может быть в шкафу Джейкоба. Не могли бы вы достать его?

— Господи Иисусе!

Прада повернулся и направился в коридор, который вел к обеим спальням кондоминиума. Бэллард заметила, что Прада теперь надел футболку с розовым силуэтом кита на ней.

Как только Прада скрылся из виду, Бэллард перешла в гостиную и подошла к кофейному столику. Она взяла свой фонарик, который был частично скрыт скульптурой, и положила его в карман. Затем она отступила назад и подняла мягкое кресло с угла коврика. Она тихо поставила стул на деревянный пол, затем наклонилась и откинула угол коврика назад, насколько это было возможно, положив его на кофейный столик.

Бэллард присела на корточки и посмотрела на пол. Окрашенное в серый цвет дерево было выбелено полукруглыми полосками. Кто-то протер этот участок пола мощным моющим средством. Бэллард заметила швы между досками. Это был пол со шпунтом и канавками, а это означало, что существовала большая вероятность того, что остатки того, что было убрано, могли просочиться вниз, в основание пола.

Бэллард почувствовала приближающиеся тяжелые шаги Прада. Она положила ковер обратно, затем встала и быстро поставила стул на место как раз в тот момент, когда он вошел в комнату.

— Ничего, — сказал он. — Его там нет.

— Вы уверены? — спросила Бэллард. — Я знаю, что у меня он был в том шкафу.

— Я уверен. Я посмотрел. Можете посмотреть, если хотите.

— Я поверю вам на слово.

Бэллард сняла с пояса ровер и дважды нажала на клавишу, прежде чем заговорить в него.

— Шесть-Адам-Четырнадцать, кто-нибудь из вас взял мой фонарик в квартире?

Прада в отчаянии всплеснул руками.

— А вы не могли сначала спросить их, прежде чем будить меня снова? — спросил он.

Бэллард держала руку прижатой к роверу, чтобы продолжать передачу.

—Успокойтесь, мистер Прада, — сказала она. — Вы не возражаете, если я задам вам последний вопрос, а потом отвяжусь от вас?

— Неважно, — сказал Прада. — Просто задайте его и уходите.

— Что случилось с ковриком в гостиной?

— Что?

Бэллард заметила что-то, когда задала вопрос. В его глазах промелькнуло удивление. Это Прада переместил ковер.

— Вы меня слышали, — сказала она. — Что случилось с ковром?

— Ковер вон там, — сказал Прада, как будто разговаривал с идиоткой.

— Нет, это коврик для столовой. Смотрите, на нем все еще видны следы от ножек стола. Вы перенесли его сюда, потому что избавились от коврика, который был на этом месте. Что с ним случилось? Почему вам пришлось от него избавиться?

— Послушай, с меня хватит. Ты можешь расспросить Джейкоба о коврах, когда он вернется, и ты увидишь, что все в порядке.

— Он не вернется. Мы оба это знаем. Расскажи мне, что случилось, Тайлер.

— Это не мое имя. Меня зовут…

Прада внезапно бросился через всю комнату на Бэллард, подняв руки с пальцами, похожими на когти, и целясь ей в горло. Но Бэллард была готова, зная, что ее слова могут подтолкнуть его к крайним мерам. Она повернулась и развернулась, уклоняясь от натиска, как тореадор, и занесла руку, держащую ровер, вверх и за его спину. Она ударила рацией ему в позвоночник и подставила ногу. Прада упал лицом вниз в угол комнаты. Бэллард бросила рацию и вытащила пистолет. Она поставила ногу ему на спину и направила оружие ему в голову.

— Попытаешься встать, и я проделаю дырку в твоем позвоночнике. Ты никогда больше не будешь ходить.

Бэллард почувствовала, как он напрягся и попробовал давление ее ноги. Но затем он расслабился и сдался.

— Умный мальчик, — сказала она.

Когда она надевала на него наручники и зачитывала ему его права, она услышала, как открылась дверь лифта, а затем быстрые шаги, когда Эррера и Дайсон бежали по коридору.

Вскоре они были в квартире и рядом с Бэллард.

— Поднимите его и посадите на стул, — приказала Бэллард. — Мне придется позвонить в отдел по расследованию убийств.

Двое полицейских подошли и схватили Праду за руки.

— Он собирался убить меня, — внезапно заявил Прада. — Он хотел мой бизнес, все, ради чего я работал. Я боролся с ним. Он упал и ударился головой. Я не хотел, чтобы он умер.

— И поэтому ты завернул его в ковер и где-то выбросил его тело? — спросила Бэллард.

— Никто бы мне не поверил. Вы и сейчас мне не верите.

— Вы поняли права, которые я вам зачитала?

— Он собирался разрезать меня на куски.

— Прекрати болтать и ответь на вопрос. Ты понимаешь права, которые я только что зачитала? Ты хочешь, чтобы я повторила их еще раз?

— Я понимаю, понимаю.

— Ладно. Где тело Джейкоба Кэди?

Прада покачал головой.

— Ты никогда его не найдешь, — сказал он. — Я выбросил его в мусорный контейнер. Он там, куда отправляется мусор. И это то, чего он заслуживает.

Она вышла в коридор, чтобы позвонить лейтенанту МакАдаму, главе детективного бюро Голливудского отдела и настоящему боссу Бэллард, хотя она редко его видела. Она должна была напрямую сообщать ему о любом деле такого масштаба. Ей доставляло постыдное удовольствие будить его. Он строго соблюдал режим с девяти до пяти.

— Привет, босс, это Бэллард, — сказала она. — У нас тут убийство.