Бэллард проснулась от звука испуганных голосов и приближающейся сирены, такой громкой, что она не слышала шума океана. Она села, осознав, что это был не сон, и расстегнула внутреннюю молнию на своей палатке. Выглянув наружу, она обратила внимание на острые бриллианты света, отражающиеся от темно-синей поверхности океана.

Прикрыв глаза рукой, она поискала источник шума и увидела Аарона Хейза, спасателя, приписанного к вышке станции Роуз, стоящего на коленях на песке, склонившись над телом мужчины, лежащим навзничь на спасательной доске. Рядом с ними стояла или стояла на коленях группа людей, некоторые зеваки, некоторые раздраженные и плачущие друзья и возлюбленные человека на доске.

Бэллард выбралась из палатки, велела своей собаке Лоле оставаться на своем посту перед палаткой и быстро зашагала по песку к спасательным работам. Приближаясь, она вытащила свой значок.

— Офицер полиции, офицер полиции! — кричала она. — Мне нужно, чтобы все отошли в сторону и дали место для работы спасателям.

Никто не пошевелился. Они повернулись и уставились на нее. На ней были спортивные штаны после купания, а волосы все еще были мокрыми после утреннего прибоя и душа.

— Отойдите! — сказала она более властно. — Сейчас же! Вы не помогаете ситуации.

Она подошла к группе и начала отталкивать людей, образуя полукруг в десяти футах от доски.

— Ты тоже, — сказала она молодой женщине, которая истерически плакала и держала за руку утонувшую жертву. — Мэм, дайте им поработать. Они пытаются спасти ему жизнь.

Бэллард мягко отстранила женщину и повернула ее к одному из ее друзей, который заключил ее в объятия. Бэллард осмотрела парковку и увидела, что к ним бегут двое санитаров скорой помощи с носилками, их продвижение замедлялось из-за того, что их рабочие ботинки вязли в песке.

— Они идут, Аарон, — сказала она. — Продолжай в том же духе.

Когда Аарон поднял голову, чтобы перевести дыхание, Бэллард увидела, что губы человека на доске посинели.

Прибыли врачи скорой помощи и сменили Аарона, который откатился в сторону и остался лежать на песке, тяжело дыша. Он был мокрый после спасения. Он внимательно наблюдал, как работают врачи скорой помощи, сначала интубируя и откачивая воду из легких жертвы, затем добавляя дыхательный мешок.

Бэллард присела на корточки рядом с Аароном. У них были случайные романтические отношения, иногда любовники без каких-либо обязательств после того, как они были вместе. Аарон был красивым мужчиной с V-образным мускулистым телом и угловатым лицом, его короткие волосы и брови выгорели на солнце почти добела.

— Что случилось? — прошептала она.

— Он попал в обратное течение, - прошептал в ответ Аарон. — Мне потребовалось слишком много времени, чтобы выбраться из него, как только я взял его на доску. Черт, предупреждающие знаки были расставлены вдоль и поперек пляжа.

Аарон подался вперед, когда увидел, как парамедики скорой отреагировали на то, что у пострадавшего прощупали пульс. Они начали быстро действовать и переложили мужчину на носилки.

— Давай поможем им, — сказала Бэллард.

Они с Хейзом прошли по песку и заняли места у носилок позади медиков. Они подняли носилки и быстро двинулись по песку к стоянке, где ждала машина скорой помощи. Один из санитаров нес свою долю веса одной рукой, продолжая другой сжимать помпу для дыхания.

Три минуты спустя машина скорой помощи уехала, а Бэллард и Хейз стояли там, уперев руки в бока и переводя дух. Вскоре семья и друзья подошли к нему, и Аарон сказал им, в какую больницу повезли пострадавшего. Истеричная женщина обняла его, а затем последовала за остальными к их машинам.

— Это было странно видеть, — сказала Бэллард.

— Да, — сказал Хейз. — Третий для меня за этот месяц. Обратные течения зашкаливают.

Бэллард думала о другом, о том времени, которое было много лет назад на далеком пляже. Образ разбитой доски для серфинга, которую несут волны. Юная Рене ищет своего отца среди брызг на поверхности океана.

— Ты в порядке? — спросил Хейз.

Бэллард очнулась от воспоминаний и заметила странное выражение на его лице.

— Нормально, — ответила она.

Рене посмотрела на часы. В большинстве случаев она старалась провести шесть часов в палатке после утреннего пребывания на воде, будь то серфинг или гребля на веслах. Но суматоха, вызванная спасением, заставила ее подняться всего после четырех. Выброс адреналина во время спасения и пробежки по пляжу гарантировал, что она больше не заснет.

Она решила пораньше приступить к работе. Предстояло провести расследование по делу "Иоанна Крестителя", и еще предстояло просмотреть несколько коробок с карточками, независимо от того, окажется ли человек из миссии "Лунный свет" действительным подозреваемым или нет.

— Разве у вас сейчас не разбор полетов или что-то в этом роде? — спросила Бэллард.

— Э-э, да, — ответил он. — Капитан береговой охраны придет опросить меня, и мы все запишем.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь от меня понадобится.

— Спасибо.

Она нерешительно обняла его, затем повернулась и пошла обратно к своей палатке, чтобы забрать свои вещи и собаку. Когда она посмотрела на море, к ней вернулись воспоминания о Гавайях: ее потерянный отец и необходимость быть у кромки воды в ожидании чего-то, чего никогда не может быть.