Он попросил стакан воды. Мантис достал щербатую кружку с надписью «Уильям и Кейт» и открыл холодную воду на кухне. Он закашлялся и забрызгал руки водой. Он тихо выругался себе под нос:

«чертова штука» — наполнил кружку и передал ее Кэррадайну.

«Кому принадлежит это место?»

«Один из наших», — ответил он.

Кэррадайну уже доводилось встречать шпионов, но никогда в подобных обстоятельствах и в такой скрытной обстановке. Он откинулся на толстую пластиковую крышку и отпил из кружки. Вода была чуть тёплой и отдавала аккумуляторной жидкостью. Он не хотел её глотать, но всё же сделал это. Мантис сел на единственное свободное место – белый деревянный стул перед окном.

«Ты кому-нибудь сказал, что придёшь сюда сегодня?» — спросил я. «Девушке?»

«Я свободен», — ответил Кэррадайн. Он удивился, что Мантис уже забыл об этом.

«О, точно. Ты так сказал». Он скрестил ноги. «А как же твой отец?»

Кэррадайн задавался вопросом, что Мантис знал об Уильяме Кэррадине. Восходящая звезда Службы, вытесненный Кимом Филби, который сообщил Москве своё имя, а также личности десятков других сотрудников. Неужели кто-то в Воксхолл-Кросс ему об этом рассказал?

«Он не знает».

«А твоя мать?» — Мантис быстро опомнился. — «Ой, мне так жаль».

Конечно …'

Мать Кэррадайна умерла от рака груди, когда он был подростком. Его отец так и не женился повторно. Недавно он перенёс инсульт, в результате которого одна сторона его тела оказалась парализованной. Кэррадайн старался регулярно навещать его в квартире в Свисс-Коттедже. Он был его единственным оставшимся в живых кровным родственником, и они были очень близки.

«Я никому не сказал», — сказал он.

«Хорошо. Значит, никто не узнал о нашем разговоре на улице?»

'Никто.'

Кэррадин присмотрелся к своему собеседнику. На нём были светло-голубые брюки-чинос и белая рубашка-поло от Ralph Lauren. Кэррадин вспомнил судью на линии Уимблдона. Мантис был подстрижен, а борода подстрижена; благодаря этому он уже не выглядел таким усталым и растрепанным. Однако в нём было что-то второсортное. Он невольно производил впечатление слегка не в своей тарелке. Кэррадин подозревал, что он не из тех судей, которых можно «поставить на место».

назначения в Аммане или Багдаде. Нет, Роберт Мантис, конечно, был ниже.

продовольственная сеть, привязанная к столу в Лондоне, вынужденная выполнять приказы от выскочек из сферы обслуживания вдвое моложе его.

«Позвольте мне сразу перейти к делу». Сотрудник МИД намеренно и продолжительно смотрел мне в глаза. «Мы с коллегами уже давно о вас говорим».

«У меня было предчувствие, что наша встреча на днях была не случайностью».

«Это не так».

Кэррадин оглядел комнату. Квартира была именно тем местом, где человека можно было тихонько прикончить. Записей о встрече не сохранилось. Записи с камер видеонаблюдения из вестибюля были благополучно стёрты. Образцы волос собрали пылесосом, а отпечатки пальцев стёрли сотрудники службы поддержки. Затем тело завернули в толстую пластиковую плёнку – возможно, ту, что накрывала диван – и вывезли на парковку. Стоит ли ему сказать это, чтобы разрядить обстановку? Скорее всего, нет. Кэррадин чувствовал, что Мантис это не посчитает забавным.

«Не смотри так обеспокоенно».

'Что это такое?'

«Выглядишь обеспокоенным».

«Я в порядке». Кэррадайн был удивлён, что Мантис не смог угадать его настроение. «Честно говоря, мне показалось немного странным, что действующий сотрудник разведки так открыто говорит о работе в Службе».

'Хороший.'

«Что ты имеешь в виду под словом «хорошо»?»

«Я имею в виду, что у вас, очевидно, есть инстинкты, — Кэррадайн почувствовал, как пластик под ним задрожал. Он чувствовал себя так, словно сидел на водяном матрасе. — У вас, очевидно, есть способности к таким вещам. Именно об этом мы и хотели с вами поговорить».

'Продолжать.'

«У вас есть страница на Facebook».

'Ушел.'

«На днях вы просили совета о Марракеше. Рекламировали выступление на литературном фестивале в Марокко».

Несмотря на то, что страница С.К. Кэррадайна в Facebook была общедоступна, он испытал ошеломляющее осознание того, что Служба, скорее всего, изъяла все его разговоры, электронные письма и текстовые сообщения.

отправлено за последние шесть месяцев. Он был благодарен, что не опубликовал имя

«Роберт Мантис» через Google.

«Совершенно верно», — сказал он.

«Большой ли отклик?»

«Ну, несколько советов по ресторанам. Многие рекомендовали сады Мажорель. Почему?»

«Надолго ли вы едете?»

«Примерно три дня. Я провожу панельную дискуссию с другим автором.

«Нас разместят в риаде».

«Вы бы согласились провести в Марокко немного больше времени, если бы мы вас об этом попросили?»

Кэррадайну потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить слова Мантиса. Другие писатели – Сомерсет Моэм, Грэм Грин, Фредерик Форсайт – работали агентами поддержки Службы в разные периоды своей карьеры.

Предлагали ли ему шанс сделать то, что сделал его отец?

«Нет причин, по которым я не могу остаться там ещё немного», — сказал он, стараясь выглядеть как можно более расслабленным, в то время как его сердце забилось, как барабан из джунглей. «Почему?»

Мантис это изложил.

«Вы, возможно, заметили, что в данный момент мы несколько напряжены.

Кибератаки. Исламистский террор. Возрождение. Список можно продолжать…

«Конечно». Кэррадайн почувствовал, как у него пересохло в горле. Он хотел сделать глоток воды, но боялся, что Мантис заметит дрожь его рук.

«Всё чаще информация ускользает от внимания. Агенты не получают необходимой поддержки. Сообщения доходят с трудом. Информация не может передаваться так, как нам хотелось бы».

Кэррадайн кивал. Он знал, что на данном этапе лучше слушать, чем задавать вопросы. В то же время он чувствовал, как его тщеславие взмывает вверх и вниз от волнения; лесть, скрытая в предложении Мантиса, в сочетании с возможностью отдать дань уважения карьере отца, а возможно, даже превзойти его достижения, затронула в нём какую-то приятную струну, о существовании которой он и не подозревал.

«У нас была резидентура в Рабате. Её ликвидировали. Слили с американцами. Проблемы с кадрами, бюджетные ограничения. Уверен, мне не нужно говорить вам, что всё это касается только нас».

'Конечно.'

«У меня есть ответственное лицо за регион. Мне нужно иметь возможность послать кого-нибудь к одному-двум нашим агентам, чтобы убедить их в том, что они — приоритет для Лондона. Даже если это не совсем так».

Мантис бросил на Кэррадина многозначительный взгляд. Кэррадин был вынужден ответить ему тем же, кивнув, словно был близко знаком со всеми сложностями агентурной работы.

«Боюсь, вам придётся посетить не только Марракеш, но и Касабланку. Вы когда-нибудь там были?»

Кэррадайн слышал, что современная Касабланка далека от романтического образа города, нарисованного Голливудом: перенаселенный, душный промышленный мегаполис, полностью лишенный очарования и интереса.

«Никогда. Но я всегда хотел это проверить».

Он отставил кружку с водой в сторону. Вдалеке Кэррадин слышал звук сирен – привычный фоновый саундтрек лондонской жизни XXI века. Он подумал, нашли ли уже Редмонд, и с трудом верил, что всего через несколько часов после её похищения ему предлагают работать агентом поддержки Службы. Словно Мантис давал ему возможность проявить мужество, которого ему совсем недавно не хватало.

«Можете ли вы точнее сказать, что именно мне нужно сделать?»

Мантис, похоже, был доволен тем, что Кэррадин задал этот вопрос.

«Писатели в исследовательских командировках — идеальное прикрытие для тайной работы», — пояснил он. «У пытливого романиста всегда есть неопровержимое оправдание, чтобы совать свой нос куда попало. Любая необычная или подозрительная активность может быть оправдана как часть творческого процесса. Вы знаете, что это такое. Атмосфера, достоверность, детали».

«Я знаю такие вещи», — сказал Кэррадайн.

«Всё, что вам нужно сделать, — это взять с собой пару книг в мягкой обложке, убедиться, что ваш сайт и страница в Википедии обновлены. В крайне маловероятном случае, если кто-то усомнится в вашей добросовестности, просто укажите ему на Интернет и передайте подписанный экземпляр книги « Равно и противоположно ». Легко».

«Похоже, вы уже все продумали».

«Мы!» — Мантис лучезарно улыбнулся своими маленькими глазками. Кэррадин, должно быть, выглядел обеспокоенным, потому что добавил: «Не пугайтесь. Ваш

«обязанности будут сравнительно минимальными и потребуют от вас совсем немного усилий».

«Я не встревожен».

«Нет необходимости — да и времени — в детальной подготовке или обучении.

Вам просто нужно будет прибыть в Касабланку в понедельник с различными предметами, которые вам предоставит Служба».

«Какого рода предметы?»

«Да просто немного денег. Три тысячи евро, которые нужно заплатить местному агенту. А также книгу, скорее всего, роман или какую-нибудь биографию, которую нужно передать под шифром».

«Кому?»

«Яссин. Мой знакомый из Рабата. Чувствует себя немного заброшенным, ему нужно, чтобы его пощекотали, но я слишком занят, чтобы прилететь. Мы обычно встречаемся в ресторане «Блейнс», который популярен среди бизнесменов и… ну…

Молодые женщины с низкой социальной ответственностью». Мантис усмехнулась, услышав этот эвфемизм. «Яссин вас узнает и встретит фразой: „Я помню вас по свадьбе в Лондоне“. Вы отвечаете: „Свадьба была в Шотландии“. И ваша встреча может продолжаться».

Кэррадайн был удивлен, что Мантис двигался с такой скоростью.

«У вас действительно все продумано», — сказал он.

«Я могу вас заверить, что все это совершенно нормально и просто, если вы помните, что делать».

«Я помню…»

Что касается денег, вам следует оставить их на стойке регистрации пятизвёздочного отеля на имя «Абдулла Азиз». Очень важный контакт. «Ему должны деньги».

«Абдулла Азиз», — Кэррадин пытался вспомнить свой ответ на вопрос Яссина о свадьбе. Он недоумевал, почему Мантис так быстро вываливает на него столько информации, и жалел, что не может всё записать.

«Звучит достаточно просто», — сказал он. «Какой пятизвёздочный отель?»

«Я дам вам знать в свое время».

Кэррадайн сидел, положив ладони на пластиковый чехол дивана. Он вдруг почувствовал, что они мокрые от пота.

«А как же Марракеш? Что я там делаю?»

Мантис внезапно лишился дара речи. Вовремя перечислив обязанности Кэррадайна в Касабланке, он занервничал, граничащие с тревогой. Дважды он, казалось, был готов ответить на вопрос Кэррадайна, но останавливался, кусая ноготь указательного пальца левой руки. Наконец он встал и посмотрел на парковку.

«Марракеш», — наконец произнес он. «Ну, там всё станет немного более… тонким ». Человек из МИД повернулся и заглянул в комнату, медленно потирая руки и направляясь к дивану.

«Вот почему мы выбрали тебя, Кит. Нам нужна твоя инициатива».

OceanofPDF.com

4

Богомол объяснил, что это была женщина.

«Замечательная молодая женщина, хитрая и непредсказуемая». У неё не было имени – по крайней мере, такого, которое было бы «пригодно для оперативной работы или имело бы значение».

и её не видели «почти два года». Она числилась в списках на службе, но о ней «слишком долго ничего не слышали».

Мантис объяснил, что обеспокоен. Он знал, что она в беде и нуждается в помощи. Служба была «на 90 процентов уверена», что женщина живёт в северо-западной Африке под вымышленным именем, и «на 100 процентов уверена», что она хочет вернуться в Великобританию. Её видели в Марракеше зимой, а затем снова в Атласских горах всего три недели назад. «Другие офицеры и агенты поддержки» искали её в разных местах – в Мексике, на Кубе, в Аргентине, – но все улики указывали на Марокко. Кэррадину оставалось лишь не упускать её из виду.

Женщина хорошо знала страну, и ей было легко

«исчезнуть» в месте с таким количеством западных туристов.

«И это всё?» — спросил Кэррадайн. Работа звучала нелепо.

«Вот и все», — ответил Мантис.

«Ты хочешь, чтобы я просто бродил по Марракешу на случай, если столкнусь с ней?»

«Нет-нет». Извиняющаяся улыбка. «Она очень много читает. Любит книги и литературу. Есть большая вероятность, что она появится на вашем фестивале. Мы просто хотим, чтобы вы держали ухо востро».

Кэррадин изо всех сил пытался придумать что-то конструктивное.

«Если у неё проблемы, почему она не приезжает? Что мешает ей связаться с вами? Почему она не пойдёт в ближайшее посольство?»

«Боюсь, что все гораздо сложнее».

Кэррадайн чувствовал, что ему лгут. Служба просила его найти женщину, которая делала всё возможное, чтобы избежать

найденный.

«Она испанка?» — спросил он.

«Что заставляет вас так говорить?»

«Мексика. Аргентина. Куба. Это все испаноязычные страны.

«От Мадрида до Танжера можно добраться за час на самолете, а из Тарифы можно быстро добраться на лодке».

Богомол улыбнулся: «Вижу, у тебя это хорошо получится».

Кэррадайн проигнорировал комплимент.

«Как она выглядит?» — спросил я.

У меня есть несколько фотографий, которые я могу вам показать, но, боюсь, вам придётся их запомнить. Я могу дать вам маленькую фотографию размером с паспорт, которую вы сможете хранить в бумажнике в качестве памятки, но вы не сможете сохранить цифровые данные на своём телефоне или ноутбуке. Мы не можем рисковать тем, чтобы эти изображения попали в чужие руки. Например, если ваш телефон был потерян или украден, или вас попросили рассказать, откуда вы знали эту женщину…

Задача звучала все более странно.

«Кто будет задавать такие вопросы?»

Мантис легким взмахом руки дал понять Кэррадину, что беспокоиться не о чем.

Если вы продолжите вести себя так же, как всегда, находясь в следственной командировке в чужом городе, крайне маловероятно, что вас когда-либо арестуют, не говоря уже о том, что кто-либо спросит вас о характере вашей работы для нас. Мы принимаем все меры предосторожности, чтобы гарантировать отсутствие у наших агентов – я имею в виду тебя, Кит – каких-либо заметных связей с британской разведкой. Однако само собой разумеется, что вы ни при каких обстоятельствах не должны раскрывать на допросе ничего о достигнутой нами сегодня договоренности.