Кэррадин поблагодарил их за покупку книг и пожелал благополучного путешествия в Гибралтар, их следующий пункт назначения. Около отеля в палящей полуденной жаре толпилось человек двадцать-тридцать. Ему хотелось лишь вернуться в риад, перекусить и поплавать в бассейне. На дороге выстроилась вереница такси, водители спорили друг с другом за право первыми подбирать пассажиров, выходящих из отеля. К Кэррадину подошёл молодой марокканский студент и поблагодарил его за мероприятие. Кэррадин подписал французский экземпляр книги « Равные и противоположные» , который студент сунул ему в руки. Он уже собирался остановить такси, когда заметил ирландского писателя Майкла Маккенну, стоящего под пальмой метрах в двадцати от него. Возможно, они могли бы вместе доехать домой. Маккенна разговаривала с молодой европейской женщиной в солнцезащитных очках Одри Хепберн и кремовом платке на голове. Шарф полностью закрывал её лицо, но не настолько, чтобы скрыть красоту женщины. Кэррадин начал наблюдать за ней. Чтобы установить зрительный контакт.

с великим ирландским романистом женщина сняла солнцезащитные очки и улыбнулась чему-то, сказанному МакКенной.

Кэррадайн замер. Маккенна разговаривала с Ларой Барток. Её лицо нельзя было спутать ни с чем, вплоть до слегка кривых передних зубов. Это была, несомненно, женщина в бледно-голубом бикини, обнимавшая бородатого сёрфера за талию. Это была, несомненно, женщина с фотографии в « Гардиан» , бывшая девушка покойного Ивана Симакова.

Кэррадин боролся с желанием немедленно подойти к ней, прервать ее разговор и представиться не как Кит или С.К. Кэррадин, а как

«друг Роберта Мантиса». Другой студент подошёл к нему и попросил подписать книгу. Кэррадин выполнил просьбу, не отрывая взгляда от Бартока. Возвращая книгу студенту, Маккенна жестом указал на одного из водителей и сделал шаг к очереди такси. Неужели это был его шанс?

Кэррадайн обернулся, высматривая Халса в толпе. Американца нигде не было видно. Почему он пришёл на мероприятие, а потом исчез? Хотел ли он просто вывести Кэррадайна из себя или просто наблюдал за ним? За то короткое время, что Кэррадайну потребовалось, чтобы оглядеть толпу, Маккенна и Барток уже добрались до такси. Маккенна придержал заднюю дверь, пока Барток сел в машину.

Не беспокоясь о том, что за ним может вестись наблюдение Агентства, Кэррадин свистнул водителю и направился к ближайшему такси на стоянке. Молодой марокканец в джинсах и рубашке с логотипом Paris St Germain приветствовал его приветливым «Здравствуйте, сэр, куда вы сегодня едете?», когда такси Бартока отъехало от стоянки.

«Видишь это такси?» — ответил он по-французски.

«Да, сэр».

«Следуй за ним».

OceanofPDF.com

21

Кэррадин проследил за такси Маккенны до риада. Приказав водителю держаться на расстоянии около пятидесяти метров, он наблюдал, как Маккенна вышла с переднего сиденья и открыла дверь для Ласло. Словно знаменитость, пробирающаяся сквозь поток поклонников и папарацци, она ворвалась в риад и быстро скрылась.

Кэррадин заплатил водителю и пробежал короткое расстояние до входной двери.

Он был весь в поту, его одолевали хаос и шум предвечернего Марракеша. Он прошёл мимо стойки регистрации и вышел в главный двор, ведущий к бассейну. Кэррадайну пришло в голову, что Барток мог зайти в комнату Маккенны; они уже были знакомы, и Маккенна передавала ей какое-то послание.

Может быть, он тоже работал на Мантис? Может быть, они были любовниками? Последнее казалось крайне маловероятным – Маккенна был лысым, страдающим псориазом католиком-гомункулусом чуть за шестьдесят, женатым на одной и той же женщине уже сорок лет, – но в личной жизни писателей всё возможно.

Кэррадин остановился в коротком проходе, ведущем на террасу перед бассейном. Он услышал голос Маккенны. Взглянув на сад, он увидел ирландца, сидящего в низком плетёном кресле на краю бассейна, уже увлечённого разговором с Барток. Сама Барток всё ещё была в кремовой вуали и солнцезащитных очках Хепбёрн. Официант принёс им бутылку минеральной воды и два стакана. Надеясь привлечь внимание Бартока, Кэррадин прошёл мимо их столика, подслушивая разговор, опустив руку в неглубокую часть бассейна, якобы проверяя температуру воды.

«Вот что так интересно в ваших книгах». Её голос был именно таким, как описал Мантис: Ингрид Бергман говорила бегло, с сильным акцентом, по-английски. «Способность сохранять определённую политическую ангажированность в литературе».

«не упуская из виду важнейшую часть повествования — персонажей, их взаимоотношения и то, как мы проживаем свою жизнь, да?»

Барток, должно быть, интуитивно догадался, что Кэррадин смотрит на неё, потому что она подняла глаза. Он улыбнулся в ответ, стараясь выглядеть равнодушным. Барток коротко кивнул ему в знак узнавания. Он не хотел, чтобы она заподозрила его; он знал, что она будет настороже, если кто-то мог её узнать. И он не хотел упускать, пожалуй, единственную возможность поговорить с ней. Проходя мимо стола, он посмотрел на Маккенну и пробормотал: «Забыл очки», на что ни Маккенна, ни Барток не отреагировали. По другую сторону выложенной плиткой колоннады Кэррадин резко повернул налево и направился к стойке регистрации.

На дежурстве находился молодой марокканец.

«Что я могу для вас сделать?» — спросил я.

Сердце Кэррадайна колотилось. «Вчера я передал одному из ваших коллег посылку, чтобы тот положил её в сейф отеля, — сказал он. — Большой конверт».

Могу ли я его вытащить, пожалуйста?

«Конечно, сэр. У вас есть квитанция?»

Это было похоже на чувство, когда тебя не пускают в поезд, который вот-вот должен был отправиться. Кэррадин объяснил, что квитанция лежит в его номере, и ему придётся её принести. Он отчаянно боялся, что пока он будет искать клочок бумаги, Барток покинет риад.

«А пока, — обратился он к секретарю, — пожалуйста, принесите конверт. Как можно скорее. Это очень важно».

Кэррадин бросился в свой номер, промчавшись по риаду. Он отпер дверь, нашёл бумажник и схватил чек. Выйдя из номера, он посмотрел в сторону бассейна, чтобы убедиться, что Маккенна и Барток всё ещё разговаривают. Так и было. Я поспешил обратно на ресепшен.

«Он у тебя есть?» — спросил он.

«Да, сэр», — ответил администратор.

К облегчению Кэррадайна, посылка лежала на столе. Его попросили расписаться. Он выполнил просьбу и отнёс посылку обратно в свой номер.

Что делать дальше? Я услышал снаружи какой-то шум и отдернул шторы. Служанка подметала фонтан в дальнем конце двора. Я взял пакет и написал на нём крупными буквами «ЛАСЛО».

Заглавные буквы на лицевой стороне. Затем он открыл дверь и жестом подозвал служанку. Она отложила метлу в сторону и подошла к нему.

« Да, месье? »

Она была робка, почти насторожена. На чистейшем французском языке Кэррадин спросил, не могла ли бы она передать посылку женщине, сидящей с месье Маккеной. Она должна была передать ей, что посылку прислал гость из пятого номера, мужчина, забывший свои плавательные очки.

— Да, месье. Что это за имя, месье? '

- Je m'appelle Monsieur Carradine. Je suis l'un des écrivains au Festival. '

Он был уверен, что если служанка сделает так, как он просит, Барток клюнет на приманку.

Кэррадин дал ей на чай пятьдесят дирхамов и отпустил ее.

«Запомни мое имя», — прошептал он по-французски, когда она ушла.

«Кэррадайн. Комната пять».

Он видел стол из узкого дверного проёма, соединяющего двор с колоннадой вокруг бассейна. Он наблюдал из тени, как горничная направилась к Маккенне. После минутного колебания она прервала их разговор, жестом указала на комнату Кэррадайна и передала пакет «ЛАСЛО».

Барток тут же обернулся. Маккенна тоже посмотрел в сторону Кэррадайна, прикрыв глаза рукой, чтобы загородить их от солнечного света.

Кэррадайн был уверен, что его не видят. Он отступил ещё на шаг в затенённый дверной проём, пока Барток благодарил служанку. Она уже собиралась положить пакет на стол, когда увидела надпись на нём.

Кэррадайн почувствовал её потрясение за пятьдесят футов. Однако я заметил, что она сдержала свою реакцию, положив пакет на стол лицевой стороной вниз, прежде чем продолжить разговор, как будто ничего не произошло.

Кэррадайн ждал. Служанка вернулась и с тревогой спросила, передала ли она конверт тому, кому нужно. Он ответил утвердительно и дал ей ещё пятьдесят дирхамов. Во двор вошли другие гости. Кэррадайн подумал, не вернуться ли ему к бассейну и не подать знак Бартоку, пока Маккенна не видит. Он не только не обрадовался, что нашёл «Марию Родригес», но и был раздражён тем, что у него не было ни средств заставить её сделать то, что он хотел, ни подготовки, чтобы гарантировать, что их встреча, если она когда-нибудь состоится, останется незамеченной.

Прошло ещё пятнадцать минут. Кэррадин слонялся по одной из гостиных, выходящих во двор. Он сидел в кожаном кресле с видом на

приоткрытое окно в сторону стола Бартока. Она ни разу не взяла посылку и не проявила к этому никакого интереса. К столу присоединился третий мужчина.

Он был африканцем, но не походил на местного: слишком хорошо одетым и державшимся с непринужденной уверенностью и развязностью европейца или американца. Барток тепло улыбнулся ему, когда тот сел. Кэррадайн понадеялась, что он не её парень. В этот момент в гостиную вошёл мужчина-регистратор, который забрал его посылку из сейфа. Кэррадайн собирался почитать журнал.

«Месье?»

Кэррадайн поднял взгляд.

« Да? »

«Я вас везде искал, месье. У входа стоит джентльмен, который хочет с вами поговорить. Впустить его?»

Кэррадайн взглянул на позолоченные часы над камином. Ещё не было четырёх. Убакир должен был прийти в пять. Какого чёрта он пришёл так рано?

«Он назвал вам свое имя?»

«Нет, сэр».

Кэррадину ничего не оставалось, как прекратить наблюдение и выяснить, кто его ждёт. Он встал, вышел из зала и последовал за мужчиной на стойку регистрации.

Там, в узком коридоре, недалеко от входной двери, сидел один Себастьян Халс.

OceanofPDF.com

22

«Кит! Как дела? Отличное событие».

Американец встал и пожал руку Кэррадайну, потянув его вперед с силой, которая лишь усилила чувство запертости Кэррадайна.

«Всё хорошо, спасибо», — сказал он. Он пытался понять, какого чёрта Халс делает, загораживая ему двери в риаде.

«Я решил навестить тебя».

«Понятно. Откуда вы узнали, где я остановился?»

Халс проигнорировал вопрос.

«Мне понравилась ваша лекция», — сказал он.

«Спасибо. Это меня немного выбило из колеи».

'Что ты имеешь в виду?'

«Не знаю. Я не чувствую себя на сто процентов…»

«О, мне жаль это слышать».

Кэррадайн понимал, что ему нужно от него избавиться. Если Халс зайдёт в отель, он увидит Бартока. Притвориться больным казалось наиболее разумной стратегией.

«Для меня было неожиданностью увидеть вас среди зрителей», — сказал он.

Халс ухмыльнулся: «Ну и ну, надеюсь, я не вызвал у тебя тошноту».

«Нет-нет!» — Кэррадин попытался рассмеяться. «Думаю, это из-за жары и еды. Я просто вымотался. Вообще-то, я отдыхал, когда ты меня спросил».

Кэррадайн взглянул в сторону своей комнаты, надеясь, что Халс поймёт, о чём речь. Он опустил взгляд и увидел, что держит в руках экземпляр одной из своих книг.

«Ты купил его!» — воскликнул он с большим энтузиазмом, чем намеревался.

'Это верно.'

«И вы проделали весь этот путь только для того, чтобы попросить меня подписать его?»

Он был уверен, что Халс пришёл с другой целью. Возможно, Барток уже находился под наблюдением и был замечен входящим в риад. Он задавался вопросом, попытается ли Халс забронировать номер, чтобы попасть в здание. Я слышал, что риад был полон на время фестиваля, и молился, чтобы так и осталось.

«Вы не против?» Американец поднял книгу и достал из заднего кармана брюк ручку.

«Очень приятно. Кому это передать?»

«А как же моя жена?» — Кэррадайн подумал о Сальме и Мариам, о руке Халса на бедре Сальмы.

«Конечно. Надеюсь, ей понравится. Как её зовут?»

«Лара».

Кэррадайн уже написал «Кому» вверху страницы. Ручка замерла в его руке, и на бумаге образовался крошечный кружок чернил, пока он записывал слова Халса.

«Лара? Это имя твоей жены?»

«В последний раз, когда я проверял, ты выглядел удивленным, Кит».

«Нет-нет. Забавно. У меня есть подруга по имени Лара. Она встречается с моим приятелем. В Лондоне. Я как раз о них думала».

Кэррадайна поразило, как легко и непринуждённо он умудрялся сочинять ложь. Годы размышлений об обмане и уловках для своих произведений наделили его своего рода ужасающим мастерством. Я завершил надпись, возвращая книгу Халсу. Американец посмотрел на него с той же, казалось бы, благожелательной, но зловещей полуулыбкой, что и во время фестиваля.

Этот взгляд давал Кэррадайну понять, что ему не доверяют; этот взгляд обещал расплату, если Халс обнаружит, что его обманывают.

«Ну, спасибо, что пришли», — сказал ему Кэррадин. Он постарался сделать вид, будто немного неуверенно стоит на ногах, и поморщился от явного дискомфорта. «Извините, что не приглашаю вас на чашечку чая, но мне действительно нужно отдохнуть».

'Конечно.'

Халс снова пожал ему руку и направился к двери. Кэррадин почти отбился, но в последний момент американец замешкался и обернулся.

«Вы вообще видели Мохаммеда Убакира?»

Он знал, что это проверка. Агентство, вероятно, установило за Убакиром наблюдение. Их видели разговаривающими в кафе в ту ночь.

Раньше. Врать было бы бессмысленно.

«Да, я, кстати, вчера вечером с ним столкнулся. Мы пили кофе в Гелизе».

Халс, казалось, был удивлен тем, что Кэррадин признал правду.

'Действительно?'

«Да. А почему?»

— Просто так. Мне показалось, я видел его на фестивале, на вашем выступлении. Я не был до конца уверен. — Халс опустил взгляд, словно погрузившись в раздумья. Он уже собирался распахнуть входную дверь, когда спросил: — Напомни мне ещё раз, откуда ты его знаешь?