«Мы думаем, вам стоит позвонить Кэтрин как можно скорее. Постарайтесь выяснить, что происходит».

«Я не могу упомянуть 5F371. Это было бы слишком очевидно».

'Конечно.'

«Но я могу спросить её о Фортнере. Узнать, чем он занимается».

'Хороший.'

Кажется, это его удовлетворяет. Качча кивает, прочищает горло и смотрит на картину на стене. Кажется, больше нечего сказать. В наступившей тишине я вдруг чувствую себя неловко и странно смущённо, как будто мне нужно как-то объяснить свой план. И тут, ни с того ни с сего, Качча спрашивает, голосовал ли я на выборах.

Этот вопрос застал меня врасплох.

«Э-э, я не собираюсь этого делать, — говорю я ему. — Я прислушиваюсь к совету Билли Коннолли».

«О? И что это?»

«Не голосуйте. Это их только поощряет».

Качча издает смешок.

«Думаю, Блэр уже всё прикрыл», — говорит он, вставая. Я воспринимаю это как сигнал к уходу. «Узнай, что сможешь, а?»

«Уверен, Дэвид, это ничего. Просто совпадение».

«Что ж, будем надеяться», — говорит он. «Давайте надеяться».

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Думать

Конечно, не проходило и дня, чтобы я не боялся, что всё это закончится. И в предупреждении Каччи содержится намёк на то, что игра окончена, что американцы каким-то образом раскрыли мои истинные намерения и закрыли JUSTIFY. Все мои инстинкты подсказывают мне, что это так, но какое-то сдержанное упрямство во мне не позволяет смириться с ситуацией. Всё ещё может быть диким совпадением, что люди Андромеды выехали из Баку всего за несколько часов до того, как Фортнер уехал в Штаты, упаковав свою лондонскую жизнь в четыре больших чемодана и ручную кладь. Такая крошечная вероятность всё ещё существует.

Когда я прихожу домой, на моем автоответчике есть сообщение:

«Привет, чувак, это Сол. Слушай, надеюсь, у тебя всё в порядке. Я только что получил твоё сообщение с прошлой недели. Я был в Шотландии. Позвони, если тебе ещё нужно будет поговорить о чём угодно… Всё равно позвони, ладно? Не хочешь съездить в Корнуолл на этих выходных? Мне нужно поговорить с тобой об этом. Хочу взять кого-нибудь с собой, постараемся уехать завтра вечером. Так что… позвони мне».

Я перезваниваю ему на мобильный.

«Алек. Как дела? Всё в порядке?»

Он звучит обеспокоенно.

«Все в порядке».

«Я волновалась. Судя по голосу, ты был в плохом состоянии. Что случилось?»

«Это был просто испуг. Ничего».

«Какого рода страх?»

Давайте попробуем это.

«Просто мама. Мы думали, у неё рак кожи, но он оказался доброкачественным».

«Чёрт. Я рад. Передавай ей привет».

«Что происходит в Корнуолле?»

Он на мгновение замирает.

«Я встретил кое-кого».

'И?'

«И я хотел пригласить ее в Падстоу на эти выходные».

«Почему вы меня спрашиваете? Вам нужно мое разрешение?»

Он не смеётся.

«Нет. Дело не в этом. Я хотел, чтобы ты пошёл с нами».

«Звучит очень уютно».

«Этого не будет. У неё там уже есть друзья. Мы собираемся встретиться».

По всей вероятности, события в Abnex помешают мне поехать.

«Могу ли я сообщить вам в последнюю минуту?»

«Конечно», — говорит он. «Без проблем. Послушай, мне ещё один звонок. Поговорим завтра утром».

Я достаю из морозилки лазанью и разогреваю её в микроволновке на ужин, допивая бутылку красного вина, которую открыла вчера вечером. Теперь мне нужно подготовиться к Кэтрин; всё должно быть идеально. Нужно выяснить два важных вопроса: почему Фортнер так быстро отправился в США и что произошло в Баку? Ответ на первый вопрос должен быть простым.

Кэтрин, скорее всего, добровольно предоставит нам всю необходимую информацию.

Если она расскажет, что Фортнер уехал в Америку, это будет первым сигналом.

Если она солжёт об этом, у нас могут возникнуть проблемы. Узнать что-то о Баку будет сложнее. Она никогда не назовёт номер 5F371 по открытому стационарному телефону, хотя, возможно, можно задать более общий вопрос об Андромеде, что может привести к раскрытию ею какой-то информации о текущей ситуации.

Мне также нужно вернуть хоть что-то от своего обычного настроения. Тот Алек, которого они знали до нападения на Коэна, был весёлым и послушным, не терзаемым вопросами совести. Важно не звучать нервно или отстранённо. Ничто не должно казаться необычным. Это должен быть просто очередной телефонный звонок, просто наше совместная встреча после шести-семидневного перерыва. Никаких скрытых мотивов. Мы будем просто двумя старыми друзьями, говорящими по телефону.

Я мою тарелку, ставлю ее на полку, закуриваю сигарету и выхожу в коридор, чтобы сделать звонок.

Звонок их номера звучал достаточно долго, чтобы я заподозрил, что Кэтрин нет дома. Обычно она отвечает быстро, и, конечно же, через несколько секунд включается автоответчик. Это раздражает. Моё настроение было идеально подходящим для разговора. Не слишком усталым, не слишком напряжённым. На самом деле, даже странно спокойным.

Раздается звуковой сигнал.

«Кэтрин, привет, это Алек. Просто звоню, чтобы…»

В трубке раздаётся громкий скрежет, словно телефон упал на твёрдый деревянный пол. Затем раздаётся глухой стук и удар, когда Кэтрин поднимает трубку, и слышится её голос.

'Да?'

«Ты там».

'Я здесь.'

«Проверяете свои звонки?»

«Нет, я только что вошёл».

«С работы?»

«С работы».

Её голос звучит отстранённо. Я чувствую прилив жара ко лбу и тушу сигарету.

«Всё в порядке?» — Я стараюсь говорить как можно более непринуждённо.

«О, все просто замечательно», — говорит она немного лукаво.

Она ждет моего ответа, а когда я не отвечаю, спрашивает: «Итак, по какому поводу ты звонишь?»

В любом нормальном разговоре между нами обязательно возникали дружеские вопросы о моём настроении, о Соле или маме, о моей работе в «Абнекс». Возможно, даже шутка или история. Но сегодня ничего, только эта странная сдержанность.

«Просто узнать, как у тебя дела. Как идут дела».

Хотел бы я увидеть ее лицо.

'Я в порядке, спасибо.'

«А Форт?»

Недолгая пауза.

«О, с ним тоже все в порядке».

Это сказано без всякого чувства.

«Кэтрин, ты в порядке?»

«Конечно», — говорит она, поднимаясь. «Почему?»

«Ты звучишь странно. Ты устал?»

«Должно быть, так оно и есть».

На этом я должен закончить разговор. Она что-то знает, ей нужно это сделать.

Но разве это просто паранойя? Откуда американцам знать правду?

«Тебе следует лечь спать пораньше», — говорю я ей.

«Мне нужно выйти».

«На ужин?»

Она подтверждает это тихим гулом.

«С кем?»

«Просто друзья».

Где же детали, где штриховка? Она упрямо, намеренно упрямится.

«Кто-нибудь, кого я знаю?» — спрашиваю я.

'Нет.'

Пауза затянулась настолько, что мне показалось, будто она вот-вот закончит разговор. Наконец она задаёт вопрос.

«Итак, чем вы занимались последние несколько дней?»

«Не так уж много», — отвечаю я.

Затем я вспоминаю, как солгал Солу о маме перед ужином, и американцы, возможно, записали этот разговор и сообщили ей об этом.

«Был один небольшой испуг, но в остальном все в порядке».

«Какого рода страх?»

Впервые она, кажется, заинтересовалась моими словами.

«Мама думала, что у нее рак кожи, но он оказался доброкачественным».

«Какое облегчение. А как Кейт?»

Ничто не могло подготовить меня к такому шоку: тщательно рассчитанный удар, рассчитанный точно по времени для достижения максимального эффекта.

Мне удается вымолвить: «О чем ты говоришь?», хотя при слове « разговор» мой голос срывается, как у подростка.

«Я спросил о Кейт».

Они добрались до неё. Кейт получила ожоги.

«Но ты же знаешь, я её больше не вижу. Я не видел её больше двух лет».

«Я слышал совсем другое. Форт говорит, что вы всё ещё спите вместе, как в старые добрые времена».

«Почему он так сказал?»

«Ты сказал ему об этом однажды вечером, когда вы вдвоем выпивали. Или ты не помнишь?»

Это было несколько месяцев назад, лёгкая ложь в пабе, просто чтобы заполнить тишину. Инстинкт подсказывает мне всё это отрицать.

«Я не помню, чтобы я когда-либо говорил ему об этом».

«Ты хвастался, Алек?»

Что она хочет услышать? Я не знаю, что им сказала Кейт.

И тут — проблеск света — меня осенило: кто-то из них просто видел, как я на прошлой неделе входил в дом Кейт. Больше они ничего не знают.

«Это была мужская бравада?» — спрашивает Кэтрин. «Это заставило тебя так сказать?»

«Не обязательно».

«Так вы всё ещё время от времени общаетесь? Почему ты мне ничего не сказал?»

От этого вопроса её голос становится гораздо теплее, дружелюбнее и обаятельнее. Может быть, она просто ревнует?

«Это было личное. Кейт хотела, чтобы я сохранил это в тайне. У неё есть парень.

«Извини, что я рассказал Форту, а не тебе».

«Все в порядке», — спокойно говорит она.

«Ты понимаешь, почему я ничего не сказал. Даже Сол не знает, что я всё ещё вижусь с ней».

«Конечно», — говорит она, и наступает короткая пауза, в которой инстинктивное желание избежать любых разговоров о Кейт фатально берет верх над здравым смыслом. Я спрашиваю:

«Почему Фортнер в Штатах?»

И тишина. И я ничего не могу сделать, чтобы взять свой вопрос обратно.

«Почему ты спрашиваешь об этом, Алек?»

Я могу сказать только: «Что?»

«Почему вы думаете, что Фортнер находится в Штатах?»

«Разве нет? Я просто предположил, что его нет дома».

«Почему вы не спросили, здесь ли он?»

«Извините. Я вас не понимаю».

«Всё очень просто, Алек. Откуда ты узнал, что мой муж уехал в Америку?»

Теперь я в ловушке, и у меня нет другого выхода, кроме как прибегать к бесполезным уловкам.

«Я просто предположил. Мне показалось, что его не было рядом. Обычно я бы уже поговорил с ним к этому времени».

Она никогда на это не купится.

«Вы просто предположили».

Я перехожу в наступление. Возможно, это единственный способ отвлечь её.

«Кэти, к чему ты клонишь? Ты сегодня какая-то странная».

А потом все звуки вокруг меня словно внезапно оборвались, образовался туннель тишины, в котором Кэтрин прошептала: «Боже мой, это правда. Я не могла поверить, пока не услышала это от тебя лично. Я бы им не поверила».

«Верить кому?»

Очень медленно она говорит: «Ты такой глупый, Алек. Откуда ты знаешь, что Фортнер в Штатах? Не слишком ли много ты этим выдаёшь?»

«Я не понимаю, к чему вы клоните».

«Хочешь, я расскажу тебе, почему он там?»

«Может, поговорим в другой раз, Кэти. Не знаю, что на тебя нашло, но…»

«Он там из-за твоей чертовой девушки».

Сейчас меня охватывает чувство холодного страха, словно я во сне проваливаюсь сквозь пространство, а навстречу мне несется черная земля.

«В квартире Кейт установлены подслушивающие устройства. Это происходит с тех пор, как ты сказал Фортнеру, что всё ещё видишься с ней. Точно так же, как и твой дом, машина, телефоны, Сол, дом твоей матери. Всё прослушивается».

Моё тело застывает от паники. Никто не виноват, кроме меня. Они слышали всё, что я сказал Кейт.

«И знаешь, в чём ирония? Мы чуть не закрыли его. Ты так и не навестил Кейт, и мы думали, что ты не собираешься этого делать в будущем. Это было ненадолго, но Форт настоял на том, чтобы мы его сохранили. У него было предчувствие, что ты когда-нибудь туда поедешь, он сказал, что знает твои чувства к ней. Должен отдать должное твоим людям: 5F371 был умным планом. Вы, ребята, нас переработали. Милый маленький Алек передал трёхмерные сейсмические изображения, показывающие высокую вероятность наличия нефти в месторождении, где её нет. Качча всё это время знала, что нефть там выбили Советы в шестидесятых и семидесятых, но «Андромеда» выкупает права Abnex, бурит разведочную скважину, тратит…

Что? – около трёхсот миллионов долларов, и ничего не находим, когда прибываем. Тем временем правительство Азербайджана теряет доверие к «Андромеде» и в следующий раз более открыто относится к идее совместных предприятий с Abnex. Только ты облажался, Алек. Ты не смог держать рот на замке. Ты стал к ним мягче.

Когда я слышу, как она выплескивает свой гнев в ответ, когда слышу ее торжество, мне становится тошно, почти до желания отомстить.

«Ты что-нибудь хочешь сказать, Алек? Ты хочешь мне что-нибудь сказать?»

Только голос Хоукса в моей голове, словно заклинание, не даёт мне признаться. Если поймают, сказал он, всё отрицай, хотя бы ради суда. Никогда не признавай обвинения, никогда не проверяй их, сколько бы информации против тебя ни было. Другая сторона всегда будет знать меньше, чем ты думаешь. Прибегай к лжи.

«Мне нечего тебе сказать, Кэти. И, честно говоря, мне противно, что ты так обо мне думаешь».

«Ой, перестань, Алек!» — кричит она, не пытаясь сдержать поток своей ярости. «У тебя совсем нет самоуважения? Неужели тщеславие так велико, что ты жаждешь такого признания, от таких людей, как Дэвид Качча, от таких людей, как Майкл Хоукс? Это жалко, правда. Я сегодня вечером лечу в Вашингтон. Ты понимаешь это? Моя карьера, скорее всего, закончена. Что ты из-за этого чувствуешь?»

«Это не имеет ко мне никакого отношения».

«О? И как ты это крутишь?»

«Я ничего не пряду».

«Почему бы тебе просто не набраться смелости выйти и признать, что здесь происходит? Всё кончено, Алек. Ты проиграл».

Я знаю, что она права. Ситуация вышла из-под контроля. Что бы сейчас ни случилось, это конец.

«Я не побеждён, Кэти. Никто не побеждён. Вот и всё…»

«Зачем ты это отрицаешь? Тебя ведь этому учили, а?»

Это все?

И вдруг я срываюсь. Я просто отпускаю это.

«Послушай. Вот в какой игре мы сейчас участвуем. Всё очень просто».

На мгновение повисает тишина, когда она осознаёт, что я впервые вышел из укрытия. Но вскоре её гнев возвращается.