Кейт перебивает меня: «Это не подготовленная речь. Это ты ».

Я смотрю на нее с угрызениями совести.

«Нет, это не так».

Она издает прерывистый, покровительственный смех, который фактически убивает любую возможность поспорить на эту тему.

«Как скажешь», — говорю я неубедительно. «Неважно. Думай, что хочешь. Основная идея была в том, чтобы показать им, как я была неустроена, как подавлена после расставания с тобой…»

Кейт на это не соглашается.

«Ты втянул меня в это?»

Я тяну время. Я вообще не собирался упоминать её роль. Её голос становится гневным.

«Блядь, Алек…»

«Расслабься. Это было просто прикрытие. За всё это время я, должно быть, упомянул им твоё имя всего один раз. Никто в SIS или Five ничего о тебе не знает. Ты даже не упоминался в интервью».

Похоже, она в это верит и почти сразу становится заметно спокойнее.

Я продолжаю говорить, чтобы отвлечь ее от мысли, что она, возможно, была более глубоко вовлечена в происходящее.

«Это был просто способ заставить американцев посочувствовать мне».

'Хорошо.'

«Вот как меня учили подходить к вещам. Покажи им то, что ты потерял. Это первое правило. Девушку, работу, близкого родственника. Неважно. Потом ты доверяешься им, показываешь им свои слабости».

В конце концов, я создал у Кэтрин и Фортнера впечатление, что они меня понимают. Отношения между нами стали почти семейными».

«И все это время это было лишь притворством…»

У Кейт такой взгляд, как будто она учит текст для пьесы: глубокая сосредоточенность, граничащая с недоумением, и она хмурится. Это делает её старше.

«Они не были невиновной стороной, Кейт. Они знали, что у Abnex есть небольшая группа, которая исследует сектор Северного бассейна, к которому больше никто не имел доступа. Они хотели заполучить данные этого проекта. Они подружились со мной ради этой цели. Вот как это работает. Это мрачно и цинично, но таков порядок вещей».

Она не отвечает. Её недоеденное яблоко потемнело.

«Итак, короче говоря, они предложили мне пошпионить для них. Они дали мне понять, что в долгосрочной перспективе это будет в интересах всех».

«Я просто не понимаю, как ты мог это сделать».

'Что делать?'

«Притворяйся тем, кем ты не являешься, перед людьми, которые тебе дороги».

«Кто сказал, что они меня волнуют?»

«Конечно, знаешь. Ты не можешь быть таким холодным».

Она хочет верить в это обо мне. Она всегда хотела верить, что люди по своей природе порядочны и придерживаются определённых норм поведения.

«Кейт, ты актриса. Когда ты выходишь на сцену или перед камерой, что ты делаешь, кроме того, что притворяешься кем-то другим? Это одно и то же».

«О, пожалуйста», — говорит она, внезапно поднимая лицо. «Даже не пытайтесь сравнивать. Я не морочу людям голову. Я не живу во лжи 24 часа в сутки. Когда я возвращаюсь домой вечером, я Кейт Эллардайс, а не леди Макбет».

«Не знаю, были ночи, когда мы были вместе…»

«Алек, пожалуйста. Без шуток».

Я пытаюсь улыбнуться. Ничего с её стороны. Я не ожидал такой реакции. Я совершенно не был готов к её критике.

«Я просто хочу сказать, что это притворство. Мне пришлось стать тем, кем я не являюсь. Мне платили за то, чтобы я притворялся. Каждый раз, когда я иду к ним в квартиру, у меня в голове определённая стратегия: что-то, что я должен сказать или сделать, чтобы облегчить операцию».

«Каждый раз, когда ты уходишь? Настоящее время? Ты всё ещё этим занимаешься? Но я думал…»

На стойке рядом с раковиной звонит телефон. Мы с Кейт вздрагиваем, на мгновение встречаемся взглядами, но она быстро встаёт и отвечает.

'Привет?'

Когда человек на другом конце провода говорит, она отворачивается от меня, так что я не вижу её лица. Это мужчина. Я слышу низкий бас его голоса, доносящийся из трубки.

«Привет. Слушай, можно я тебе перезвоню?» — спрашивает она, внезапно занервничав и потеряв самообладание. «Я просто занята. Нет, всё в порядке. Я позвоню тебе примерно через час. Где ты будешь?»

Он ей рассказывает. Я смотрю на Кейт, стоящую там, гибкую и спокойную, и трудно поверить, что мы занимались сексом, наверное, тысячу раз.

«Хорошо. С любовью», — говорит она ему.

Именно это она мне и говорила.

Она вешает трубку.

«Тебе следовало ответить на звонок».

«Забудь об этом», — говорит она, почесывая затылок.

Почему она не сказала ему, что я здесь?

«Кто это был?»

Она колеблется, игнорируя вопрос.

«Я всё ещё пытаюсь всё это осмыслить. Вы сказали, когда приехали, что кто-то пострадал. Кто? Кто-то из американцев? Так оно и есть? Кто этот человек, с которым вы работаете, у которого проблемы? Вы говорите, он из вашей команды.

Какая команда?

«Кто-то из Abnex. Он понял, чем я занимаюсь». После короткой паузы я добавляю: «По крайней мере, я так думал».

Я закуриваю еще одну сигарету, хотя застоявшийся смоляной запах предыдущей, лежащей скомканной в пепельнице, все еще висит над столом — резкий запах, который Кейт терпеть не может.

'Как его зовут?'

«Гарри Коэн. Он работает в Abnex на три года дольше меня».

'Сколько ему лет?'

'Двадцать восемь.'

«А как он узнал?»

«Он по какой-то причине ревновал меня. Или относился ко мне с подозрением, то ли к тому, то ли к другому. Мы никогда не сходились во взглядах. И он, казалось, следил за мной. Он всегда был у меня на хвосте».

«Может быть, ты его как-то не так обошел», — говорит она, словно хочет затеять спор.

«Может быть», — отвечаю я, не желая развивать эту тему.

«Может быть», — лукаво говорит она снова.

Она словно издевается надо мной. Я останавливаюсь и смотрю на неё с таким хмурым видом, что она тут же отворачивается.

«Извините», — ровным голосом говорит она. «Я не хотела…»

'Все в порядке.'

«Продолжай», — говорит она.

Поэтому я продолжаю идти вперед, пытаясь объяснить Коэна и себе, и Кейт.

Пару недель назад он проследил за мной до дома. Я оставил кое-какую информацию для Фортнера и Кэтрин у адвоката на Чейн-Уок.

Гарри говорит, что ужинал там на плавучем доме и случайно увидел, что происходит. Он просто связал всё воедино, как будто…

искал способ меня свалить. А когда я вернулся тем вечером, он набросился на меня. Пригрозил, что если я не объясню руководству Abnex, что происходит, он сделает это за меня.

Кейт снова убирает волосы с лица и быстро заправляет их за ухо.

«У меня не было другого выбора, кроме как доложить обо всём моему контролёру. Я рассказал ему, что сделал Гарри, и он сказал, что разберётся с этим». Я замолкаю, глядя на Кейт, чьё лицо ещё больше ожесточается от осуждения. Она знает, что я собираюсь ей сказать. В этом есть мрачная логика.

«После нашего разговора Коэн вылетел в Азербайджан, одну из старых советских республик…»

«Я знаю, что это такое».

Это коротко и резко, вырвано из её ужесточения. В глазах Кейт нет ни сочувствия, ни понимания мотивов. Всё, что я ей говорю, лишь подтверждает то, что она всегда подозревала обо мне: что я лживая, слабая и холодная. Когда я расскажу ей, что случилось с Коэном, она обвинит меня. И всё же я не могу остановиться сейчас; это должно выйти наружу. Все эти последние полчаса у меня было ощущение, что я слышу всё это впервые. Наконец-то они стали для меня очевидными, просто потому, что я услышала тайны, высказанные вслух в комнате. Невозможно игнорировать очевидный факт всей лжи. Если Кейт всё ещё та, какой она была когда-то, девушка, в которую я влюбился, она будет презирать меня за то, что я сделал.

«Я только что узнал, что Гарри попал в драку в Баку. Возле своего отеля. Он очень сильно пострадал. Возможно, у него даже поврежден мозг. Его доставили в больницу в Швейцарии».

Кейт опирается локтями на стол, сложив пальцы в кучку. Она до сих пор носит то русское обручальное кольцо, которое подарила ей мама. Я нащупывал его, когда мы держались за руки, перекатывая холодные металлические петли вверх к костяшкам пальцев и вниз. Она снимала его, когда принимала ванну.

«И это сделали ваши люди?» — спрашивает она. «Потому что он узнал, что происходит? Потому что он знал правду?»

«Почти наверняка. Слишком много совпадений».

Она долго молчит. Чувство стыда меня тошнит.

«Боже, как ты причиняешь людям боль, Алек». Она качает головой. «С ним всё будет в порядке? С ним всё будет хорошо?»

«Они так думают. Да».

Она смотрит на меня, и вот тут я вижу жалость. Такое разочарование, что это начинает меня злить. Мне сейчас нужно понимание, а не презрение.

«Кейт, если бы я знал, как ты думаешь…?»

Она встает и отходит от меня в дальний конец комнаты.

«С ним всё будет в порядке, — я слегка повышаю голос. — Они не убили этого парня. Просто было слишком опасно позволить ему…»

Она протягивает руку, чтобы я замолчал, — слабую, беспомощную конечность, которую она тут же убирает.

«Давай просто не будем об этом пока. Ничего? Мне жаль. Я знаю, что ты пришла сюда сегодня, потому что тебе нужно было с кем-то поговорить, ведь всё это, очевидно, плохо на тебя повлияло. Я вижу это, и мне жаль, правда жаль. Но я просто поражена, понимаешь? Я не видела тебя два года, моя жизнь так сильно изменилась, а тут ещё это… что ты ввязалась в такое. Столько всего ты могла сделать, а в итоге…»

Она обрывает слова. Я слишком устал, чтобы спорить, чтобы попытаться её убедить.

Я не могу заставить Кейт действовать против её воли, утешать меня словами, в которые она не верит. Её реакция была неизбежной. Я позволил себе забыть её истинную природу. Она всегда говорит то, что думает, осуждая до тщеславия. Она устанавливает такие высокие стандарты для себя и других, что удержаться в узких рамках её ожиданий практически невозможно. Кейт неспособна на компромисс, не способна увидеть другую точку зрения. Она требует от людей так многого, что всегда будет ими разочарована.

Мне так же необходимо быть подальше от неё, как и ей от меня, поэтому я встаю и пробираюсь вдоль стола обратно в комнату. Я стою лицом к ней, а Кейт смотрит мимо меня на противоположную стену.

«Мне нужно плеснуть немного воды на лицо».

Нет ответа.

Поэтому я разворачиваюсь, выхожу из кухни, поднимаюсь в ванную и запираю дверь.

Я сразу вижу вещи, которые ей не принадлежат. Баллончик с пеной для бритья на краю ванны. Жидкость для чистки контактных линз и небольшой пластиковый футляр рядом с раковиной.

Рядом с ними в кружке две зубные щётки. После всего, что случилось, теперь ещё и это.

Я сижу на краю ванны, опустив голову. На полу лежат белые боксёрские шорты. Почему она их не спрятала?

Окно открыто, и холодный ветер бьёт по стеклу, ударяя деревянную раму о кирпичную стену снаружи. Я говорю себе, что Кейт красивая девушка, что у красивых девушек есть парни, и что всё это неизбежно. Но почему-то это не помогает. Почему она не спрятала его вещи?

Я схожу с ума от этих образов. Не надо. Слишком поздно. Это расплата за Анну, за всех них. Один мужчина, два года спустя, разложил в ванной свой физраствор и зубную щётку. К этому нужно привыкнуть.

Это был он, звонивший по телефону.

Я умываюсь холодной водой у раковины, но не могу избавиться от вопросов и сомнений. Он хорош в постели, забавен, способен пробудить в Кейт те качества, которые я подавляла. Я не могу перестать думать, что он делает её счастливее, чем я.

Знает ли об этом Сол? Он встречался с ним на той вечеринке?

Не надо. Не гадай, как он выглядит, чем зарабатывает на жизнь, сколько у него денег или какие истории он рассказывает.

Она наверняка познакомилась с его друзьями.

Они бы ездили в Париж, в кино, готовили друг для друга еду и трахались всю ночь. Не надо. Не представляй их в постели, потому что это никак не связано с твоими чувствами к Кейт, а связано исключительно с твоим тщеславием. Я просто не хочу, чтобы он был лучше меня.

Просто отпусти. Подумай о Коэне и отпусти.

Боже, как быстро она поправилась.

Когда я спустился вниз, Кейт уже перебралась в гостиную, съежившись на диване с чашкой свежего чая в руках и каменным лицом. Теперь она выглядит иначе, теперь, когда я знаю, что у неё есть парень, мужчина, живущий с ней под одной крышей. Тот самый, которого я боялся все эти ночи.

«Там мало что изменилось», — говорю я.

Она даже не может на меня посмотреть. Я выхожу из себя.

«Кейт, если ты хочешь, чтобы я ушёл, я уйду. Но, пожалуйста, не сиди здесь с таким разочарованным, с таким снисходительным видом, потому что я пришёл сюда не для этого. Я искренне верю, что никогда бы этого не сделал, если бы мы всё ещё были вместе».

«Не смей. Не смей винить в этом меня».

«Ты права. Я не должна тебя винить. Это не твоя вина. Я бы всё равно это сделала. Так же, как я спала с кем-то за твоей спиной. Это у меня в генах, говоришь ты. И в последний раз: прости, что принимала тебя как должное».

Мне жаль, что я не был тем человеком, которого ты, по-твоему, заслуживал. Ты возлагал на меня большие надежды, но я не смог их осуществить, и я облажался. А теперь я ввязался в тёмное дело, которое ты считаешь предосудительным. Я тебя не виню.

Она смотрит на меня, её дергает от властности. Ничто из того, что я говорю, никогда её не удовлетворит. Давай выясним это.

«Если бы я думал, что это произойдёт, как вы думаете, я бы это сделал? А вы? Думаете, если бы я знал, что всё так обернётся, я бы не остановил это? Всё было просто спланировано, вот всё, что я могу вам сказать. Я выполнял работу, которую считал полезным, верным и важным».

«Прямо в планировании ?» — в ее смехе слышится презрение, тонкая челюсть отвисает в сарказме. «Господи. Прямо в планировании ?»

«Давайте не будем разбирать предложения друг друга по косточкам, ладно? Это унизительно».

«Ты никогда не думаешь, Алек. В этом-то всё и дело. В этом-то и проблема. То же самое было с нами, то же самое происходит и сейчас. Ты всё делаешь, не думая о последствиях, думая только о том, как это поможет тебе почувствовать себя лучше. Неважно, роман ли это с девчонкой из твоего грёбаного офиса или какой-нибудь бессмысленный промышленный шпионаж, из-за которого невиновному вышибают всё дерьмо».