Она приглаживает волосы, теперь взволнованная и раскрасневшаяся. Ей это дается нелегко. Воспоминания постоянно возвращаются.

«Твой голос по телефону звучал ужасно», — говорит она.

«Это были просто ужасные несколько недель. У меня плохие новости».

«Никто не пострадал, да?»

«Нет. Ничего подобного. Во всяком случае, никто из твоих знакомых».

Она выглядит озадаченной.

«Извините, что звоню вам неожиданно. Вы, наверное, были заняты».

«Я не был».

Придумай, что сказать. Заполни тишину.

«Мы одни?» — спрашиваю я.

Кейт колеблется, смотрит на меня, и я воспринимаю это как чувство вины, а затем говорит: «Да», — и касается подбородка.

«Хорошо. Просто нужно было убедиться».

Я сажусь на стул у окна, и слабый солнечный свет падает мне на спину. На столе стоит небольшой жёлтый кувшинчик с нарциссами. Кейт подходит к раковине и предлагает мне чай, постукивая по стойке дымящимся чайником. Я говорю «нет». Если бы я только мог понять, о чём она думает. Она всё ещё злится на меня, или эта лёгкая отстранённость — всего лишь проявление нервов? Она возвращается к своему стулу с яблоком в руке и садится.

«Ну и что же?» — спрашивает она. На её лице искренняя забота о ней, терпение настоящего друга, но, возможно, это совершенно искусственно. Она способна на это, на спектакль. Вполне возможно, что она не испытывает ко мне ничего, кроме ненависти.

«Я тут кое-что делаю», — говорю я ей, начиная разговор раньше, чем предполагал. «Мне просто нужно было с кем-то поговорить. Сола не было рядом».

Она не реагирует на упоминание имени Сола. Теперь он просто человек из её прошлого.

«Именно поэтому я вам и позвонил. Вот почему я вам позвонил. Из-за этого. Извините, что беспокою вас. Просто мне показалось, что это имеет смысл».

«Все действительно в порядке».

Должно быть, она думает, что я проявил слабость, раз приехал сюда: как же иначе? У меня уже должна быть новая жизнь, новая девушка, кто-то, на кого можно опереться.

Так полагаться на прошлое — это просто жалко. Я знаю слишком много пар, которые встречаются после пары лет разлуки, и один из них всегда удивляется, почему они потратили столько времени на другого.

«Ты выглядишь уставшей», — говорит она.

«Я не очень хорошо спал».

«Ты уверен, что не хочешь чаю?»

"Конечно."

«Ничего больше? Спрайт или колу? Что-нибудь поесть?»

«Ничего, спасибо. Вы очень любезны, что предлагаете».

«Так почему же ты не спал?» — спрашивает она.

Я достаю сигарету и закуриваю, не спрашивая, можно ли. Я не выдержала излишней вежливости между нами. Мой взгляд останавливается на неоплаченном счёте на кухонном столе – 124 фунта стерлингов в пользу BT. По крайней мере, Коэна держат в женевской больнице, где швейцарские врачи окажут ему наилучшее лечение.

«Алек?»

Я заблудился.

«Извините. Почему я не сплю? Стресс, наверное. Просто волнуюсь».

"О чем?"

«Всякая всячина…»

«Что это за вещи? Зачем ты сюда пришёл?»

«Думаю, я мог быть ответственен за что-то ужасное. За то, что кто-то пострадал».

Она на это никак не реагирует. Она просто хочет, чтобы я продолжал говорить.

«Он у нас на работе. Я теперь в нефтяном бизнесе. Он в моей команде». Я начинаю говорить быстрее, чувствуя накал предстоящего признания. «То, что я тебе скажу, Кейт, ты должна поклясться, что никому не расскажешь. Ты не должна говорить об этом ни отцу, ни Хестер, ни кому-либо ещё…»

«Алек, я не буду. Обещаю».

«Потому что никто не знает. Там только я и ещё трое мужчин, вот и всё».

Она не удосуживается снова заверить меня в своем намерении сдержать слово.

Она уже пообещала это один раз, и этого, по ее мнению, достаточно.

«Около двух лет назад ко мне обратился человек с предложением о вербовке в МИ-6».

«Это что, типа МИ5?»

«МИ5 — внутренняя разведка. МИ-5 — внешняя разведка. Её настоящее название — СИС.

Секретная разведывательная служба».

Кейт кивает.

«Я прошёл множество собеседований и экзаменов. Весь процесс занял около трёх месяцев. Человека, который ко мне обратился, звали Майкл Хоукс.

Он знал моего отца, когда они были студентами.

«Я когда-нибудь встречалась с ним?» — спрашивает она, и этот вопрос кажется мне странным.

«Нет. По крайней мере, я так не думаю. Почему?»

«Продолжай», — говорит она.

«Он занял место в совете директоров британской нефтяной компании Abnex».

«Никогда о таком не слышал».

«Нет. Он маленький».

Кейт отпивает чай.

Он рассказал мне, что у Abnex возникли проблемы с промышленным шпионажем: люди пытались получить информацию от сотрудников фирмы в пользу конкурирующих организаций. В частности, были известны два агента ЦРУ, работавших в американской нефтяной компании Andromeda под прикрытием маркетингового консалтинга. Поскольку мы делимся с американцами большим объёмом разведывательной информации, и они знают наших сотрудников, MI5 не могла использовать никого из своих сотрудников. Поэтому Майкл спросил меня, не соглашусь ли я выступить в качестве их цели, представлюсь ли я человеком, готовым передать конфиденциальные документы за деньги.

"Иисус."

«Знаю», — пытаюсь я улыбнуться. «Кто бы мог подумать?»

«И ты это сделал?» — спрашивает она невозмутимо. «Ты всё-таки решился?»

«Я был польщён. Я был в отчаянном положении. Да, я продолжил».

Она выпячивает нижнюю губу, и мне хочется сказать: «Какой молодой человек в двадцать пять лет откажется от этого?»

Кейт отвечает на это кривым ртом, намекая, что она может вспомнить нескольких человек, которые бы этого не сделали. Спокойные, способные ребята с пуританскими взглядами.

«Вот так я и получил работу в нефтяном бизнесе. Её организовал Майкл Хоукс».

«Понятно», — говорит она.

«И Дэвид Качча, председатель Abnex, бывший сотрудник МИДа, работающий вместе с другим человеком, которого они оба знают по МИ5».

Какие-то угасающие остатки профессиональной ответственности мешают мне упомянуть Литиби по имени.

«Удивительно», — говорит она себе под нос.

«Что такое?» — спрашиваю я.

«Я слышал, что ты получил эту работу благодаря своим заслугам. Благодаря знанию языков».

«Кто тебе это сказал?»

Она колеблется.

«Я видел Сола на вечеринке год назад. Вот что он сказал».

Сол никогда мне ничего не рассказывал о том, что видел Кейт на вечеринке.

«Так и должны думать люди. Так думает Сол. Он ничего об этом не знает. Мама тоже. Я никому не смогла рассказать. Поэтому я взяла с тебя обещание ни с кем это не обсуждать.

Я знаю, что прошу слишком многого, но…

Она тихо, про себя, шепчет мое имя, выражая испуг.

«Мне приходилось хранить всё в тайне. Это сводило меня с ума. Представьте, что вы не можете рассказать друзьям или семье…»

«Конечно, — говорит она, перебивая меня. — Я понимаю».

Мы коротко смотрим друг на друга, это первый смутно интимный момент, который произошёл между нами. Её кожа теперь так близко, её яркая зелень глаз, но мгновение пролетает очень быстро. Кейт, кажется, не замечает его. Она не улыбается мне и не проявляет никакой настоящей теплоты, кроме некоторой деловитой деловитости.

«Но как они всё это устроили?» — спрашивает она, откидывая волосы с лица. «Не понимаю. Майкл Хоукс и другие люди, на которых ты работаешь.

Как они вас познакомили с американцами?

«Они слили мой отчет о вербовке в SIS в ЦРУ, удалив из него все упоминания о Майкле Хоуксе и подделав психологический профиль, чтобы создать впечатление, будто я более склонен к измене».

"Как?"

«У меня заниженная самооценка, мания величия, отсутствие денег. Классический портрет предателя. Всё это было дерьмом».

«Так ты шпион? Работаешь на МИ-5?»

В том, как она задает этот вопрос, нет скрытой гордости, в ее голосе только беспокойство, возможно, даже презрение.

«Сейчас я, так называемый, агент поддержки, то есть тот, кто не является официальным сотрудником, но помогает разведке в каком-то другом качестве. Они могут предоставить доступ к частному банковскому счёту для отмывания денег или предоставить конспиративные квартиры в Лондоне и тому подобное. МИ5 предложила мне постоянную работу, если я захочу».

Я ожидал, что она будет впечатлена, но ничего не поняла. Она спрашивает: «А вам платят?»

"Да."

Но она не спрашивает, сколько. «И что? Эти два американца думают, что ты им предан, а ты нет?»

«Да. Часть предоставленной мной информации достоверна, но большая её часть была сфальсифицирована. В этом и заключалась цель инициативы».

«И ЦРУ вам тоже платит?»

Я киваю.

Она впитывает все это, впервые откусывая яблоко.

«Не могу поверить, что всё это происходит. И не могу поверить, что ты в этом замешан, Алек».

«Это происходит постоянно», — говорю я ей, снова чувствуя потребность оправдаться. «Все так делают. Европейские страны шпионят за другими европейскими странами. Янки шпионят за нами, мы шпионим за ними. Есть разведывательная служба…

офицеры, работающие под дипломатическим прикрытием почти в каждом из наших посольств за рубежом».

«То есть это широко распространенное явление?»

Видеть, как она с этим смирилась, — это просто ошеломляюще. Я просто предполагал, что все об этом знают.

«Конечно. Приведу пример. Буквально на днях мы узнали, что французская разведка подслушивала секретные переговоры между немецкой технологической компанией Siemens и южнокорейской

Правительство получило контракт на строительство высокоскоростных поездов. Воспользовавшись этой информацией, французская компания смогла предложить корейцам более выгодные условия, и они выиграли контракт.

«От этого тошнит».

«Знаю. Эти ребята даже места бизнес-класса на рейсах Air France из Парижа оснащают. Мы все должны быть частью этого грёбаного европейского сообщества, чтобы облегчить торговлю между государствами-членами, но именно так и делается настоящий бизнес».

«Но с Америкой? — спрашивает она. — Они же наши союзники. Зачем вам понадобилось с ними связываться? Почему Abnex просто не предъявила обвинения двум сотрудникам ЦРУ?»

«Потому что это было бы политически взрывоопасно. И потому что разведчики любят азарт преследования, удовлетворение от осознания того, что они перехитрили одного. Всё по принципу «око за око».

«Ребячество, если хочешь знать», — говорит она, глядя в окно. «Как называются эти американцы? Как их зовут?»

«Кэтрин Ланчестер и Фортнер Грайс. Супружеская пара. Он намного старше».

У Кейт явно растет интерес к этому делу, у нее появляется вид привилегированного доступа, хотя пока еще нет заметного восхищения моей ролью в этом.

«А как вы узнали, что они придут именно к вам? Как вы...? Я не понимаю, как всё это работает».

Я потушил сигарету. Она вдруг показалась мне кислой.

Мы собирались организовать встречу с ними двумя в Abnex, чтобы обсудить возможное совместное предприятие с Andromeda. В Каспийском бассейне активно развивается подобное сотрудничество. Компании объединяются и делят расходы на разведку, бурение и всё такое. Я хотел, чтобы всё было именно так, но Хоукс и мой главный бухгалтер в Five посчитали такой подход слишком очевидным.

Ощущение, что наконец-то могу нарушить молчание, на мгновение подавило всякое беспокойство за Коэна. Два года скрытых секретов выплеснулись наружу в беспорядочном потоке. Я чувствую себя свободным и облегченным, освободившись от них.

«Поэтому мы придумали другой план. МИ5 внедрила в «Андромеду» кого-то по имени Мэтью Фрирс, который участвовал в моей программе вербовки. Он снабжал нас информацией об их передвижениях, сливал документы и так далее. Затем я пригласил Сола на вечеринку для нефтяников, и Мэтью…

Сфабриковал знакомство с американцами, используя Сола как прикрытие. Сол ничего об этом не знал. Всё, что произошло после этого, было тщательно спланировано. Потребовалась большая организация, много тяжёлого труда. Я регулярно с ними виделась, делала вид, что у меня не так уж много денег. У меня даже были заготовлены речи, отрывки диалогов, заученные наизусть.

«Что ты имеешь в виду?» — спрашивает Кейт. «Приведи пример».

Нетрудно вспомнить суть одного из монологов. Я наклоняюсь вперёд в кресле, и мне кажется, будто я снова в их квартире и плету историю для ЦРУ.

Мне прочили одни пятёрки, но я заболел и получил кучу четвёрок и троек, так что у меня не было возможности поступить в Оксбридж. Это бы всё изменило. Я встречаю выпускников Оксбриджа, и ни у кого из них нет качеств, которых нет у меня. И всё же каким-то образом они оказались на влиятельных должностях. Что у них есть такого, чего нет у меня? Может, я ленивый? Я не зря потратил время в университете. Я не из тех, кто впадает в депрессию. Если я начинаю чувствовать себя подавленным, я говорю себе, что это просто иррационально, и пытаюсь выйти из этого состояния. У меня такое чувство, будто мне ужасно не повезло.

Кейт странно улыбается, пока я продолжаю. Теперь я говорю быстро, не меняя интонаций.

«Я хочу, чтобы меня признавали как человека, выделяющегося среди других. Но даже в школе я всегда ходил по пятам за одним-двумя учениками, которые были способнее меня. Умнее, сообразительнее, быстрее на футбольном поле.

В них была какая-то непринуждённость, которой у меня никогда не было. Я всегда жаждал этого. Мне кажется, что я прожил жизнь, балансируя между гениальностью и посредственностью. Неординарно, не исключительно. Бывало ли у вас такое?

Кейт перебивает меня: «Это не подготовленная речь. Это ты ».

Я смотрю на нее с угрызениями совести.

«Нет, это не так».

Она издает прерывистый, покровительственный смех, который фактически убивает любую возможность поспорить на эту тему.

«Как скажешь», — говорю я неубедительно. «Неважно. Думай, что хочешь. Основная идея была в том, чтобы показать им, как я была неустроена, как подавлена после расставания с тобой…»